– Здравствуйте! Конечно, вы можете сделать это в нашем салоне, здесь на кассе или через терминал, – воскликнула сотрудница салона, заискивающе улыбаясь. – Я вас узнала. Вы же та самая писательница! Мне очень понравился ваш детектив.
– Прошу Вас, милочка, не отвлекаться на разговоры! Я хочу пополнить баланс через кассу.
– Да-да, извините. Какой номер у вашего молодого человека?
Аделина продиктовала номер телефона Жорика.
– Я хочу положить на счет пятьсот рублей, – она открыла сумочку и достала из кошелька купюру. – Ещё раз всё проверьте. Я не собираюсь платить дважды по вине какой-нибудь растяпы.
Девушка испуганно заглянула в компьютер, ещё раз повторила номер телефона и посмотрела на Аделину. Та продолжала молчать, глядя на неё в упор вопросительным взглядом, и даже для пущего эффекта приподняла бровь.
– Его же зовут Кварасхелия Гиорги Вахтангович? – растерявшись, спросила сотрудница.
– Именно так его и зовут!
Аделина покинула салон с ликующим видом, хотя ей было очень неловко за своё хамское поведение по отношению к бедной девушке из салона.
– Твоего Жорика зовут Гиорги Кварасхелия. Знаешь такого?
Алекс озадаченно прикусила губу.
– Понятия не имею кто это такой!
– Ладно, потом обсудим. Мне уже пора бежать по делам. Я встречаюсь с папой, а он не любит, когда я опаздываю.
– Ок, беги. Удачи! – Алекс попрощалась с подругой и тяжело вздохнула. – Может, в соцсетях его найду?
Денис ждал свою девушку на крыльце университета имени Воронцова, как они и договаривались, ровно в 11.40. Когда он позвонил ей, чтобы рассказать о добытой им информации, Алекс тут же заинтересовалась тем, что ему удалось разузнать, и захотела услышать всё в подробностях. Правда, предупредила, что в полдень у неё семинар по истории, и ей удастся уделить ему не более двадцати минут до его начала.
Она опоздала на пятнадцать минут. Впрочем, Алекс не могла без опозданий. Увидев, как его девушка бежит по лужайке с огромным пакетом, который почему-то вечно падал у неё из рук, Денис не мог сдержать улыбку.
– Фуф! Чуть не опоздала, – как ни в чём не бывало, Громова чмокнула его в щечку. – Ручки пакета оторвались, и так неудобно нести его!
– А что у тебя там? Неужели столько учебников носишь?
– Издеваешься? Я их вообще никогда не ношу, одалживаю на занятиях у моих однокурсников. У меня там костюм внучки гения.
– Кого-кого? – не понял он.
– Да так, неважно. Лучше расскажи, что тебе удалось узнать про сектантов?
– Знаешь, это очень опасные люди, и тебе не стоит с ними связываться. Я знаком с одним из них, поэтому и не хотел, чтобы ты вчера ездила в их салон. После того как я отвёз тебя к Насте, я поехал к Демону.
– Демону?! Кто это? – вмиг заинтересовалась Алекс.
– Это и есть мой знакомый, о котором я говорю. Он – самый главный в "Чёрной звезде". Так получилось, что однажды совершенно случайно я спас ему жизнь, и теперь он – мой должник. Вчера у меня с ним был серьёзный разговор. Демон уверяет, что они не имеют отношения к этим самоубийствам. Возможно, какая-то другая секта, но точно не их.
– Но этого не может быть! Вера же говорила про Сатану и дьявола! И там в подвале был тип, похожий на Пенькова. И его видели по соседству в «Эльдорадо» с предыдущими жертвами!
– Не забывай, что Вера – сумасшедшая и может говорить всё, что душе угодно, а то, что твоего Пенькова видели с этими девушками, может быть просто совпадением. Плюс ты сама сказала, что в потёмках не разглядела лица, и там мог быть любой полный мужчина, которого ты издалека приняла за вашего препода, – напомнил Денис. – Кстати, это еще не всё. Ты же знаешь, у меня есть связи. Я поспрашивал у ребят-фотографов, которые подрабатывают в вашем университете на праздниках и делают на заказ снимки целого курса. Так вот один из них рассказал кое-что интересное. Он был знаком с Мариной Шмелёвой.
– И что? – нетерпеливо произнесла Алекс.
– Пару раз он встречал Марину с каким-то типом. Это было за месяц до её самоубийства. Наверное, это и есть отец её ребенка.
– А что за тип? Как он выглядел? Есть какие-нибудь зацепки по нему?
– Чуть старше тридцати, невысокого роста, среднего телосложения, русые волосы…
– Пеньков! Стопудово!
– Подожди! Кое-что показалось ему странным. Мой знакомый встретил их не в университете, а в загородном ресторанчике. Они сидели в самом дальнем уголке зала, как будто прятались от публики. И когда он поздоровался с Мариной, тип занервничал, и они быстро ушли из ресторана. А во второй раз мой приятель видел их в машине на парковке. Он решил, что бойфренд Марины женат.
Алекс взглянула на Дениса округлёнными глазами.
– Так Пеньков, что ли, женатый?! Офигеть! Слушай, а всё сходится! Поэтому они скрывались от всех, и именно поэтому никто не знал, с кем Марина встречалась.
– Да, выходит так, – согласился Денис.
– Тогда получается, что Аля и Вера тоже встречались с ним, с женатым? Точно! Поэтому он и не хотел их детей! Всё совпадает. Он настаивал на аборте, Вера сделала его, а потом раскаялась в содеянном, и на этой почве сошла с ума, а Пеньков стал казаться ей воплощением зла, то есть Сатаной. Точно! Спасибо, Денис! Ты так помог мне!
– Пустяки! Мне приятно, что я смог хоть чем-то помочь тебе. Кстати, как насчёт рандеву сегодня? Какие планы на вечер? – улыбнулся он.
– Ой, не знаю! Сегодня мы идём в "Хруст" с девчонками, будем проворачивать операцию по знакомству Насти с парнем её мечты. Я предполагаю, что буду там недолго, мне нужно готовиться к зачёту и писать статью. Может, завтра? У нашей знакомой Дины из театра день рождения, она позвала нас в "Элизиум". Подъедешь туда к часикам одиннадцати?
– Как скажешь! Завтра так завтра!
– Ты – душка! – Алекс обняла его и поцеловала в щёчку.
В этот момент её глаза встретились с поднимавшимся по лестнице Никитиным. Он насмешливо взглянул на неё и прошел мимо.
"Улыбайся, улыбайся! – подумала про себя Алекс. – Смеётся тот, кто смеётся последним. Я разоблачу Пенькова, а ты занимайся своими сектантами и сядешь с ними в лужу, когда я получу путёвку в Москву".
Роман еле держался на ногах. Всё-таки тяжело работать на радио в ночное время. Они с Егором просидели в эфире до семи утра, после чего его друг отправился домой отсыпаться, а он поспал всего три часа и отправился на занятия в совершенно убитом состоянии. В другое время Рома бы махнул рукой на семинары и смотрел сладкие сны в мягкой постели сколько душе угодно. Но всё-таки сессия приближалась, и прогул в это время он считал непозволительной роскошью.
Вчерашний вечер был богат на события, начиная с концерта группы "Президент" и заканчивая эфиром Егора, полным курьёзов.
Во-первых, Зинаида Пантелеевна забыла придумать ему псевдоним, о чём он вспомнил только за пару минут до выхода в эфир. Они тут же лихорадочно принялись подбирать имя. В итоге его друг решил назваться Артёмом Степанцовым.
Но когда пришло время выходить в эфир, он то ли растерялся, то ли от волнения забылся и представился Артёмом Морозовым. Тут же посыпался шквал сообщений от молодых радиослушательниц, решивших, что он – брат диджея Лёвы Морозова. После чего Егор передумал и назвал себя Артуром Егоровым. И вышел в эфир уже под новым именем. Всё было бы ничего, если бы время от времени он не назывался Егором Артуровым. Рома, сидевший за пультом, то и делал, что падал с кресла от хохота.
Во-вторых, Зинаида Пантелеевна в то время, когда все на радио ждали приезда "Президента", предложила Егору сделать программу с чтением коротких рассказов и обсуждением их с дозвонившимися радиослушателями. И он сказал в эфире следующее:
– А "чичас" я хочу представить наш новый проект, своего рода радиозацию рассказов. Подробности вы узнаете позже, а пока на наших радиоволнах «Alekseev» – «Пьяное солнце».
После этих слов Никитин снова чуть было не упал с кресла.
– Какая ещё радиозация?!
– Ну, есть же слово экранизация, а это радиозация.
– Еще радиозадница скажи! Лучше назови этот проект радиочтивом.
– Точно! – обрадовался Егор. – Слушай, что со мной?! Я как будто отупел, два слова связать не могу и произношение стало странное какое-то, ну вот что это было за "чичас"?! Завтра Зинаида Пантелеевна скажет, что мне не место на радио!
– Брось! В первый эфир такое со всеми случается! Например, я сказал, чтобы радиослушатели звонили мне в эфир и с перепугу произнёс свой домашний номер телефона. И ещё забыл микрофон выключить и сказал в эфире, что пора бы сходить отлить, представляешь? Я думал, мне конец! Слава Богу, Пантелеевна этого не слышала!
– Да уж! – рассмеялся Егор. – Буду надеяться, что это «чичас» она тоже пропустила мимо ушей.
До четырёх часов друзья держались бодренько. Потом к ним в гости заглянули телевизонщики и угостили пивом. В пять утра Рома больше всего на свете мечтал о своей постели, а в шесть стало казаться, что в одном часе не шестьдесят, а целых сто шестьдесят минут!
Конечно, у него не было времени думать над статьёй. А сейчас, когда он сидел на паре и изо всех сил старался делать умное лицо перед преподавателем, его очень интересовал Демон.
Кто это такой? Может, он и есть инициатор самоубийств? Надо было бы узнать о нём побольше! Но вот кто сможет рассказать ему о Демоне?..
Да никто!
Если только…
Никитину в голову пришла одна сумасшедшая идея. Что, если прийти в салон игр как Громова? А чтобы его не заподозрили, нужно захватить пару дружков и поиграть часик-другой. Егор собирался отсыпаться до вечера и сразу отпадал. А вот кандидатура Корнея Ана могла бы сойти.
Найти третьего игрока тоже не оказалось проблемой. После пары Рома позвонил на радио и наткнулся на Фила, который с удовольствием согласился на его приглашение провести после обеда пару часиков за компьютерными играми.
Главной целью этого внезапного похода в салон было знакомство с какой-нибудь девушкой из окружения "Чёрной звезды", которую Никитин собирался очаровать за ужином и узнать всё, что его интересует.