Рома встретился с приятелями в три часа. То, что Фил пришел без опоздания, было неудивительно, но вот Ан никогда не отличался пунктуальностью. Очевидно, его подстегнул тот факт, что за всё платил друг, а упускать что-то "на халяву" он не любил.
– Поддубный, наконец, хоть чем-то порадовал! – Корней похлопал его по плечу. – А то из-за тебя то на труп натыкаемся, то моё интервью летит к чертям.
– Не будь козлом, не называй мою подругу трупом!
– Ну, сорри, сорри! А я, между прочим, две ночи после этого зрелища спать не мог!
За игрой время летело незаметно, но Никитин начал нервничать. Ему уже нужно было собираться на работу в эфир, однако никаких девушек в салоне не наблюдалось, только какой-то длинноволосый тип слонялся по залу со скучающим видом. Рома уже мысленно признал поражение и думал закругляться, как в подвал спустилась молоденькая блондинка с ярко-малиновой помадой на губах, напоминавшая сестрёнку Дэна Хамфри из «Сплетницы». Этот сериал любила смотреть Юля и уговаривала смотреть с ней некоторые серии.
Похоже, её появлению обрадовался не только он. Длинноволосый тип бросился ей навстречу и схватил за плечи.
– Вика, здорово, что ты пришла! Наших никого нет, они придут к восьми, а мне нужно отлучиться на полчаса. Посидишь тут?
– Без проблем, Федос! – смачно жуя жвачку, ответила девчонка и лопнула пузырь, который прилип к её накрашенным губам.
– Ого! Девчонка очень похожа на Дженни из «Сплетницы»! – удивлённо воскликнул Корней.
– Ого – это то, что ты его смотрел! – рассмеялся Фил. – Он же девчачий!
– Сестра его смотрела! А там столько сезонов, что если живёте в одной квартире, хочешь – не хочешь, но посмотришь хотя бы пару серий.
Рома был знаком с сестрой Корнея. Когда-то Ксюша мечтала о карьере актрисы и собиралась поехать покорять Москву, но пару лет назад после несчастного случая на дороге она очутилась в инвалидном кресле. Сбив её, водитель даже не вышел помочь, а скрылся с места происшествия. Теперь сестра Корнея проводила большую часть времени за просмотром сериалов.
– А эта цыпа реально ничего так! – продолжал Ан, падкий на блондинок, поглядывая в сторону Вики.
– Цыпа занята! – ответил Рома, усмехнувшись про себя, и приготовился к охмурению этой малолетки.
Через пять минут, покидая салон с друзьями, он шел победителем – на девять часов у него было назначено свидание в его излюбленном месте "Хруст".
Даниэлла вышла из номера отеля и спустилась в ресторан. Она была заинтригована. Вернувшись с очередного похода по магазинам, молодая миссис Табакова нашла записку от своего супруга: «Милая, жду тебя внизу в ресторане. Твой МУЖ».
Это было неожиданно. Обычно Антон в это время находился в компании русских туристов в каком-нибудь баре неподалёку от отеля, и Даня уже представляла, что вечер ей придётся коротать перед экраном телевизора в ожидании мужа.
Антон сидел за столиком у окна. Над белой скатертью возвышался огромный роскошный букет цветов. Увидев появившуюся в дверях ресторана Даниэллу, молодой человек вскочил с места и направился ей навстречу.
– Привет! – он нежно поцеловал её и, взяв за руку, повёл к столику. – Я заказал всё, что ты любишь.
– А что случилось? – продолжала удивляться его жена. – Что за праздник?
– Данечка, прости меня. Я – идиот! Я чуть всё не испортил.
– Ты о чём? Что произошло?
– Я видел тебя в магазине. Случайно заметил с улицы. Ты стояла возле продавщицы и переводила то, что тебе втолковывала наша соседка из номера напротив. Ты была такая измученная, уставшая, несчастная, у тебя были такие грустные глаза, и я поразился тому, что сам допустил весь этот бред. У нас медовый месяц, мы поехали в свадебное путешествие в город, о котором ты мечтала всю жизнь, а вместо того, чтобы отдыхать и наслаждаться, тебе приходится каждый день как на работу таскаться по магазинам в обществе этих клуш. А я, как ни в чём не бывало, шляюсь по барам с какими-то мужиками! И я решил, пока не поздно, нужно всё исправить. Начнем всё сначала. Сегодня после ужина нас ожидает романтическое путешествие. Куда – пока секрет.
– Антошка, ты – чудо! – обрадовалась Даниэлла.
– Отныне мы везде и всегда будем вместе, а на остальных плевать! – рассмеялся он и поцеловал жену.
После ужина пара поднялась в номер и стала собираться на прогулку.
Антон был в душе, когда к ним в номер постучали. Даниэлла замерла перед дверью в нерешительности.
Наверное, опять эти навязчивые соседи! Неужели нельзя оставить их двоих в покое хоть на чуть-чуть?
И всё же она почему-то открыла дверь. Предчувствие не обмануло её. Это была соседка из номера напротив.
– Даниэллочка! Это просто невероятно! – она начала тараторить прямо с порога. – Я так удивилась, когда увидела её. Точно твоя копия! Как будто с тебя рисовали!
– О чём вы? – Даня абсолютно ничего из сказанного не поняла.
– Помнишь ту небольшую галерею на углу, мимо которой мы всегда проходим? Так вот я сейчас зашла туда и увидела одну картину, портрет девушки. Она – вылитая ты! Ты никогда не позировала французскому художнику? Смотри, я её сфотографировала, чтобы тебе показать…
Даниэлла уже не слушала то, о чем тараторила её соседка. Она вышла из номера и побежала по коридору к лифту.
Ноги сами принесли её в то место, о котором говорила женщина. Галерея уже закрывалась, и её владелец – седоволосый мужчина с аристократическим профилем попросил припозднившуюся посетительницу прийти завтра.
– Мне нужно срочно посмотреть на одну работу! – взмолилась она. – На одну секунду, ну, пожалуйста!
Месье вздохнул и открыл дверь.
Даниэлла сразу заметила картину, о которой рассказывала соседка. Это действительно был её портрет. Его написал Люк ещё тогда, в Лондоне. Он очень дорожил им и не хотел расставаться с ним ни за какие деньги. Как же портрет оказался здесь?
– О, да это же вы! – удивлённо воскликнул француз. – То-то мне показалось ваше лицо знакомым!
– Скажите, как можно найти автора этот портрета? – в душе Дани затеплилась надежда.
– О, боюсь, это невозможно! – покачал головой мужчина.
– Но почему?
– Её автора нет в живых. Он погиб.
– Нет в живых?.. – словно эхо, повторила Даниэлла. – Нет в живых…
– Что с вами? Вы побледнели! Вам плохо?
В ответ она отрицательно покачала головой и вышла на улицу.
Так вот почему от него не было новостей. Люк умер, его больше нет! Он не живёт на этом свете ни в Париже, ни в каком-либо другом месте на этой планете. Его просто нет. Даниэлла не могла в это поверить. Она словно растворилась в прохладе весеннего парижского вечера, исчезла с лица земли, ей трудно было дышать, и казалось, что небо вот-вот упадет на неё и раздавит.
Даня достала из кармана пиджака телефон с наушниками и включила песню Патрисии Каас «Sans toi». Как только заиграли её аккорды, она не выдержала и заплакала.
Целый час Даниэлла бесцельно бродила по улицам куда глаза глядят и вспоминала их счастливое лето…
Когда она вернулась в отель, Антон от волнения не находил себе места. Он был в отчаянии и уже собирался обращаться в полицию.
– Ты где была?! Ты в порядке? – молодой человек бросился к жене, едва она вошла в номер. – Что случилось?
– Я отпускала своё прошлое, – Даниэлла устало опустилась в кресло.
В девять часов вечера Настя стояла перед зеркалом в полной боевой готовности. Она собиралась на встречу с Арсением почти два часа, радуясь тому, что отчим уехал из города на несколько дней и можно спокойно заняться собой, не напрягаясь из-за того, что в любой момент он припрётся домой и снова закатит какой-нибудь скандал.
Даже к своему школьному выпускному балу Настя так не готовилась, как к этой встрече в "Хрусте". Она надеялась поразить Арсения с первого взгляда. Недаром же полдня чистила пёрышки – час провалялась в ароматной ванне, тщательно подобрала макияж к своему синему нарядному платью с милыми рукавами-крылышками и надела любимые босоножки на шнуровке, которые отлично смотрелись на её ножках.
Настя чувствовала, что пришла пора разобраться со своей личной жизнью, которая полетела в тартарары после того случая в лагере перед выпускным классом. Ей было шестнадцать, но она хотела казаться взрослой и крутой. И зачем-то согласилась тайком отправиться на свидание с вожатым Феликсом в полуразрушенный замок на берегу моря, где он выпил лишнего и попытался надругаться над ней. Если бы не подруги, отправившиеся на её поиски, Феликс бы добился своего. Слава Богу, каратистка Аделина одним ударом ноги разрушила его планы, сломав ему нос.
Этот случай на долгое время отбил у неё желание знакомиться с парнями и ходить на свидания. До тех пор, пока она не встретила на сайте знакомств Никиту. Симпатичный студент из Москвы с собственной квартирой в центре города казался ей настоящим принцем, которого, как считала Настя, она заслужила. Ей так хотелось, чтобы в её жизни появился молодой человек, который подарит ей красивую жизнь в столице, не хуже той, которая была теперь у Данилы и его состоятельной девушки. Но в погоне за этой мечтой она наломала дров и не любила вспоминать то, что было потом.
И вот впервые с тех времён её действительно зацепил парень. Настя сама не ожидала от себя такой реакции. Ей просто не хотелось упускать подходящий вариант молодого человека, в котором прекрасно сочеталось всё, что она ценила – деньги, добрая душа и внешность, она реально запала на него, и её душа пела и танцевала в предвкушении их знакомства в клубе.
Настя отправилась в "Хруст" к половине десятого, как договорилась с подругами, в приподнятом состоянии духа. Правда, инцидент в маршрутке подпортил настроение – ей пришлось отбиваться от приставаний двух подвыпивших парней, которые позволили себе распускать руки.
Кто дал им право думать, что если ты в коротком платье, значит, хочешь, чтобы к тебе приставали? Ещё утверждают, что это девушки сами провоцируют их своими нарядами. Женщины любят шоколад и часто его хотят, но никто же из них не хватает шоколадки с полок магазина, не запихивает их лихорадочно в рот и не говорит потом, что шоколадки сами виноваты, выставляясь на показ на полках. Ведь должен же человек контролировать свои желания!