В самый разгар веселья, когда заиграла медленная песня «Невыносимая» группы MBAND и Рома собирался пригласить на танец Иру Давыдову, вдруг, откуда ни возьмись, перед ним возникла Громова собственной персоной.
– А тебе что нужно? – спросил Никитин. – Мобильник я тебе больше не дам!
– Я хочу пригласить тебя на танец. Быстрее, быстрее, пошли на танцпол! – она, не дожидаясь ответа, потащила его на танцевальную площадку.
Алекс вернулась домой из университета, когда родители собирались на свадьбу Сотникова. Она надеялась, что они уже ушли. Даже нарочно после занятий зашла к Белке и проторчала у неё полдня, но всё равно застала их дома.
Ей не хотелось встречаться с отцом, ведь она так и не сдала зачёт по английскому. Единственная в группе. Елизавета Андреевна уже начала пакостить ей. Следуя совету Дмитрия Алексеевича, Алекс подошла к ней, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, но преподавательница даже разговаривать с ней не захотела и захлопнула дверь перед её носом. Теперь Александру дома ожидали разборки с отцом-деканом.
– А мы уже решили, что ты завтра утром придёшь из университета! – подлил масло в огонь братец Тарас, тем самым дав ей понять, что отец с матерью давно уже заждались свою дочь.
– Я была в библиотеке! – Алекс прошла в зал и плюхнулась в кресло. – Готовилась к зачёту на понедельник.
В комнату стремительным шагом вошёл отец.
– А я думал, ты забыла про сессию. И про то, что у тебя всё-таки есть дом. Вечно ты целыми днями где-то шатаешься, а по вечерам у вас всё какие-то гулянки, кино, ночёвки у подружек. Я так думаю, учёба тебя больше не интересует?
– Ничего подобного! Я, между прочим, даже не прогуливаю занятия. Почти. И ещё я не пью, не курю и не употребляю наркотики. Можешь мною гордиться!
– Не надо сравнивать с наихудшим вариантом. Сегодня мне было стыдно за тебя, Александра. Ты – единственная, кто в вашей группе не сдал зачёт по английскому, ведь ты даже не допущена к нему! Каково мне было всё это выслушивать от Елизаветы Андреевны!
– Нажаловалась, стерва! Всё было совсем не так! Она не допустила меня к зачёту не из-за отсутствия знаний, а из мести.
– А зачем ты опозорила её на всю группу, заявив, что у неё якобы роман с женатым мужчиной? Даже если это так, тебя это не касается. Это поступок какой-то сплетницы. Не ожидал от тебя такого! – покачал головой Владимир Яковлевич с разочарованным видом.
– Она врёт! Всё было совсем не так! – возмутилась Алекс. – Больше я к ней не подойду. Напишу заявление об отказе от неё, и пусть у меня зачёт принимает другой преподаватель!
– Ну уж нет! Я не допущу, чтобы моя дочь устраивала скандалы у меня на работе. Будешь сдавать Елизавете Андреевне!
В разговор вмешался Тарас.
– Признавайся! Эта Елизавета, небось, узнала, что ты читала роман Фицджеральда не в оригинале, а на русском, да?
Александра вскочила и, бросив на отца с братом гневный взгляд, убежала в свою комнату и хлопнула дверью.
Она повалилась на кровать и заплакала. Вечно так! Отец никогда не понимал её, для него принципы и репутация важнее всего – не дай Бог, кто-нибудь что-нибудь подумает! Почему он поверил этой ябеде, а не своей родной дочери? Потому что ему было бы неудобно, если бы во всём действительно был виноват преподаватель! А на дочку можно накричать, отругать, с неё не убудет. И этот противный Тарас вечно суёт свой нос в чужие дела! Ему прямо удовольствие доставляет пакостить ей.
Поплакав немного и пожалев себя, Алекс успокоилась. Она решила не думать о плохом, а сделать как Скарлетт О’Хара – отложить мысли о зачёте до понедельника, а утром новой недели подумать над тем, как решить эту проблему. Как же ей хотелось победить в конкурсе на лучшую статью и потрясти своей путёвкой перед носом этой вредной англичанки, а за одно и перед отцом с паршивым Тарасом!
Алекс включила радио "Браво" и под музыку стала размышлять над тем, что надеть на день рождения. "Элизиум" – приличное место, нужно выглядеть соответствующе. Джинсы уже надоели, платье она надевала на концерт "Президента", может, юбку с топиком для разнообразия?
Её размышления прервал голос Маши Успенской, объявившей в эфире, что у неё в гостях находится звезда Сёма Синичкин.
– Если вы хотите задать вопрос нашему гостю и принять участие в конкурсе на лучший вопрос, который выберет Сёма, звоните в студию по телефону: 2–22–22. Победителя ждёт подарок – любимая книга Сёмы с его автографом.
Алекс, любительница конкурсов и розыгрышей, схватила со стола радиотелефон и набрала номер. Конечно же, линия была занята. Она попробовала ещё раз, слушая, как Сёма практически издевается над Машей.
– А вот и следующий звоночек. Алло, вы в эфире! – раздалось одновременно из радиоприемника и телефонной трубки. – Алло! Вас не слышно!
До Алекс дошло, что это она в эфире!
– При… привет!
– Здоровенько! – поздоровался Сёма.
– Представьтесь, пожалуйста. И задавайте ваш вопрос, – сказала Маша.
– Меня зовут Алекс… андра. Я хотела спросить у Сёмы…
Тут она сообразила, что у неё нет вопроса. Она же не придумала его!
– Ну, я слушаю тебя, Александра Великая, – промолвил Синичкин.
– Ваш вопрос, – подгоняла её Успенская.
– Как дела? – выпалила Алекс первое, что пришло ей в голову.
– Что? Как дела? Это вопрос? – Сёма даже растерялся на мгновение и рассмеялся. – Спасибо, неплохо! А у тебя?
– Супер! Сегодня мы с подругами идём на день рождения.
– Ладно, в виде исключения мы разрешаем поздравить подругу с днём рождения.
– Правда? Спасибо! Динка, мы всё поздравляем тебя! Желаем тебе всего-всего the best, а что именно – ты узнаешь вечером.
Поздравив её по радио, Алекс продолжила свои размышления по поводу наряда на вечер, вывалив одежду на кровать. И для неё стало полной неожиданностью то, что Сёма выбрал именно её вопрос. И чем он мог ему понравиться?
Маша Успенская сообщила в эфире, что радиослушательница по имени Александра может подъехать на "Браво" и получить приз.
В этот же момент зазвонил мобильный телефон.
– Алекс, я всё слышала! – закричала в трубку Настя. – В маршрутке слушала. Ты молодец!
– Ха! Я и сама не ожидала.
– Готовишься к встрече с Максом? Он уже приехал. Я только что видела его в центре. Передал тебе, что придёт вечером в "Элизиум".
– Да? – разволновалась она. – Тогда я точно должна выглядеть супер!
– Ладно, не буду отвлекать тебя. Встречаемся там в девять.
Как только родители уехали на свадьбу, Алекс отправилась на радио за подарком. Она надеялась, что приз ей вручит сам Сёма Синичкин, а оказалось, что он уже уехал, оставив для неё книгу «Секрет тропиканки» у охраны. Так что домой Александра вернулась разочарованная. Времени для подготовки оставалось совсем мало, а нужно было привести себя в порядок и навести марафет.
В конце концов, она выбрала наряд – облегающие белые джинсы, чёрно-белый топик с обнажённой спиной и белые сандалии, чтобы было удобнее танцевать. Волосы Алекс слегка подкрутила и собрала в хвост, оставив косую челку, как у её любимой Одри Хепберн в "Забавной мордашке".
Взяв чёрную сумочку, в которую едва помещались телефон, пудреница и блеск для губ, она заметила на дне лист бумаги. Это было то письмо с угрозами, которое она получила на площади после концерта.
«Не суй свой нос в чужие дела! Это предупреждение. В следующий раз мы не будем тратить время на слова, а будем действовать. Ясно?»
По дороге в "Элизиум" Алекс думала над этими словами. С одной стороны, её авторами могли быть сектанты. Ведь накануне она посетила их салон, а на следующий день как раз и получила записку. Но, с другой стороны, всё было бы чересчур просто. Если бы поклонники дьявола являлись авторами записки, то тем самым подтверждали бы свою причастность к делу, которое расследовала Алекс. Значит, кто-то узнал, что она раскапывает всё о тех самоубийствах, и нарочно подкинул ей эту записку, чтобы она подозревала сектантов. А кто знал о том, что она ходила к ним в салон?
Никитин! Может, это он послал записку, чтобы Алекс побоялась копать в логове сектантов и пошла не по тому следу в то время, как он раскручивает версию с Пеньковым? Точно! Неслучайно в тексте стоит слово "МЫ", как будто их много, а на самом деле он, Никитин, один.
В девять часов в ресторане собрались все девчонки из театра, кроме именинницы. Практически за соседним столом гуляли ребята с радио "Браво", в том числе и Никитин. У Алекс создалось такое ощущение, что он нарочно повсюду преследует её, даже сюда, в "Элизиум", припёрся, как ни в чём не бывало.
После часа ожидания вместо именинницы, которая не отвечала на звонки и сообщения, появилась её близкая подруга Карина, когда-то тоже выступавшая в театре. Но эта девушка ростом выше ста восьмидесяти сантиметров оказалась склонной к полноте, и именно за появившийся избыточный вес у неё и возникли проблемы в театре.
– Динка задерживается. Она у своей портнихи, та ей топик дошивает, – сообщила Карина. – Сказала, чтобы мы пока начинали без неё.
– Ну так не делается! – возмутилась Настя. – Могла бы пригласить нас на десять часов. Вообще некрасиво заставлять всех ждать, даже если ты и именинница!
– Она пообещала приехать как можно быстрее! У неё потом важное свидание, и она хочет выглядеть по-королевски в этом топике. Так, где меню? Давайте делать заказ!
В одиннадцать часов Дины всё ещё не было. Её гостьи уже съели по горячему, выпили немного вина и, пока Белка плясала на танцполе со своим поклонником с радио Димой Маркиным, её подруги от нечего делать, посетив дамскую комнату, решили прогуляться на второй этаж в поисках своих знакомых, с кем можно было бы повеселиться.
И тут за одним из столиков Алекс увидела Макса с миловидной блондинкой! Она ждала его весь вечер, а он, оказывается, прошмыгнул мимо неё и сидит себе на втором этаже в обществе какой-то девицы, даже не думая о ней!
Внезапно Максим встал и направился к лестнице. Алекс едва успела спрятаться за колонну.