– Давай! Спасибо!! Слушай, Линка, это номер какого-то коттеджа в Шашкиной Деревне!
– В Шашкиной деревни?!
– Позвони туда и всё выяснишь!
– Я подумаю. Кстати, я ещё не всё тебе рассказала. Мы все вчера с Динкой поссорились.
– Поссорились?!? Ого! Во сколько, кстати, она припёрлась в итоге?
– Через три с лишним часа! Мы уже хотели расходиться, и тут она появилась, как ни в чём не бывало. Мы посидели с ней полчасика и собрались идти по домам, просто все уже настолько устали и хотели спать, и в этот момент Динка говорит: "Ладно, идите, только сначала заплатите за стол". Вышло по три тысячи на каждого. Настя с ней разругалась в пух и прах и отказалась платить.
– И правильно сделала! Динка не предупреждала нас о том, что мы будем гулять за свой счет. Ты, я, Настя и Белка – все мы сами полностью оплачивали свои дни рождения, на которых Динка тоже гуляла. И я ещё молчу насчёт того, сколько мы потратили на подарок! И как вы выкрутились?
– Твой любимый Никитин заплатил.
– Ничего не любимый, а противный! Не, ну Динка всегда была врединой, но я не думала, что она опустится до такой мелочности!
– Так это ещё не всё, – в который раз повторила эту фразу Аделина. – Белка с Настей уехали на одном такси, а я решила дойти до круглосуточной аптеки за раствором для контактных линз и вызвать машину оттуда. Там идти всего ничего, сама знаешь, а я по дороге умудрилась сломать каблук! Пришлось ковылять так. И на повороте меня чуть не сбила машина! Водитель так перепугался, что бесплатно отвёз меня домой.
– Ого!! Ну, мать, ты даёшь! Прям как будто кто-то сглазил тебя – неприятности сыпятся одна за другой. Небось Динка со своим чёрным глазом… Слушай, так это, наверное, водитель и прислал тебе цветы! Вы знакомились по дороге?
– Нет, конечно! Я была такая злая и уставшая… Хотя, может, я и сказала моё имя, когда он суетился вокруг меня. Я ж прямо под колёса ему упала.
– А он хоть хорошенький?
– Да откуда я знаю? Темно ведь было. И я его не разглядывала. Я сидела сзади и хотела поскорее очутиться дома.
– Ладно, хватит болтать! Давай звони ему, а потом перезвони мне и расскажи всё в деталях. Жду!
Аделина положила трубку и посмотрела на цветы. Они ей нравились. Зато тот, кто их послал, мог оказаться неприятным человеком. Это ведь ответственный поступок знакомиться с совершенно незнакомым парнем.
Стоит ли делать это? А вдруг он маньяк? Или сумасшедший?
Я уже как Алекс начинаю видеть в каждом человеке маньяка или чокнутого!
Аделина подумала, что на голодный желудок умные мысли не приходят, и отправилась на кухню.
Рома сдержал своё слово. В понедельник после незабываемых лекций у декана Громова вместе с Машей Успенской и Лёвой Морозовым он отправился в детский сад к своей сводной сестренке.
Дети встретили их восторженными криками. Рома и не подозревал, что пятилетние малыши могут быть настолько продвинутыми. Они задавали такие каверзные вопросы, что оба диджея с трудом находили что им ответить. А вот Маша быстро нашла с ними общий язык. У неё самой был сынишка, и она знала, как общаться с детьми. Успенская рассказывала им сказки, пела с ними песни и придумывала какие-то невообразимые игры. В итоге "брависты" провели в детском саду даже больше часа.
Когда они уже собирались покинуть здание, Маша вдруг заметила в коридоре на доске объявлений фотографию мальчика приблизительно трёх лет.
– Я его знаю! Он живёт с нами в одном доме, с моим Генкой во дворе играл.
– Здесь написано, что ему срочно нужны деньги на операцию, – прочитав объявление, воскликнул Лёва.
– Что?! – встревожилась Маша и пробежала глазами по тексту. – Ничего себе! Они попали в аварию! Нужно организовать на радио акцию спасения Кузнецова Миши!
– Точно! Ты молодец, Машка! – Рома похлопал её по плечу и сфотографировал объявление. – У тебя эфир через полчаса. Выложим инфо о сборе на нашем сайте и в соцсетях, а ты будешь говорить об этом в эфире!
После детского сада Никитин снова отправился в университет выбивать себе автомат по зачёту.
В коридоре он столкнулся с Громовой. Она, словно ракета, пролетела мимо, даже не заметив его, бормоча под нос какие-то ругательства.
Рома был рад, что Алекс промчалась мимо. Ему не хотелось видеться с ней после того ужасного субботнего вечера в "Элизиуме", когда она, ни с того ни с сего, пригласила его на медленный танец. Поначалу он не мог понять в чём дело, но вскоре ситуация прояснилась.
Как выяснилось, мир ещё теснее, чем говорят. Алекс оказалась девушкой Макса – его бывшего друга, который за его спиной встречался с Юлей. Может, это обида вспыхнула, а может, N-ное количество выпитого пива ударило в голову, но уступать Максу партнершу по танцу, пусть даже если ею была чокнутая Громова, он не собирался.
Ромка не помнил, когда и куда потом подевалась его однокурсница, но в итоге они с Максом оказались на улице и подрались.
– Я не знал, что вы ещё встречались! – кричал его бывший друг. – Юля сказала, что между вами всё кончено!
– И ты сразу же затащил её в постель! Мог бы и позвонить, спросить у меня, что я думаю и чувствую!
– Это была ошибка! Наши отношения уже в прошлом!
– Конечно! У тебя теперь Громова?
– Не смей её трогать, понял? Она – моя девушка!
– Была твоей, станет моей. Видел, как она танцевала со мной? Она меня любит!
– Заткнись!
Они снова набросились друг на друга с кулаками.
Никитину было стыдно вспоминать всю ту чушь, которую нёс в порыве гнева. Он молился о том, чтобы их пьяные разборки никто из знакомых не слышал и, не дай Бог, не заснял на телефон. Нужно завязывать с алкоголем. Рома никак не мог понять, как за один вечер ему удалось просадить столько денег, причём на чужом дне рождения. Информацию о том, что он доплатил за столик соседней именинницы, память скрыла где-то в глубине его мозга, откуда достать её самому Роме было не по силам.
Никитин присел на подоконнике напротив кафедры и собрался звонить Вике. Он начал беспокоиться – вот уже два дня никак не мог дозвониться до неё, в соцсетях она не появлялась и не отвечала на его сообщения. Рома решил попытаться дозвониться на домашний номер, который нашел в онлайн-справочнике.
– Алло! – в трубке раздался раздражённый женский голос.
– Здравствуйте! Могу я поговорить с Викой?
– Её нет и в ближайшие дни не будет!
– А вы не подскажете, где она? Это очень важно! Я – её друг!
– Ах, друг! Так это из-за тебя она попала в больницу? Ещё раз приблизишься к моей дочери, я засажу тебя за решётку!
Рома ничего не понял из сказанного. Ясно только одно – Вика лежит в больнице. Но что с ней случилось?!
Он решил отыскать её. Хорошо ещё в их маленьком городке всего три больницы. Никитин отправился в ту, которая ближе всего располагалась к её дому.
В вестибюле возле гардероба он принялся просматривать списки больных. Наконец, в отделение травматологии Рома нашёл Слюсареву В., лежавшую в пятой палате. Он зашёл в буфет, купил пачку сока, бананы и йогурт, после чего пешком поднялся на седьмой этаж. Лифт здесь, как обычно, не работал.
Время посещения уже закончилось, но Никитину удалось очаровать молоденькую медсестру, которая разрешила ему зайти к Вике на пять минут.
То, что он увидел в палате, подвергло его в шок. Рома не мог поверить, что эта бледная девчонка с синяком чуть ли не на всё лицо и разбитой губой – та самая Вика, с которой он познакомился в салоне компьютерных игр. Кто же посмел так зверски избить её?!
– Привет! Это я, Рома! – он медленно подошел к её кровати.
Девчонка еле приподняла распухшие веки. В её глазах проскользнул испуг.
– Уходи! Уходи быстрее! – она с трудом шевелила губами.
– Кто это сделал с тобой? Что случилось, Вика?
– Уходи, пока он не увидел тебя.
– Кто? Демон?
Её ресницы испуганно дрогнули.
– Федос! Он предупреждал меня, а я не послушалась. Я не должна была идти гулять с тобой.
– Он избил тебя из-за меня?
– Из-за всего. Я хотела уйти. Но меня не отпустят. А сейчас уходи, не то будет хуже и тебе, и мне. Пожалуйста!
Никитин положил пакет с продуктами на тумбочку и покинул палату с неприятным осадком на душе. Ему было искренне жаль Вику. Он чувствовал свою вину перед этой хрупкой, беззащитной девчонкой. И тогда Рома решил, во что бы то ни стало, разобраться с этой "Чёрной звездой". Они должны ответить за то, что сделали с Викой и остальными девчонками.
Понедельник подтверждал своё звание самого тяжёлого дня недели, начинаясь с целых двух пар у её упрямого папаши. Но, несмотря на их конфликт из-за разногласий с Чащиной, Алекс не слушала отца внимательно и отвлекалась на мысли о предстоящей встрече с Денисом.
Его приятель-фотограф, который видел Шмелёву с женатым типом, раздобыл фотографию, сделанную в ресторане. На этом снимке вроде бы можно было увидеть их вместе. Только Денис не захотел скидывать фото по Интернету, пообещав к большой перемене привезти распечатанный снимок лично. Алекс не терпелось взглянуть на доказательство причастности Пенькова к смерти Марины. Она бы предпочла, чтобы Денис скинул фото в Телеграме, чтобы не видеться с ним лишний раз, а тот, судя по всему, использовал эту возможность как раз для того, чтобы встретиться.
Когда Александра взяла в руки фотографию, её постигло разочарование. Марину-то было видно, а вот её кавалера – наполовину, да и то только плечо и руку.
– И этим ты интриговал меня? – нахмурилась она. – Его же совсем не видно!
– Но это уже хоть что-то! Посмотри на дату. Получается, он начал встречаться со Шмелёвой вскоре после того, как Скобчук покончила с собой. Наверное, избавился от неё и принялся за Марину.
– Да, точно!
– И ещё теперь мы знаем, как выглядит его рука. Видишь, у него нет правого мизинца? Присмотрись! Это же важная примета!
– Ого! А я и не заметила! И ещё он носит часы на правой руке как Путин. Теперь Пеньков не отвертится! Спасибочки, Денис!