– Слушай, Миносян, ты же абсолютно не готов к зачёту! Давай не будем тратить время – не твоё, не моё. Приходи послезавтра, а ещё лучше осенью.
– Егор Валерьевич! Какая вам разница, это же не экзамен, поставьте мне зачёт! – возмутился студент. – У меня и так уже по трём предметам незачёт. Чего вам стоит?
Внешне Миносян был ярким красивым парнем благодаря смеси армянской и русской кровей. И он бы даже мог претендовать на звание Короля университета, если бы не поражал людей своей тупостью. Поэтому девчонки, сперва клюнувшие на его облик, после первого же свидания бежали от него прочь. Оставались только те, для которых наличие у него толстого родительского кошелька было важнее отсутствия интеллекта.
– Миносян, встретимся послезавтра и поговорим. Ты даже лекции не открывал! Можешь хотя бы просто прочесть их?
– Я читаю, но ничего не запоминаю. Может, поставите зачёт? – умоляюще взглянув на него, заканючил Григорий.
– Я не могу поставить тебе зачёт, если ты совершенно ничего не знаешь!
– Никитину же поставили автомат просто из-за того, что он – ваш друг!
– Что?! Да Никитин на любой билет ответит, он сам кому хочешь лекции прочитает, а ты даже термины запомнить не можешь!
Егор встал из-за стола и начал собираться. Он был возмущён выходкой Миносяна. Как ему могло прийти в голову, что зачёт Ромки получен «по блату»!
Миносян полез за своим толстым портмоне.
– Ладно, сколько ты хочешь? – спросил он уже совершенно другим тоном, с видом покупателя-барина, перед которым все должны раскланиваться, и кинул на стол стодолларовые купюры. – Сколько? Сто? Двести? Пятьсот?
Егор отвернулся, чтобы не наговорить на эмоциях лишнего, и вышел. Еще не хватало, чтобы Миносян разгуливал по университету с самодовольной рожей и говорил, что "купил" его.
В коридоре он столкнулся с Никитиным, у которого тоже был чересчур озадаченный вид.
– Хорошо, что я застал тебя! Мне нужна твоя помощь! – Рома схватил его за руку и потащил к лестнице, которая вела к выходу из здания.
– Что случилось? – Егор заметил у друга бутылку минералки и подумал, что Боги услышали его молитвы. – Дай попить!
– Сектанты избили Вику, ну ту девчонку, о которой я говорил тебе. Там всё нечисто. Я хочу узнать, что это за Демон, кто он такой и вообще чем занимается.
– А я чем могу быть полезен? – Егор еле оторвался от бутылки, чтобы задать вопрос.
– Понимаешь, я уже перед ними засветился и, если они меня там увидят, то что-нибудь заподозрят. К тому же у меня эфир как раз в то время, когда они встречаются.
– Ты хочешь, чтобы я поехал в салон игр и караулил Демона? – Егор, наконец, понял, что от него требуется.
– Да, часикам к восьми. Напротив "Люкса", где их салон компьютерных игр, есть кафе. «Эльдорадо». Ты посиди там, за мой счёт, а как увидишь толпу возле салона, снимешь их на видео, ладно?
– Как я могу не помочь другу? – с улыбкой ответил он. – Пошли, искатель Демона! Перекусим в буфете!
Глава 8
Белка прочитала статью до самого конца и подняла на подругу изумлённые глаза.
– Алекс, ты не слушала мои голосовые сообщения?! Ты прикалываешься?
– Сорри, мне было не до этого! Я вчера весь вечер писала статью, поэтому даже и в театр на занятия не пришла. Я уже сдала её на конкурс, а этот экземпляр подарю Никитину, чтобы он заткнулся, – с довольным видом протараторила Алекс. – Я назвала ее «Дело было в Пенькове». Круто же я обыграла отсылку к советскому фильму с Тихоновым и Дружининой? А у меня это типа «В чём было дело?» – «Дело было в Пенькове»!
Подруги сидели на ступеньках при входе в университет и пили кофе. Журналистка Громова вызвала Белку на встречу после первой пары, чтобы всучить ей свою статью и посмотреть на её реакцию.
– Не хочу проворонить момент, когда Пенькова будут выводить из универа в наручниках. Ну круто ж я написала? Что язык проглотила? Ау!
– Потеряла дар речи, – Белка достала из рюкзака телефон. – Будь добра, послушай, пожалуйста, мои вчерашние сообщения!
– А что там? Ты меня пугаешь!
– Там про то, как вчера я, как белка в колесе, носилась по городу, чтобы докопаться до правды и помочь тебе со статьёй.
– Ну я и сама отлично справилась! – нахмурилась Алекс, но всё же включила первое из десятка голосовых сообщений.
Днём ранее
Белка зашла в просторную приёмную декана Громова следом за Васелиной.
– У меня к тебе есть дело. Мне нужно срочно посмотреть досье Сотникова. Можешь помочь? Это очень важно! Вопрос жизни и смерти.
Помощница декана нахмурилась колеблясь.
– Ок, я достану его. Раз ты говоришь, что это важно, значит, так оно и есть.
– Спасибо огромное! Я буду твоей должницей!
Белка не верила в то, что промелькнувшая мысль во время разговора с Алекс, может подтвердиться, поэтому и не сказала о ней подруге. Сначала она решила проверить информацию.
Васелина раздобыла досье даже быстрее, чем ожидала Белка. Как будто сама Вселенная решила пойти ей на встречу и устранить все препятствия.
– Так… Сотников Дмитрий Алексеевич, живёт на улице Мечникова, дом 53, квартира 15. Хмм, действительно закончил психологический факультет МГУ.
– Ты в чём-то его подозреваешь, Белка?
– Помнишь, на одной из встреч книжного клуба обсуждали идею создания отдельного клуба любителей детективов? Так вот считай, что у нас сейчас первое расследование. Проверим сначала его адрес по базе.
Белка открыла свой ноутбук.
– Смотри! Владельцем квартиры указан Ермаков Леонид Сергеевич. Сотников снимает её, что ли?
– Странно! Я помню, как-то слышала в буфете его разговор с физруком. Они ремонты обсуждали. Сотников мимолётом упомянул, что эта квартира досталась ему от дяди. Может, Ермаков Леонид – его дядя, и он просто разрешил ему жить в его квартире?
– Наверное. А теперь давай проверим то, что я и хотела изначально.
Белка нашла в Интернете телефон кафедры факультета психологии МГУ.
– Алло, здравствуйте! Девушка, вы не могли бы помочь? Это из деканата университета имени Воронцова из Салатового Острова. Нам нужно проверить одного преподавателя, который учился на вашем факультете. Его зовут Сотников Дмитрий Алексеевич. Я сейчас отправлю запрос с информацией о нём по факсу.
– Ладно, – по-видимому, натиску Белки невозможно было противостоять. – Ответим после обеда.
– Спасибо! – тут ей в голову пришла ещё одна неожиданная мысль. – На всякий случай, проверьте ещё, пожалуйста, был ли среди выпускников того года Ермаков Леонид Сергеевич. Его я тоже укажу в запросе.
Васелина с любопытством следила за действиями Белки.
– А теперь что?
– У Алекс есть информация о том, что Дмитрий Алексеевич учился у профессора Нестерова. Я его помню ещё со школьных времён, и, насколько я знаю, он никогда не уезжал из Салатового Острова. Тогда как он мог преподавать у Сотникова в МГУ?
– Интересный вопрос!
– Нестеров преподаёт в нашем государственном университете. Поэтому надо отправить запрос и туда.
С местным ВУЗом дело обстояло гораздо проще. Белкина знакомая из студенческого профсоюза обещала снабдить её информацией, но тоже после обеда.
– У тебя же сейчас будет пара? – вспомнила Васелина. – Приходи после неё. Может, к тому времени придёт факс из МГУ.
– Замётано!
Всю последнюю пару Белка ёрзала на стуле в нетерпении и не слушала преподавателя, погрузившись в свои мысли. Даже про Инстаграм забыла, хотя на лекциях частенько заходила в приложение прочитать новые комментарии к своим постам.
А вот сообщение в чате сотрудников радио «Браво» привлекло её внимание. Маша Успенская скинула фото объявления из детского сада с просьбой помочь пострадавшему в аварии малышу. Он нуждался в дорогостоящей операции и лечении.
Решение пришло моментально. Белка копила деньги для путешествия по Соединённым Штатам Америки, куда она собиралась поехать этим летом вместе с Аделиной, но без раздумий перевела эту сумму для маленького Миши Кузнецова.
Узнав об этом, Лина сделала то же самое. Этот поступок вызвал в Белке светлую грусть. Она снова вспомнила о пропавшей без вести подруге детства Алисе. С момента её исчезновения прошло около десяти лет, но временами, особенно в такие трогательные моменты, Белка словно чувствовала её присутствие рядом. Когда они были совсем малышками, им нравилась книга о феях «Рени в гостях у русалок». Подружки очень переживали за феечку Рени, которая лишилась своих крылышек, стала беспомощной, ненужной и бесполезной, за что многие феи стали беспощадны к ней и даже хотели изгнать её. Тогда-то маленькие Белка и Алиса придумали кодовую фразу «Рени в гостях у русалок», означавшую борьбу за справедливость, защиту слабых и помощь нуждающимся. Белка знала, что если бы Алиса сейчас была рядом, она бы тоже поступила как Аделина.
После обеда помощница Громова встретила её со взволнованным видом.
– Ты не поверишь! Никакого Сотникова Дмитрия Алексеевича с его датой рождения не было среди выпускников МГУ ни в этом выпуске, ни в каком-либо ещё. Зато Ермаков Леонид Сергеевич поступил в один год с этим выпуском и проучился один курс, после чего был отчислен за неуспеваемость. Выходит, он не дядя.
– Ого! Значит, Сотников работает здесь по липовому диплому? – ахнула Белка.
Вот почему он сказал, что придумает как помочь Аделине после возвращения из путешествия! Дмитрий Алексеевич просто понятия не имеет что делать!
– А ты звонила в наш универ?
– Нет ещё. Сейчас позвоним.
Белка набрала номер своей знакомой из университетского профсоюза и включила громкую связь.
– Никакого Сотникова у нас не было, – сообщила та. – А вот Ермаков учился здесь, на сельхозфакультете. Правда, не доучился. Его отчислили за неуспеваемость.
– А у вас есть его фотография? – вдруг осенило Белку.
– Не знаю. Возможно, в архиве есть общая всего курса.
– Можешь скинуть мне, если найдёшь?
– Без проблем! Если что, скину в Телеграме.