– Ты с ума сошел? – Алекс вскочила, пробежав глазами по статье. – Денис – не Демон! Никитин, у тебя совсем уже крыша поехала!
– Это он – Демон! – Рома не стал объяснять ей, что вчера вечером снова поехал в больницу к Вике, и она всё-таки рассказала ему о том, что творилось в "Чёрной звезде". – Этот Денис-Демон, как ты знаешь, работает фотографом и завлёк в секту немало хорошеньких девчонок. Ты у него была на очереди. Все эти сектанты были помешаны на рождении какого-то гениального ребенка и подыскивали для Демона подходящую "мамочку". Первой была Вера Деникина, но когда она поняла во что ввязалась, сделала аборт, после чего у неё поехала «крыша». Второй кандидатурой стала Аля Скобчук, но она оказалась наркоманкой, поэтому от неё пришлось избавиться. Ну а Марина Шмелёва просто не захотела рожать «сына дьявола» и покончила с собой.
– Нет-нет! Я не верю в этот бред! И Марину до самоубийства довёл Сотников! – возразила Алекс, но всё же почувствовала, как почва ускользает у неё из-под ног.
– Какой ещё Сотников?! – не понял Никитин. – О, а вот и твой приятель, кстати! Передай, что ему грозит приличный срок.
Алекс обернулась и увидела, как по лужайке шагает Денис. Заметив её, он с улыбкой помахал ей рукой. И в этот момент ей стало страшно.
Неужели это всё правда про него? Он всё это время обманывал меня, а я ходила по краю лезвия?
В памяти всплыло, как Денис пытался убедить её в том, что "Чёрная звезда" не имеет никакого отношения к этим самоубийствам, и уверял, что его должник Демон дал ему гарантию в этом. Он нарочно пытался переключить её внимание на якобы женатого любовника Марины, которым в итоге оказался Сотников.
А что, если это фотомонтаж? Лицо Дмитрия Алексеевича ведь не было на снимке! Может, он вообще не встречался с Мариной!
То есть Сотников тогда тоже ни при чём?!
Стоп! Но ведь Сотников имел отношение к другим самоубийствам! Или нет?
Окончательно запутавшись, Алекс решила всё выяснить у самого Дениса.
Он лишь усмехнулся, когда они отошли к дереву, и она с бурными эмоциями выложила всё, что узнала о нём.
– Я знал, что рано или поздно это произойдёт, но надеялся, что это не случится. Да, я – Демон. Это мой мир, я к нему привык и другого не знаю. Но ты, правда, меня зацепила. Ты непосредственная, смешная и не наигранная, как остальные. В тебе есть что-то такое, что притягивает. Я знал, что ты не для меня, но я не хотел тебя терять. Поэтому пустил всё на самотёк. Я как будто плыл по течению и не думал о том, что будет завтра, когда ты узнаешь правду. Но когда ты сказала, что собираешься расследовать самоубийства, я понял, что настало время разойтись каждому своей дорогой. Я боялся, что ты узнаешь правду обо мне, и решил, что помогу тебе найти любовника Шмелёвой, чтобы ты больше не интересовалась "Чёрной звездой", а после этого хотел мирно расстаться. Я хочу, чтобы ты знала, что я был знаком только с Верой и Алей, но я не причастен к их самоубийствам. Шмелёву я даже не знал. Я просто напоследок решил помочь тебе отыскать виновника её смерти, поднапряг всех наших, и, как видишь, небезрезультатно.
– Выходит, Марина покончила с собой всё-таки из-за Сотникова, узнав, что он женится на другой, – Алекс прикусила нижнюю губу, задумавшись о своём, а потом, как будто вспомнив о том, что Денис – Демон, гневно посмотрела на него:
– Я поверить не могу в то, что ты имеешь отношение ко всем этим страшным вещам, которые делали твои люди! Бедные девушки! Вы все в вашей секте просто монстры!
Она развернулась и побежала к лестнице, где её с нетерпением ждали Белка и Никитин.
– Так что сказал Демон? Я был прав?
Признать такое Алекс не могла, поэтому проигнорировала вопрос.
– Я рассказала ему про Сотникова, – проинформировала Белка.
– У меня это в голове не укладывается, – признался Рома. – Он же в тот вечер сразу же примчался оказать нам психологическую помощь. У меня до сих пор стоит перед глазами эта сцена в комнате Марины.
– Да-да, ты уже говорил – чёрный ноутбук на белом покрывале как в чёрно-белом кино, – перебила его Алекс.
– Почему чёрный? – удивилась Белка. – У Марины был белый ноутбук с горой Фудзияма на крышке. Она рассказывала, что купила эту наклейку на крышку ноута на Алиэкспрессе.
– Точно! – с потрясенным видом воскликнул Никитин. – Я помню! Мы же соседями были, я нередко заходил к ней и отчетливо помню Фудзияму. И накануне, когда мы виделись в последний раз, у Марины был белый ноутбук.
– Это что значит? Кто-то подменил ноутбуки?! – ахнула Алекс.
– Выходит, что так. И этот кто-то может быть причастен к смерти Марины.
– Не факт! – возразил Рома. – Тот же Сотников мог подменить их, так как боялся огласки.
– Значит, он узнал о смерти Марины до того, как вы её обнаружили, тайком проник к ней в комнату и подменил ноутбук. А так как днём в общаге прошмыгнуть незамеченным невозможно, выходит, он это сделал ночью или как минимум ранним утром.
– Говорят, смерть наступила в районе семи утра. Допустим, Сотников был у Марины в ту ночь.
– Да. Он мог прийти попрощаться с ней. У него же в тот день мальчишник был, – вспомнила Алекс.
– Если Сотников реально приходил попрощаться и это была их последняя ночь, то теперь понятно почему этот день был перечёркнут в её календаре, – воскликнула Белка. – Либо же это вообще не она его перечеркнула, а тот, кто подменил ноутбуки.
– Так, и что мы имеем в итоге? Сотников пришёл попрощаться и ушёл до момента смерти.
– Судя по тому, что полицейские ничего интересного не нашли в ноуте, ссылаясь на то, что он был новый, но при этом на нём была установлена почта Марины, тот, кто подменил ноутбуки, приготовился заранее, – сделала вывод Белка.
– То есть Сотников, отправляясь на прощальное свидание, уже знал, что Марина покончит с собой?!
– Или подстроил всё так, чтобы её смерть выглядела как самоубийство, – предположил Рома.
– Но была ведь предсмертная записка! Или вы думаете, что Сотников под дулом пистолета заставил Марину написать её собственноручно? А потом приказал ей проглотить кучу снотворных таблеток и запить их вином? – Алекс вытаращила глаза. – Не могу представить Дмитрия Алексеевича в такой роли!
– Да там записка такая, из одного слова. «Простите!»
– А почерк сверяли? Это Марина писала?
– Да никто ничего не сверял, скорее всего. Для полицейских и так всё ясно – разбитое сердце, несчастная любовь, любительница аниме – значит, покончила с собой, – ответил Рома. – Кстати! Мы можем проверить сами!
– Как?!
– Корней Ан фоткал всё в комнате. Я ещё наорал на него, что совсем совесть потерял. Этот придурок помешался на своей книге. Какой-то детектив вздумал писать, а тут увидел мёртвую девушку, и у него крышу снесло. Вообразил себя героем фильма и начал фоткать всё подряд.
– Ха! Почему-то меня это даже не удивило. Неприятный тип – твой дружбан Кукурузник!
Рома предпочёл проигнорировать эти слова. Он достал мобильный телефон, позвонил Ану и попросил прислать снимок предсмертной записки.
Через минуту троица склонилась над дисплеем, разглядывая единственное слово, написанное на лимонном стикере. Он был прикреплён к монитору ноутбука.
– Хмм, тогда я не обратил на это внимания, но сейчас мне кажется, что это не Маринин почерк. А я знаю как она пишет.
– Тогда выходит, что Марина не покончила с собой! – воскликнула Белка. – Мне изначально с трудом верилось в это, ведь у неё глаза горели, когда она рассказывала о своём проекте на Youtube и предстоящей поездке в Японию.
– Да и мне тоже за день до её смерти Марина не показалась тем человеком, который жаждет расстаться с жизнью.
– Значит, её убили! – прошептала Алекс. – Но кто? Как думаете, полицейские проверяли видеозаписи? Или решили не заморачиваться, раз это самоубийство?
– Вы же слышали про ограбления в студгородке? Так вот, на прошлой неделе парня из нашего коттеджа ограбили на очень приличную сумму, но, оказалось, что большинство камер – муляжи, – усмехнулся Рома. – Достали видеозапись только с камеры на главный вход, но от неё никакой пользы, ведь вор может жить в нашем коттедже или, к примеру, залезть в окно.
– Ха! И это в студгородке элитного ВУЗа! Я в шоке!
– Так, давайте еще подумаем хорошенько! – Белка опустилась на ступеньки и схватилась за голову. – Напрягите серые клеточки! Мне кажется, мы что-то упускаем.
– Стопудово это Сотников! У него был мотив – скрыть от тестя-банкира связь с беременной студенткой. Если бы всплыла история с Мариной, никакой свадьбы с дочкой олигарха не было б. Может, она собиралась помешать их свадьбе, и Сотников под видом того, что соскучился по Марине, пришёл к ней, чтобы убить её и обставить всё под самоубийство.
– Но как он мог знать, что её соседке взбредёт в голову поехать в Сочи, и никто не помешает осуществить его план? – задумчиво спросила Белка.
– Марина могла сразу же позвонить ему и пригласить его к себе с ночёвкой, как только узнала о планах Олеси.
– Так, подождите, это ж был вечер пятницы? – вспомнил Рома. – Я видел Олесю около полуночи. В аптеке в соседнем квартале.
– Леся говорила, что друзья забрали её спонтанно. Значит, она уехала после полуночи. У Сотникова не было бы времени быстренько подготовиться к убийству, тем более купить ноутбук посреди ночи.
– Либо он подготовил его заранее и ждал подходящего случая.
– Да, и такое возможно! – согласилась Белка и, посмотрев на Никитина, прищурила глаза. – А ты уверен, что видел Олесю именно в пятницу? Не путаешь?
– Да нет. Это было накануне того страшного дня. Я точно помню.
– Может, это была просто похожая на Олесю девушка?
– Да нет же! Это была она. Олеся брала у меня деньги в долг, и, как мне показалось, избегала меня в последнее время. Когда я подошёл к аптеке и увидел её внутри через стеклянную витрину, я не стал заходить, чтобы не смущать её, а подождал снаружи за деревом.
– Ха! Ну ты и странный тип! Прям маньячелло!