– Она была с друзьями? – поинтересовалась Белка.
– Нет. Одна. Вышла из аптеки и пошла в сторону парка. К чему ты ведёшь?
– К тому, что у неё в Инсте фотка из клуба в Сочи была выложена в пятницу вечером. Я запомнила, потому что увидела в ленте в тот момент, когда мы с театром готовились к выступлению в Питере, и подумала, что когда мы вернёмся, нужно будет с девчонками на выходных тоже смотаться в Сочи потусить.
– То есть получается, что Олеся выложила снимок из Сочи в то время, когда она была возле студгородка? Но зачем?!
– Наверное, чтобы создать себе алиби, – сделал вывод Рома.
Несколько минут они молча смотрели друг на друга, переваривая в голове информацию в неожиданно новом свете.
– Вы думаете, это её рук дело? – спросила Алекс после паузы.
– Если честно, мне не хочется верить в то, то она способна на такое, – тяжело вздохнула Белка. – Какой мотив у неё мог быть?
– Финансовый? – предположил Рома. – У Олеси были напряги с деньгами. Может, она задолжала Марине крупную сумму, не могла вернуть долг и решила избавиться от неё так, чтобы все подумали, что это самоубийство из-за несчастной любви.
– Не думаю, что Марина требовала бы от неё деньги. Она ведь звала Олесю с собой в Японию и собиралась оплатить её поездку… Ха, может, Олеся тоже любила Сотникова?
– Ну не, – махнула рукой Белка. – Тогда бы Олеся избавилась от его невесты, а не от Марины. Думаю, дело в чём-то другом. И мы должны в этом разобраться!
– Вот и разберись, а я пас. Про Олесю это всё вилами по воде. Для статьи сырой материал, а у меня поджимают сроки, – воскликнула Алекс. – Нужно срочно заменить мою статью для конкурса!
– Кстати, да, у нас ещё есть время заменить их! – Никитин вскочил со ступенек. – Белка, если нужна будет моя помощь, звони в любой момент.
Он побежал по лужайке в сторону коттеджей.
– Белка, а мне про что писать? – Алекс занервничала при виде быстро удаляющегося конкурента и лихорадочно принялась перебирать в уме темы для новой статьи, нервно постукивая пальцами по сумочке. – Может, про вещие сны и синхроничности? Точно! Я побежала!
Белка со вздохом посмотрела вслед умчавшейся подруги, встала со ступенек и, пока отряхивала джинсы, заметила выходившую из университета Кристину.
– Эй, Крис! Не хочешь прогуляться по торговому центру? – она помахала ей рукой.
– А пошли! – обрадовалась та. – Отметим как раз! Я сдала зачёт по истории, хотя думала, что придётся осенью пересдавать, но мне попался лёгкий билет.
– Поздравляю! Прошвырнемся по магазинчикам, а потом сядем в кафешке. Или можно в кино сходить. Кстати, ты же знакома с Олесей Плотниковой? Есть разговор по поводу неё.
Оживлённо беседуя, девчонки направились к центральным воротам университета, но они не прошли и полпути, как Белка резко распрощалась с приятельницей и побежала обратно в сторону коттеджей.
Рейс Париж – Москва задержали на час. Даниэлла сидела в кафе аэропорта и сквозь окно смотрела, как серое парижское небо напоследок провожало её дождём. Она знала, что больше никогда не приедет сюда. Всё это останется в прошлом, как и её любовь к Люку. Даниэлла, наконец, смирилась с тем, что его больше нет. В душе она простилась с ним, но знала, что никогда не сможет его забыть.
Антон чувствовал, что в последние дни её что-то гложило, и старался быть более чутким и заботливым. Даже не настаивал на том, чтобы она обо всём ему рассказала, надеясь на то, что это произойдёт, когда будет готова. Только Даниэлла решила, что история её французской любви останется маленькой тайной, которую она сохранит в сердце в память о Люке.
Когда в аэропорту они с Антоном обсуждали имя будущего ребенка, она так увлеклась, что и не заметила среди пассажиров, прибывших рейсом Лондон – Париж, одного молодого человека. Вернее, она заметила его, так похожего на Люка, но решила, что это опять воображение рисует его образ, и отвернулась.
А он подумал, что его любовь настолько сильна, что ему повсюду мерещится его малышка Даниэль.
Алекс собиралась на свидание с Максом. Он, наконец, позвонил и сообщил, что приехал. Она так долго ждала этого звонка и теперь, как угорелая, носилась по комнате, прихорашиваясь к их романтическому свиданию.
Даниэлла с улыбкой смотрела на сборы сестры. Она заехала домой навестить родителей и застала момент, когда на сайте факультета журналистики выложили результаты конкурса на лучшую статью. Алекс читала их со взволнованным видом и чуть ли не пульнула телефон в угол, когда поняла, что путёвка на международный молодёжный фестиваль в Москву ей не досталась.
– Ты только подумай! Туда поедет какая-то первокурсница! Я этого не переживу! – с трагичным видом она упала на кровать.
– А про что написала победительница? – поинтересовалась Даниэлла.
– Про ВИЧ-инфицированных беременных. Статья называется "Цветки к солнцу".
– Ой, не говори мне про это! Тем более про беременных. Мы с малышом не хотим расстраиваться. Я сегодня по радио услышала про мальчика Кузнецова Мишу, который попал в аварию, и теперь ему нужны деньги на операцию. И так расстроилась!
– Прости! Я совсем забыла, что тебе в твоём положении нельзя слушать такое. Кстати, можешь меня поздравить – я сегодня зачёт по английскому сдала. Пусть Чащина теперь лопнет от злости!
– О, поздравляю! Молодчина! А что там в итоге с делом Марины Шмелёвой? Я прочитала в Телеграме, что её соседку Олесю Плотникову подозревают в убийстве Марины. Как Белке удалось вывести её на чистую воду?
– Ха! Ты Белку, что ли, не знаешь? Мисс Марпл – её второе имя.
– А если поподробней? Крис рассказала мне, что после разговора с ней об Олесе Белка пулей куда-то умчалась, а вскоре после этого в студгородок нагрянула полиция и арестовала Плотникову.
– Твоя Кристинка, оказывается, заглядывала к Олесе поддержать её, и та между делом сообщила ей, что в память о Марине собирается поехать в Японию и воплотить её проект в реальность – снять фильм о поездке и завести Youtube-канал. Но у Олеси были финансовые проблемы. Откуда же у неё внезапно появились деньги на путешествия? Тогда Белка вспомнила о кражах в коттеджах студгородка и предположила, что это было дело рук Олеси. При обыске её подозрения подтвердились – у неё обнаружили украденные вещи и деньги. Судя по удалённой переписке Марины и Олеси, которую удалось восстановить, Марина нашла в комнате часть украденных вещей, в том числе дорогущее старинное кольцо студентки, передававшееся из поколения в поколение, за которое её семья даже предлагала огромное вознаграждение. Марина заставляла Олесю пойти вернуть вещи хозяевам и дала ей срок до конца недели решить этот вопрос. В противном случае Марина собиралась сдать её. Олеся не могла себе позволить признаться в подобных вещах. Это привело бы к исключению из университета и потере бесплатного обучения. Для неё это означало крест на её будущем. Вот тебе и мотив!
– Ужас! И как же ловко эта гадина инсценировала самоубийство!
– Ха! Только Олеся оказалась не настолько умной, чтобы не вызвать подозрения. Если бы она поменьше болтала и хранила украденное в другом месте, у неё было бы гораздо больше шансов избежать ареста. Олеся столько небылиц понарассказала нам, чтобы отправить по ложному следу, например, про то, что чувак Марины был шишкой и за ней приезжала тачка с чуть ли не с личным водителем. А эту машину вообще никто ни разу не видел.
Их беседу прервал долгожданный звонок Макса. После разговора с ним Алекс со счастливой улыбкой закружилась с телефоном в руке, а потом принялась метаться по комнате.
– Ааа, что мне надеть?! Я должна выглядеть супер! Данька, подскажи!
– А что думать? Надень платье, которое я привезла тебе из Парижа. В нём ты будешь неотразима. Знаешь, я так рада, что вы с Максом вместе. Это здорово, что ты тоже можешь стать Табаковой, у нас опять будут одинаковые фамилии, и мы будем дружить семьями!
– Эй, алё, я пока замуж не собираюсь!
– Поживём-увидем! А куда вы идете?
– В "Хруст". Буду хрустеть моей любимой картошкой фри! – Алекс плюхнулась возле сестры и обняла её. – Как хорошо, что ты рядом!
Макс тоже выглядел неотразимо. Он был таким элегантным в синей рубашке под цвет его глаз, и от него пахло завораживающей туалетной водой. Алекс поняла, что очень соскучилась по нему. Когда она представила, что этот шикарный парень любит именно её, а не кого-то другого, по телу пробежали мурашки. И Алекс была уверена почти на сто процентов, что тоже испытывает к нему такие же чувства.
Они с Максом вдвоём сидели за столиком, ни на кого не обращая внимание, а когда выяснили отношения и, наконец, оторвали взгляды друг от друга, их ждал сюрприз – недалеко от них ужинали Никитин и Кукурузник с девушками.
– Он везде достанет! – раздражённо воскликнул Максим.
– Везёт же дуракам! Никитин едет в Москву как представитель радио "Браво". Будет вести прямые трансляции с фестиваля! – Алекс бросила хмурый взгляд в его сторону. – Кстати, ты наверняка знаешь, почему ему выкинули из МГИМО.
– Помнишь, в аэропорту, когда мы провожали Антона с Даниэллой, я говорил тебе про Ноготкова, нашего преподавателя по конституционному праву?
– Да, а он при чём?
– При том, что Ноготков нетрадиционной ориентации и запал на Ромку. Он нарочно не хотел ему ставить зачёт, позвал к себе в кабинет и сделал ему, скажем так, непристойное предложение.
– Ужас! – округлила глаза Алекс. – А Никитин что?
– Врезал ему хорошенько и ушёл. Ноготков написал на него заявление, был скандал, после чего Ромка забрал свои документы и уехал сюда.
– Теперь всё ясно! А я думала, его выгнали за неуспеваемость.
Тут, откуда ни возьмись, возле их столика возникли Белка и Настя.
– Привет, сладкая парочка! Мы забежали к вам на минутку, хотим сообщить потрясную новость. Алекс, можешь прыгать!
– Что случилось?! – от любопытства у той загорелись глаза.