Мама подошла сзали и обняла меня за плечи, грустно положив голову мне на плечо, но мне вдруг стало очень одиноко. Я почувствовала, что теряю самого дорогого для меня человека, и не могу смириться с этой утратой. Я должна сделать всё, чтобы спасти его! Всё, что в моих силах, и даже больше.
Вскочив, я испугала маму, но не обратила на это внимание и направилась в свою комнату. Кажется, у меня ещё есть шанс.
Глава 13
ЯЛЛА
— Простите меня за это, – негромко сказал с порога Юстас, когда я прошла в свою спальню.
— За что? – обернулась я.
— За это.
Лекарь поднял ладони, словно уперевшись ими в гладкое стекло окна, прикрыл глаза и, отвернувшись в сторону, зашевелил губами.
— Юстас? – я подошла к нему ближе, но он продолжал стоять неподвижно. – Сэр?..
Но стоило попытаться коснуться его за плечо, как мне тут же стало понятно, что происходит: дотронуться до него мне не удалось, потому что пальцы столкнулись с невидимой преградой, словно и в самом деле в дверном проёме оказалось стекло.
— Эй! – я стукнула кулаком по преграде, но не услышала даже звука удара. – Вы меня тут запереть решили, что ли?!
Юстас закончил шептать и посмотрел мне в глаза спокойно и серьёзно.
— Вы ведь не слушаете меня. Вместо того, чтобы оставаться в своей комнате, ходите по всему поместью.
— Это моё право! – я заколотила кулаками в невидимое стекло. – Моё самочувствие стало значительно лучше!
— Простите, – ещё раз повторил Юстас и, отступив на шаг, снова поднял ладони и зашептал свой заговор.
— Да что ж вы творите-то, – простонала я, осознав тщетность попыток пробить преграду. – В доме графа… да вас же приговорить могут… к чему-нибудь…
К чему именно – я не знала. Совершенно не представляла, как в этом месте и времени карают нахулиганивших врачей, но ему эта вольность наверняка не сошла бы с рук.
Если бы вместо меня был кто-то другой.
Несколько долгих секунд мне пришлось ждать, прежде чем он закончил и, прислонившись к “стеклу” со своей стороны, едва слышно произнёс:
— Источник Тьмы в вашем женихе, я почти уверен в этом. Если не остановить его сейчас, мир захлебнётся в смертях. Я не могу этого допустить.
— И что вы собираетесь делать? – так же тихо спросила я.
— Избавлюсь от источника Тьмы, миледи. Оставайтесь здесь. И ни за что не снимайте с себя артефакт. Что бы ни случилось, он вас защитит.
— А вы?..
— Попросите за меня Пресветлого, – слабо улыбнулся он, и это было лишь тенью его обычной лучезарной улыбки.
Лекарь сделал медленный шаг назад, словно нехотя отрываясь от невидимой стены, а потом развернулся и быстрым шагом направился прочь по пустому коридору.
— Постойте! – крикнула я. – Но ведь он же герцог! Вы не можете просто убить его!
Убить? С чего я взяла, что он хочет его убить?
— Юстас!
Лекарь не ответил. Остановившись на мгновение у поворота, он протянул руку в мою сторону – и дверь захлопнулась, оставшись внутри между двух магических преград, отрезая любую возможность даже взяться за её ручку.
Как в этом мире избавляются от Тьмы? Юстас ни разу не говорил об этом прямо, и теперь я нервно расхаживала из стороны в сторону, представляя самые разные варианты развития событий, но всё в итоге сводилось к одному: наверняка он хочет убить герцога. Или заморозить. Или сделать ещё что-то страшное. Недаром же запер меня здесь! Конечно, кому нужны лишние свидетели. А то ведь не абы кто – герцог! Насколько он приближен к королю? Наверняка больше, чем я могла бы себе представить.
Из глубины тревожных мыслей меня выдернул встревоженный голос Эвы из-за двери:
— Ялла? Ялла, ты здесь? Что происходит?!
...
Я бросилась к двери и прильнула к преграде:
— Эва! На двери стоит какой-то магический заслон, я не могу даже прикоснуться к ручке!
— Это сделал Хорвард? Я везде его ищу…
— Нет, Юстас.
— Лекарь?!
— А есть другие Юстасы? – нервно огрызнулась я.
— Мне срочно нужно с тобой поговорить, с глазу на глаз. Окно тоже закрыто?
— Вроде нет, – неуверенно протянула я, оглядываясь. К окнам Юстас не подходил и возле них заклинаний не читал.
— Сможешь вылезти на балкон и дойти до моих покоев?
— Н-наверное…
Могла бы, если бы знала, где её комната!
— Тогда скорее!
— Постой! – крикнула я, услышав стук её каблучков. – У меня всё ещё не до конца восстановилась память. В какой стороне твои покои?
Встревоженный, звенящий холодностью голос Эвы смягчился.
— Шесть окон направо, сестрёнка. Поторопись, пожалуйста!
И каблучки застучали, чтобы через пару мгновений смениться скрипом открывающейся двери. Я же бросилась к окну, к тому самому, через которое совсем недавно сюда попал Джосс. Знакомая задвижка поддавалась в этот раз с ещё большим трудом: она основательно промёрзла и наверняка кое-где покрылась наледью. Даже когда мне удалось отворить её, проблемой оказалось открыть само окно, которое примёрзло к раме. Наконец, спустя несколько долгих минут, я перекинула ноги в пышной юбке через подоконник и ступила на припорошенный снегом балкончик. Прикрыла за собой окно и, стараясь держаться стены, где сугроб был поменьше, побежала в правую сторону. Действительно, шесть окон спустя я увидела сквозь морозные узоры на стекле Эву, которая тоже воевала с окном. Брови её взволнованно выгнулись, словно она готова была расплакаться от обиды, но крепко держала себя в руках.
— Да что ж такое! – услышала я глухой звук её голоса сквозь стекло. Она ударила по окну кулаком в жесте отчаяния – и от её руки по стеклу пошла волна тепла, смывающая наледь, и даже снег, лежавший возле окна, чуть подтаял. Тогда я сама толкнула окно вперёд – и створка с лёгкостью отворилась.
— Как ты это сделала? – выдохнула моя новоиспечённая кузина. Но тут же махнула головой: – Не важно. Послушай! Папенька при смерти!
Я остолбенела. Глаза Эвы подёрнулись влагой и она, словно в злости на саму себя, резко потёрла их ладонями.
— Ты уверена? – осторожно спросила я.
— Только что была у него. Те же самые страшные пятна… Он умирает!
— Эт… это ужасно.
Растерявшись, я перелезла через окно и прикрыла створку. Потом взяла Эву на руки.
— Держись. Он в сознании?
— Это не важно! – она высвободила ладони и отступила, опёрлась ими о подоконник. – Не важно, не сейчас. Ещё есть шанс его спасти, но мне нужно срочно отыскать герцога.
— Зачем он тебе? Почему не Юстас?
Она смерила меня долгим, тяжёлым, полным боли взглядом.
— Я могу доверять тебе, сестрёнка?
— Конечно, – теперь уже и я нахмурилась. Дядюшка мне не успел полюбиться за прошедшие два дня, но ситуация накалялась всё больше.
— Он некромант, Ялла.
И Эва замолчала с такой торжественностью, словно мне тут же всё должно было стать понятно.
— Это он вроде как мертвецов оживляет?
...
Ещё несколько длинных мгновений тишины и пристальный взгляд.
— Иногда я поражаюсь тому, насколько твои родители не занимались образованием дочери! – выпалила она.
— Вот сейчас совсем не время для оскорблений!
Эва закатила глаза, но пояснила:
— Если кто-то и способен излечить от неизлечимой болезни, то только некромант. Он сам убивает человека, чтобы сильной магией обновить тело, а потом вернуть душу обратно.
— А что, без убийства никак нельзя?
— Никак, – она горестно покачала головой. – Отдача от такой магии может не просто убить человека, а сделать чего похуже. Подробности мне неизвестны, но если бы всё было иначе, Юстас давно излечил бы папеньку.
Я задумчиво покивала. Некромант. Звучит страшно, но не кажется, что Эва сильно расстроена этим фактом.
И тут я встрепенулась:
— Эва! Скорее, надо бежать!
— Что? – она обернулась, потому что я уже бросилась к её двери.
— Бежим скорее! Надеюсь, Юстас ещё не убил герцога…
— Да постой же! – стуча каблучками, она догнала меня, когда я уже толкнула дверь и выходила в коридор. – О чём ты говоришь?
Остановившись в коридоре, я потянула носом. Аромат Юстаса ещё не растворился, и тянул меня вперёд.
— Сюда, – я торопливо зашагала по коридору, то и дело переходя на бег. – Всё, что здесь происходит: зима посреди лета, внезапные смерти и болезни – это всё присутствие Тьмы. И есть все основания полагать, что источник этой Тьмы – Хорвард. Вот Юстас и пошёл… устранять источник Тьмы!
Эва не выказала удивления. Только взгляд ожесточился да губы сомкнулись в тонкую нить.
— Я не позволю ему убить герцога. Не сейчас!
Мы повернули за угол и оказались на развилке. Потянув носом, я определила направление и поспешила вниз по лестнице, ведущей в подвал.
— Думаешь, Юстас желает именно смерти Хорварда?
И снова Эва взглянула на меня, как на последнюю дурочку.
— А как иначе уничтожить источник Тьмы? Только уничтожив портал! А портал, стало быть, сам герцог и есть.
Я бросила взгляд на кузину, но лицо её было настолько напряжено, что продолжать диалог не стала, а вместо этого ускорила шаг и сосредоточилась на мягком, тонком аромате лечебных трав.
Ещё пару минут мы двигались по тёмным подвальным помещениям. Эва ловко вытащила из настенного канделябра свечу вместе со съёмным подсвечником, и теперь лишь один дрожащий огонёк освещал нам путь, пока, наконец, тропинка аромата не привела нас в довольно просторный зал.
Мы с Эвой ахнули.
Здесь было холодно. По-настоящему холодно, и я пожалела о том, что не захватила ту шаль, которую оставила для меня Мелисса. Зал напоминал тот, в котором я очнулась впервые в этом мире: никакой отделки, только каменная кладка стен и пола, полукруглые потолки и арки, а края зала были чуть выше центра и спускались к нему тремя ступенями. Там, внизу, прямо посередине, стояли грубо сбитые столы, на троих из которых лежали покойники.