– Слушайте, – немного смутившись, аналитик решила прибегнуть к доводам логики, – сейчас уже глубоко шестой час утра…
– Пять тридцать четыре, – тут же педантично уточнил хакер, сверив время на экране своего смартфона.
– Тем более, – с уже привычной иронией прокомментировала Мира. – Самое время нормально позавтракать и после этого часов до десяти утра поспать. Голодный желудок, знаете ли, снижает вероятность быстрого погружения в сон. На сколько процентов, можно уточнить у Гнома. Если заедем в «Макдоналдс», сэкономим время.
– Серьезно? – на этот раз у Майка было такое же удивленное и по-детски любопытное выражение лица. – В «Мак»? И это говорит девушка, которая давеча ворчала из-за посещения фуд-корта в ТЦ?
– Нет, а где еще ты собрался в пять с копейками найти полноценный здоровый завтрак? – саркастично поинтересовалась у него в ответ аналитик. – В «Макдоналдсе» хотя бы можно креветки в кляре взять и салат из свежих овощей.
У шефа агентства было такое неповторимое выражение изумления на лице, будто он всем своим видом спрашивал: «А что? Так можно, да?»
– Мой брат за всю свою жизнь наверняка и пары раз на пороге «Мака» не стоял, – усмехнулся Гном. – А ты ему про такие деликатесы рассказываешь.
– Я как-то на самом деле был уверен, – Майк быстро взял себя в руки и перешел на привычный немного надменный тон, – что там подают лишь эти булки с котлетами и наггетсы.
– Что лично меня очень радует! – заметил довольный Шерлок. – Я за булки и котлеты. Начать день с «Мака»… празднично! Буду считать это хорошим знаком. Нам сегодня повезет. Кстати, надо тогда, наверное, Лизу будить…
– А вам не кажется, что для нее начать утро с фастфуда вряд ли будет такой приятной приметой? – спросила Мира. – Она же на диете. Расстроится…
– Пусть уж лучше спит, – решил Гном, снова посмотрев чуть смущенно на голову экстрасенса, все еще покоящуюся на его плече. – Утром поест мюсли. Или чем там еще здоровые люди день начинают.
– Майк, – Шерлок хитро посмотрел на шефа, – может, тебе не стоит так себя нервировать посещением «Мака»? Мюсли на кухне много…
– Нет уж, – весело возразил ему начальник. – Я достаточно сильный человек, чтобы пройти это испытание. Тем более мне обещали креветки!
– Ага. – Мира упорно делала вид, что просто смотрит в окно. – Их уже прямо вот сейчас вылавливать для тебя пошли. В местном океанариуме.
Правило агентства «Хеймдалль» – не обсуждать дела за едой, все больше нравилось Мире. Слишком уж у них мрачный случай. А так, приятная болтовня и веселые шутки дали девушке возможность успокоиться, даже почти заставили забыть, как нереально и неправильно выглядело тело убитой девушки в чужом аляповатом платье на фоне молодой живой насыщенно-зеленой травы. А еще после еды наконец-то захотелось спать. Или просто завод кончился. На обратном пути в отель Мира уже с трудом держалась, чтобы не задремать.
Путь до постели казался просто бесконечным. В машине о чем-то говорили Шерлок и Майк. Гном перебрался на пассажирское сиденье к Палычу вперед в кабину, потому что Лиза спокойно и крепко продолжала спать даже после того, как хакер убрал из-под ее головы свое плечо. Только легла удобнее на соседнее сиденье. Мира делала вид, что смотрит в окно. Она незаметно для остальных прикрыла один глаз… как обещание себе, что как только приедут, она сможет закрыть и второй.
В отеле все сразу стали расходиться по комнатам. Майк и Гном заботливо довели Лизу до ее номера, после чего хакер рванул по лестнице вниз, чуть не сбив медленно поднимающуюся наверх Миру. Еще пара метров… Девушка нащупала в кармане электронный ключ. Сейчас войдет и сразу в кровать. Даже раздеваться не надо.
– Мира, можно тебя на минутку. – Майк подзывал ее из своего номера. – Иди сюда, чтобы Лизу не будить.
Она удержалась от страдальческого тяжелого вздоха. Хорошо, до кровати еще минут пять…
– Что такое? – почти вползая к нему в номер, спросила она.
– Ничего, – совершенно спокойно отозвался шеф. – Просто ты сейчас раздеваешься и ложишься спать здесь!
И он протянул руки и стал расстегивать на ней куртку. Мира все-таки открыла счастливый спящий глаз. Наверное, надо его оттолкнуть, наорать… Что он себе позволяет!
– А что ты делаешь? – вместо этого поинтересовалась девушка.
Майк замер. С его точки зрения, лучше бы она на самом деле орала и сопротивлялась. А так он чувствовал себя полным идиотом.
– Извини. – Он убрал руки. – Я просто думал, что ты будешь спорить. Хотел решить вопрос быстрее.
– Майк, – она чуть нахмурилась, – я сейчас вообще ничего не соображаю. Очень хочу спать. Наконец-то. Но это твой номер, и ты почему-то хочешь, чтобы я спала здесь. И кажется, ты пытался меня раздеть.
– В целом все верно, – убито признался начальник. – Мира, я понимаю, что, похоже, вызываю у тебя физическое отвращение…
– Чего? – От этих слов девушка почти проснулась, по крайней мере, заставила себя сосредоточиться на разговоре. – Ты сейчас говоришь какие-то чудные вещи. У тебя какой-то странный вид мании величия. Если я не влюблена в тебя с первого взгляда, значит, у меня к тебе… как ты там это назвал? Физическое отвращение?
– А что я еще должен думать? – искренне возмутился Майк. – Дело не во влюбленности. Просто… ты вообще держишь меня на расстоянии. Даже морально. Вот я и подумал…
– Ты лучше свои мозги направь на мирные цели. – Она выдавила подобие улыбки. – Я отношусь к тебе точно так же, как к Гному или Шерлоку. Ровно и нормально. Ну, извини, с первого взгляда не влюбилась все-таки. Но вообще, с тобой можно общаться. Все нормально. Но… я все же не поняла, почему я здесь. И как это сочетается с твоими домыслами о моем к тебе негативном отношении.
– И снова извини, – на этот раз тяжело вздохнул шеф. – Видимо, я тоже слишком устал. Просто я кое-что проверил. В этом доме единственная комната, где убрались нормально, где нет пыли, это мой номер. Поэтому я думаю, что тебе надо спать здесь.
– А вот теперь ситуация становится по-настоящему неловкой, – предупредила Мира. – А ты? Тоже будешь спать здесь?
– Нет, я уйду в твой номер, – уже спокойно пояснил Майк. – В другой ситуации, возможно, был бы смысл уговорить тебя разрешить мне остаться, тем более с учетом того, что у тебя все же нет ко мне отвращения. Но… Короче, ложись уже спать. А я пойду. Или все-таки помочь расстегнуть куртку?
– Знаешь, – девушка осматривала молнию, – лучше помоги. Ее заело.
Майк вздохнул и снова протянул руки к застежке. Он даже не стал сообщать девушке, что оказывается в такой ситуации впервые: когда раздевать даму приходится из чисто альтруистических соображений.
– Теперь все, – справившись с молнией, сказал он. – Спи, Мира. Хороших снов. Очень тянет поцеловать тебя в лобик, но не буду нарываться.
– Я сонная, но не мертвая, – пробубнила девушка. – Так покойников целуют. Иди. Тебе тоже хороших снов.
Она еще хотела добавить, что дверь в другой стороне, но шеф уже решительно скрылся на балконе. В номер Миры он попадет привычным путем – с обязательным преодолением преград.
Мира не стала раздеваться. Не потому, что боялась его возвращения. Просто не было сил. Кажется, она уснула сразу, как только дотронулась до подушки головой.
Поиск невесты
Каким-то чудом Мира умудрилась выспаться за три часа. По крайней мере, на утреннем собрании, которое устроил Майк, девушка не чувствовала себя древней развалиной и вполне нормально могла соображать.
– Давайте быстро подведем итоги нашего расследования и так же в темпе решим, как его продолжать, – предложил шеф агентства всем своим сотрудникам, собравшимся в гостиной. – Итак, у нас седьмой труп. Это плохо, хотя предотвратить это мы точно не могли. Зато теперь у нас есть улики, а еще хоть какое-то доверие со стороны полиции. Их впечатлила наша оперативность. Ну, и клиент немного помог своей настойчивой рекомендацией. Они готовы сотрудничать. Теперь давайте сложим все, что нам известно по делу.
– Убийства начались в ночь на первое мая, – стал перечислять факты Гном. – И сразу вспомним, что эта ночь имеет важное значение в некоторой эзотерической традиции, что, возможно, важно для преступника. Всего убийств на сегодня семь. Разница между преступлениями составляет четыре дня и пять ночей. Это тоже важно, потому что он убивает ночью. Схема всегда одна и та же. Преступник похищает девушку, держит ее где-то, потом убивает. За этот период он успевает трижды выкачать из нее кровь и изнасиловать.
– Третий забор крови самый большой по дозе, – добавил тут же его младший брат. – И именно он становится причиной смерти. Также уточним, что в первую ночь после похищения жертве не наносят каких-либо повреждений. Мира предположила, что это связано с тем, что в момент захвата девушки преступнику приходится ее усыплять.
– И что? – удивился Шерлок. – Убийце жертвы в бессознательном состоянии не интересны?
– Я думаю, – ответила аналитик, – тут дело в другом. Конечно, преступник получает некоторое удовольствие от психологического подавления девушек, а пока они спят, это невозможно. Но еще важнее, что препарат, которым усыпляют девушек, попадает в кровь. А для преступника именно кровь имеет особое и самое важное значение. В первые сутки их кровь для него «испорчена».
– Психологическое воздействие начинается на следующую ночь, – по тону Гнома было понятно, насколько неприятна ему эта тема. – Когда он на глазах новой пленницы убивает предыдущую.
– Кстати, – снова отметил Майк, – в последнюю ночь у жертвы осуществляют только забор крови. Сексуального насилия нет. Убийца насилует жертву только две предыдущие ночи.
– Это полицейские рассказали? – уточнил Шерлок.
– Нет, это вчера в морге ребята поделились, – ответил ему шеф.
– С точки зрения всяких мистических традиций этот пятидневный плен и издевательства не имеют никакого значения, – сказала Лиза. Она, как и обычно, предпочитала на общих собраниях слушать, сама что-то говорила крайне редко. – Цифры пять и два. Они не имеют какого-то сильного значения, как, например, три, семь, девять. Я согласна с Мирой. Тут важна только кровь девушек. А еще посмертные ритуалы.