Или же копия предназначалась Альбериху, подумала Ирэн.
Какова во всем этом роль Альбериха? И если она далеко не последняя, почему книга уже не находится у него?
– Лорд Сильвер, безусловно, был самым известным союзником и деловым партнером Уиндема, – проговорил Вейл. – А заодно одним из явных его врагов. Когда имеешь дело с эльфами, так бывает, – неодобрительно заметил он. – Но в таком случае, книга может все еще находиться в доме Уиндема.
Сингх покачал головой.
– Если вы правы, сэр, тогда она очень хорошо спрятана. – Ирэн показалось, что «сэр» он говорит только потому, что в комнате есть посторонние. – После кончины лорда Уиндема мы самым тщательным образом обыскали его дом. Нам удалось найти немало любопытных предметов, проливших свет на обстоятельства других дел, однако книгу Гриммов не обнаружили.
– Возможно, она спрятана очень хорошо, – предположил Кай.
– Мы прибегли к услугам наших самых опытных специалистов, мистер Стронгрок, – проговорил Сингх с интонацией, подразумевавшей, что вопрос закрыт.
– Итак, настоящей книги в доме Уиндема нет, – подытожила Ирэн, – а подделка, украденная Брадамантой, могла быть изготовлена лишь после того, как Уиндем получил эту книгу. На это ушло бы не меньше двух недель. Итак, была ли она спрятана где-то в это самое время или копирование началось еще до ее прибытия в дом Уиндема? – Она повернулась к Сингху: – Можем ли мы утверждать, что книга была доставлена в его дом сразу после аукциона и оставалась там на всеобщем обозрении, до тех пор пока не была украдена?
Сингх кивнул.
– Можем. Свидетельства слуг подтверждают, что книга – или очень хорошая ее копия – постоянно находилась в кабинете. Служанка, вытиравшая с книги пыль, твердо уверена в этом. Лорд Уиндем хотел, чтобы она находилась в идеальном состоянии.
– Очень хорошо. Итак… либо подлинная книга, либо ее превосходная копия постоянно находилась в витрине, однако Брадаманта похитила подделку. Настоящую книгу нельзя было спрятать до завершения работы над изготовлением копии. И если она была готова всего за несколько дней до убийства Уиндема, а аукцион состоялся за две с небольшим недели до него, и на изготовление поддельной ушло две недели, тогда получается что настоящая книга была изъята из дома в последние несколько дней. Если, конечно, ее сейчас там нет…
– Интересное направление мысли, – заметил Вейл, и Ирэн пришлось потрудиться, чтобы не покраснеть. Прекрасно, когда осуществляется какая-нибудь твоя маленькая мечта. Но еще лучше, когда ты заслужила похвалу. – Но зачем он решил вынести ее из дома?
– Всегда существует риск, что ценную вещь украдут – не одна же Бельфегора этим занимается, – предположил Сингх. – Сейф Уиндема, возможно, недоступен эльфам, раз уж он сделан из холодного железа, однако обыкновенные люди способны открыть его. – Он многозначительно посмотрел на Брадаманту. – Если настоящая книга не была спрятана самым тщательным образом и в итоге появилась бы на свет, это доказало бы, что вторая книга – подделка. Мы не знаем, какие у него были причины для подобных интриг в стиле плаща и кинжала, но интересно было бы узнать… – Он, наконец, кивнул Ирэн. – Я согласен с вашей теорией, сударыня. Хотя она и означает, что лорд Уиндем сам занимался книгой, а не поручил все это какому-то агенту или третьей стороне.
– Давайте примем это как рабочую гипотезу, – оживленно проговорил Вейл. – Какие места он посещал в эти три дня? И когда он мог выходить, имея при себе книгу? Кстати говоря, насколько она велика?
– Это большая книга в твердом переплете, – Брадаманта очертила в воздухе руками контуры книги. – Кожаный переплет, иллюстрации… Примерно шесть на восемь дюймов. Под модным сюртуком не спрячешь, однако в чемоданчик влезет без труда.
– Великолепно, – проговорил Вейл. – Это сокращает количество версий. Лорд Уиндем не любил носить сюртуки. Что вы можете сказать нам по этому поводу, инспектор?
– Минуточку, сэр, – проговорил Сингх, перелистывая бумаги. – У меня есть показания слуги лорда Уиндема начет того, сколько раз тот выходил из дома и возвращался в последние несколько дней перед убийством. Пытаясь установить личность убийцы, мы составили таблицу его перемещений. В эти дни он выходил из дома не слишком часто, так что я полагаю, что мы сумеем исключить ряд возможностей.
Все в комнате чувствовали напряжение. Секунды тянулись ужасно медленно. Ирэн хотела предложить, чтобы все взяли по листу бумаги и по отдельности сверили их. Потом она решила, что это глупо. А потом снова вернулась к этой идее. Потом стала следить за тем, как шевелятся усы и борода Сингха, когда он что-то бормочет, перелистывая страницы. Наконец, она заставила себя смотреть в окно, а не на читающего Сингха. Погода казалась хорошей (для этой реальности): светило солнце, высоко по небу ползли облака. Ловец снова темнел на фоне блеклого неба. Интересно, какие сны видит Вейл, раз уж он, скептик и логик, повесил тут эту ловушку.
– Ага, – наконец проговорил Сингх. – Кажется, что-то есть.
Глава шестнадцатая
– За день до убийства, лорд Уиндем внезапно посетил свой банк, – продолжил он. – Очевидно, его не смогли сразу принять, и он даже начал возмущаться, поэтому некоторые из опрошенных свидетелей и запомнили его. Никто из них не утверждает, что видел в руках Уиндема чемоданчик, но никто и не утверждает обратного. Было бы естественно, что джентльмен, явившийся на встречу со своим банкиром, пришел бы с документами.
– О каком банке идет речь? – спросила Брадаманта.
– О банке Ллойда, – ответил Сингх, хмурясь. – Чтобы заглянуть в его сейф, нужен ордер на обыск. На его получение уйдет несколько часов. И желательно, чтобы у нас были для этого веские основания.
В комнате воцарилось угрюмое молчание.
– Если Железное братство и в самом деле организовало вчерашнее нападение на посольство и если оно действительно ищет эту книгу, оно же могло попробовать и обокрасть сейф у Ллойда, – предположила Ирэн.
Сингх с неудовольствием посмотрел на нее.
– Нам нужны доказательства, мадам. А не догадки.
– Ну что ж! – Вейл громко хлопнул в ладони. – Инспектор, предлагаю вам приложить все усилия и попытаться все-таки добыть ордер.
– Есть еще кое-что, – сказал Сингх, возвращаясь к своей стопке бумаг. – Лорд Уиндем регулярно жертвовал книги в различные музеи в окрестностях Лондона. Как правило, это были книги, прежде входившие в его коллекцию, но больше не интересовавшие его самого или его коллег.
Услышав эти слова, Ирэн вздрогнула. Отдавать свои книги?
– Какое легкомыслие, – наконец проговорила она.
– Напротив, альтруизм, – возразил Вейл. – Прошу, инспектор, продолжайте.
Сингх пошелестел бумагами, в основном для того, чтобы подчеркнуть, что он полностью владеет ситуацией.
– За два дня до своей насильственной кончины лорд Уиндем отослал небольшой ящик книг в Музей естественной истории – гербарии, бестиарии, и тому подобное. Мои ребята заглянули в этот музей, расследуя обстоятельства, предшествовавшие убийству. Сотрудник, с которым они разговаривали, утверждает, что посылкой до сих пор никто не интересовался. И не надо смотреть на меня такими глазами, сударыня. Согласно общепринятой практике состоятельные люди делают пожертвования музеям. Иногда проходит не один месяц, прежде чем кто-то заглянет в посылку, если только сотрудников музея заранее не предупредили о том, что в ней находится нечто ценное.
Кай нахмурился.
– Вы хотите сказать, что, возможно, Уиндем спрятал подлинную книгу в ящике с пожертвованной им литературой? Разве это не чрезвычайно рискованно? Книгу мог найти кто угодно, и тогда она была бы потеряна для Уиндема. Банковский сейф выглядит гораздо надежнее.
– Ну, а я вижу в этом определенную логику, – возразила Брадаманта. – Если пожертвования накапливаются, возможно, пройдет целый год, прежде чем кто-то вскроет ящик. Так что он мог бы запросто попросить вернуть ее, если хотел презентовать книгу Сильверу… или кому-то еще, – добавила она задумчивым тоном.
– Что ж, Уиндем был вампиром, – согласился Вейл. – И такой вариант соответствует некоторым чертам его характера, в частности, любви к интригам. Хотя, по-видимому, не стоит говорить плохо о не мертвом. – Он сделал паузу, однако никто не засмеялся. – Ну, ладно. Инспектор, существуют ли какие-нибудь другие способы тайком вынести книгу из дома?
– В нашем случае – едва ли, – осторожно высказался Сингх. – Я приказал своим людям самым тщательным образом осмотреть погреба и подвалы. Сообщения со сточными коллекторами и с подземкой не обнаружено. Конечно, если Уиндем доверил книгу одному из слуг, открывается целый ряд новых возможностей. Тогда придется внимательно следить за черным рынком, где может всплыть книга. Или приглядеть за Железным братством: вдруг оно тоже станет ее искать.
Ирэн и Брадаманта переглянулись, и Ирэн поняла, о чем думает ее коллега. Если им следить за черным рынком или членами тайного общества, Брадаманте лучше отколоться от группы. Тогда она сможет использовать связи, которые завела под именем Бельфегоры, но не сможет задействовать их, работая с Сингхом и Вейлом. Конечно же, Брадаманта сумеет в таком случае найти книгу и лично доставить ее в Библиотеку. Но что для нее, Ирэн, важнее всего? Найти книгу самой или сделать все возможное для того, чтобы она была найдена? Она знала, каким должен быть ответ, однако из этого отнюдь не следовало, что он ей нравился.
Вейл с Сингхом тоже задумчиво смотрели друг на друга. Наконец Вейл вскочил на ноги.
– Ну что ж, хорошо! Полагаю, ситуация требует от нас совершить визит в Музей естественной истории. Дамы и мистер Стронгрок, думаю, что имею право настаивать, чтобы вы сопровождали нас. Инспектор, вас внизу, кажется, ждет кэб? Можете ли вы отвезти нас в музей, прежде чем отправитесь за ордером на обыск?
Сингх посмотрел на Брадаманту, Ирэн и Кая без особого энтузиазма, однако сдержал себя.