Уж не думает ли она, что нагрянет муж? Или любовник? Это будет еще тот кунштюк…
А что, такой вариант не исключен. Адюльтер вообще и в частностях – занятие людей, любящих риск. (Хотя они в этом чаще всего не сознаются даже самим себе).
Представив на миг комичность предполагаемой ситуации, я невольно рассмеялся – это будет мой первый опыт подобного рода. Ну что же, когда-то нужно испытать и такие эмоции. Чтобы было о чем вспоминать в глубокой старости – если, конечно, доживу.
Неожиданно в глубине квартиры раздался какой-то подозрительный шум. Я вопросительно посмотрел на Лану.
Она немного побледнела и в недоумении пожала плечами.
– Пойду, посмотрю, что там… – сказала она неуверенно и направилась к двери.
Я глядел на нее молча, глупо хлопая ресницами – играл в непонятку. Похоже, события и впрямь могут принять неожиданный поворот, подумал я мельком, мысленно поежившись.
Боюсь ли я? Еще чего! Я чист, как говорилось в советские времена, перед родиной и партией, словно стеклышко. Не был, не видел, не знаю, не брал, не замешан – вот мое нынешнее кредо.
Позарился на чужую жену? Помилуй Бог, я в ее паспорт не заглядывал, а сама она не призналась, что окольцована. Вину свою не признаю.
Набьют мне морду? Ну, здесь кто кого – фифти-фифти или пятьдесят на пятьдесят, если говорить по-нашему. Я ведь тоже кое-что умею…
Девушка возвратилась быстро. Она несла, держа за загривок, большого черного кота.
– Негодяй! – взволнованно сказала Лана, опуская его на пол; кот зашипел и спрятался за шкаф. – Напугал меня… Это Мурза, – объяснила она. – Кот Марины.
Уф-ф… Я с облегчением откинулся на спинку стула. Надо же, какие глупые мысли полезли в голову…
Мне вспомнился анекдот про мужика, который, выпрыгнув из окна седьмого этажа в подобной ситуации, пока летел вниз, думал примерно то же самое, и я невольно ухмыльнулся.
– Он что, все время сидит взаперти? – спросил я удивленно.
– Нет. За ним присматривают соседи, – ответила девушка.
И неожиданно нахмурилась, задумчиво потирая переносицу.
– Странно… – сказала она.
– Что именно?
– Мурза почему-то встревожен.
– А в чем это выражается?
– Он меня оцарапал. Обычно мы с ним дружим. Мурза добрый и ласковый.
– Эка невидаль… – Я снисходительно улыбнулся. – Кот – животное непредсказуемое, с характером.
Наверное, скучает по хозяйке.
– Может быть… – ответила девушка с сомнением. – И все равно Мурза как будто не в себе.
Она бросила в мою сторону тревожный и вопрошающий взгляд, будто я был виноват в том, что кот отнесся к ней так непочтительно и даже по хамски.
– Есть предложение эту тему закрыть, – сказал я решительно.
Поднявшись, я притянул ее к себе и крепко обнял. Она не сопротивлялась. Доверчиво положив мне голову на плечо, Лана шепнула:
– Пойдем в гостиную…
"Давно пора…" – подумал я с облегчением, мигом отбросив все сомнения, подозрения и колебания.
– Посиди чуток, – сказала Лана, указав на диван. – Я сейчас…
Она многообещающе улыбнулась и скрылась в ванной. Спустя минуту раздался шум льющейся воды.
От нечего делать я стал рассматривать интерьер гостиной. И чем больше я смотрел, тем сильнее мне не нравилось жилище "подруги", которая, скорее всего, была выдуманной.
Нет, квартира точно не являлась хип-хатой. В альковах для интима всегда присутствует некая аура… пусть не любви, а разврата, и тем не менее это так. Она скрыта в мельчайших деталях интерьера, в запахах, в цвете обоев и даже стеклах окон, которые кажутся чище, чем на самом деле.
Все эти ощущения находятся на уровне подсознания и навеяны, скорее всего, приподнятым настроением, которое овладевает тайными любовниками.
В квартире явно присутствовал казенный дух.
Во-первых, мебель была собрана, что называется, с миру по нитке. Она была достаточно новой, но недорогой.
Во-вторых, дешевые картины на стенах (кажется, итальянский ширпотреб), изготовленные по шаблонам на специальном оборудовании, искусственные цветы и растения в вазах, примитивные гардины, ковровые дорожки – как в официальных заведениях – и стерильная чистота жилища наводили на мысль, что квартира предназначалась для тайных встреч, но ни в коем случае не для воркующих любовников.
Мне приходилось бывать в таких квартирах по долгу службы. В них сотрудники спецслужб встречаются с секретными агентами.
Обычно подобное жилье записано на подставное лицо. Но иногда в квартирах проживают отставники той или иной "конторы", который уходят "погулять" пока их бывшие коллеги решают проблемы с агентом.
Что все это значит? Тревога постепенно вползала в душу, заглушая все остальные чувства и пытаясь заставить мозги работать в усиленном режиме.
Анализ! Нужен трезвый анализ сложившейся ситуации. Что, прямо скажем, было нелегко – меня неудержимо начало клонить ко сну.
Я это понял уже в лежачем положении. Тело помимо моей воли само опустилось на мягкие диванные подушки, а глаза начали закрываться.
Не спать! Опасность!
Я подхватился, как ошпаренный. В голове стоял шум, мысли путались, тело стало вялым и непослушным.
Только теперь я почувствовал во рту неприятный металлический привкус – как будто пожевал железную стружку.
Кофе! Мне что-то подсыпали в кофе. Лана… Нет, не Лана – Светка, шалашовка, профурсетка, шаболда…
Сука!
Собрав оставшиеся силы, я встал с намерением ворваться в ванную и размозжить ей голову. Но я смог сделать только два шага; мышцы скрутила невыносимая боль, ноги подломились, и я рухнул на пол, словно телеграфный столб – прямой и почти бездыханный.
Не спи, не спи… Иво, не спи! Вспомни, чему тебя учили… Вспомни!
Прокачать… Нужно прокачать организм, чтобы отрава побыстрее вышла с потом. Если, конечно, это снотворное, а не смертельный яд…
Ввести себя в полный транс у меня не получалось, как я ни изгалялся над собой. Увы, из-за чрезмерной дозы спиртного, замутившей мозги, я спохватился чересчур поздно, и теперь все мои потуги были напрасными. Или почти напрасными.
И все же я старался. Старался из последних, уже мизерных, сил. Я мысленно представлял, что бегу, бегу очень быстро, преодолевая крутой склон. Сжимая-разжимая мышцы, которые казались раскаленными канатами, пронизывающими все тело сверху до низу, я в конце концов добился сильного потоотделения.
Но порадоваться своему успеху не успел. Веки стали чугунными, и я уже не мог держать их открытыми.
Темнота перед глазами наполнилась огненными всполохами, я попытался закричать – уж не знаю, от гнева или от боли, но из горла вырвалось лишь сипение, и я провалился в бездонную пропасть, на дне которой жарко пылали уголья…
Очнулся я из-за того, что кто-то щекотал мне нос. Я чихнул и открыл глаза.
Прямо передо мной горело много солнц, образовавших гало. Какое-то время я не мог сообразить, где нахожусь и что это за странное атмосферное явление.
Но постепенно сизая полупрозрачная пленка на глазных яблоках истончилась, а затем растаяла, и я наконец понял, что по-прежнему лежу на полу в той же квартире, как раз под зажженной люстрой. А рядом с моей головой пристроился, плотоядно облизываясь, черный кот.
Мурза, вспомнил я, как его зовут. И хрипло сказал ему: "Брысь!". Кот посмотрел на меня с укоризной и неторопливо прошествовал куда-то вглубь гостиной. Похоже, он лизал мое лицо, чтобы определить какой я на вкус.
Я попытался сесть, но с первого раза у меня это не получилось. А когда, в конце концов, приземлился на пятую точку, то понял, почему мне было так трудно удержать равновесие.
Понял и похолодел от дурного предчувствия: в правой руке я держал окровавленный нож!
Я отшвырнул его, как ядовитую змею. Адреналин, до этого жидкий, словно ослиная моча, вдруг превратился в густую огненную воду и забурлил в жилах первостатейной бражкой.
Мою немощь будто рукой сняло. Я не просто встал на ноги, а буквально взвился вверх ракетой, словно меня ткнули в заднее место раскаленным прутом.
Кровь! Неужели я убил Лану!? С ума сойти… Если это так… Нет, не может быть! Это розыгрыш. Ну конечно же, розыгрыш.
– Лана! Ты где? Ау! – позвал я коварную искусительницу и прислушался.
Ответом мне была тишина, которую нарушала лишь журчащая в ванной вода.
– Отвечай, черт бы тебя побрал! – рявкнул я что есть мочи.
Молчание.
– Кончай играть в эти дурацкие игры, – сказал я уже не очень уверенно. – Где ты прячешься? Выходи.
Но на мой зов откликнулся только Мурза. Оказалось, что он посетил спальню. Одарив меня хищным изумрудным взглядом, он неожиданно зашипел, обнажив совсем не маленькие клыки. Кот и впрямь был здоровущий.
Я подумал, что могло бы со мной случиться, не очнись я так быстро. И невольно содрогнулся. Мне в голову сразу полезли книжные примеры, и первый из них – ведьма с гоголевской "Утопленницы", превратившаяся в кошку с железными когтями. Бр-р!
Однако, кота явно что-то тревожило. Он выгибался дугой, фыркал, шипел, царапал пол и дверные филенки.
Мне даже показалось, что он хочет к чему-то привлечь мое внимание. Но к чему?
Загадка…
Для начала я заглянул в ванную. Там было пусто. Закрыв кран, я направил свои стопы на кухню. Результат оказался аналогичным.
Черт побери, что за шуточки!? Где же, все-таки, эта сумасбродная чертовка? Может, в спальне? Ждет, не дождется, суженого… чтоб ей попался седой, косой и горбатый.
И я решительно потопал в спальню. Если и там никого нет… то я или сплю до сих пор, или меня кинули, как последнего фраера. Притом непонятно по какой причине. Обидно.
Спальня оказалась занятой. Покойником. Он лежал на постели с перерезанным горлом.
Меня будто обухом хватили между глаз. Я просто остолбенел от изумления и ужаса. Нож! На некоторое время я как-то выпустил его из виду, забыл о нем. И вот тебе пожалуйста…
Спокойно, Иво! Что-то здесь не вяжется… Мог я убить этого человека? Да, мог, дело знакомое. Но с какой стати? Ревность? Пьяная ссора?