Иван выдохнул. Он помолчал и добавил:
— Только Степан Богданович погиб в перестрелке.
Все равно мама обязательно узнает.
Мама ничего не сказала. Выслушав встала и удалилась. Не поверила? Иван был уверен, что он все очень убедительно придумал. И все на своих местах. Почему она ничего сказала?
— Чай пить будешь? — спросила мама из кухни.
— Буду, — Иван к ней присоединился.
Мама накрыла на стол, разлила заваренный чай по чашкам и, прежде чем Иван отхлебнул глоток, сказала:
— Я знаю, что ты работаешь на милицию.
Иван остолбенел. Он не знал, что возразить и вообще как реагировать. Врать матери он больше не мог. Сказать правду — тоже.
Она точно сказала не «в милиции» а «на милицию»! Значит, она знала, что он секретный агент. С огромным трудом Иван унял внезапно возникшую дрожь. Собравшись, он спросил:
— Что ты еще знаешь?
— Этого достаточно, — улыбнулась мама.
— И давно тебе это стало известно?
— Нет, — она снова чуть чуть улыбнулась и Иван позавидовал ее выдержке. — Степан Богданович сообщил. Не хочешь помянуть убиенного раба Божия?
Иван оторопел от этого предложения и она добавила:
— Я не настаиваю, просто так принято у православных.
В тот вечер он махнул водки, мысленно послав тестя к черту, и через полчаса уснул.
О чем еще говорить с мамой он не знал. Иван вдруг увидел свою мать совсем с иной стороны. Он никогда не задавался вопросом, а чем она занимается в своей библиотеке? Сидит там, книги выдает. Кто сейчас ходит в библиотеки? Почему она не оставит эту никчемную работу? Уже засыпая, он подумал: «библиотека — идеальное место для передачи информации». Однако, утром об этом даже не вспомнил.
Иван съездил в Склиф, поговорил Люсей и предупредил, что уходит со скорой и надолго уезжает. Больше ему сказать было нечего. Люська повисела на шее и спросила:
— Я тебя еще увижу?
Иван пожал плечами.
— Не знаю. Может быть. Счастья тебе.
Через два дня ему позвонил Москвичов и вызвал на разговор.
Впрочем, эту беседу разговором назвать было сложно. Говорил только полковник, а Иван слушал.
— Завтра в восемь утра прибыть на «Три вокзала», в центральных железнодорожных кассах, подойдешь к окошку пятнадцать и скажешь: «До Осташкова — плацкартный. Код брони Эн тридцать семь одиннадцать». Запомнил?
Иван по привычке кивнул и тут же добавил:
— Так точно.
— Не надо этого. Достаточно сказать да. Получишь билет, пойдешь на Ленинградский вокзал, там в кафе увидишь вот этого человека, — полковник показал фотографию дядьки лет сорока, ничем не примечательного. — Ему скажешь: «На Селигере нынче отличный клев». Он ответит: «Да, если хорошенько прикормить».
— Он будет один?
— Не знаю, — ответил Москвичов, — может и один, а может и с друзьями. Если спросят, от кого, ты, скажи, я от Артема, он рекомендовал вашу компанию.
— И что будет?
— Учеба, Иван. Полгода учебы. А может и дольше. Как я и обещал. Там делай все, что прикажут. И как прикажут. Мне нужны там свои глаза и уши, — серьезно добавил полковник.
Но Иван почувствовал в его словах усмешку.
— По возвращении снова писать отчет? Паспорт взять завтра? — уточнил он.
— Нет, только военный билет. По нему и билет будешь получать, кстати. А паспорт оставь мне. Запомни, Иван — отчет в работе агента — это его главное оружие. От того, насколько качественно ты собираешь информацию, фильтруешь, а, главное — преподносишь руководству зависит все. В твоем деле мелочей нет. А память — главный инструмент агента. Повтори задание.
Иван доложил слово в слово, что ему приказал полковник. Тот не перебивал и только, когда Иван умолк, сказал:
— Так. Все верно. Выполняй.
На этом инструктаж был окончен.
Как и приказал Москвичов, Иван приехал к «Трем вокзалам» и все получил, и встретился с нужным человеком. Кроме него в компании оказались еще четверо, немного старше Ивана. Все одеты как для рыбалки в зеленый армейский камуфляж. В поезде Ивана заставили пить наравне со всеми, балагурили, рассказывали рыбацкие байки и дальше он ничего не мог вспомнить. Как они выгружались? Где. Он еле еле припомнил, что они еще куда-то плыли. На чем? Куда?
Осознав, что больше память ничего ему выдать не может, Иван открыл глаза и осмотрелся.
— Пришел в себя? Салага! — раздался грубый голос. — Подъем! Стричься, бриться, умываться!
— Где я? — спросил Иван.
— Дежавю, солдат!? Ты в армии. ВэЧе тринадцать семьсот пять. Или по простому — учебка, сержантская школа!
Вот это подстава. Полковник своими руками загнал его в армию? Обидно было несколько секунд. Потом Иван сообразил, что сейчас это для него лучшее место. Но ему обещали учебу всего на три месяца. И вот это никак не укладывалось. Два года или один квартал? Разрыв шаблона требовал разъяснений. Иван уже хотел потребовать их, но вдруг его осенило. А если это новое задание? И новая проверка? Повести себя как маменькин сынок? Нет. Надо собраться и подыграть. Он будет и здесь секретным агентом. Он будет как все и непременно лучше всех.
Что-то еще было необычного. С чем он ехал из дома на вокзал, и было это что-то светлое и приятное, а с другой стороны повергшее его в неописуемое изумление.
Он вспомнил.
Провожая его, мама поцеловала в лоб и сказала:
— До встречи, Птица Говорун, я буду ждать тебя.