Охотник, судя по моим ощущениями, лежал на спине с запрокинутыми за голову руками и напряженно думал. Дейв твердо намерен стать королем, но законная наследница трона — я. Пока жива принцесса Розелла, всегда есть опасность того, что его власть оспорят и свергнут. Любой здравомыслящий политик в его ситуации стремился бы избавиться от конкурентки. Можно сделать это публично и тем самым заявить о своей силе и намерении давить всех, кто посягнет на трон, но есть риск вызвать волну недовольства в народе. Даже Фернан как-то упоминал, что народ любит «маленькую принцессу».
И вот, сейчас Дейву представился прекрасный шанс просто избавиться от меня в тайне ото всех. О моем проживании в его доме знает лишь узкий круг лиц, о моем происхождении — только он и Варх. Убьет меня тихо, под покровом ночи избавится от тела, и путь к трону открыт.
От всех этих кошмарных мыслей нервы не выдержали, и я беззвучно заплакала, стараясь не выдать своих слез. Горячие соленые капли стекали по щеке, носу и капали на подушку. Больше всего я боялась не смерти и не того, что вновь придется умирать, это я уже проходила. Мне было страшно, что Дейв предаст меня и тем самым по-настоящему убьет.
Вдруг охотник за моей спиной пришел в движение и повернулся на бок. Его рука осторожно проползла разделявшее нас расстояние и робко опустилась на мою талию. Я с замиранием сердца ждала, что же будет происходить дальше. Несколько секунд Дейв не шевелился, но затем все же решился и придвинулся ко мне вплотную, прижавшись грудью к моей спине. Он подложил свою руку мне под голову, чуть приобняв за плечи.
Получилось, что моя шея оказалась у него в захвате, как раз на локтевом сгибе. Если раньше его любовь к тому, чтобы я всегда спала максимально близко, меня умиляла, то теперь я видела в этом подтверждение своих страхов.
Дейв начал водить по моему телу свободной рукой, медленно задирая подол ночной сорочки до пупа. Вскоре его мозолистая ладонь уже поглаживала мой живот, обводя пупок и подбираясь все выше к груди. Постепенно страх прошел, и мое тело начало отзываться на его неспешные ласки. Вскоре вторая рука Дейва осторожно коснулась моей шеи, поглаживая район сонной артерии. Я настороженно распахнула глаза. Что это значит?
Тем временем охотник уже проник мне под нижнее белье, а его горячие губы покрывали поцелуями ушко. Если раньше его рука будто приобнимала меня, то теперь она выполняла функцию рычага — удерживала меня на месте и не позволяла избежать этих прикосновений. Я будто раздвоилась: с одной стороны, эти ласки невероятно приятны, а с другой, мой страх никуда не ушел, продолжая разъедать разум.
Постепенно поцелуи становились все настойчивее, увлекая меня за собой. Не успела я опомниться, а Дейв уже задрал подол ночной сорочки и ворвался в мое тело. Если раньше он был нежен, ласков, вел себя аккуратно и сдержанно, то теперь все было иначе. Охотник вел себя нахраписто, бесцеремонно, но в то же время нельзя сказать, что он был особенно груб со мной. Я не чувствовала исходящей от него агрессии или желания сделать больно, это нечто совсем другое. Дейв крепко удерживал меня на месте, теперь уже обеими руками, сжимая мое бедро до побеления в пальцах. Его бедра двигались резко, с силой, доставляя мне странное удовольствие, балансирующее на грани боли. Он не насиловал, не стремился подчинить, но я всем существом понимала — сейчас он делает меня своей так, как может только мужчина, без какпли нежности, но с уверенностью.
Вопреки всему, мне нравилось происходящее. Я думала, что испугаюсь его напора, но охотник выжег мой страх своей страстью. Он будто сорвался с цепи, вышел из себя, каждым толчком пригвождая меня к кровати и. к себе. Я прогнулась в спине и, закрыв глаза, стонала в подушку, не в силах сдерживать эмоции. Мне нравилось, мне безумно нравилось, когда он такой: грубый, сильный, способный брать свое. Неожиданно сильные пальцы обхватили мой подбородок, поворачивая голову влево. Глубокий горячий поцелуй опалил губы, соединяя не только наши тела, но и души.
Когд все закончилось, я плохо понимала, что происходит, коленки дрожали, а ноги казались ватными. Мне было так хорошо, что даже плохо. Охотник откинулся на спину, пытаясь отдышаться, а я неподвижной скульптурой замерла на постели. Я думала, что не смогу уснуть это ночью? Глупости. Эта близость так обессилила меня, что я заснула мгновенно, забыв даже подтянуть подушку к голове.
Однако, не смотря на это, утром моя голова лежала на плече у охотника, а плечи были заботливо обняты его рукой. Что ж, я проснулась живой и здоровой, а это уже не мало. Дейв проснулся раньше меня и теперь с крайне серьезным и задумчивым видом рассматривал потолок. Я не стала вилять, ходить вокруг да около, поэтому спросила его в лоб:
— Что будет дальше?
— А что будет дальше? — флегматично отозвался он, сделав вид, что не понял моего вопроса.
— Теперь все будет по-другому? — допытывалась я. — Я ведь вижу, Дейв, ты уже стал по-другому относиться ко мне. Скажи мне прямо и откровенно, ты разлюбил?
— Персик, не говори ерунды, — все также задумчиво отвечал он, продолжая пялиться в поолок. Его большой палец неспешно поглаживал мое плечо. — Между нами ничего не изменилось.
— Но как же… — растерялась я, сбитая с толку его словами. — А как же прошлая ночь?
— Тебе не понравилось? — стрельнул в меня глазами охотник.
— Ты был груб, — буркнула я.
— Ну, извини, — хмыкнул Дейв. — Такое бывает, людям не всегда нравится однообразная нежность в постели. Иногда хочется чего-то жесткого. В следующий раз скажи, чтобы я остановился, вот и все. — с этими словами он встал и явно намеревался прекратить разговор, но я резко подскочила на постели, прижимая к груди одеяло, и крикнула ему в спину:
— Перестань вести себя со мной как с дурой! Я вижу, что ты шокирован и обижен на меня! Дейв, нам надо поговорить откровенно. То, что я — принц…
— Нам не о чем говорить! — неожиданно громко и решительно перебил меня Дейв. повернул голову в бок. Он так и не встал ко мне лицом, и я говорила с его спиной. Почему-то мне на миг показалось, что он боится того, что я озвучу неоспоримый факт: "я — принцесса по крови". — Все остается также, я не вижу причин ничего менять! Если ты хочешь каких-то изменений, то не ищи предлоги, говори прямо! Ты хочешь, чтобы что-то поменялось?!
— Нет… — начала было я, но меня вновь резко оборвали.
— Вот и все! Не надо в своей женской манере ничего усложнять! Я же желаю больше возвращаться к этой теме!
Дейв вышел из спальни, оставляя меня в одиночестве переваривать утренний разговор. Правда, это больше походило на ссору, чем на беседу. Я ожидала, что он засыплет меня вопросами, начнет, как и Варх, выпытывать подробности о жизни в башне, строить какие-то планы, а Дейв делает вид, что ничего не произошло. Почему?!
Я неспешно засобиралась в ванную, пытаясь найти объяснение поведению Дейва. Уже на выходе из его спальни, стояя босыми ногами в коридоре, до меня донесся непривычно озлобленный и грубый голос Варха:
— Идиот! — кот выплюнул это со всем презрением, на которое только был способен. Со вздыбленной шерстью он вышел из кухни и прошел по коридору в гостиную. Видно, я только что пропустила ссору между домохранителем и хозяином.
Глава 5
Утро прошло очень серо и мрачно. Дейв что-то готовил на кухне, а я спряталась в своей комнате, не желая показываться. Лучше побуду голодной, зато не стану мозолить глаза хозяину дома. Его реакция на правду меня оскорбила. Сам ведет себя так, будто мы чужие, а в глаза твердит, что все осталось как раньше. Что ж, если Дейв так и не сможет принять мое прошлое, мне придется уйти от него. Жить в доме, где ко мне относятся вот так, как сейчас, я не намерена. Помнится, Бернард звал меня к себе? Вот к нему и уйду!
Варх молча материализовался возле меня и свернулся калачиком на узкой кровати. Спит. Поглаживая густую шелковистую шерсть, я закончила вязать маленький свитерок. Как раз на наглого рыжего обитателя дома! Я взяла на руки сонного кота и, пока он не пришел в себя и не осознал происходящего, через голову натянула на него свое изделие. Сложнее всего было просунуть лапки в рукава, но я справилась. Когда Варх окончательно проснулся, он с искренним изумлением смотрел на свое новое одеяние.
— Ты такой лапочка! — умилялась я. — Тебе так идет! Не жарко?
— Сними это, — растерянно попросил он, не разделяя моей радости.
— Почему? Тебе жарко?
— Я кот, — ответил Варх. — Я не ношу одежду.
— Но ты в нем такой красивый! — настаивала я. — Варх, прошу, походи так немного! А если хочешь снять, то снимай сам.
— Не могу, — просто сказал домохранитель, принимая сидячее положение. — Я же кот, у меня лапки, — в подтверждение своих слов он продемонстрировал моему взору розовые подушечки лап, которые так и хотелось потрогать.
Неожиданно дверь комнаты отворилась, внутрь заглянул Дейв
— Идем завтракать, — позвал он, кивнув в сторону кухни.
Признаться, я была удивлена, что он вообще зашел. До последнего во мне жила уверенность в том, что Дейв и видеть не захочет мою физиономию. По крайней мере, сегодня. Без возражений я встала и пошла на кухню. Мне стало стыдно за свои мысли о том, что охотник может меня убить. Разве Дейв способен на такое?
На кухне меня уже ждал накрытый стол. На завтрак у нас яичница с беконом, приправленная перцем и листочком салата. Дейв, как и полагается воспитанному мужчине, отодвинул для меня стул, дождался, пока я усядусь, и только потом сам сел за стол
Трапеза прошла в тишине. Дейв не стремился начать разговор, а я не решалась нарушить молчание Какой смысл пытаться что-то обсудить с человеком, который сам этого не желает? Только поругаемся лишний раз, да и все.
После завтрака я встала, намереваясь вновь уйти, но Дейв мен остановил:
— Пойдем в гостиную, — просто сказал он, вставая вслед за мной
— Зачем? — нахмурилась я
— Есть одно дело