он понял, что в погоню ему не броситься, начал срывать зло на предателях и преступниках. Почти не спал. Мы все время боялись, что нам придет письмо о том, что ты погибла или что ваш отряд пропал без вести. Это было так страшно… — тяжко вздохнул кот, всем видом демонстрируя моральные страдания. — В качестве компенсации за твой безответственный поступок я требую ежедневную порцию сметанки! — тут же заявил он деловым тоном.
— Хорошо, — рассмеялась я. — Будет тебе сметанка. А Дейв сильно на меня обиделся? Я же ничего такого не имела в виду, Бернард для меня как отец, не более. Знаешь, я думала, твоя хозяин меня выгонит отсюда по возвращению.
— Даже если выгонит, потом он тебя догонит и приволочет обратно, — отмахнулся Варх. — Не бойся. Пока ты спала, он созвал целый консилиум врачей. Тебе, вон, целый список лекарств выписали. Нехило у вас там бомбануло-то! Ничего, мы тебя на ноги поставим. Не пилюлями, так пирогами с вареньем. Похудела вон как — ужас! Будем тебя откармливать, чтоб мяско появилось. А сейчас спи.
— Я не хочу спать, — скривилась как маленькая девочка. — Мне надо с Дейвом помириться.
— Тебе нельзя вставать с кровати, — строго приказал кот. — Если он увидит тебя шатающейся по дому, ещё больше разозлится. Лекари сказали спать. Значит, спи! Ты ещё слаба. А Дейв скоро сам придет. Он отходчивый, надолго тебя в таком состоянии не оставит.
Разве можно спорить с этим рыжим наглецом? Пришлось отставить поднос и повернуться на бок. Кот прижался ко мне пушистой спинкой, и вскоре мы оба заснули в обнимку.
Уже потом я сквозь сон почувствовала, как Дейв осторожно лег рядом и приобнял меня, положив тяжелую руку на талию. Когда я проснулась, он все также лежал рядом, только теперь лицом ко мне. Охотник внимательно рассматривал мое лицо, причем, судя по всему, делает он это уже давно. Странный взгляд, будто он хотел заглянуть вглубь меня, узнать какую-то тайну. Интересно, и давно он так лежит?
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Дейв.
— Более-менее, — ответила я. — Ты все ещё злишься?
— Я не злюсь, — тут же поправил он. — Я просто хочу быть уверен в том, что ты только моя. Когда я думаю о том, что ты провела столько времени с посторонними мужчинами, мне хочется рвать и метать, — Дейв протянул руку и коснулся пальцами моей щеки. — Знаешь, что бы ни произошло весной, я не смогу отпустить тебя. Ты всегда будешь рядом.
— А как же трон, власть, легитимность? — с сомнением в голосе напомнила я. Кажется, сейчас охотник немного не в себе.
— Давай поженимся, — предложил он, неотрывно смотря мне в глаза.
— Что? — закрыла глаза я. — Ты сейчас шутишь?
— Нет, я абсолютно серьезно. Давай сыграем свадьбу, как только потеплеет. Не будем это афишировать, сделаем все тайно, чтобы Совет не прознал раньше времени, — затараторил Дейв, глаза его загорелись, будто он озарен гениальной идеей. — У меня даже есть знакомый, который проведет церемонию! Купим цветы, тебе подвенечное платье, браслеты, пригласим пару свидетелей и все, мы женаты! Никто ничего не сможет с этим сделать! — он посмотрел на меня горящим победным взглядом.
— Дейв, постой, это слишком поспешное решение, — попыталась остановить его я. — Слишком много нюансов, все сложнее, чем…
— Ро, я хочу, чтобы ты стала моей женой, — твердо заявил охотник, взяв меня за руку.
— Давай поженимся! Я стану твоим мужем, мы будем жить законно, не от кого не прячась. Даже Совет и все его члены, которые мечтают подложить под меня своих дочек, не смогут ничего сделать! — долгий поцелуй в ладошку. — Я хочу, чтобы ты стала моей во всех смыслах. Тогда Бернард и прочие десять раз подумают прежде, чем похищать тебя!
— А как же твои слова о том, что брак со мной невыгоден?! — схватилась я за последнюю ниточку.
— Невыгоден?! Да мой дом атакуют спасенные тобой маги! Все спрашивают о самочувствии загадочной девушки, предлагают помощь. Уже по всему городу разлетелся слух о том, что я прячу у себя похищенную девочку! — закатил глаза Дейв. — Один умник даже упрекнул меня, что я морю тебя голодом, и оттого ты такая худая. Скоро скажут, что тебя держат связанной в подвале и насилуют. Ро, соглашайся. Я безумно хочу на тебе жениться! — он подался вперед и поцеловал меня в губы, давая ощутить всю прелесть близости между мужчиной и женщиной.
— Ты не пожалеешь о своем решении? — прошептала я, когда мои губы вновь обрели свободу.
— Никогда, — также тихо ответил Дейв, касаясь своим носом моего лица. — Обещаю тебе, что никогда не брошу тебя, всегда буду оберегать и защищать.
— Всегда-всегда? — игриво улыбнулась я.
— Вечно, — шепнул охотник. — Так, ты согласна?
— Согласна, — кивнула я после недолгих раздумий.
Глава 8
Во время болезни Дейв почти не отходил от меня. Целую неделю не разрешал вставать с кровати, везде носил на руках, даже в уборную! Ежедневно сам купал меня в ванне, и мне кажется, что вскоре он и сам пожалел об этом. Лекари ясно дали понять: физические нагрузки категорически запрещены, а близость — это тоже нагрузка.
Каждый вечер охотник помогал мне раздеться, и для него это было настоящей пыткой. Он медленно снимал с меня платье, освобождал от нижнего белья, открывая все скрытые части моего тела. Я видела, с каким вожделением он смотрит на розовые соски груди, которые затвердевали на его глазах. Дейв буквально пожирал меня глазами, но руки свои держал под полным контролем.
Он подхватывал мое обнаженное тело и нес в ванную комнату. Там я позволяла себе побыть маленькой стервочкой и соблазняла его как умела. Дейв брал мочалку и начинал меня купать. Я изгибала шею, когда он касался её, подставляла грудь под его руки, а он наблюдал, как мыло стекает по ней, создавая соблазнительный блеск. Стоило мочалке коснуться бедер, и я как бы невзначай разводила их, позволяя мужчине любоваться тем, чем он так мечтает завладеть.
Удивительно, но он всегда держал себя в руках. Несмотря на его горящий взгляд, действовал он очень аккуратно и сдержанно. Лишь однажды не выдержал.
— Ро, я ведь не железный, — вздохнул он, когда я вновь попыталась предложить ему сладкое. — Ты не боишься, что я сорвусь?
— А чего мне бояться? — удивилась я. — Говорю же, все хорошо, я чувствую себя намного лучше.
— Но лекари говорят, что для восстановления нужен месяц, — мурлыкнул он, любуясь моим обнаженным телом. Казалось, ещё чуть-чуть, и Дейв начнет облизываться, как Варх на сметану.
— Кстати, о лекарях, — «случайно» вспомнила я, — ты же обещал мне, что отпустишь Бернарда и Сержа, помнишь? Они не сделали ничего плохого, — подалась вперед, целуя его в губы.
— Они забрали тебя у меня, — зажмурился от наслаждения охотник. — Они и в тюрьме-то посидели всего сутки, потом их отпустили под домашний арест. Разве этого мало?
— Мало, — поцеловала Дейва в шею, двигаясь все ниже. — Они должны быть оправданы. Меня же ты в тюрьму не посадил.
— Ты тоже под домашним арестом, — усмехнулся он, зажмурив глаза от наслаждения. Про мочалку охотник уже давно забыл, вода с неё преспокойно капала на пол. — И пытаешься склонить персонал тюрьмы к нарушению режима.
— Да? А по-моему, я просто прошу у будущего мужа то, что мне и так положено, — коснулась пальцами его ремня, намекая на большее. Даже сквозь плотные брюки видно — я желанна.
— Девочка моя, а ты осмелела, — уже более осмысленно ответил Дейв. — Раньше стеснялась, была паинькой, а сейчас я не могу отбиться от тебя.
— Взрослею, — шепнула ему на ухо, расстегивая на мужчине штаны.
— Взрослая ты моя, — усмехнулся Дейв, обнимая меня и целуя в губы. — Докажи.
— Как? — удивилась я.
Вместо ответа охотник сам расстегнул ремень на штанах и приспустил их. Он надавил мне на плечи, заставляя опуститься на колени. Я подчинилась, не понимая, что происходит и чего от меня хотят. Лишь когда Дейв провел своим органом по моим губам, начало доходить…
— Так? — растерялась я, подняв на него взгляд. Я себе по-другому все это представляла.
— Если не хочешь — не надо, — пожал плечами он. — Я не заставляю.
Что двигало мной в тот момент? Наверное, любопытство. Это было так необычно, ново, дерзко и странно. Я лишь немного приоткрыла рот, а Дейв уже надавил мне на затылок и проник внутрь. Поначалу он в основном все делал сам. Мужчина действовал медленно, нежно, без напора, будто боялся меня напугать. Его рука лежала на моем затылке, направляя и помогая.
Я видела: Дейв счастлив. Его лицо светилось от счастья, происходящее доставляло ему невероятное наслаждение. Вскоре удалось перехватить инициативу, экспериментируя, позволяя себе играть с ним. В тот же миг пришло осознание: я имею власть над этим мужчиной. Несмотря на то, что я стою на коленях, а он стоит на ногах, главная здесь все равно я. Странно, но мне это понравилось. Именно это чувство овладения сильным мужчиной, любимым мужчиной.
Дейв разогревался все сильнее, и в самый пик страсти извлек свое достоинство, чуть оттянув меня назад за волосы. Он излился мне на грудь, издав тихий стон и вздрагивая всем телом.
— Теперь верю, — выдохнул он, открывая глаза.
Меня вновь ополоснули теплой водой, обернули полотенцем и подхватили на руки. Странное ощущение поселилось в душе, будто я сделала что-то неприличное, но оттого особенно приятное. Самое главное, что Дейв теперь выглядит посвежевшим и подобревшим. Если он счастлив, то и я довольна.
Пока я шла на поправку, морозы постепенно прошли. Медленно, но верно, наступала весна, снег таял, и уже через несколько недель высокие сугробы превратились в кашицу под ногами. Как Дейв и обещал, с весной он начал очень много времени проводить вне дома. Он и его штаб все время что-то обсуждали, спорили, разрабатывали стратегию боя, изо всех сил напрягали разведку и подчищали свои же собственные ряды.
Впервые я увидела такую бурную работу в городе магов. Все бегали, суетились, Дейв приходил поздно вечером ужасно уставший. Чувствовалось, что готовится что-то особенно важное. Иногда охотник оставался дома, но только для того, чтобы поработать с документами. Он запирался в гостиной и просил его не беспокоить. Мог просидеть там до вечера, отлучаясь лишь по нужде или перекусить всухомятку.