К сожалению, выбора у меня не было, поэтому пришлось отдать мохнатому чудовищу целое блюдцо этого лакомства. Только тогда Варх, облизывая испачканную в сметане мордочку, соизволил дать ответ:
— Марина это была, чертовка такая, — лениво сообщил он.
— Марина?! — удивилась я. — Как она попала в дом?! Зачем она меня закрыла?!
— В дом попала легко, — отмахнулся кот. — Её отец входил в Высший совет магов, он очень влиятельный человек, а у всех членов этого совета есть доступы к домам друг друга. Скорее всего, она украла у отца заклинание, которое позволило ей беспрепятственно проникнуть в дом.
— А ты куда смотрел?! — задала я резонный вопрос. — Ты же домохранитель! Должен был что-то сделать.
— Я домохранитель, а не домозащитник, — обиженно фыркнул Варх. — Я не воин! Мое дело — за порядком присматривать, дом беречь от разрушения, гармонию соблюдать. Марина меня и изолировала, гадина эдакая. Я вот только почувствовал, что гости незваные пожаловали, и меня тут ка-а-ак смело заклинанием! Я даже не понял, что произошло! Сидел, понимаешь ли, вылизывался, никого не трогал, и тут бац — и я не могу попасть в свой же дом! Хорошо хоть успел увидеть, кто это к нам нос свой длинный сунул.
— Но зачем она меня в подвал заманила? И как? Ведь я же была в доме, но никого не видела.
— Марина умелая магиня, она получила прекрасное образование, — вздохнул Варх, с сожалением смотря на меня. — Для неё наложить заклинание отвода глаз и проскользнуть мимо тебя — плевое дело. Зачем она вообще пробралась в дом в отсутствие Дейва, только этой сумасшедшей известно. А уж зачем ей твоя смерть понадобилась, тут и гадать нечего.
— Не понимаю, — нахмурилась я. — Чем я ей помешала?
— Ро, — серьезно обратился ко мне кот, — ты сейчас голову свою-то включи. Марина — практически невеста нашего Дейва. Она пришла к нему в дом и увидела тут какую-то незнакомую красотку, которая, в добавок ко всему, ещё и хозяйничает на его кухне! Она сразу поняла, что ты не просто гостья. Эта зараза, знаешь, какая ревнивая? Вот она, скорее всего, и решила, что лучше избавиться от тебя, устроив все как несчастный случай.
— Постой, но я ведь точно слышала голос Дейва из подвала!
— Марина владеет особым даром — умеет внушать людям что угодно. Захочет — заставит тебя слышать голоса с того света, а захочет — и ты не будешь видеть перед собой ровным счетом ничего, попросту ослепнешь. Она внушила тебе, что ты слышишь голос Дейва из подвала, а потом просто захлопнула дверь! Сволочь! Ничего, уверен, хозяин с ней разберется! — бодро заявил кот, слизывая со своей морды остатки сметаны.
У меня в голове не укладывалось, что молодая девушка с блестящим будущим, почти королева, могла просто взять, прийти и попытаться убить меня. Разве можно вот так просто лишить жизни человека? Почему-то подумалось, что не так давно я сама отняла у человека жизнь. У самой себя. И вот на этой змее Дейв хотел жениться? Связать свою жизнь с женщиной, которая может запросто запереть незнакомую девушку в ледяном подвале? Брр…
— Как он с ней разберется? — насторожилась я. — Он что, что-то сделает девушке? — мне сразу вспомнился Фернан. Неужели и Дейв тоже не брезгует рукоприкладством в отношении слабого? Я не хотела защищать свою несостоявшуюся убийцу, скорее мне было интересно поведение охотника.
— Ну-у… — задумчиво протянул Варх, — не думаю, что он будет разбираться с ней лично. Скорее всего хозяин выскажет все свои претензии отцу негодяйки, а уже он всыплет ей хорошего ремня. Хотя… Знаешь, вспоминая, как Дейв испугался, когда нашел тебя там, внизу, я не удивлюсь, если он сам оставит этой Марине пару оплеух.
— То есть за попытку убийство, проникновение в чужой дом и нападение на домохранителя ей просто дадут ремня и пару оплеух? — грустно усмехнулась я. Вот так наказание! Когда я в детстве разбила дорогущую вазу, что стояла в главном коридоре дворца, меня и то сильнее наказали.
— Тут стоит ещё одна проблема, — тяжко вздохнул Варх, почесав задней лапой ухо. — Похоже, придется хозяину раскрыть факт твоего проживания в его доме. Как тогда объяснить обществу, кто ты и почему живешь с ним? Ох, Ро… Испортила ты свою репутацию. Теперь прослывешь любовницей Дейва, кто ж тебя замуж-то такую возьмет? Ох, глупая ты девочка…
Как мне ему объяснить, что никто другой моему сердцу не нужен? Хотя, конечно, не хотелось бы прослыть шлюхой и опозориться. Если Дейв расскажет всем обо мне, начнутся разбирательства… А ведь теперь я все помню! Как же так?! Неужели Бернард теперь без усилий сможет проникнуть в мое сознание и все считать?! Мамочки, а вдруг он узнает о том, что творил со мной Фернан?!
Внезапно душу затопил стыд. Нет, этого нельзя допустить! Нельзя, чтобы хоть кто-то прознал о моем позоре, о том, что творило с моим телом это чудовище. Никогда не смогу признаться Дейву или кому-то из людей в том, как я была беззащитна и к чему это привело. Нет, я буду молчать. Пусть делают, что хотят.
Дейв решительно приближался к дому давнего друга их семьи. Карл де Бунеттор возглавлял род Менталистов — особой касты магов, во власти которых находится способность управлять человеческим разумом. Он знал его как честного и порядочного мужчину, сильного мага, борца за справедливость. Когда Варх, восстановившись и успокоившись, поведал хозяину о том, КТО проник в его дом и едва не убил Персика, Дейв не поверил своим ушам.
Марина? Дочери Карла недавно исполнилось девятнадцать лет, девчонка практически росла на глазах у охотника. Никогда он не замечал за ней жестокости, она всегда вела себя как достойная дочь своего отца. Что же произошло? Как на посмела проникнуть в его жилище и покуситься на его гостью? Эта мысль приводила охотника в бешенство. Какими же моральными устоями нужно обладать, чтобы запереть беззащитную девушку в ледяном подвале и просто уйти, оставив бедняжку умирать?! Перед глазами всплыли обмороженные пальцы Ро, заиндевевшее личико, синие губы… Сегодня он спросит с этой семьи по полной!
Карл не раз намекал Дейву на то, что неплохо бы заключить помолвку с его дочерью и тем самым заручиться поддержкой всего Совета. Марина как будущая королева подходила лучше всех остальных. За ней стояла сильная семья, способная оказать поддержку новоявленной династии, богатое приданое, сильный магический дар. Вот только после этой наглой выходки Дейв не то, что жениться, видеть не мог эту мерзавку.
Охотник приблизился к высоким воротам и решительно ударил кулаком три раза. Солнце только-только встало из-за горизонта. Пока Дейв ждал, когда ему откроют, он невольно прокрутил в памяти события сегодняшнего утра. Проснувшись рано утром, он не мог налюбоваться на спящую в его посели красавицу. Огненные рыжие волосы разметались по белоснежной подушке, а сама она будто источала ореол нежности и беззащитности. Охотник с трудом удержался оттого, чтобы разбудить её нежным поцелуем и повторить то, что было ночью. Сначала нужно наказать тех, кто посмел покуситься на её жизнь.
Наконец, слуга открыл ему ворота и впустил внутрь. По положению Дейву и самому полагается иметь слугу, но он терпеть не может посторонних людей в своем доме, поэтому решил отказаться от этой идеи, ограничившись наглым рыжим домохранителем. Не обращая внимания на удивленный лепет прислуги, охотник решительно распахнул дверь главного дома.
— Дейв?! — Карл явно наспех накинул черный халат и встречал гостя, едва встав с постели. — что случилось?!
— Доброе утро, — мрачно поздоровался охотник, не сняв даже верхнюю одежду. — Карл, у меня к тебе очень серьезный разговор. Для начала позови свою старшую дочь.
— Зачем? — насторожился мужчина, прищурив глаза. — Что произошло? Зачем тебе Марина?
— Зови, — рыкнул Дейв, став похожим на злого оскаленного волка. — У меня к ней пара вопросов.
Хозяин дома отдал приказ разбудить девушку. Марину привели буквально через пару минут, с удивительно аккуратной прической и макияжем. Она куталась в теплый махровый халат и выглядела крайне растерянной. Так сразу и не скажешь, играет она или действительно боится. Дейв впился взглядом в миловидное лицо, обрамленное светлыми волнистыми волосами. Как это юное создание могло так жестоко обойтись с его…гостьей? Набрав воздуха в грудь, охотник решительно спросил:
— Как ты могла?
От его голоса девушка встрепенулась и попыталась изобразить удивление, но стоило Дейву взглянуть в её глаза, и он сразу понял — она всё осознает.
— Что могла? — пролепетала Марина, переведя растерянный взгляд на отца.
— О чем ты? Что происходит?
— Дейв, объяснись! — потребовал Карл, обретая уверенность. — Ты врываешься в мой дом, обвиняешь не пойми в чем мою дочь! Как всё это понимать?!
— Твоя дочь, — с издевкой выплюнул Дейв, — позапрошлой ночью пробралась в мой дом, попыталась развеять домохранителя и напала на мою гостью, Карл! Она намеренно заманила живого человека в ледяной подвал и заперла там, не обращая внимания на её крики о помощи! Если бы я не пришел вовремя, девочка бы замерзла насмерть! — он практически кричал, теряя контроль над собой. — А теперь скажи мне, Карл, как всё это понимать?!
Мужчина искренне удивился предъявленным обвинениям и растерянно ловил ртом воздух, не находя слов. Он посмотрел на дочь, которая стояла ровно, как статуя, лицо ее не выражало никаких эмоций.
— Я не понимаю, — взял себя в руки Карл. — Марина все время была дома, она даже с подругами не ходила никуда. Какие у тебя есть доказательства?! Ты не можешь голословно обвинять мою дочь!
— И что это за гостья живет в твоем доме?! — вклинилась Марина, хищно прищурив глаза. Дейв с силой сжал челюсти, чтобы не наорать на неё за такую неприкрытую наглость.
— Твоя с…дочь, — прошипел охотник, — попыталась избавиться от домохранителя, но у неё недостаточно опыта для столь сложных заклинаний. Варха создал лично я, поэтому уничтожить его будет очень сложно. Марина попросту временно блокировала ему доступ к дому. Мой домохранитель все видел, — отрезал он, смотря в глаза девушке, чтобы она и не думала отпираться. — То, как ты прошла в дом, как заманила мою гостью в подвал, внушив ей мой голос, как заперла её и как ушла, оставив девочку умирать. Вдобавок, память дома сохранила информацию о том, какие заклинания ты применяла. Будешь отпираться?