— Рози! — ахнул он, слезая с него и заглядывая мне в лицо. — Ты как?
— Что с ребенком? — первым делом спросила, трогая свой живот. Движения давались с трудом, я плохо ощущала свою руку.
— Сейчас все хорошо, но мы его чуть не потеряли. И тебя тоже… — прошептал он, смотря на меня неверящим взглядом. Охотник заметно побледнел, под глазами залегли синие мешки.
— Что произошло? — нахмурилась я. — Где Бернард? Почему я здесь?
— Ты не помнишь? — удивился Дейв. — Рози, ты что? Мы с Бернардом повздорили, а тебе хватило мозгов укусить ругару в боевой ипостаси. Помнишь?!
— Не кричи на меня! — поморщилась я. Дейв повысил голос, и в виске закололо.
— Я не кричу, — тут же спохватился он и подался вперед, целуя меня в щеку, висок, лоб. — Я не кричу, малышка. Просто безумно испугался за тебя и нашего малыша, — охотник схватил мою руку и принялся покрывать ее поцелуями. — Я уже испугался, что потеряю вас навсегда. Тебе нужен полный покой, понимаешь? Ни о чем не переживай. Думай только о том, что скоро ты подаришь мне малыша.
— С ним точно все хорошо? — уточнила я, поглаживая живот.
— Да, Бернард смотрел тебя каждый день, — вздохнул Дейв. — Знаешь, он вообще не в себе. Я ему, конечно, по морде дам, но… Мне кажется, он сам себя казнить готов за то, что сделал. Я злюсь, но понимаю, что в тот момент Бернард был не в себе. Рози, нападать на рагуру в тот момент, когда он обращен и находится под действием инстинктов — самоубийство. Это огромная удача, что ты выжила после столь сильного удара. Иногда мне кажется, что ты в сговоре с кем-то из богов, и они тебя охраняют, — нервно рассмеялся Дейв. Ох, знал бы он, насколько близок к истине!
— Я не виню Бернарда, — помотала головой. — Он и тот монстр, в которого превращается его тело — это два разных существа. Настоящий Бернард никогда бы такого не сделал.
— Ты снова его хвалишь, — печально вздохнул Дейв. — Он тебя чуть не убил, а ты его все равно защищаешь. Чем он тебе так нравится?
— Он хороший человек, которому не повезло родиться в теле монстра, — объяснила я, сжимая руку охотника и слегка поглаживая его. — Мне его жаль. Бернард как большой ребенок, которому нужна любящая душа рядом, — поняв, что сказала что-то не то, поспешила исправиться. — Друг. Человек, который его поддержит.
— А я? — мрачно спросил Дейв, расстроенный моими рассуждениями.
— А ты совсем другой, — прошептала я, с улыбкой смотря в лицо Дейву. — Ты не нуждаешься в одобрениях. У тебя есть свой внутренний стержень, сломать который практически невозможно. Тебя не хочется жалеть, тебя хочется лишь поддерживать и радовать. Ты сильный. Я знаю, что если что- то случится, ты не сломаешься, а будешь двигаться вперед.
Он слушал меня, и с каждым предложением лицо его все сильнее озарялось довольной хулиганской улыбкой. Дейв положил голову на мою постель и теперь смотрел снизу вверх.
— Так, значит, я лучше Бернарда? — мурлыкающим голосом спросил он.
— Вас нельзя сравнивать, — пыталась донести до него я. — Ты — мой мужчина, отец моего ребенка, а Бернард — просто друг, человек, которому я хочу помочь. Это две разные категории, понимаешь?
— Понимаю, — шепнул Дейв и ласково поцеловал меня в нос. — Все, хватит болтать. Отдохни и полежи молча.
Вскоре вернулся Бернард. Войдя в дом, он поднял на меня взгляд и застыл. Наверное, не ожидал, что я приду в себя. Ругару отшатнулся, смотря мне в глаза со смесью страха и растерянности. С первых секунд стало понятно: он чувствует ужасную вину за произошедшее. Что ж, это неудивительно, но в этой ситуации есть доля моей вины. Бернард осторожно присел рядом и начал нервно теребить пальцами по простыне. Как ребенок, ей-богу!
— Прости меня, — прошептал он таким голосом, будто сейчас расплачется. Взрослый мужчина, сильный воин, существо, за плечами которого огромный опыт! Он сидел передо мной, низко опустив плечи и голову.
— Бернард, — я осторожно коснулась его, и в этот момент Дейв раздраженно вздохнул. Я скосила на него глаза (охотник улегся на печи), и он ответил мне взглядом, означавшим «Да я все понимаю! Просто бесит, когда ты так делаешь». — Я понимаю, что ты чувствуешь.
— Вряд ли, — буркнул ругару и отвернул голову к окну.
— Правда, — пыталась достучаться я. — Это был не ты…
— Это был я! — перебил меня мужчина. — Я чуть не убил тебя и твоего ребенка! Не пытайся это оправдать! Это был я, Ро! Не придумывай глупые отговорки, что в меня кто-то вселился. Я помню все. Как сначала чуть не придушил Дейва, а когда ты попыталась его спасти, и тебя ударил о стену. Я чудовище. Как только ты поправишься, уходите.
— Что?! — в унисон воскликнули мы с Дейвом.
— Что слышали, — тихо подтвердил Бернард свои слова. — У меня до сих пор стоит перед глазами Ро, вся в крови, едва живая. Не могу себе простить такой грех и боюсь, что однажды снова выйду из себя и убью кого-то из близких мне людей. Не зря нас изгнали в леса, рядом с людьми ругару не место. Я уйду глубоко в лес, где никто до меня не доберется.
— Не надо! — испуганно воскликнула я и попыталась привстать на локтях, но вдруг голова закружилась, а затылок запульсировал болью. — Ой… — я упала обратно на подушку, прикрыв глаза.
— Рози! — воскликнул Дейв, вскакивая с печи.
— Говорил же, нужен полный покой! — с досадой и виной в голосе произнес Бернард. — Нельзя вставать.
— Рози! — строго сказал Дейв, нависая надо мной. — Лежи! Еще раз попытаешься встать, и я… Я… — запнулся он, соображая, как бы меня наказать, пока я в таком состоянии. — Я твоего Пашу выгоню!
— Не смей! — ощетинилась я. — Как он там, без меня?
— Как, как… Бегает по дому как оголтелый! Га! Га! Я из него уже уху готов сварить, так он меня достал.
— Дейв, пингвин — это птица, а не рыба, из него нельзя сделать уху, — устало выдохнула я.
— Кстати, пингвинье мясо очень полезно при беременности, — участливым тоном вмешался Бернард. Судя по его голосу, он искренне хотел помочь, но лишь заставил меня нервничать.
— Не смейте трогать Пашу! — выкрикнула я, стукнув кулаками по постели. — Он же живой! Дейв, ты меня слышишь?!
— Да успокойся ты! — зашипел охотник. — Не трону я твою курицу! Живет себе в подвале, ждет, когда ты вернешься! Призвала, на мою голову…
Вместо ответа я показала своему жениху язык. Он покачал головой, но все равно улыбнулся мне.
— Пойдем выйдем, — кивнул он Бернарду, и мужчины покинули дом, выйдя во двор.
Глава 13
— Что ты задумал? — прямо спросил Дейв, отойдя от порога шагов на десять. Ро хоть и выглядит больной, но ушки пригреть любит. Бернард стоял прямо, на лице его застыло прямо таки вселенское спокойствие.
— Ты все слышал, — ровным голосом ответил ругару. — Я должен уйти. Хватит уже, наигрался в человека.
— Ты нам нужен, — вздохнул Дейв. Ещё неделю назад он мечтал лично изгнать мужчину, который неровно дышит к его невесте, а сейчас чувствовал, что не имеет права позволить ему уйти. В лесу, один и без общения он совсем одичает. Сущность монстра возьмет верх, и настоящий Бернард будет потерян навсегда.
— Война будет выиграна и без меня, — хмыкнул ругару.
— Ро не отпустит тебя, — привел контраргумент Дейв. — Я ее знаю. Как только она получит власть в свои руки, первое, что сделает, так это отправит экспедицию на твои поиски. Тебя отыщут, свяжут и приволокут во дворец, где будущая королева осыпет тебя золотом и почестями. Так что не надейся, что твое бегство затянется надолго.
— Это не бегство. — Бернард метнул в друга недовольный взгляд. — Я просто устал.
— А я не устал? — вскинул бровь Дейв. — Столько лет пытаюсь выиграть эту чертову гражданскую войну! На моей стороне всё: правда, сила и поддержка людей, и что? Это что-то мне гарантирует? Нет! Откуда мне знать, что штурм закончится удачно? Где гарантия, что меня не казнят публично, а мою невесту не отдадут на растерзание прихвостням Изидора?
— Это правда то, что она мне рассказала? — дернул головой Бернард. — Про Фернана?
— Рассказала все таки, — кивнул Дейв, будто Ро его в чем-то обманула.
— Ну, она не говорила прямо, но я и так догадался, — уточнил ругару. — Бедный ребенок… Как ей удалось бежать?
— А этого я не знаю. Ро явно что-то недоговаривает, но вот что именно? Надо будет потом узнать. В общем, Бер… Я не хочу, чтобы ты уходил.
— Я чуть не убил твою невесту и вашего ребенка, — скосил глаза ругару. — Ты должен меня ненавидеть.
— Мы все понимаем, что это произошло не по твоей воле. Я знаю, что происходит с тобой в моменты ярости, ты себя не контролируешь, пови нуясь лишь инстинктам. Ты её чуть не убил, но потом выхаживал как родную дочь. Я видел, что ты по-настоящему переживаешь за нее. Мы с тобой оба виноваты… Не нужно было затевать разборки в её присутствии. Ты же знаешь, она не может стоять в стороне!
— А я тебя все таки сделал, — довольно ухмыльнулся Бернард.
— Ой! — поморщился Дейв. — Я поддавался!
— Ну да! — хохотнул ругару. — Может проверим ещё раз?
— Обязательно, — решительно заявил охотник. — Но так, чтобы Ро ничего не узнала. Не хочу ее волновать лишний раз.
— Это правильно, — одобрил Бернард.
— Так, ты остаешься? — с затаенной надеждой спросил охотник, повернувшись к другу.
— У меня есть одно условие, — невозмутимо ответил ругару, продолжая с задумчивым видом рассматривать кроны деревьев.
— Интересно! И какое же?
— Ты отдашь мне её обидчика, — жестко процедил он. — Когда будем брать столицу, ты не убьешь его, а передашь лично мне. Говорить об этом принцессе совершенно не обязательно.
— Так не пойдет! — с обидой в голосе воскликнул Дейв. — Я хотел лично оскопить эту мразь! Ты что, хочешь лишить меня вишенки на торте во всей этой заварушке? Да я во снах вижу, как запру этого урода голого в холодной темнице! Его будут морить голодом, травить собаками и кормить тухлым мясом. А что предлагаешь ты? Тупо сожрать его за какие-то пару часов? Тьфу… А ещё монстр! Совсем нет фантазии.