Следующие несколько часов к темнице никто не приближался. Из камеры доносились страшные крики, но магия гасила их, и со стороны казалось, будто внутри ничего не происходит.
***
Эпилог
Когда я очнулась, Бернард смотрел на меня как на демона из преисподней — с ужасом и неверием. Я же была в странном состоянии, будто выползала из очень-очень долгого сна. С одной стороны, хотелось ещё поспать, но с другой, мне казалось, что я отоспалась на неделю вперед.
Бернард всё рассказал мне. И про то, как Изидор опоил меня, подмешав в еду лошадиную дозу дурманящей настойки из грибов, и про то, как Дейв выкрал меня на глазах к всего честного народа. За штурмом столицы он лично не наблюдал, поэтому ограничился тем, что и так известно всем: столицу взяли маги, дворец оцеплен, Изидор и все его приспешники схвачены.
— А ребенок? — прошептала я, положив руку на живот. — Он жив?
— На удивление, да, — задумчиво кивнул Бернард. — Я не знаю, как это объяснить. Ты умирала, началась агония, я уже ни на что не надеялся. Пришел Дейв. побыл с тобой минут пять, и все изменилось. Не понимаю, что именно он сделал, но ты вдруг резко пошла на поправку, будто тебе дали мощное противоядие. Сам он ещё не вернулся, но я из него всё выпытаю.
Мой муж оказался легок на помине! На улице уже стемнело, когда он осторожно приоткрыл входную дверь и просунул в комнату свою голову. Наткнувшись на мой взгляд, Дейв тут же расплылся в теплой улыбке. В его взгляде было всё: радость, любовь, счастье и желание. Он без единого слова подошел к моей кровати и сгреб меня в объятия прямо на постели. Какое же это наслаждение — касаться его и чувствовать горячее дыхание на своем затылке.
Мы не виделись целую вечность и за это время успели так соскучиться, что не хватало слов, чтобы выразить свои чувства. Дейв так крепко сжал меня руками, будто хотел вдавить в себя. Я тоже вцепилась в него, обхватив шею и запустив руки ему в волосы. Невероятно приятно вдыхать его запах, чувствовать прикосновения сильных рук и просто быть рядом.
— Я больше не хочу тебя терять, — прошептал Дейв, продолжая обнимать меня и поглаживать по спине. — Сначала я думал, что ты сгорела в пожаре, чуть с ума не сошел. Бернард убедил меня в том, что тебя скорее всего похитили. Я бросился в столицу, выкрал тебя прямо посреди Праздника, но тут выяснилось, что ты отравлена. Знаешь, мне кажется, скоро у меня попросту не выдержит сердце.
— Дейв, я должна рассказать тебе о Мавеоте и обо всем, что меня с ней связывает, — виновато простонала я.
— Я и так почти все знаю, — удивил меня муж и тут же пояснил: — Мы с ней общались.
— Как?! — я отстранилась от него и заглянула в глаза. — Когда?!
— Когда ты чуть не ушла окончательно, — вздохнул Дейв. — Она рассказала мне, что все это время использовала тебя, чтобы я делал то, что нужно, — на мой недоуменный взгляд он отмахнулся: — Потом объясню. Если вкратце, то Мавеота посчитала меня непригодным для правления и решила использовать только как воина. Она сказала, что дает тебе и нашим детям жизнь только в том случае, если я пообещаю никогда не претендовать на власть.
— Но ты так хотел быть королем, — с сожалением произнесла я.
— Ты мне дороже короны, — улыбнулся Дейв, притянув меня к своей груди. — Так что королевой станет законная наследница трона.
— Я не уверена, что справлюсь, — помотала головой я, спрятав лицо у него на груди. — Дейв, какая из меня королева? Я выросла в башне!
— Первое время ты будешь править лишь номинально, — муж ласково погладил меня по плечу. — Все дела будут вести доверенные лица, которых мы выберем вместе. Ты же пока нагонишь то, что недоучила в детстве, будешь спокойно вынашивать нашего малыша, — нежный поцелуй в висок. — А лет через пять, когда все устаканится, станешь полноправной правительницей.
— Ты выяснил, кто организовал мое похищение и поджог твоего дома? — с замиранием сердца спросила я.
— Да, — тяжело вздохнул Дейв. — Это отец Марины.
— Он?! — удивилась я. — Но ведь он состоит в Совете, он Высший, уважаемый человек… Как же так?
— Отец Марины очень хотел, чтобы власть досталась его дочери, и тогда он смог бы косвенно влиять на решения короны. Ему очень невыгодно твое существование. Это он помог взломщикам проникнуть в мой дом, без его магии у них бы это получилось.
— Их всех убили, — прошептала я, вспоминая, как Сержа и его подельников перебили, словно котят.
— Знаю, мы нашли их трупы в лесу, — вздохнул Дейв. — Это даже хорошо, потому что я бы сам их убил. Что они с тобой делали? Как обращались?
— Я укусила одного из них, и они почти сутки не кормили меня, — с болью в голосе призналась я, покрепче прижавшись к мужу. — Поэтому во дворце я набросилась на еду… Мне даже в голову не пришло, что она может быть отравлена. Чувствую себя такой глупой…
— Это и впрямь было глупо — пытаться навредить своим похитителям. На что ты рассчитывала? Только разозлила их, — Дейв поцеловал меня в лоб.
— Прости…
— Не извиняйся. Просто впредь старайся не вредить себе необдуманными действиями. Это все, что мне от тебя нужно.
— А что будешь делать ты? — подняла голову я.
— Я всё подготовлю для того, чтобы ты могла править без проблем, — пообещал Дейв. — Договорюсь со всеми, а кому надо, объясню всё на пальцах, — мрачно усмехнулся он. — Как ты себя чувствуешь?
— Слабость не проходит, — пожаловалась я, сцепившись в мужа изо всех сил. Я ужасно боялась, что сейчас он встанет и уйдет по своим срочным делам, оставив меня одну. Сейчас он мне необходим. Жизненно.
— Я вообще удивлен, что ты пришла в себя так быстро, — улыбнулся он. — Богиня держит свое слово. Уверен, через неделю будешь бегать.
— У меня начал расти живот, — улыбнулась я, закусив губу. — Так что теперь особо не побегаешь.
— Ты не представляешь, как я жду рождения этого малыша, — мне в макушку прошептал Дейв. — Рози, ты самое восхитительное чудо, которое только случалось в моей жизни. Самая добрая, самая родная и самая красивая. Поверь мне, теперь всё наладится. Ни о чем не переживай. Лежи, лечись и приходи в себя, а я пока подготовлю НАШ дворец к твоему переезду. Всё будет хорошо.
В этот вечер он никуда не ушел. Дейв остался рядом со мной, улегшись на узкую кровать, а я примостилась у него на груди. Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу, и молчали. Было в этой тишине что-то особенное, таинственное и светлое. Мы оба понимали, что начинается новый этап нашей жизни. Богиня пообещала, что он будет счастливым. Что ж, остается только поверить ей на слово.
Коронация состоялась через месяц. Я полностью восстановилась и чувствовала себя прекрасно. Малыш рос в моем животе, который едва заметно округлился и слегка выпирал в нижней части. Впервые за долгое время я чувствовала себя счастливой женой и будущей мамой.
Дейв перевез меня во дворец за неделю до того, как состоялась официальная церемония наречения меня королевой. Я не верила, что теперь могу шагать по коридорам родного дворца, никого не опасаясь. Завидев меня, слуги и стражники почтительно кланялись, каждый стремился выказать свое уважение и благоговение. Честно говоря, всё это было мне противно. Столько лет все придворные лебезили перед Изидором и поддерживали его, а теперь тоже самое делают и со мной. Есть в этом что-то мерзкое и отвратительное.
Наверное, самым приятным моментом во всей этой суматохе перед коронацией стала встреча с Вархом и Пашей. Я глазам своим не поверила, когда из бальной залы с криком «Га!» на меня побежал знакомый пингвин.
— Паша! — изумленно ахнула я, когда он начал кружить возле меня. — Как ты выжил?!
— А ты думала, что от нас можно так легко избавиться? — раздался справа мурлыкающий голосок Варха. Кот подошел ко мне и потерся о ноги. Я не выдержала и схватила усатого наглеца на руки, почесав его за ухом.
— Я думала, вы сгорели!
— Ну, почти, — нехотя признался Варх, принимая ласку. — Я ведь не просто кот, а домохранитель. Пока цела хоть одна досточка от дома, мне есть, за что держаться. А этот, — он кивнул в сторону Паши, — все время в подвале просидел. Там ведь магия, холод собачий, вот он и выжил. Правда, мне непросто вот так жить вдали от дома. Дейв обещал, что попробует сделать привязку к дворцу, но это только с твоего разрешения.
— То есть ты станешь домохранителем дворца? — удивилась я. Конечно, мне ничего не остается, кроме как согласиться! Разве можно позволить этому славному котику развеяться?
— Ну, если королева разрешит… — туманно ответил он.
— Разрешу, — я нежно поцеловала его в усы. — Ты только не наглей сильно и хорошо исполняй свои обязанности.
— Обещаю! — воспрял духом Варх и радостно сверкнул янтарными глазами. Вдруг его внимание привлекла белая кошка, сидевшая на подоконнике. Он сразу переключился на неё, нахохлился и примостился рядом: — Леди, сегодня вы просто очар-ровательны, — промурлыкал он, а бедная кошка с непониманием посмотрела на Варха. — Эта белая шубка так идет вашим зеленым глазам… Хотите, я поймаю для вас мышь…?
Ох, ловелас! Ладно, не буду ему мешать.
Дейв почти все время сопровождал меня. Я ходила по залам, в которых играла в детстве, посетила спальню отца. В последние годы здесь жил Изидор, но все его вещи вынесли и сожгли.
— А где он сам? — спросила я, осматривая покои короля. — И где Фернан?
— Не думай о них, — попросил Дейв, подходя ко мне. — Больше они никогда тебя не потревожат.
— Они живы? — насторожилась я.
— Почти, — улыбнулся Дейв, а мне стало не по себе. — Тебе нельзя волноваться, помнишь? — его рука легла на мой живот. — Завтра состоится коронация. Подготовься.
О, да! К этой церемонии я готовилась очень долго и всю ночь не могла уснуть. Служанки искупали меня, натерли пахучими маслами и обработали волосы особым составом. Теперь они не вились, а ниспадали аккуратными прямыми прядями. Я не могла понять, зачем это сделали, но потом мне объяснили, что такая процедура необходима, чтобы аккуратно уложить мои волосы.