— Только через мой труп, — яростно прошипел охотник, отходя от ругару.
Несколько минут в доме стояла полная тишина, нарушаемая лишь звуком шагов. Дейв отошел на кухню выпить кофе, а Бернард присматривал за Ро. Он умолчал о том, что добавил в вино особые расслабляющие травы. Благодаря им человека клонит в сон, а в сочетании с алкоголем и вовсе вырубает на всю ночь. Неожиданно посреди спальни возник домохранитель и важной неспешной походкой приблизился к кровати. Запрыгнув на нее, Варх лег возле девушки и тщательно обнюхал ее.
— Снова ты свои штучки проворачиваешь? — лениво поинтересовался кот у сидящего в кресле монстра.
— Это для ее же блага, — спокойно ответил Бернард, впившись своими желто-карими глазами в пушистую морду.
— Все вы так говорите, — буркнул Варх, укладываясь рядом с Ро и прижимаясь к ней мягким боком. — А в итоге она в невменяемом виде остается наедине с двумя мужиками.
— Ей ничего не грозит, — уверенно рыкнул Бернард.
— Мне странно слышать эти слова ОТ ТЕБЯ, — презрительно фыркнул кот, отворачиваясь.
— Поосторожней, хвостатый, — сверкнул глазами ругару. — Нарвешься.
— Я не боюсь тебя, — гордо заявил Варх, навострив острые треугольные уши. — Ты не навредишь моему хозяину, но вот ей… Держался бы ты подальше от девчонки. А о том, чтобы забрать ее себе забудь. Ты сам слышал, что ей хорошо здесь.
— Ты знаешь Дейва не хуже меня, — поморщился Бернард. — Что ему стоит вскружить голову наивной малышке, не помнящей своего прошлого?
— И, тем не менее, сегодня она впервые оказалась в его кровати, — резонно заметил кот. — И если Дейв угрожает лишь ее чести и нежным девичьим чувствам, то ты, монстр из леса, угрожаешь ее жизни!
— Следи за своим языком! — зло рыкнул ругару, резко подавшись вперед. Глаза его стали жутко сиять ярким желтым цветом. — Я никогда не обижу Ро! Я не такой!
— Ты — чудовище, даже если принял обличье человека, — прошипел домохранитель, ощетинившись. — Я вижу суть всех существ, я вижу истинного тебя. Эта маска доброго доктора не спасет тебя, ругару. Дейв довольно сильный маг, он сможет защититься от тебя в случае чего, а она?
— Я не опасен для Ро! — почти закричал Бернард, и в этот миг его пальцы преобразовались в длинные острые когти темного цвета. Увидев это, он испуганно спрятал руку, прикрыв кисти рукавами.
— Вот об этом я и говорю, — презрительно шикнул кот. — Монстр, притворившийся добрым псом.
Наверное, это было самое мерзкое и отвратительное утро в моей жизни. Во всяком случае, в той её части, которую я помню. Я проснулась и, не открывая глаз, застонала в подушку. Голова раскалывалась, будто меня огрели по ней кирпичом, во рту — пустыня, в которую нагадили все кошки мира, все тело словно переехала телега, а к горлу подступала тошнота.
— Персик? — рядом со мной раздался сонны голос Дейва. Я с трудом повернула голову и увидела перед собой его заспанную физиономию.
Стоп.
А почему он спит рядом со мной? Что он вообще делает в моей спальне с утра? Насторожившись, я приподнялась на локте и оглядела комнату. Мамочки! Вопрос надо ставить по-другому: что Я делаю в его спальне с утра? В его постели, под его одеялом… Благо, мы оба были одеты в обычную одежду, но я все равно не желала успокаиваться. Охотник смотрел на меня вопросительно, будто чего-то ожидал, а я…поняла, что вот-вот содержимое моего желудка вырвется на свободу.
Откинув одеяло, я выскочила из комнаты, краем глаза заметив спящего в кресле Бернарда. Согнувшись над отхожим местом, сделала свое грязное дело и с трудом выпрямилась. Тут же горячие ладони легли мне на плечи. Дейв без слов подвел меня к раковине, подождал, пока я умоюсь, и вручил полотенце прямо в руки. Я промокнула лицо мягкой тканью и благодарно улыбнулась ему, на большее меня не хватило.
— Как ты? — задал он глупый вопрос.
— Отвратительно, — ответила я и сама не узнала свой голос. Хриплый, севший, грубый.
— Это плата за твой вчерашний кутеж, — бодро подмигнул мне охотник, подхватил на руки и понес куда-то. У меня даже не было сил с ним спорить и возмущаться. Было настолько плохо, что, казалось, я вновь заболела воспалением легких. Почему никто не предупредил меня о последствиях?!
Дейв перенес мое обессиленное тело в мою холодную постель и ушел. Вернувшись через пять минут, он протянул мне стакан с бледно-зеленой жидкостью. Без единого вопроса выпив это, я просто откинулась на подушки и закрыла глаза. Голова, моя голова… За что мне эти муки? Что и кому я сделала, что вынуждена терпеть эти мучения?
— Ну-ну, Персик, не надо так убиваться, — со смехом сказал Дейв, садясь на край кровати. — Это ты с непривычки так реагируешь. Скоро станет легче, — и он очень задорно поддел пальцем мой нос. Чего это он такой счастливый, прямо светится весь, пока я тут умираю?
— Вы что-то выяснили вчера? — с надеждой прошептала я.
— Да, — уверенно кивнул Дейв, и я изумленно распахнула глаза. Неужели эти муки не напрасны?! Они узнали, где моя семья?! — Мы выяснили, что ты очень любила своего отца, а он любил тебя.
Его слова отозвались теплотой в моем сердце. У меня есть папа! Существует на свете человек, который меня любит! От осознания этой невероятной вещи мне захотелось наплевать на все свое недомогание и пуститься в пляс по дому!
— Но мы не знаем, где он и вообще, ищет ли тебя, — тут же добавил ложку дегтя охотник. — Ты сказала странную фразу о том, что собираешься встретиться с ним. Я, честно говоря, даже не знаю, как это можно толковать.
— Конечно, я хочу с ним встретиться! — тут же заявила я. Он что, не понимает столь очевидной вещи?!
— Персик… — вздохнул Дейв, нервно сжав кисти. — Давай смотреть правде в глаза: ты живешь у меня около трех месяцев, и за это время НИКТО не объявил о пропаже молодой рыжей девочке-невидимке. Большинство магов собраны здесь, в этом городе. Если на территории королевства кто-то и остался, то лишь семьи со слабым даром, а твой дар явно очень сильный. Мне больно это признавать, но тебя никто не ищет. Мы понятия не имеем, из какой ты семьи и как попала в Борхан. Я пытался найти тех, кто обладает схожей с тобой силой, но все тщетно. Людей-невидимок не рождалось уже лет сто. Персик, прости, но я просто не знаю, где ещё искать твои корни.
От его слов я закрыла глаза и лежала молча, уйдя в себя. Несмотря ни на что, меня успокаивала мысль, что где-то в мире есть человек, который меня любит — мой отец. Я не знаю, почему он не заявил открыто о моей пропаже, уверенна, у него есть на это свои причины. Я обязательно все выясню и найду родных, просто попозже.
В открытом дверном проеме появился заспанный Бернард, подпирая головой косяк.
— Как ты? — спросил он, зевая в кулак.
— Плохо, — тихо отозвалась я. — Спасибо вам за помощь.
— Да не за что, — хохотнул ругару. — Ладно, у меня дела. Ро, если что, только позови, я сразу приду. Моя настойка должна помочь, — он говорил так серьезно и настороженно, что я про себя улыбнулась. Сначала напоил, а теперь заботится, от похмелья спасает.
Бернард ушел, а я осталась валяться в постели, собирая себя по кусочкам. После приема зеленой воды головная боль утихла, самочувствие пошло вверх, но я по-прежнему очень хотела пить. Дейв по первому зову приносил мне стаканы холодной воды. Такими темпами ближе к вечеру я уже встала на ноги и начала приводить себя в порядок. Умылась, почистила зубы, приняла душ и расчесалась. Однако, взглянув на себя в зеркало, ужаснулась. Оттуда на меня смотрело бледное помятое нечто с небольшими синяками под глазами.
В тот момент я поняла, что настал час использовать косметику, оставшуюся в сундуке. Специальным кремом я выровняла тон лица, нанесла тушь-порошок на ресницы и чуть-чуть подрумянила щечки. Ну, вот, другое дело!
За ужином Дейв порадовал моей любимой рисовой кашей с молоком и сахаром и даже предложил десерт — пряники! Да не абы какие, а с сахарной глазурью.
— Персик, давно хотел тебя спросить, — начал говорить охотник, — а почему ты все время ходишь с распущенными волосами? Я ведь подарил тебе ленты, вплела бы их в волосы.
Смущенно опустив глаза, я тихо ответила:
— Не умею я волосы заплетать. Ни косы, ни конские хвосты, ничего. Просто не знаю, как это делать, и все, вот и хожу с распущенными.
— Я должен был догадаться, — вздохнул Дейв, и я вдруг почувствовала себя криворучкой. — Неси расческу и ленты, будем приводить в порядок твою шевелюру.
— Да брось, — с недоверием посмотрела на него, решив, что охотник так шутит. — Ты будешь заплетать волосы? Ты умеешь?
— Умею, умею. Неси.
И я принесла. Всё, как он просил — расческа и ленты. Уселась на диван спиной к Дейву, а сам он примостился сзади. Сначала охотник аккуратно, будто боялся сделать больно, причесал мне волосы, раз за разом медленно водя по ним щеткой. Затем начал делить их на пряди, беря от макушки. Было немного неприятно когда он нечаянно тянул волоски в чувствительных участках, но ничего смертельного.
— Готово! — наконец, сказал он, закрепив косу ленточкой. — Смотри.
Я с опаской приблизилась к зеркалу и не поверила своим глазам. Это я?! Правда, я?! На моей голове красовались невероятной красоты косы, которые начинались между лбом и висками, а у затылка сливались, превращаясь в одну толстую косу. Дейв ещё и выпустил слегка прядки, придав прическе объемность и воздушность. Мамочки, ну, как же красиво! Я словно преобразилась, превратившись из домашней замухрышки в настоящую принцессу! И ещё макияж… Никогда не чувствовала себя настолько красивой и привлекательной.
— Спасибо, — с восхищением выдохнула я, оборачиваясь. Дейв смотрел на меня странным взглядом, будто видел впервые, а мою душу переполняли эмоции. — Спасибо тебе огромное! — я бросилась ему на шею и крепко-крепко сжала её. — Ты настоящий волшебник! И красиво, и в глаза ничего не лезет… — когда я отстранилась и начала расписывать охотнику все прелести новой прически, он не позволил мне наговорить. Резко притянув меня к себе, Дейв запрокинул мою голову и впился в губы долгим поцелуем. Я так растерялась, что не смела пошевелиться. Все мысли вышибло из головы, оставив лишь удовольствие от происходящего. Не помню, как я жила раньше, но это точно был мой самый первый настоящий поцелуй.