Мягкие губы Дейва двигались медленно, нежно, ласково, но руки держали крепко, не отпуская ни на шаг назад. Он словно пил меня, наслаждаясь каждой секундой и каждым мгновением. Мне даже сложно сказать, сколько времени прошло прежде, чем мы разомкнули наши губы. Дейв убрал руку с моего подбородка, и я смогла опустить голову. Взгляд уперся в его часто вздымающуюся грудь. Губы горели, сердце билось часто-часто, мысли путались, и весь мир будто замер, остановился. Охотник стоял рядом, все также обнимая меня за талию, но не говорил ни слова. Мне не хватало смелости поднять на него взгляд и заглянуть в глаза. Что угодно, но только не это.
Время тянулось невероятно медленно, но вдруг Дейв набрал в грудь воздуха и прошептал то, от чего я едва не рухнула на пол:
— Прости меня, — его голос звучал растерянно, тихо, будто он натворил что-то ужасное. — Извини, я не должен был…
— Не должен? — отозвалась я, не понимая, что за чушь он несет. — Не понимаю, почему ты просишь прощения?
— Потому что это неправильно, — ответил он более твердо и уверенно, отпуская меня и делая шаг назад. Теперь охотник говорил куда-то в сторону. — Я не могу ничего тебе дать, не могу жениться, только опозорю. Это ошибка, Ро, прости меня, если можешь, — с этими словами он быстро прошел в прихожую и накинул на себя легкую кожаную куртку.
— Куда ты? — растерялась я, побежав за ним. — Дейв!
Но он не слушал. Охотник выскочил на морозный воздух, даже не накинув шапку, и ушел.
«Он сбежал» — вдруг поняла я, глядя ему вслед. Он просто сбежал от меня, как от чумной. Дейв хлопнул входной дверью, и я вздрогнула всем телом, не понимая, что сделала не так. Неужели я так плохо целуюсь? Почему он убежал сразу после нашего первого поцелуя, да ещё так быстро и стремительно?
Мне захотелось плакать, но я с силой сжала кулаки и ушла на кухню. Ничего не видя перед собой, молча налила себе чай и рухнула на стул, грея руки о горячую кружку. Неожиданно ноги коснулось что-то мягкое и пушистое. Опустив взгляд вниз, я увидела рыжую шерстку Варха. Он терся о мои лодыжки и громко урчал, утешая и показывая, что он все видел и все понимает.
— Я же говорил тебе, — промуркал он, запрыгивая на стол. — Не верь ему. Не по пути вам, не по пути…
— Почему? — сквозь предательские слезы выдавила я. — Почему, Варх?
— Он будущий король, девочка, — вздохнул кот, с тоской смотря на меня. — А ты простая магиня. Его будущее предопределено: это королева, наследники, власть. Тебе там места нет.
— А любовница? — в шутку спросила я, искривив губы в горькой усмешке. — У короля ведь может быть любовница?
— Марина изживет любую, кто посягнет на Дейва, — тут же привел контраргумент Варх, покачав пушистой головой. — Он не сдержался, поцеловал тебя, но все осознаёт, поэтому и сбежал, Ро. У него есть к тебе чувства, но, увы, мы далеко не всегда можем быть с теми, кого любим. Дейв не будет твоим никогда.
— Он убежал с таким видом, будто я сделала что-то ужасное, — всхлипнула я.
— Нет, нет, нет, ты не виновата, — поспешил утешить меня домохранитель. — Он сбежал от самого себя, а не от тебя. Он испугался своих эмоций, того, что потерял контроль над своими действиями. Обычно с ним такого не происходит.
Я ушла в себя. Произошедшее стало для меня полной неожиданностью, но, тем не менее, заставило задуматься. Кто я для Дейва и кто он для меня? Давно уже стало понятно, что то, что происходит между нами — это нечто большее, чем просто дружба. Охотник приютил меня, обогрел, накормил, постарался помочь, но наши отношения уже давно переросли во что-то особенное. Он мне не просто сосед, Дейв — мой друг, человек, которому я могу довериться, которому могу рассказать о своих переживаниях, заботах, проблемах. Каждый вечер мы садимся с ним ужинать и обсуждаем, как прошел день, что нового произошло у него и у меня. Стоит мне представить, что не будет больше в моей жизни этих вечерних посиделок, этих разговоров, не будет Дейва, и все в груди разрывается от боли и отчаяния.
Слезы хлынули из глаз стремительным потоком, про чай я уже давно позабыла. Варх запаниковал, пытался меня успокоить, но все тщетно. И как я раньше этого не поняла? Как не заметила, что прикипела к этому невозможному мужчине всей своей глупой душой?
— Ну, ну, девочка, успокойся, — ходил вокруг меня кот, нервно махая хвостом. — Чего ты так рыдаешь?
— Варх, — всхлипнула, шмыгнув носом, — я его люблю.
— Только не это, — вздохнул кот. — Это же не лечится.
Я рыдала с полчаса, через слезы выплескивая свою боль. Они оба правы — нам не быть вместе. Мне вообще нужно убираться подальше отсюда. Найти близких или что-то ещё. С глаз долой — из сердца вон… Но почему при этой мысли все внутри сжимается от боли? Как же я хочу быть рядом с Дейвом, любить его, делать счастливым. Хочу, чтобы он каждый день заплетал мне косы, кормил пряниками и заботился, наполняя радостью каждый день.
Вечер прошел довольно уныло и печально. Я поужинала в одиночестве, вяло ковыряя вилкой в тарелке с мясом. Аппетита не было от слова совсем, но и ложиться спать с пустым желудком тоже не дело. Уже перевалило за полночь, а Дейва все нет и нет. Где он? С кем? Что делает? В какой-то момент я почувствовала себя лишней в этом доме, ведь, в конце концов, хозяин здесь он, а из-за моего присутствия вынужден сбегать. И вновь я пришла к выводу, что мне здесь не место, нужно искать новый дом.
А ведь здесь все уже стало родным: эти комнаты, коридор, стены из идеально подогнанных бревен. Всегда тепло, уютно, как и должно быть в доме, в который хочется возвращаться. А вот Дейву не хочется…
— Он не придет, — подтвердил мои опасения Варх, сидя на подоконнике. — Будем спать без него.
Я уже готовилась пойти в душ, когда вдруг услышала, как тихо скрипнула входная дверь. На миг в голове пронеслась мысль, что Дейв вернулся, и мне лучше бы не попадаться ему на глаза, дабы вновь не испугать, но я не удержалась. Выйдя из комнаты, прошла в гостиную, но…никого там не застала.
— Дейв? — позвала я, но ответом мне была тишина. Заглянула на кухню, в ванную, даже в спальню одним глазком, но и там не было и следа пребывания охотника. Вот только у меня появилось странное зудящее чувство, будто кто-то стоит рядом и в упор рассматривает мое лицо. Наверное, это все от нервов.
Я вышла в коридор и направлялась в ванную, как вдруг услышала голос Дейва:
— Эй!
Замерев возле двери, я вся обратилась в слух и напряглась. Мне послышалось или это правда был его голос? Слабый, приглушенный, он шел откуда-то снизу.
— Кто-нибудь! — вновь повторился зов, и теперь я поняла, откуда он звучит — из подвала! Голос точно принадлежал Дейву, но как он оказался внизу? — Помогите!
Я, не раздумывая, бросилась на помощь. Охотник давно открыл мне доступ во все помещения дома, и в подвал я вошла без проблем. Спустилась по блинной и крутой лестнице вниз, туда, где в жутком холоде хранились мясные запасы этого дома.
— Дейв! — крикнула я, приложив ухо к толстой двери, ведущей в хранилище. — Ты там?
— Да! — услышала я его голос. — Меня закрыло случайно! Открой!
Только теперь я заметила, что дверь заперта на толстый засов. Наверное, случайно закрылась, когда он заходил. Я дрожащими пальцами убрала тяжелый деревянный брусок и открыла подвал. Меня сразу же обдало холодным, пронизывающим каждую клеточку тела, воздухом, но я переборола себя и вошла внутрь.
— Дейв? — позвала я, щурясь и пытаясь хоть что-то рассмотреть в тускло освещенном помещении. Хватило двух секунд, чтобы понять — здесь пусто. Едва эта мысль достигла моего сознания, как дверь подвала резко захлопнулась, а следом я услышала звук задвигаемого засова.
Глава 15
Секунд десять я молча пялилась на запертую деревянную дверь, а пытаясь понять, что происходит. Вдруг до моих ушей донесся приглушенный звук удаляющихся по лестнице шагов. Там кто-то есть! Я бросилась к двери и заколотила по ней руками, пытаясь привлечь внимание.
— Откройте! — в панике закричала я, и изо рта повалил пар. Как же здесь холодно! Дейв говорил, что в подвале поддерживается арктический холод, как на северном полюсе, а я в легком платье с открытыми плечами. Если меня не выпустят, то уже через час я превращусь…в ледяную статую.
Осознание возможной смерти подстегнуло меня бороться за свою жизнь, включился инстинкт самосохранения. Судя по звукам, дверь над лестницей захлопнулась, и помогать мне явно никто не собирается. Но неужели Дейв решил таким образом избавиться от нежеланной гостьи? Я ведь слышала его голос! Слышала, но не видела. Это город магов, здесь возможно все. Мне нужно выбраться!
Решение только одно — выбить злополучную деревянную дверь. С петель мне её не сорвать, но вот сделать пробоину в середине вполне возможно. Холод одолевал меня, сковывал движения. Мне хотелось сжаться, сохраняя в теле остатки тепла, но я переборола себя. Взяв с полки кусок замороженного мяса, который по твердости не уступал камню, я со всей силой швырнула его в дверь. Темно красная тяжесть ударилась о неё и упала на земляной пол, не причинив двери никакого урона. Нельзя сдаваться, нужно действовать!
Страх смерти подгонял меня, заставлял преодолевать холод и раз за разом кидать в деревянную преграду тяжелые мороженые припасы. Даже после десяти попыток я не смогла нанести ей сколь-нибудь значимого вреда, даже вмятины не появилось! Дверь сделана умелым мастером на совесть, просто так её не пробить, но я хоть бы создаю шум! Должен же меня услышать Варх или вернувшийся Дейв.
А если охотник не вернется? А если он придет домой только завтра или ещё позже? Словами не описать, как мне было страшно в тот момент. От физической работы в виде швыряния мяса мое тело разогрелось, холод немного отступил, но я вспотела. Поняв, что дверь непрошибаема, мое сознание начало творить нечто странное. Стены подвала начали надвигаться на меня, или казалось, что потолок становится ниже и вот-вот раздавит меня.