Правила простые. Для того, чтобы тебя приняли в участие, ты должен заполнить анкету, указав свои настоящие данные, после с этой анкетой прислать на почтовый адрес свои наработки. Три-пять вариантов. Чтобы можно было оценить твои навыки и профиль, по которому ты пойдёшь. Далее, если тебя отобрали в дальнейшую гонку, все участники, чьи имена будут в списке, должны разделиться на четыре человека, учитывая свои определённые навыки и их сильные стороны. А это ещё безумнее, так как мало кто из участников знают друг друга. Но этот отбор наступит не скоро.
Сейчас главное чтобы меня хотя бы заметили! Ох, как же я волнуюсь! Ограничений в возрасте нет, а это значит, что там могут участвовать взрослые бородатые мужики. И что мне делать, четырнадцатилетней школьнице с психологическими проблемами? А-а-а… Сейчас умру от паники! Моя мечта, вот она! Прямо стоит руку протянуть, а я паникую, что аж тошнить начинает…
Нет, Дар. Соберись! Не стоит сдаваться, даже не попробовав.
Дрожащими, влажными и холодными пальцами я стучала по клавиатуре, заполняя анкету и вбивая настоящие данные и возраст. Информацию не распространяют. Ей владеют только организаторы конкурса.
Также выбрала несколько своих статей по поводу программирования. Загрузила на общий файл и… с замиранием сердца и зажмуренными глазами отправила в виде письма на электронный адрес. И как только всё, решение было принято, мой желудок так скрутило, что я даже согнулась в боли.
— Ы-ы-ы… Страшно-то как…
И этот страх не отпускал меня несколько дней подряд. Мой ник «Призрак» сразу же высветился в списке тех, кто также пробует себя в конкурсе. С каждым днём, минутой и секундой этот список увеличивался с невероятной скоростью. Да так, что моё имя болталось среди всех этих пафосных ников, словно блоха на поле. Почти незаметно.
Я не ела, не спала, нормально не общалась с окружающими. Пребывала в неком трансе, снова и снова обдумывая о том, что я никто! А ведь в мире столько крутых программистов и компьютерщиков. И тут я! Чего забыла девочка?
Кошмар… Откажут. Точно откажут. Но время ожидания длится так долго. А список участников всё растёт…
Пыталась поговорить на эту тему с Облаком, но его поддержка мало чем помогла. Я могла отключиться в любой момент, полностью погрузившись в свои мысли. Например, как-то пошла в кабинете Комитета чай себе сделать. Взяла чашку, положила туда заварку, сахар и принялась лить воду, но тут мне в голову пришла мысль, что я отправила не тот файл, который хотела. То есть, с ошибкой. А если он с ошибкой, то его не засчитают. Если не засчитают, значит, я не пройду…
— Серра. — А если я не пройду, то мне придётся целый год ждать нового шанса… — Серра! — Но вдруг в следующем году будет ограничение по возрасту, и я не попаду чисто из-за этого? Что же делать?! — Дар!!!
— А?.. — ахнула я, обернувшись на голос. Звал меня Хибари.
— Чай, — строго бросил парень, кивнув в сторону моей чашки. Там чай не то, что заварился, а всплыл и выплыл из ёмкости, так как я перелила воды и продолжала её лить. Даже когда вся поверхность стола была заполнена лужей.
— Ой! — Тут же вернула чайнику нормальное положение, хотя он был уже почти пустым. — Простите, Хибари-сан. Я уберу. Что-то… Голова в последнее время плохо варит.
— Лучше скажи, когда она у тебя варила хорошо, — злобно бросил парень, скрещивая руки на груди. — Брось это дело. Кусакабе уберёт, — так же добавил он, когда я принялась выискивать тряпки для уборки. — Отправляйся домой и поспи. Мне такой работник не нужен.
— Что? — Не понимала я, к чему это он.
— Я сказал, возвращайся домой. Ты уже два часа сидишь и смотришь в одну точку, — злился Хибари. — Что ты здесь, что тебя нет, всё равно никакого толку. Так что вперёд.
— Эм… Ладно, — кивнула я, чувствуя лёгкую колкость вины. — Всего доброго, Хибари-сан.
Тот даже не обернулся и не ответил.
И всё же у меня появились дополнительные выходные, которые я не просила. Если подумать, то с ними ещё тяжелее. Чувствую себя зомби. Да я и выгляжу как зомби. Эх… Надо что-то съесть, иначе точно сойду с ума. Уже вечерело, поэтому я решила по пути домой заглянуть в первый же попавшийся продуктовый магазин. Мини-маркет.
Взяла металлическую корзинку, набросала туда различных товаров, которые мне более-менее понравились, даже не задумываясь, а что это вообще, и шаркающими шагами пошла к кассе. И тут меня ждал сюрприз…
— Ведьма?!
— Хаято?! — так же воскликнула я, когда поняла, что продавец за прилавком тот самый Гокудера Хаято. В рабочем фартучке, с собранными в пучок волосами и с сигаретой в зубах. — Ты… ты… — Осмотрелась. — Ты здесь работаешь?
— А что такое?! — тут же взревел парень. — С этим какие-то проблемы, а?
— Эм… Нет, — отрицательно покачала головой и поставила корзинку с продуктами на кассу.
— Фек! — только и бросил он, приступая к стандартной обработке товара. После сложил все покупки в белый фирменный пакет и протянул в мою сторону, бросив стандартную рабочую фразу:
— Спасибо за покупку. Чёрт…
— Ага… — протянула я, забирая пакет, и всё той же шаркающей походкой направилась к стеклянным дверям на выход.
— И это всё?! — Неожиданно донеслось до моих ушей.
— А? — Обернулась.
— Я спрашиваю, это всё? Ни подколов, ни приставаний, ни издевательств, ни угроз, вообще ничего? — спросил Хаято, облокотившись ладонью о поверхность стола и нахмурив с подозрением брови.
— А это… — поняла я. — Нет настроения, — улыбнулась. — Считай, тебе повезло. — Махнула рукой. — Давай, удачи.
— Ещё и удачи пожелала… Вот же дерьмо… А ну стоять! — воскликнул Хаято, выходя из-за своей кассы и направляясь ко мне. Ничего не спрашивая, резко схватил за руку и потащил в сторону. — Идём-ка, кое-что проясним…
— Хаято?.. — Дивилась я тому, как нагло парень тащил меня к складу.
Похоже, в магазине он был один, так как я не слышала ни шагов, ни разговоров. Да и парень был довольно смел, раз позволил прямо около дверей склада засесть на скамейке. Гокудера закурил новую сигарету, впихнув помятую пачку сигарет к себе в карман под фирменный фартук.
— Рассказывай, — бросил он, выдыхая дым.
— Что рассказывать? — вздохнула я.
— Что за дерьмо у тебя происходит, рассказывай! Не строй из себя дурочку, тебе не идёт! — Ух, как он зол. Я даже вздрогнула от его крика. — Ты вообще себя в зеркале видела?! Выглядишь, как мертвец. Или реально Призрак… Рассказывай, что там у тебя. Если серьёзные проблемы, придумаем вместе, как их решить.
— Да ладно тебе! — с улыбкой отмахнулась я. — Какие проблемы? Всё нормально, просто устала.
— Вот только лапшу мне на бигуди не накручивай, ладно?! — рыкнул парень, бросив на меня сердитый бирюзовый взгляд. Стряхнул пепел с сигареты и вновь затянулся. — У меня были проблемы, ты о них узнала, а после в одиночку их решила. Да-да! Не смотри на меня так, я, знаешь ли, тоже не конченый идиот, и многое заметить успел. Да и школа слухами полнится, Призрак, что б тебя… Так что, за мной должок. Рассказывай.
— Э-э-эх… — протянула я, выдыхая весь кислород, что был в лёгких. — Да нет у меня проблем, просто я боюсь.
— Боишься? Кого? Хибари? — тут же предположил парень.
— Да нет, — отмахнулась я. — С ним-то как раз проблем вообще нет, что удивительно, но не суть. Ты новости на Намичате читал?
— А… Ты после обновления? Ну, да… — кивнул Хаято. — Заглядывал на главную страницу и читал статью. В принципе, ничего особенного, если не учесть… — И тут он замер, округлив глаза. — НЕУЖЕЛИ ТЫ ПОДАЛА ЗАЯВКУ?! — Я закусила нижнюю губу и кивнула, повесив голову. — Пресвятая Дева Мария!!! Ну, теперь не удивительно, почему тебя так ломает…
— Это просто безумие какое-то! — вздохнула я, обхватив ладонями свою голову. — Всё время об этом думаю, прокручивая все свои действия снова, снова и снова. И эти вопросы… А если я допустила ошибку? А если у меня не получится? А если меня не заметят? А если я они все будут смеяться над моими примерами? А если я?..
— Эй-эй! Ведьма! — позвал меня Хаято, неожиданно обхватив мою голову руками, и развернул к себе. Бирюзовые глаза, казалось, заглядывали в саму душу. Такие уверенные и упрямые. — Послушай, что я тебе скажу. На всём этом чёртовом сайте я не встречал ни одного пользователя умнее тебя. Я сам был уверен, что ты парень-студент или выпускник какого-то пафосного вуза. И был в предельном шоке, что Призраком оказалась девчонка, так и ещё моя ровесница. И зная это, уверен, что этом городе нет ни одного пользователя Намичата, который бы не знал Призрака. Так что соберись и побольше верь в себя.
После этих слов Хаято отпустил мою голову и отклонился назад. Я же чувствовала себя так, словно меня хорошенько стукнули. Словно пелена с глаз исчезла, и я вновь смогла видеть. Что это было? Внушение? Гипноз? Не знаю, но чертовски помогло. Мысли наконец-то пришли в порядок. Более-менее… Уже хотела поблагодарить Хаято за это, как в дверь склада постучали и в помещение заглянул клиент магазина.
— Извините, — прозвучал мягкий мужской голос. — Здесь есть продавец?
— Чёрт… — фыркнул Гокудера, вставая со скамейки. — Да, сейчас! Минуту!
Я также встала, прихватила свой пакет и вышла из склада. И тут же столкнулась с любопытным взглядом разноцветных глаз, которые нависли сверху. Красный и синий. Э? А также эта странная ухмылка на лице. Синие волосы с хохолком, школьная форма цвета охры… Где-то я уже видела этого парня, только не помню где и когда. И… чего это он так на меня смотрит? Буквально изучает с головы до ног.
— Эм… — протянула я, чувствуя себя крайне неловко. Неприятно, когда тебя «видят». Он намеренно смотрел на меня и ждал, когда я выйду из склада. Хаято тем временем обслуживал клиента в той же форме. Только это был парень со светлыми лохматыми волосами, которого… я также знаю. Что за?.. — Я пройду? — спросила синеволосого, стараясь обойти его стороной, но он уж очень сильно нависал и буквально загородил проход.
— Оя… — протянул парень, усмехаясь ещё сильнее. — Как неожиданно… Ку-фу-фу…