— Почему он не отправился домой со своей мамой? — сердито пробормотал Снусмумрик и откинулся назад на пушистые ветки. Пока он устраивался, в лесу снова кто-то прокричал. Снусмумрик долго прислушивался, а потом надвинул шляпу на глаза и уснул.
На следующее утро Снусмумрик продолжил путешествие. Но ему было скучно. Он с трудом тащился на север, поглядывая то направо, то налево. Но начало мелодии даже не показывалось.
Снусмумрик просто не мог ни о чем другом думать, кроме трясунчика. Он вспоминал каждое его слово и каждый свой ответ, обдумывал их, пока не почувствовал тошноту и не присел отдохнуть.
«Что-то на меня нашло, — решил Снусмумрик. — Злоба какая-то. Раньше со мной ничего похожего не случалось. Я, должно быть, заболел».
Наконец, Снусмумрик остановился и повернул назад.
Вскоре он почувствовал себя лучше, пошел быстрее и еще быстрее, а потом пустился бежать. Маленькие мелодии закружились у него в голове, но ловить их не было времени. К вечеру Снусмумрик вернулся в березовый лес и закричал:
— Титу-ву! — кричал он. — Титу-ву!
Но лишь проснувшиеся ночные птицы ответили ему.
— Титу-ву, титу-ву!
Никаких следов трясунчика.
Снусмумрик ходил туда-сюда, вглядывался, звал и прислушивался, пока не наступили сумерки. Поднялась полная луна. Снусмумрик посмотрел в небо и почувствовал себя совершенно потерянным.
«Я должен загадать желание, — подумал он. — Полная луна».
Он всегда загадывал самое простое: новую мелодию, новую цель путешествия. Но сейчас он поспешно поправился и сказал протяжно:
— Хочу найти Титу-ву.
Потом он трижды повернулся вокруг себя и вернулся в лес. Что-то забарахталось в листве, что-то светло-коричневое и пушистое.
— Титу-ву! — ласково сказал Снусмумрик. — Я вернулся поболтать.
— Привет, — ответил Титу-ву, высунув голову из листвы. — Это здорово! Я так хотел вас увидеть… Подумайте только! Я написал свое имя, а потом, когда у меня будет свой дом, я повешу эту табличку над дверью.
Трясунчик показал Снусмумрику кусочек коры, на котором было написано трясунчиково имя и спросил:
— Изящно выглядит, не правда ли?
— Очень изящно! — подтвердил Снусмумрик. — Так у тебя будет свой собственный дом?
— И то верно! — возбужденно воскликнул трясунчик. — Уж лучше я уйду из дома и начну бродячую жизнь! Как здорово! Видите, пока у меня не было имени, я только и делал, что бегал по округе и ничего толком не ощущал. Теперь же со мной что-то такое происходит. Хорошо это или плохо? Вам ничего не видно?
Снусмумрик хотел было заговорить, но трясунчик продолжал:
— Теперь я — личность, и со мной должно всю дорогу что-нибудь случаться. И не просто случаться, а случаться с Титу-ву. Все будут знать: это случилось с Титу-ву… Видите, как много значит имя?
— Вижу, — ответил Снусмумрик. Титу-ву кивнул и начал рыться в листве.
— Знаешь, — продолжал Снусмумрик. — Я отправлюсь к Муми-троллю. Он в самом деле хотел бы меня видеть.
— Да? — спросил Титу-ву. — Муми-тролль?
— Может хочешь послушать какую-нибудь мелодию, — предложил Снусмумрик. — Или какую-нибудь историю?
Трясунчик кивнул и ответил:
— Историю? Конечно. Если только после полуночи. Сейчас мне нужно торопиться, я очень голоден… Вы не обидитесь?..
Светло-коричневый хвост исчез в вереске, кончики ушей Титу-ву мелькнули поодаль.
— Пока! Передай привет Муми-троллю! Я вернусь, как только смогу. Я и так потерял много времени!
Потом он исчез. Снусмумрик почесал голову.
«Итак, — сказал он сам себе, — я его увидел».
Откинувшись на спину, Снусмумрик посмотрел на небо. Оно было синее, а верхушки деревьев цвета морской волны. Где-то в голове зашевелилась мелодия: ожидание, весенняя печаль и спокойствие — восторг одиночества.
Невидимое дитя
Темным, дождливым вечером вся семья Муми-троллей собралась вокруг стола на веранде перебирать собранные днем грибы. Большой стол застелили газетами, а в центре поставили яркую керосиновую лампу. По углам собрались и заскользили, затрепыхались тени.
— Давайте выберем те грибы, в которых больше перца, — предложил Муми-папа.
— А лучше те, что долежат до следующей осени, — высказалась Муми-мама.
— Надеюсь, мы будем выбирать не червивые грибы, — встряла маленькая Му и посмотрела на всех с усмешкой.
Они продолжали работать в тишине.
Внезапно кто-то постучался в стеклянную дверь, выходящую на улицу. Не ожидая приглашения, вошла Туу-тикки, встряхивая капли дождя с водонепроницаемого плаща. Потом она приоткрыла дверь и позвала:
— Все в порядке, заходи!
— Кого это с вами принесло? — спросила Муми-тролль.
— Это — Нинни, — заявила Туу-тикки. — Да, ее имя Нинни.
Она подержала дверь открытой, но никто не появился.
— Все в порядке, — пояснила Туу-тикки, пожав плечами. — Если Нинни где-нибудь за кем-нибудь не шпионила бы, она бы была тут.
— Она же, наверное, промокнет насквозь, — забеспокоилась Му ми-мама.
— Не важно, — продолжала Туу-тикки и как ни в чем не бывало уселась за стол. Семья Муми-троллей с удивлением следила за развитием событий.
— Вы должны знать, хоть к вам это и не относится, что, если люди часто пугаются, они становятся невидимыми, — начала объяснять Туу-тикки и проглотила маленький гриб, похожий на снежок. — Отлично. Нинни боялась всего, даже женщины, которая за ней присматривала. Я встречала эту даму. Она и впрямь ужасна. Вы знаете, есть такие личности, которых боишься неизвестно почему. Этакая холодная, ироничная особа.
— Что такое ироничная? — спросил Муми-тролль.
— Хорошо. Вообрази, что ты наткнулся на гнилой гриб и положил его в корзину к нескольким хорошим, — попыталась растолковать Туу-тикки. — Естественно, твоя мамочка должна прийти в ярость, но вместо этого она скажет очень холодно: «Я понимаю, что твоя идея обладает некой грациозностью, но вряд ли этот гриб можно кушать». Примерно так.
— Как это неприятно, — заметил Муми-тролль.
— Да, не так чтобы очень, — заявила Туу-тикки. — Просто дама говорила в таком духе целыми днями, и ребенок стал бледнеть и тускнеть по краям, его становилось все хуже и хуже видно. А в прошлую пятницу Нинни просто исчезла. Дама отпустила ее со мной, так как сказала, что не может заботиться о невидимом ребенке.
— А что случилось дальше с той дамой? — выпучив глаза, спросила Му.
— С тех пор она не говорит иронически, — ответила Туу-тикки. — Я забрала Нинни. А теперь привела ее к вам, чтобы она стала видимой.
Наступила пауза. Лишь дождь шуршал по крыше веранды. Все пристально смотрели на Туу-тикки.
— Она не разговаривает? — спросил Муми-папа.
— Да. Но та дама повесила ей на шею колокольчик, чтобы по его звону определять, где Нинни.
Туу-тикки поднялась и снова открыла дверь.
— Нинни! — позвала она.
Все почувствовали запах холодного осеннего сада. В ночной тьме ясно вырисовывался освещенный прямоугольник открытой двери.
Послышался шум шагов. Потом все стихло.
У двери в воздухе появился маленький серебряный колокольчик на черном шнурке. У Нинни оказалась очень тонкая шея.
— Все в порядке, — объявила Туу-тикки. — Теперь твоя семья здесь. Они немножко простоваты, но очень порядочны и много разговаривают.
— Дайте ребенку сесть, — распорядился Муми-папа. — Она знает как перебирать грибы?
— На самом деле, я ничего толком не знаю о Нинни, — ответила Туу-тикки.
— Я только отвела ее сюда и рассказала, что знаю. Но мне надо еще побывать в нескольких местах. Пожалуйста, последите за ней несколько дней и дайте мне знать, если добьетесь какого-либо результата. Пока!
И Туу-тикки оставила семейство Муми-троллей, которое молча разглядывало пустой стул и серебряный колокольчик. Потом один из грибов медленно поднялся над столом, и невидимые руки очистили его от налипших хвойных иголок и земли. Потом гриб нарезали на кусочки, и те сами легли в таз. Над столом поднялся следующий гриб.
— Невероятно! — прошептала Му с благоговением. — Давайте попробуем ее накормить. Интересно, пища будет видна, когда она ее проглотит?
— Что может ей помочь снова стать видимой? — не обращаясь ни к кому, спросил Муми-папа. — Может показать ее доктору?
— Не думаю, — возразила Муми-мама. — Я считаю, она невидима, пока сама этого хочет. Туу-тикки сказала, что она любит шпионить. Лучше оставим все как есть.
Так и порешили.
Восточная верхняя комната пустовала, так что Муми-мама постелила Нинни там. Серебряный колокольчик прозвякал вверх по ступеням, напомнив Муми-маме кота, который когда-то жил у них. Рядом с кроватью Нинни Муми-мама положила яблоко и три леденца, поставила стакан сока, как и всем остальным из Муми-семейства.
Потом Муми-мама зажгла свечу и сказала:
— Теперь, Нинни, доброй ночи. Спи. Утром я принесу тебе чай. А если что-нибудь случится, спустись вниз и постучи в мою комнату.
Муми-мама едва расслышала слабый вздох. На кровати появилась вмятина. Муми-мама спустилась вниз по лестнице и, заглянув в свою комнату, достала записки Муми-бабушки: «Безошибочные советы Домашней Хозяйке». Злой глаз. Меланхолия. Холод. Отрицание. Вроде бы, там не было ничего подходящего. Но вот в самом конце записной книжки Муми-мама обнаружила несколько строчек, написанных уже тогда, когда рука у Муми-бабушки уже начала дрожать.
«Что делать, когда люди начинают тускнеть и исчезать». Хорошо. Муми-мама прочитала рецепт, который оказался несколько путанным, и начала готовить лекарство для Нинни.
Колокольчик позвякивал, когда Нинни спускалась по ступеням. Постояв на одной ступени, она спускалась на следующую. Но дело было не в серебряном колокольчике. Появились ноги. Ноги Нинни спускались по лестнице. Ее ножки оказались маленькими, и она носила сандалии. Остальные части Нинни оставались невидимыми. Зрелище очень странное.
Муми-тролль спрятался за фарфоровой печкой и зачарованно следил за ногами, прошествовавшими мимо него на веранду. Нинни сама налила себе чаю. Чашка поднялась в воздух и опустилась. Нинни съела немного хлеба с маслом и еще мармелада. Потом чашка и блюдце проплыли назад на кухню, и, вымытыми, встали на свои места. Вы видите, Нинни была очень аккуратной маленькой девочкой.