Девушка озадаченно заглянула в свой пустой блокнот.
— А не могли бы вы объяснить попроще?
— О, извините, — сказал Орехх. — Я думал, это и есть "попроще".
— Полагаю, интервью окончено, — заявила Гленда, деликатно взяв девушку под локоток.
— Но я не спросила его про любимую ложку! — простонала та.
Орехх откашлялся.
— Отличный вопрос, спасибо. Думаю, больше всего мне нравится Великая Бронзовая Ложка Кладха, которая весит не меньше тонны, однако, с другой стороны, нельзя забывать и о комплекте ложечек, каждая меньше рисового зерна, созданных неизвестным мастером для наложниц Императора Вези. Однако и то, и другое бледнеет на фоне пресловутой Заводной Ложки, изобретённой Чертовски Тупым Джонсоном, которая была способна столь энергично размешивать кофе, что чашка взлетала над подносом и разбивалась о потолок. О, если бы увидеть это собственными глазами! Но не вблизи, разумеется. Менее известна, но не менее поразительна поющая ложка великого мудреца Ли Тин УгодЛи, которая развлекала гостей весёлыми песенками. Кроме того, нельзя не упомянуть знаменитую…
— Я сказала, хватит, — заявила Гленда, оттаскивая журналистку прочь (для её же пользы, в первую очередь).
— Он орк? — напоследок спросила девушка.
— Так говорят, — ответила Гленда.
— Орки что, все такие? Я думала, они только головы отворачивают.
— Подозреваю, эта старя песня всем уже надоела.
— Но откуда он столько знает про ложки?
— О, милочка, поверь, если кто-то когда-то написал книгу "Великие Ложки Мира" мистер Орехх наверняка читал её.
Гленда поволокла девушку прочь, по крайней мере, прочь от Орехха, но Трев ещё некоторое время слышал печальный голос журналистки, пытавшейся задавать свои вопросы.
— Я очень хотела бы поговорить с Жуль, — упиралась девушка, не обратившая никакого внимания на Джульетту. — Но она где-то прячется, это всем известно.
Трев подошёл к Джульетте и Орехху, и прошептал:
— Завтра будет убийство, поверьте. Волшебникам нельзя пользоваться магией, тогда как Анк-Морпорк Юнайтед собрали в свои ряды самых мерзких ублюдков из тех, кто ещё не в Танти.
— Значит, нам необходимо соответствующим образом изменить свою тактику, — сказал Орехх.
— У тебя что, шарики за орех… за ролики заехали? Я толкую о людях вроде Энди, а ведь он ещё не самый худший.
— Неважно, тактика решает всё. Главное, знать сильные и слабые стороны противника, а также мудро пользоваться этим знанием, — ответил Орехх.
— Послушай! — прошипел Трев. — У нас нет времени на эту ерунду.
— Позволь процитировать… — начал Орехх.
— Я сказал, слушай! У тебя есть цитаты от человека, которого ударили в спину ножом, а потом пнули по ореш… — он сделал паузу и продолжил: — которого ещё и пнули, когда он упал? Вот о чём тебе следует сейчас беспокоиться!
— Здесь будет Стража, — напомнил Орехх.
— В сложных случаях они просто кладут на землю всех подряд, это многое упрощает, — сказал Трев.
— Я уверен, что мы способны победить любую футбольную команду, — утешил его Орехх.
Трев огляделся в отчаянной попытке найти человека, который понимал бы, о чём речь.
— Неважно! Дело не в футболе!
— Я не хочу видеть травмы, — сказала Джульетта.
— Тогда тебе лучше закрыть глаза, — огрызнулся Трев. — Орехх, ты думаешь, всё будет спортивно и по правилам, потому что именно для этого создан новый футбол. Но люди-то остались прежними. Знаешь, что я думаю?
— Мой папа говорит, если Академики проиграют, это будет плохо для Ветинари, — снова вмешалась Джульетта.
— Его это обрадует? — спросил Трев.
— Ну, наверное, да, однако даже папа признаёт, что лучше иметь над собой поганца Ветинари, чем кого другого из знатных ублюдков.
"Это потому, что город сейчас работает", — подумал Трев. Пока Ветинари таинственным образом не пришёл к власти, в Анк-Морпорке царил настоящий хаос. Патриций наладил работу Стражи. Он прекратил войну между гномами и троллями. Он дозволил людям делать всё, что они хотят, при условии, разумеется, что их деятельность не противоречит тому, чего хочет он. Но самое главное, город просто распирало от людей и денег. Все почему-то хотели жить именно в Анк-Морпорке. Неужели такой правитель рухнет из-за какого-то проигрыша в футбол? Ответ простой — да, конечно. Люди так устроены: им подавай победителей.
Трев рассказал о своих подозрениях Гленде, пока они вместе выводили Роз из-под огня орехховой философии.
Повариха взглянула на Трева и сказала:
— Как думаешь, сам Ветинари догадывается?
— Фигзнает, — ответил Трев. — У него, типа, куча шпионов, вроде как. Но фигзнает, допетрили они или нет.
— Может, кому-то надо предупредить его?
Трев засмеялся.
— Ну и как ты себе это представляешь? Типа, мы пойдём прямо во Дворец и заявим: "Знаете, мистер, тут кое-что ускользнуло от вашего внимания"?
— Да, — просто ответила Гленда.
— Спасибо, Барабантт, на сегодня всё, — сказал Ветинари.
— Да, сэр, — ответил Барабантт, бросил взгляд на леди Марголотту и бесшумно выскользнул из кабинета.
— Хавелок, я готова признать, что в своих вопросах Барабантт исключительно компетентен, однако во всем остальном он весьма необычный человечек.
— Будь мы все похожи друг на друга, мадам, жизнь стала бы очень скучной. Хотя, пожалуй, если б мы все походили на Барабантта, она стала бы ещё в сто раз скучнее — заметил Ветинари.
— Хммм, — задумалась Её Светлость. — А у него есть личная жизнь?
— Насколько мне известно, он коллекционирует разную канцелярщину, — признал Ветинари. — Хотя порой я гадаю, пошло бы ему на пользу, если бы он встретил юную леди, готовую наряжаться манильским конвертом?
Они стояли на балконе Продолговатого Кабинета, с которого открывался прекрасный вид на центр города, позволяя наблюдателю оставаться практически невидимым.
— Как там Соглашение, продвигается? — спросил Ветинари.
— Конечно, ответила Её Светлость. — Наконец-то между троллями и гномами будет мир.
Ветинари улыбнулся.
— Слово «мир» обычно означает краткий период перевооружения и отдыха между войнами. Много понадобилось заказных убийств?
— Хавелок, порой вы слишком прямолинейны!
— О, извините. Просто историческому прогрессу иногда требуются мясники, а не пастухи.
— Никаких заказных убийств, — отрезала Её Светлость. Она возвела очи г0ре, — Хотя приключилась ужасная авария в шахте и ещё какой-то странный оползень в горах. Тем не менее, нам предстоит так или иначе урегулировать ситуацию в Локо. Гномы настаивают на полном уничтожении.
— Сколько там орков?
— Никто не знает. Может, Орехху удастся их разыскать.
— Нельзя устраивать геноцид, — заявил Ветинари. — История найдёт способ отомстить.
— Кажется, Орехх преподнёс вам пару сюрпризов.
— Похоже на то. Судя по донесениям, он представляет собой полную противоположность тому, чем обычно считаются орки.
— Но всё равно остаётся орком в глубине души.
— А мы все в глубине души — кто?
— Вы очень рискуете, вам это известно? — спросила леди Марголотта.
— Мадам, весь этот город — один сплошной риск, уж поверьте.
— А власть — всего лишь иллюзия, — сказала Её Светлость, протягивая руку за бокалом вина.
— Любопытно, что коммандер Ваймс напоминает мне данном факте практически ежедневно. Никакая полиция не устоит против разгневанной целеустремлённой толпы. Фокус в том, чтобы толпа об этом не догадалась. Да?
В дверь постучали. Снова Барабантт.
— Извините за вторжение, сэр, мадам, однако я решил, что в данных обстоятельствах оно необходимо. — Он фыркнул. — Снова пирожная леди.
— А, мисс Эвфемизм, легендарная изобретательница Пирога Пахаря, — сказал Ветинари. Он бросил взгляд на Её Светлость. — И подруга мистера Орехха.
— Я встречалась с ней. Выслушала весьма пылкую речь.
— О да, в этом она мастерица. Чувствуешь себя так, словно попал под холодный душ. Проводите её к нам, Барабантт.
— С ней молодой человек. Тревор Вроде, как я понимаю, сын знаменитого футболиста Дэйва Вроде. Судя по её словам, она принесла вам свой Пирог Пахаря.
— Вы примете непроверенную пищу от простой поварихи? — изумилась Её Светлость, явно шокированная.
— От этой — безусловно, — заверил её Ветинари. — Совершенно невероятно, чтобы она отравила еду. Не из уважения ко мне, понимаете ли, а из уважения к еде. Не уходите. Думаю, вам будет… интересно.
Когда Гленда шагнула в Продолговатый Кабинет, пирог в её руках ещё не остыл. Она сама чуть не застыла при виде леди Марголотты, однако неожиданно обнаружила в себе некую стойкость.
— Мне сделать реверанс? — спросила Гленда.
— Только если почувствуете настоятельную необходимость.
— Мы пришли предупредить вас, — объявил Трев.
— Неужели? — приподнял бровь Ветинари.
— Завтра Анк-Морпорк Юнайтед втопчут Невидимых Академиков грязь.
— О боже. Вы уверены?
— Это не простая команда! — выпалил Трев. — Они набрали людей из Толкучки. И они придут с оружием.
— Ах, да. Футбол это война. Старая добрая концепция. Спасибо, что сказали.
Повисло молчание. Ветинари нарушил его:
— Ещё что-нибудь?
Он посмотрел на Гленду, которая держала перед собой пирог, словно некий щит целомудрия.
— Вы не собираетесь принять меры? — спросила Гленда.
— Игра есть игра, мисс Эвфемизм. Я сам предложил устроить этот матч. Как я буду выглядеть теперь, если вмешаюсь? Есть же правила, в конце-то концов. И судья.
— Им плевать, — сообщил Трев.
— Ну тогда вмешается Стража. А теперь извините, конечно, но меня ждут дела государственной важности. Впрочем, пирог оставьте, пожалуйста.
— Минутку, — вмешалась Её Светлость. — Почему вы решили предупредить его светлость, юная леди?
— Разве это не мой долг? — удивилась Гленда.
— И вы вот так просто взяли и пришли?
— Ну, пирог помог немного.
— Мы ведь встречались раньше, верно? — сказала Её Светлость.