Однажды на берегу Днепра, на одном из Киевских холмов, он увидел пещеру, которую выкопал преподобный Илларион, позднее ставший митрополитом Киевским. Антоний поселился в этой пещере, проводя дни и ночи в молитвах, строгом воздержании и трудах. Люди, узнав о святом отшельнике, стали приходить к нему за благословением или советом. Некоторые из них решили поселиться возле преподобного Антония и стали его учениками. Среди них был святой Никон и святой Феодосий.
Когда подвижников стало 12, они выкопали большую пещеру и оборудовали в ней церковь и кельи для братии. Назначив игуменом святого Варлаама, Антоний удалился в другое место, где выкопал себе новую пещеру. Но и там очень скоро начали селиться монахи. Так появились Ближний и Дальний пещерные монастыри. Позднее над Дальней пещерой была построена деревянная церковь Успения Божией Матери. Когда игумен Варлаам по велению князя Изяслава перешел в Димитриевский монастырь, место игумена занял Феодосий. Постепенно число иноков достигло сотни человек, и на горе был выстроен большой храм и множество келий. Появился Печерский монастырь (Киево-Печерская лавра), названный так из-за того, что его основали над пещерами. Эта обитель стала первым духовным центром на Руси.
За подвижническую жизнь Господь наградил преподобного Антония даром прозрения и чудотворения. Скончался святой на девяностом году жизни. По Божией воле его мощи остаются сокрытыми от людей.
Молитва преподобному Антонию Печерскому
О, добрый наш пастырю и наставниче, приснопоминаемый иноков русских первоначальниче, преподобне и богоносне отче наш Антоние! Ты горе на небеси, мы низу на земли, удаленнии от тебе не толико местом, колико греховною нечистотою нашей, обаче памятуя отеческую любовь твою к людем ти сродным, припадаем и молим ти ся со умилением и верою: помози нам, грешным, покаянием очиститися, и достойными быти помилования и прощения от Господа и Создателя нашего. Умоли Его благость даровати нам великия и богатыя милости: земли плодоносие, воздуха благорастворение, мир глубок, братолюбие искреннее, благочестие нелицемерное, житейских потреб довольство, и да не во зло обратим благая, даруемая нам от щедродательныя Его десницы, но во славу имени Его святаго и во спасение наше. Сохрани, угодниче Божий, предстательством твоим святым, в здравии и долгоденствии всех православных христиан и страну Российскую, покоряя под нози их вся враги и супостаты. Соблюди, чудотворче святый, благомощными твоими молитвами обитель твою и всю страну нашу невредимыми от всякаго зла, и вся люди, жительствующия в обители твоей, и на поклонение в ню приходящия, осени небесным твоим благословением, и в скорбех, бедах и болезнех утешение, избавление и исцеление им подаждь; да благодарно славим, хвалим и величаем прославльшаго тя Господа, чрез тебе дивно благодетельствующаго нам, Безначальнаго Отца, Единороднаго Его Сына и Единосущнаго Его Духа, Троицу Живоначальную и Нераздельную, и твое святое заступление во веки веков. Аминь.
Равноапостольная княгиня Ольга (24/11 июля по старому стилю)
Княгиня Ольга, жена великого князя Игоря, славилась мудростью, красотой и строгим нравом. В 945 году, после гибели супруга, она стала управлять государством, так как сын Святослав в тот момент был еще очень мал. Много сил Ольга положила на укрепление оборонной мощи русских земель. Враги боялись грозной княгини, а соотечественники уважали и любили свою правительницу, которая была справедливой и милосердной.
Когда сын княгини достиг поры зрелости, мать передала ему бразды правления. В 955 году Ольга отправилась в Константинополь, где приняла святое крещение с именем Елена, в честь матери императора Константина Великого. Патриарх Константинопольский благословил ее крестом, на котором была надпись: «Земля Русская была воздвигнута для жизни в Боге крещением блаженной Ольги».
Княгиня Ольга приезжала в Константинополь еще раз вместе со свитой и племянником Глебом. Этот визит описан императором Константином VII Порфирогенетом (Багрянородным) в книге «Об обрядах и крещениях Византийской империи».
Окрестившись, Ольга занялась апостольской деятельностью. Она обходила русские земли с проповедью об учении Христа и многих людей обратила в христианство. На своей родине, в месте слияния рек Великой и Псковы, на которое ей указал свет, лившийся с небес, она основала город Псков. В нем при поддержке княгини был воздвигнут деревянный собор, позднее замененный каменным, освященным в честь Святой Троицы. С этого времени в летописях Псков стали упоминать как Дом Святой Троицы. Стараниями Ольги были также выстроены храмы Святой Софии и Святителя Николая в Киеве, храм Благовещения Пресвятой Богородицы в Витебске.
Сын княгини Ольги был язычником, и она не смогла уговорить его принять христианство, хотя он не возражал, когда святое крещение принимали воины его дружины. Святослав не дал матери окрестить и его сыновей, Ярополка, Олега и Владимира, воспитанием которых Ольга занималась, когда Святослав был в военных походах.
В 969 году святая Ольга тяжело заболела. Перед своей кончиной она снова попыталась обратить сына в христианство, но он отказался. Княгиня, которую Господь наделил даром предвидения, предсказала Крещение Руси, а сыну предрекла скорую кончину. 11 июля 969 года равноапостольная княгиня Ольга скончалась и была погребена по христианскому обычаю. В своем завещании она просила не справлять по ней языческую тризну. Спустя три года после кончины княгини от рук печенегов погиб ее сын Святослав. Из его черепа убийцы сделали чашу, которую преподнесли своему правителю.
Великий князь Владимир, внук княгини Ольги, стал христианином. Он перенес ее мощи в Десятинную церковь, однако во время разорений, случавшихся в Киеве не один раз, они оказались сокрытыми в неведомом месте. Один из летописцев свое повествование о святой Ольге завершил следующими словами: «Ольга была предвестницей христианства на Руси, как рассвет перед солнцем и как заря перед светом; и как луна сияет ночью, так она светилась среди язычников, как бисер в грязи, и после смерти молила Бога за землю Русскую». Православная церковь называет княгиню Ольгу равноапостольной, приравнивая ее труды по распространению христианства на Руси к служению апостолов.
Молитва равноапостольной княгине Ольге
О, святая равноапостольная великая княгине Ольго, первоугоднице русская, теплая о нас пред Богом ходатаице и молитвеннице. К тебе прибегаем с верою и молимся с любовию: буди нам во всем ко благу помощница и споспешница и якоже во временней жизни тщалася еси просветити праотцы наша светом святыя веры и наставит я творити волю Господню, тако и ныне, в небесней пребывая светлости, благоприятными твоими к Богу молитвами, вспомоществуй нам в просвещении ума и сердца нашего светом Евангелия Христова, да преспеваем в вере, благочестии и любви Христове. В нищете и скорби сущия утеши, бедствующим подаждь руку помощи, обидимыя и напаствуемыя заступи, заблудшия вразуми, и испроси нам у Всещедраго Бога вся благая и полезная жизни временней и вечней, да тако благоугодне зде поживше, сподобимся наследия благ вечных в безконечном Царствии Христа Бога нашего, Емуже со Отцем и Святым Духом подобает всякая слава, честь и поклонение всегда, ныне и присно и во веки веков. Аминь.
Равноапостольный князь Владимир (28/15 июля по старому стилю)
Великий князь Владимир родился в 963 году. Он был сыном князя Святослава и внуком княгини Ольги. Воспитывал его язычник Добрыня, брат его матери, древлянской княжны Малуши.
В 972 году князь Владимир стал правителем Новгорода. В 980 году, когда между сыновьями Святослава разгорелась война, Владимир с дружиной отправился в Киев, где княжил Ярополк. Одержав победу над братом, Владимир стал править Киевом. Затем он завоевал Галицию, подчинил себе вятичей, воевал с печенегами. В результате границы его державы распространились от Балтийского моря на севере до реки Буг на юге.
Из летописей известно, что у Владимира было 5 жен и множество наложниц. На Киевских горах князь велел поставить идолов, которым приносили человеческие жертвы. Став свидетелем смерти варягов Феодора и Иоанна, Владимир начал сомневаться в истинности язычества и решил принять иную веру. Он начал приглашать к себе проповедников из разных стран. К нему приходили послы от булгар-мусульман, которые жили за Волгой, немцев-латинян, иудеев и греков. Князь задавал своим гостям вопросы об их вере. Каждый из проповедников предлагал принять его веру, однако Владимира больше всего заинтересовал рассказ православного греческого проповедника, который в конце разговора показал картину Страшного суда. Так и не остановив выбора ни на одной вере, князь созвал своих бояр, и те посоветовали ему отправить 10 мудрецов в странствия, чтобы они на месте определили, чья вера лучше.
Послы Владимира побывали во многих местах. Когда они прибыли в Константинополь, их поразило великолепие Софийского собора, красивое пение придворных певчих и торжественность богослужения. Вернувшись в Киев, мудрецы сказали князю: «Мы не знали, на земле мы стояли или на небе». А бояре напомнили великому князю о его мудрой бабке, княгине Ольге, которая приняла православие, потому что сочла эту веру наилучшей.
Решивший принять православие, князь Владимир вместе с тем не желал подчинять Русь грекам. Он направил свои войска на Херсонес и захватил принадлежавший грекам город. Затем великий князь снарядил послов в Константинополь. Послы, прибывшие к императорам Василию и Константину, передали им слова Владимира, который просил руки их сестры, царевны Анны. Братья велели передать, что их сестра может стать супругой только христианина. Тогда Владимир ответил, что согласен креститься.
Перед самым прибытием в Херсонес царевны Анны он внезапно ослеп. Как и ослепший в свое время Савл, ставший апостолом Павлом, князь Владимир понял, что был духовно слеп. Он стал готовиться к таинству крещения, и прибывшая в Херсонес царевна посоветовала ему поторопиться. В 988 году князя окрестили под именем Василий. Сразу же после крещения он прозрел.