Максим стал расспрашивать братьев о Христе и Его учении. Ответы Валериана и Тивуртия так его заинтересовали, что он отпустил стражников и повел братьев к себе домой. Максим и его родные слушали братьев всю ночь.
Узнав об этом, в дом Максима пришла Кикилия, которая привела с собой священника. Утром и Максим, и его родные приняли святое крещение.
После того как Валериана и Тивуртия казнили, Максим пришел к правителю и рассказал о том, что видел души мучеников, возносящиеся на Небеса. Градоначальник пришел в ярость и велел палачам засечь Максима плетьми до смерти. Узнав, что при крещении Максима присутствовала Кикилия, он велел найти ее и привести к нему во дворец.
Аммах долго уговаривал девушку отречься от Христа, но, когда увидел, что его слова не действуют на нее, приказал запереть Кикилию в сильно натопленной бане и оставить ее там умирать от жара.
Когда через три дня стражники отворили дверь бани, они увидели, что Кикилия жива. Тогда Аммах велел отсечь ей голову, но меч нанес ей лишь большую рану. Три дня девушка страдала от боли, но не стонала и не жаловалась, а лишь молилась Господу. На исходе третьей ночи святая мученица скончалась.
Великомученица Екатерина (7 декабря/24 ноября по старому стилю)
Святая Екатерина жила в Александрии в III веке, во времена гонителя христиан императора Диоклетиана. Ее родители, происходившие из царского рода, дали дочери прекрасное образование. Она изучала иностранные языки, ораторское искусство, творчество знаменитых языческих писателей и философов, а также труды античных врачей. Когда Екатерина достигла восемнадцатилетнего возраста, в дом ее родителей стали приезжать знатные и богатые женихи, до которых дошла слава о красоте и необыкновенных талантах девушки. Однако она, желая сохранить девство, всем отказывала. А когда родственники стали уговаривать ее, объявила, что выйдет замуж лишь за того, кто равен ей по учености. Тогда мать Екатерины, которая была тайной христианкой, решила воспользоваться еще одним средством. Она повела дочь к старцу-христианину, который жил в удаленной от города местности.
Старец, долго беседовавший с Екатериной, пообещал ей достойного жениха, если девушка будет молиться перед образом Пресвятой Богородицы.
Екатерина поступила так, как посоветовал старец, и той же ночью во сне ей явилась Божия Матерь с отроком на руках в окружении ангелов. Вокруг головы отрока был сияющий нимб. Девушка вглядывалась в него, чтобы рассмотреть черты лица, но он отвернулся.
Утром Екатерина долго размышляла над этим видением. Она снова пришла к старцу и попросила его разъяснить ее сон, но он не стал этого делать. Пустынник поведал ей о праведниках и грешниках, рассказал о райской жизни и пламени ада, об Иисусе Христе и его учении. Екатерину увлек рассказ старца. Обладавшая природной мудростью, она сразу же постигла суть христианского учения.
Возвратившись домой, Екатерина стала молиться, благодарить Господа за милость к ней. Потом она уснула и снова увидела Богородицу и прекрасного юношу, который на этот раз улыбнулся ей ласково, надел на ее палец драгоценный перстень и назвал невестой.
Когда Екатерина проснулась, она почувствовала, что гордыня оставила ее и она стала кроткой и смиренной. Это наполнило ее сердце блаженством. С того дня девушка жила как истинная христианка. Она молилась, соблюдала посты, отвергала мирские удовольствия.
Однажды в Александрию с целью укрепления язычества приехал соправитель Диоклетиана, император Максимиан. Он устроил праздник в честь языческих богов и пригласил на пир знатные александрийские семьи. Екатерина, пришедшая во дворец вместе со всеми, смело подошла к императору и заговорила с ним о христианстве, решив наставить правителя на путь истинный. Максимиан стал спорить с ней, защищая язычество, но девушка мудрыми словами убедительно разбила все его доводы. Философы, присутствовавшие при этом споре, были поражены мудростью аргументов, приведенных юной христианкой.
Желание Максимиана склонить мудрую деву к язычеству возросло, и он попытался убедить ее с помощью посулов и подарков. Он обещал ей славу, богатство, исполнение любых желаний, но его слова не тронули сердце Екатерины. Спор девушки с правителем прервался: срочные дела заставили Максимиана немедленно выехать из Александрии.
Августа, жена Максимиана, наслышанная об уме и талантах Екатерины, решила поговорить с ней. Речи девушки были такими убедительными, что Августа уверовала в Христа и приняла святое крещение.
Когда Максимиан вернулся в Александрию, он снова попытался переубедить Екатерину. Увидев, что сломить ее невозможно, он приказал предать христианку жестоким пыткам. По его приказу палачи хотели привязать девушку к колесам с острыми зубьями, однако не успели они начать истязание, как страшное орудие пыток рассыпалось. Став свидетелями этого чуда, язычники уверовали в Христа, упали на колени и начали молить Господа о прощении.
Новообращенная христианка Августа попыталась образумить мужа, однако тот еще больше разъярился. Он велел казнить жену, а Екатерину поместить в темницу.
Утром Максимиан пришел к Екатерине и предложил ей стать его женой. Но девушка ответила, что не может этого сделать, потому что и телом, и душой принадлежит своему Жениху – Христу. Император пришел в ярость и приказал казнить Екатерину. Палачи отсекли христианке голову мечом.
Молитва святой Екатерине
О, святая Екатерино, дево и мученице, истинная Христова невесто! Молим тя чрез особливую благодать, еюже предвари тя Жених твой, Сладчайший Иисус, да якоже посрамивши прелести мучителя мудростию твоею, пятьдесят витий победила еси, и напоивши их небесным учением, к свету истинныя веры наставила еси: тако испроси и нам, рабам твоим (имена) , оную Божию мудрость, да и мы, расторгнувше вся козни адскаго мучителя и презревше мира и плоти соблазны, достойны явимся Божественныя славы, и к расширению святыя нашея православныя веры сосуды достойны соделаемся, и с тобою в Небесней скинии Господа и Владыку нашего Иисуса Христа, со Отцем и Святым Духом, восхвалим и прославим во вся веки. Аминь.
Апостол Андрей Первозванный (13 декабря/30 ноября по старому стилю)
Апостол Андрей родился в Галилее, в городе Вифсаиде. Как и его родной брат, апостол Петр, он был рыбаком. Его имя упоминается в Евангелиях от Марка, Матфея и Луки, а также в «Деяниях апостолов».
Известно, что, став взрослыми, Андрей и его брат Петр перебрались из Вифсаиды в Капернаум, где построили себе дома и продолжили зарабатывать на жизнь рыбной ловлей.
Андрей решил посвятить себя служению Господу еще в ранней юности. Он отказался вступать в брак и сохранил целомудрие. Узнав, что на реке Иордан Иоанн Предтеча проповедует приход Мессии, Андрей отправился к нему и стал его учеником.
Примерно в то же время к Иордану пришел Иисус. При виде Спасителя Иоанн Креститель воскликнул: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира» (Ин. 1, 29). Андрей сразу же поверил в пришествие Мессии и первым последовал за Иисусом, поэтому впоследствии его стали называть Первозванным.
В Евангелии от Иоанна имя Андрея упоминается еще два раза. Апостол беседует с Иисусом о хлебах и рыбе перед чудом насыщения пяти тысяч людей (Ин. 6, 8–9) и вместе с апостолом Филиппом приводит к Спасителю язычников еллинов (Ин. 12, 20–22).
Согласно Евангелию от Марка, апостол Андрей был одним из четырех учеников Христа, которым Он на горе Елеонской открыл судьбы мира (Мк. 13, 3).
Вместе с братом Петром и Иаковом Зеведеевым апостол Андрей следовал за Иисусом до последнего дня Его земной жизни. После гибели Спасителя на Голгофе Андрей Первозванный стал свидетелем Воскресения и Вознесения Христа. В день Пятидесятницы, когда в Иерусалиме произошло чудо сошествия на учеников Христа Святого Духа, Андрей вместе с другими апостолами получил дар чудесных исцелений, пророчества и способность говорить на разных языках, чтобы проповедовать о великих делах Господних.
Когда ученики Христа стали распределять области, где им предстояло проповедовать, апостолу Андрею по жребию достались земли Вифинии и Пропонтиды с городами Халкидон и Византий, территории Фракии и Македонии, простирающиеся до Черноморского побережья и Дуная, а также Скифия, Фессалия, Эллада и Ахайя, города Аминс, Трапезунд, Ираклия и Амастрида. Все эти земли прошел Андрей Первозванный и почти везде его встречали гонениями. Он претерпел много бед, но вера в Христа помогала апостолу стойко переносить страдания. Так, в городе Синопе язычники побили его камнями, однако волею Господа Андрей оказался целым и невредимым.
В городе Херсоне, с которого начался апостольский путь, Андрей Первозванный основал христианский храм. Его проповеди вдохновили тысячи людей принять святое крещение.
Затем апостол с несколькими учениками отправился в дикие земли, населенные скифскими племенами. Труды Нестора Летописца свидетельствуют, что на корабле Андрей со спутниками поднялся вверх по Днепру. Проплывая мимо холмов, на которых много позже был выстроен древний Киев, Андрей Первозванный причалил к берегу и благословил места, поразившие его своей красотой. Установив на холме крест, апостол сказал: «На сих горах возсияет благодать Божия, и град велик имать быти и церкви многи имать Бог воздвигнути…».
Через 12 веков на месте, где стоял крест, была выстроена церковь Воздвижения Креста Господня. Позднее императрица Елизавета, дочь Петра I, возвела здесь великолепный храм, освященный в честь Андрея Первозванного.
Проповеди апостола Андрея сопровождались чудесными явлениями, среди которых отмечено несколько случаев исцеления усопших. В разных городах он воскресил нескольких мальчиков по просьбе их родителей. Один из них погиб от лихорадки, другой был укушен ядовитой змеей, третьего разорвали собаки. Когда преследовавший христиан проконсул Вирин послал воинов схватить Андрея, один из них упал замертво после того, как выхватил из ножен меч. Апостол Андрей воскресил его своей молитвой. Проконсул приказал палачам втолкнуть Андрея на стадион и выпускать поочередно диких зверей, но ни одно животное не тронуло святого. Выпущенный на арену леопард набросился на сына проконсула и убил его. После продолжительной молитвы апостола Андрея юноша воскрес.