Почти в каждом городе, где проповедовал Андрей Первозванный, он по просьбе местных жителей воскрешал умерших. Став свидетелями этих чудес, многие люди поверили в Христа и приняли святое крещение.
Мученическую смерть апостол Андрей принял в городе Патры на побережье Коринфского залива. Многие патрские язычники, слушавшие его проповеди, раскаялись и стали христианами. Узнав об этом, градоначальник Егеат приказал арестовать святого. На суде правитель приговорил Андрея Первозванного к смерти через распятие на кресте.
По пути к месту казни апостол не переставал проповедовать людям Евангелие. Чтобы продлить мучения Андрея Первозванного, Егеат приказал не пробивать его конечности, а привязать их к косому кресту. Но страдания не сломили дух апостола, в течение двух дней он продолжал проповедовать и молиться, а потом его душа вознеслась к Господу. Это произошло в 62 году.
Тело мученика сняла с креста жена градоначальника Максимилла, которая и предала его земле.
При императоре Константине Великом останки святого были с почестями перенесены в Константинополь, в храм Святых Апостолов. Их положили рядом с мощами евангелиста Луки и святого Тимофея – апостола от 70-ти.
На Руси апостол Андрей стал одним из самых почитаемых святых. В 1698 году Петром I был учрежден орден Андрея Первозванного, считавшийся особенно ценным. Примерно в это же время появился и главный символ русского флота – Андреевский флаг с изображением косого креста, на котором был распят святой.
Апостол Андрей является покровителем России, Греции, Шотландии, Румынии, Сицилии и итальянского города Амальфи. Этот святой с древних времен считается небесным заступником моряков и рыбаков.
Молитва апостолу Андрею Первозванному
Первозванне апостоле Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, Церкве последователю верховный, всехвальне Андрее! Славим и величаем апостольския труды твоя, сладце поминаем твое благословенное к нам пришествие, ублажаем честная страдания твоя, яже за Христа претерпел еси, лобызаем священныя мощи твоя, чтим святую память твою и веруем, яко жив Господь, жива же и душа твоя, и с Ним во веки на небеси пребываеши, идеже и нас любовию твоею не оставляеши, якоже возлюбил еси отцы наша, егда Духом Святым прозрел еси земли нашея ко Христу обращение. Веруем же, яко молиши и о нас Бога, зря во свете Его вся нужды наша. Тако сию веру нашу во храме твоем исповедуем, и Господа и Бога и Спаса нашего Иисуса Христа молим, да молитвами твоими подаст нам (имена) вся потребная ко спасению нас грешных; да якоже ты абие по гласу Господа оставль мрежи твоя, неуклонно Тому последовал еси, сице и кийждо от нас не своих да ищет, но еже к созиданию ближняго, и о горнем звании да помышляет. Имуще же тя предстателя и молитвенника о нас, уповаем, яко молитва твоя много может пред Господом и Спасителем нашим Иисусом Христом, Емуже подобает всякая слава, честь и поклонение, со Отцем и Святым Духом, во веки веков. Аминь.
Великомученица Варвара (17/4 декабря по старому стилю)
Святая Варвара родилась в городе Илиополе в богатой семье. Ее мать рано умерла, а отец, язычник Диоскор, мечтал, что дочь станет жрицей в языческом храме. Он держал девочку в специально выстроенном для нее замке, куда допускались только воспитательницы-язычницы.
Когда Варвара подросла, слухи о ее необыкновенной красоте достигли разных уголков страны. Самые знатные женихи засылали в дом Диоскора сватов, однако девушка, не желавшая выходить замуж, всем отказывала. Отец не принуждал ее к замужеству, надеясь, что когда-нибудь она все же ответит очередному жениху взаимностью. Однажды Диоскор уехал из города по торговым делам, и Варвара в его отсутствие познакомилась с христианами, которые рассказали ей о земной жизни Христа, Его учении и Воскресении. Эти рассказы тронули сердце девушки, и она приняла святое крещение. Варвара решила посвятить свою жизнь служению Христу и дала обет духовной и телесной чистоты.
Уезжая из Илиополя, Диоскор нанял строителей для сооружения в своих владениях бани, в которой нужно было прорубить два оконных проема. Но Варвара попросила каменщиков сделать три окна, что было символом Божиего Триединства.
По возвращении домой Диоскор, увидев баню, велел строителям объяснить, почему они отступили от проекта. Каменщики указали на Варвару, и девушка призналась отцу, что стала христианкой.
Диоскор разозлился, выхватил из ножен меч и набросился на дочь. Девушке удалось убежать от него. Когда она добежала до горы и стала карабкаться вверх, случилось чудо: гора разверзлась и скрыла Варвару в расщелине. Свидетелем этого был пастух. Надеясь получить от Диоскора вознаграждение, он пошел к нему и рассказал, где прячется Варвара.
Утром Диоскор вместе со слугами отправился в горы и отыскал беглянку. Девушку связали и повели на суд к градоначальнику. По дороге к его дворцу язычники глумились над юной христианкой и били ее. На суде Диоскор потребовал самого строгого наказания для дочери. Однако правитель попытался уговорить девушку отказаться от Христа. Сначала он сулил ей всяческие награды, затем стал угрожать, но когда увидел, что его угрозы не страшат Варвару, велел своим палачам подвергнуть девушку жестоким побоям, а затем бросить ее в темницу.
Ночью Варваре в видении явился Сам Спаситель. Он пообещал девушке поддержку, скорое освобождение души и Царствие Небесное.
Когда наутро стражники пришли за Варварой, они увидели, что от ее ран не осталось и следа. Слух о произошедшем чуде мгновенно разнесся по городу. Девушка по имени Иулиания, тайно исповедовавшая христианство, была так воодушевлена подвигом Варвары, что решила принять вместе с ней страдания во имя Христа. Она пришла во дворец градоначальника и открыто объявила о своей вере.
Палачи сорвали с юных христианок одежду и водили их по городу на потеху язычников. Затем девушек привязали к дереву, жгли огнем и били молотками. Но из уст мучениц не вырвалось ни звука. Они молились, и сила молитвенного слова помогала им переносить страдания.
Когда правитель увидел, что все попытки сломить волю христианок напрасны, он приказал палачам обезглавить их. Диоскор лично отсек своей дочери голову. Через несколько дней жестокосердного отца настигла Божия кара: во время грозы в него ударила молния и сожгла его дотла.
Молитва великомученице Варваре
Премудрая и всекрасная святая великомученице Христова Варваро! Блаженна еси, яко премирная мудрость Божия плоть и кровь не яви тебе, но Сам Бог Отец Небесный, Иже тебе, веры ради от невернаго отца оставленную, изгнанную и умерщвленную, в дшерь Себе возлюбленную прият: за тленное земнаго имения наследие плоти нетление дарова; труды мученическия упокоением Небесного измени Царствия; временное твое житие, смертию Его ради пресеченное, сицевою воспрослави почестию, яко душу с лики небесных вчини духов, тело же, на земли в храме их ангельском положенное, ангелом заповеда сохранити цело, честно и многочудесно. Блаженна еси, Христу Сыну Божию, Жениху Небесному, уневещенная дево, Егоже доброты твоея Рачителя имети жела ющи, всю себе страданием, ранами, удов резанием и самыя главы усечением, аки тварьми дражайшими, потщалася еси украсити: да тако, яко жена, верна главе своей мужу, Христу духом и телом соединишися неразлучно, глаголющи: обретох, Егоже возлюби душа моя, удержах Его и не оставих Его. Блаженна еси, яко Святый Дух на тебе почил есть, имже духовными духовная разсуждати научена, вся духи лукавствия во идолех яко пагубныя отринула еси, и Единаго Бога Духа познавши, яко истинная поклонница, духом и истиною кланятися изволила еси, проповеднически глаголющи: Троицу чту, едино Божество. Сию Святую Троицу, Юже в животе и смерти исповеданием и страданием своим прославила еси, умоли о мне, предстательнице моя, яко да и аз всегда тройственною веры, любве и надежды добродетелию, туюжде Святую Троицу почитаю. Имам светильник веры, но празден благих дел елеа: ты, мудрая дево, страдальческую плоть твою, крове исполненную и ранами проливающуюся, аки светильник имущая, даждь от елеа твоего, да тем душевную мою свещу украсивши, сподоблюся и аз, недостойный раб твой (имя) , по тебе внити в Чертог небесный. Пресельник аз есмь на земли и пришлец, якоже вси отцы мои; благ вечных наследнице и блаженная вечери в Царствии Небесном причастнице, яко в странствии жития, трапезы Божественныя угощения, сице и во исходе от мира желаемаго сподоби мя напутствования; и егда в конец сном смерти начну усыпати, коснися тогда изнемогающия плоти моея, яко иногда ангел Илии, глаголющи: востани, яждь и пий, яко да благодатию Божественных Тела и Крове Тайн укреплен преиду в крепости яди тоя далекий путь смерти, даже до Горы Небесныя: и тамо, Егоже ты чрез три окна банныя прежде верою Бога Троицу узрела еси, Сего купно с тобою лицем к лицу да удостоюся видети и славити Его в нескончаемые веки. Аминь.
Божий угодник Иоанн Дамаскин (17/4 декабря по старому стилю)
Святой Иоанн жил в VIII веке в городе Дамаске (Сирия). Он получил прекрасное образование и обладал большими способностями, благодаря чему уже в молодые годы был назначен на высокий пост при дворе халифа. Будучи талантливым литератором, Иоанн Дамаскин написал множество стихотворных и прозаических произведений божественного содержания, которые пользовались громадным успехом среди христиан.
При византийском императоре Льве Исавре получило распространение иконоборчество. Христиан, которые продолжали бережно хранить в своем доме иконы и не желали отдавать их на уничтожение, власти наказывали. Иоанн Дамаскин направил свой литературный талант на защиту святых образов. Смелость святого рассердила императора, но он решил уничтожить противника хитростью. Исавр велел своему писцу почерком Иоанна Дамаскина написать поддельное письмо, в котором предлагалось свергнуть халифа.
Когда письмо попало к халифу, он пришел в ярость. Правитель приказал бросить Иоанна в темницу, а затем велел палачам отрубить литератору правую руку, чтобы он больше никогда не мог пользоваться пером.