— Я ведь предупреждал тебя. Но ты не внял моим словам.
Лицо главаря стало белым как полотно. Пару мгновений Мигель молчал. Потом произнес:
— Возвращайся к тому, кто тебя послал, и передай, чтобы он прекратил свою охоту. А если он не прислушается, я приду и убью его. Ты все запомнил?
— Да, — сдавленно пробормотал громила. — Я все запомнил.
Мигель окинул застывших врагов спокойным взглядом и приказал:
— Уезжайте отсюда. И не забудьте забрать тело своего товарища и предать его земле со всеми почестями, какие положены погибшему воину.
Громилы зашевелились. Настя поспешно отвернулась, чтобы не видеть, как они собирают то, что осталось от автоматчика.
Пару минут спустя от машин и след простыл, и Настя с Мигелем вновь остались на пустыре вдвоем. Проводив взглядом последнюю машину, испанец поднял руку с мечом, и меч исчез, растворившись в ночном сумраке. Затем Мигель взглянул на Настю:
— Как себя чувствуешь?
— Нормально, — соврала девушка. Ее немного мутило. И голова кружилась. — Не ожидала, что вы… так легко с ними расправитесь.
— Легко? — Мигель едва заметно усмехнулся и покачал головой. — Ошибаешься. Для настоящего воина не бывает легких побед. Как не бывает и коротких путей. Нам пора идти.
— Да, но… Можно вас кое о чем спросить?
— Спрашивай, — разрешил Мигель.
— Этот меч… Вы создали его из луча света?
Испанец хмыкнул.
— Никакого меча не было, — сказал он.
— Но вы отбивали пули. И убили того… автоматчика.
— Пули я отвел, это правда. И автомат разбил. Но автоматчик жив.
— Значит, это тоже была иллюзия?
Он кивнул:
— Да.
— И они поймут это?
— Минут через двадцать-тридцать.
— Но ведь они тогда вернутся за нами!
Мигель чуть насмешливо посмотрел на Настю и спросил:
— Ты бы на их месте вернулась?
— Я? Нет.
— Я тоже.
Настя облегченно перевела дух.
— И вы можете проделать это когда угодно? — спросила она. — Ну, вот этот номер со световым мечом?
— Только если рядом есть источник света, — ответил Мигель. — Пусть даже самый крохотный.
— А если нет?
— Тогда я останусь безоружен. Но не беспокойся. Какой бы кромешной ни казалась тьма, в ней всегда найдется хотя бы один луч света.
Настя на секунду задумалась и сказала:
— То есть вы обладаете способностью мгновенно аккумулировать световую энергию? И не только аккумулировать, но и каким-то образом усиливать?
Мигель улыбнулся:
— Тебе виднее. Ты ведь студентка. — Испанец хотел еще что-то добавить, но внезапно покачнулся и схватился рукой за ее плечо.
— Что с вами? — вскрикнула Настя.
Мигель снова покачнулся и вдруг упал на колени. Затем сунул руку под плащ, достал ее и посмотрел на ладонь. Она были окрашена кровью.
— Вот черт! — с горечью воскликнул Настя. — Эти гады вас все-таки достали! А я уж подумала, что вы неуязвимы.
Испанец слабо улыбнулся, потом разомкнул губы и тихо вымолвил:
— Я никогда тебе этого не говорил.
Глаза его закатились, и он рухнул на асфальт. Несколько секунд Настя стояла в полной растерянности. Потом огляделась по сторонам и увидела брошенный кем-то из бандитов пистолет.
Бежевая «Тойота», душераздирающе скрипнув тормозами, остановилась у обочины. Настя, сжимая в руке тяжелый пистолет, наставленный на водителя, шагнула к машине и крикнула:
— Выходи!
Дверца «Тойоты» открылась, и на асфальт ступила нога, обутая в кроссовку. Водитель, невысокий лысоватый очкарик, выбрался из машины, не сводя испуганного взгляда с пистолета.
— Вы хотите меня ограбить? — дрожащим голосом спросил он.
Настя покачала головой:
— Нет.
— Тогда что?
— Мне нужна ваша машина. Мой друг истекает кровью.
Очкарик посмотрел на Мигеля, лежащего у обочины. Затем снова перевел взгляд на Настю и неуверенно предложил:
— Я могу отвезти вас в больницу.
Настя на мгновение задумалась. Ей отчетливо вспомнилось доброе, мягкое лицо врача, оказавшегося на поверку энергососом-стригоем. Она отрицательно покачала головой и сказала:
— Нет. Больница не подходит.
Водитель поправил пальцем очки и так же тихо пробормотал:
— Тогда я отвезу вас туда, куда вы скажете. Только, пожалуйста, не надо угрожать пистолетом.
Настя опустила пистолет.
— Помогите мне донести его до машины, — попросила она.
Вдвоем они подняли Мигеля с земли. Настя обхватила его за талию с одной стороны, очкарик-водитель — с другой, и хотя испанец самостоятельно передвигал ногами, без поддержки он бы до машины не добрался — колени у него подгибались.
Они посадили Мигеля на заднее сиденье и пристегнули ремнем безопасности, на котором испанец тут же повис, низко опустив голову. Настя почувствовала исходящий от него запах крови, и ей стало дурно.
Но, взяв себя в руки, девушка выпрямилась и вытерла рукавом куртки потный лоб. Затем посмотрела на водителя и сказала:
— Простите, что наставляла на вас пистолет.
Тот натянуто усмехнулся:
— Ничего, я это переживу. Вы уже знаете, куда хотите его отвезти?
— Да. К одной своей знакомой.
— Насколько я успел понять, рана у вашего друга серьезная. Вы уверены, что не намерены везти его в больницу?
— Уверена.
— Что ж, тогда поехали.
И он поспешно сел на водительское кресло.
Стоя перед обитой дерматином дверью, Настя придала равновесие заваливающемуся на нее испанцу, а затем протянула руку и нажала на кнопку звонка. Послышалась мелодичная трель. Прошло несколько секунд, и женский голос из-за двери спросил:
— Кто там?
— Свои! — ответила Настя и вновь, поморщившись от напряжения, поправила Мигеля.
«Счастье, что он такой худющий, — подумала она. — Что б я делала, если бы в нем было килограммов сто?»
Лязгнул замок, дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель выглянуло хорошенькое лицо Маши. От вида изнуренной Насти и привалившегося к ней бледного долговязого типа ее глаза полезли на лоб.
— Настя? Что случилось? Кто это с тобой?
— Илья дома? — вместо ответа спросила Настя.
Маша удивленно качнула головой:
— Нет. Я не видела его со вчерашнего дня. А что случилось?
— Можно мы войдем?
— Да. Да, конечно!
Маша распахнула дверь и посторонилась, впуская в прихожую Настю и Мигеля, который едва шевелил ногами. Волосы Насти были растрепаны, лицо раскраснелось от напряжения.
— Помоги мне довести его до дивана, — попросила она.
Маша взглянула на худое, изможденное лицо испанца и осторожно спросила:
— Он что, пьяный?
— Нет. Он ранен.
— О Господи! — Маша тут же схватила руку испанца и забросила себе на плечи. — Идем в мою комнату!
Вдвоем девушки втащили тощего испанца в комнату и аккуратно уложили на диван. Маша выпрямилась, откинула со лба прядь волос и посмотрела на Настю так, что той сразу же захотелось провалиться сквозь землю.
— Маш, в него стреляли, — сбивчиво проговорила Настя.
Глаза Маши вылезли из орбит.
— Насть, скажи мне, что это шутка.
— Это не шутка. У него правда пуля. И нам нужно ее вытащить.
Маша заморгала, все еще не веря услышанному. Потом перевела взгляд на испанца. Он лежал на диване, запрокинув голову. Черты его худого лица заострились, а кожа приобрела сероватый оттенок. Маша увидела, что угол дивана уже пропитался кровью, и несколько капель упало на ковер.
— Черт! — выдохнула она. — Вы с ума сошли! Я звоню в «Скорую»!
Она кинулась к телефону, но Настя поймала ее за руку и, пристально посмотрев ей в глаза, покачала головой:
— Нет, Машка. Его нельзя в больницу. Ты ведь учишься в медицинском. Вытащи пулю.
Маша посмотрела на Настю, как на сумасшедшую:
— Да ты что! Я не умею вытаскивать пули!
— Тебе придется попробовать, — мягко, но настойчиво проговорила Настя. — В больницу его везти нельзя. За ним охотятся бандиты.
— Так позвони в полицию! У тебя ведь сестра мент! — внезапно вспомнила Маша.
Настя нахмурилась и снова покачала головой:
— Это слишком сложно. К тому же этот парень иностранец. Помоги нам.
Слово «иностранец» почему-то подействовало на Машу. Она посмотрела на телефон и закусила губу, не в силах на что-либо решиться. И тут Мигель открыл глаза. Пару секунд он смотрел в потолок, потом перевел взгляд на Машу и тихо произнес:
— Не надо бояться. Достаньте пулю. У вас получится.
И снова закрыл глаза. Слова испанца, даже произнесенные так тихо, обладали почти гипнотической силой.
— Сумасшедшие какие-то, — проговорила Маша, а затем вздохнула и добавила: — Ладно, черт с вами. Сейчас достану аптечку. А ты сбегай на кухню и принеси зажигалку, водку, нож и кипяченую воду.
Настя побежала выполнять распоряжение. Вскоре она вернулась, неся все, что перечислила Маша. А та уже хлопотала возле испанца.
— Разрежь ему одежду! — приказала она Насте.
Настя так и сделала. Вместе они осторожно освободили торс испанца от лоскутов ткани. Стройный и гибкий, Мигель словно состоял из одних только мускулов и сухожилий. На вид ему было лет тридцать, но кожа у него была очень нежная, а грудь абсолютно безволосая.
Смочив ватный тампон перекисью водорода, Маша осторожно провела им по груди испанца. Входное отверстие от пули «уставилось» на Машу, словно багровый, затекший кровью глаз.
— Выглядит ужасно, — тихо сказала она. — Настя, подай водку.
Испанец открыл глаза и посмотрел на бутылку, которую держала в руках Лаврова.
— Что это? — хрипло спросил он.
— Водка, — ответила Маша. — Пейте!
Испанец послушно открыл рот и сделал несколько глотков.
— Настя, держи ему руки. И держи так крепко, как только сможешь.
— Это не понадобится, — не открывая глаз, пробормотал испанец. — Я не буду двигаться, пока вы мне не позволите.
— Ладно. Но все равно держи.
Настя взяла Мигеля за запястья и сжала их.