— Ну хоть на минутку!
В его душе вспыхнула искра надежды, и он снова стал самим собой — целеустремленным и настойчивым.
— Может быть, попозже вечером? — продолжал он.
— Нет, не выйдет. Лучше завтра. Я все равно поеду в город.
— Отлично, тогда до завтра!
Помещение, отведенное для пресс-конференции, было забито до отказа, когда за несколько минут до начала в зал вошли Андерс Кнутас и Карин Якобсон. На этот раз здесь были представлены не только местные СМИ, но и общенациональные утренние и вечерние газеты, агентство новостей TT, программа «Эхо» Шведского радио, несколько коммерческих телеканалов, Шведское телевидение. Юхан и Петер из «Региональных новостей» тоже присутствовали.
В зале стоял гул голосов. Репортеры уселись на расставленных рядами стульях. Щелкали ручками, шуршали блокнотами. У некоторых в руках были диктофоны. Операторы с большими телекамерами выбрали стратегически удобные позиции и разместили камеры. На столе президиума было установлено несколько микрофонов.
Наплыв журналистов вынудит следственную группу в последний момент выбрать другое помещение. Сейчас они находились в большом конференц-зале в другой части здания. Губернатор позвонила и сообщила, что она тоже будет присутствовать.
«Что ей тут понадобилось?» — думал Кнутас, прокладывая дорогу в толпе. В президиуме уже сидели Мартин Кильгорд и начальник полиции лена.
Шум в зале затих, когда Кнутас поприветствовал собравшихся. Представившись и назвав своих коллег в президиуме, он сообщил краткую информацию о последнем убийстве. Полиция намеревалась предоставить СМИ достаточно фактов, но при этом не разглашать сведения, которые могли бы помешать вести расследование. Это было сродни балансированию на острие ножа.
Закончив, он предложил задавать вопросы.
— Существует ли сходство между этим убийством и убийством Хелены Хиллерстрём? — спросил кто-то из журналистов.
— Некоторое сходство существует. В чем оно заключается, я, к сожалению, не могу разглашать.
— По понятным причинам то же орудие не могло использоваться, — с важным видом произнес один из репортеров местных газет. — Но использовался ли тот же вид оружия? Новую жертву тоже зарубили топором?
— Нет. Новое убийство совершено колющим предметом.
— Ножом, стало быть? — переспросил Юхан.
— Пока слишком рано говорить о том, какого именно рода оружие использовалось.
— Как на этот раз обстоит дело со свидетелями? — спросил репортер «Готландс тиднингар».
— Мы допрашиваем большое количество людей. Пока создается впечатление, что никто ничего не видел и не слышал.
— Вы подозреваете, что преступник — то же лицо, что и в прошлый раз?
— И да и нет. Некоторые признаки указывают на обратное, например тот факт, что новое убийство совершено другим орудием. Другие обстоятельства указывают на то, что это одно и то же лицо. Так что на сегодняшний день мы не знаем ответа. Разумеется, мы не исключаем такую возможность.
— Вы нашли что-нибудь общее между двумя жертвами, помимо того что обе они женщины и примерно одного возраста?
— Исходя из интересов следствия, я не могу углубляться в эту тему. Я могу сказать лишь то, что у обеих есть связи и в Стокгольме, и на Готланде.
— Может убийца быть гастролером из Стокгольма?
— Конечно.
— Почему же вы не ищете там?
— Мы ищем.
— Где именно?
— На этот вопрос я не могу ответить, как вы сами понимаете.
— Есть ли сходство в том, каким образом они были убиты? — спросил Юхан.
— По этому поводу я не могу ничего сказать.
Репортеры заволновались, но Кнутас был непреклонен. Следственная группа решила не рассказывать о том, каким образом была убита Фрида Линд. Журналистам оставалось только строить догадки.
— Можно ли говорить о серийном убийце? — спросила женщина-репортер с «Радио Готланда».
— Об этом пока рано говорить, — ответил Кнутас. — Мы знаем еще недостаточно.
— Но вы не исключаете такую возможность?
— Разумеется, не исключаем.
— Какова судьба сожителя первой жертвы? — продолжала местный репортер.
— Он отпущен из следственной тюрьмы. С него сняты подозрения.
По залу прокатился шум.
— Почему?
— Об этом я сейчас, к сожалению, не могу ничего сказать.
— Как вы можете быть уверены в его невиновности?
— Мы не можем разглашать причины. Единственное, что я могу сказать, — что сожитель убитой освобожден и с него сняты подозрения в причастности к убийству во Фрёйеле, — повторил Кнугас, его лицо стала заливать краска раздражения.
— Это должно означать, что, по вашей версии, убийца — одно и то же лицо, — заявил Юхан. — Убийство на кладбище не мог совершить Пер Бергдаль, поскольку в тот момент он находился в следственной тюрьме города Висбю.
— Как я уже сказал, мы не можем сейчас углубляться в подробности, — ответил Кнутас, изо всех сил стараясь говорить спокойно.
Юхан решил оставить пока вопрос об убийце.
— Как обстоит дело с орудием убийства? Его нашли? — спросил он.
— Нет.
— Чем полиция занимается сейчас? — спросил репортер программы «Эхо».
— Мы получили подкрепление из Центрального управления криминальной полиции. Проводим как внутреннее, так и внешнее наблюдение и пытаемся найти связь между жертвами.
— Жертвы были знакомы между собой? — спросил другой телерепортер.
— Нет — по тем данным, которые у нас есть на сегодняшний день. Мы ведем работу по выяснению подробностей их прошлого.
Когда почти час спустя журналисты закончили задавать вопросы, Кнутас поспешил покинуть помещение. Губернатор поймала его за рукав:
— У вас есть минутка?
— Да, конечно, — ответил он устало.
Они направились в его кабинет, и, войдя, он закрыл за собой дверь.
— Положение очень серьезное, — проговорила губернатор, полная дама за пятьдесят, обычно приветливая и веселая, но сейчас встревоженная и озабоченная.
Она со вздохом опустилась на диванчик для посетителей, сняла очки с толстыми стеклами и вытерла лоб платком.
— Положение более чем серьезное, — повторила она — На дворе середина июня. Подготовка к туристскому сезону идет полным ходом. Отели, кемпинги, турбазы. Заявки текут к ним рекой. Пока что. Вопрос в том, что будет дальше. Похоже, речь идет о серийном убийце, а такое мало привлекает туристов и отдыхающих. Боюсь, эти два убийства могут отпугнуть людей.
— Могут, — согласился Кнутас, — но что поделаешь? Никто не захочет находиться в таком месте, где бродит маньяк-убийца.
— Как вы планируете действовать? Какие ресурсы подключены? Вы ведь понимаете, насколько важно, чтобы убийца был задержан как можно скорее?
— Послушайте, — проговорил Кнутас, будучи не в силах скрывать раздражение, — мы делаем все, что можем. При тех скромных ресурсах, которыми располагаем. Весь мой отдел — то есть все те двенадцать сотрудников, которые остались у меня после всех сокращений и реорганизаций, — занимается только этим делом. Кроме того, я вызвал еще четырех следователей из Центрального управления. И они будут находиться здесь столько, сколько понадобится. Я попросил службу участковых инспекторов откомандировать ко мне несколько человек, хотя они и без того завалены работой. Скоро сюда нахлынут шестьсот тысяч туристов, и охранять их будем мы — восемьдесят три штатные единицы на весь остров. Включая Форё.[8] Можете сами подсчитать наши ресурсы. Мне больше неоткуда взять дополнительные силы. — Он строго посмотрел в глаза губернатору.
— Да-да, понимаю, — пробормотала она. — Но меня волнуют последствия. Рабочие места. Туризм для многих жителей — основной источник доходов.
— Нам нужно время, — проговорил Кнутас. — Не прошло еще и двух суток с момента второго убийства. Надеюсь, мы задержим преступника в течение ближайших дней. И все останется позади. Давайте не будем торопиться и думать о самом худшем.
— Дай бог, чтобы вы оказались правы! — вздохнула губернатор.
— Проклятье!
Кнутас надкусил засохший бутерброд, купленный в автомате, и поперхнулся, что вызвало мучительный приступ кашля. Его коллега, собравшиеся в воскресный вечер в кухоньке посмотреть новости, зашикали.
Кнутас почувствовал, как кровь стучит в висках. Сюжет о новом убийстве содержал слишком много подробностей.
— Откуда они все это знают? И про нож? И про трусы? — выпалил Кнутас, прокашлявшись.
Лицо у него побагровело от кашля и от злости.
— Как это получилось, тысяча чертей? Как вести следствие, когда всё тут же растрезвонят на весь мир? Кто, черт побери, пробалтывается журналистам?
Он обвел взглядом собравшихся в комнате коллег. Все с удивлением переглядывались. Кто-то отнекивался, кто-то качал головой. Некоторые сочли за благо удалиться.
Кнутас решительно направился в кабинет и захлопнул дверь с такой силой, что стекла задрожали. Порылся в бумагах и вытащил визитку Юхана. Тот снял трубку после второго гудка.
— Что ты себе позволяешь, черт возьми? — загрохотал Кнутас, даже не потрудившись представиться.
— А в чем дело? — спросил Юхан, который мгновенно понял, о чем речь.
— Как вы могли предать огласке то, что сейчас прозвучало в новостях?! Вы что, не понимаете, что сводите на нет всю нашу работу? А мы не ерундой какой-нибудь занимаемся — мы ловим убийцу! Какие у вас доказательства? Откуда вы взяли эти сведения?
— Я понимаю, что вы раздражены, — проговорил Юхан спокойно. — Но попробуйте взглянуть на все с наших позиций.
— С каких еще позиций, черт подери? Мы расследуем дело об убийстве!
— Во-первых, мы никогда не публикуем сведения, не будучи стопроцентно уверены в их достоверности. Я знаю, что дело обстоит именно так, как мы описали в сюжете. Во-вторых, мы посчитали оправданным сообщить, что все признаки наводят на мысль о серийном убийце. Трусики во рту у жертв являются самым главным доказательством, и оно имеет такое огромное значение для общественности, что его необходимо предать огласке.