Еще дважды заехав не туда, они добрались наконец до места. Насколько ветрено было в порту — и какой застывший воздух возле дома убитой женщины! Полиция поставила ограждение вокруг большой территории, и несколько любопытных, прервав застолье, столпились возле натянутых лент ограждения.
Из деревни доносились звуки гармошки. Празднование середины лета было в полном разгаре, и это всего в нескольких шагах от места убийства.
Расспросив полицейских, Юхан узнал, что Кнутас и Карин Якобсон покинули дом убитой женщины всего четверть часа назад.
Именно с этими двумя из всего управления полиции Висбю у него сложились хорошие отношения.
Юхан снова позвонил Кнутасу. Тот подтвердил, что женщина тридцати пяти лет от роду была обнаружена убитой в собственном доме. Точное время убийства не установлено. Каким образом ее лишили жизни, полиция отказывалась отвечать.
Кнутас, прекрасно понимавший, что журналисты сами быстро узнают фамилию убитой женщины, попросил Юхана не предавать гласности эти данные и фотографию: полиции пока не удалось связаться с родственниками погибшей.
Еще Юхан успел переговорить с молодым парнем в толпе зевак, а затем настало время эфира.
Женщина жила здесь одна. Ей было за тридцать, как ему сказали. И занималась она керамикой.
Без нескольких минут шесть он набрал телефон редакции программы новостей в Стокгольме. Его подключили к микрофону, и он рассказал о том, что знал, в прямом эфире.
Закончив с этим, надо было собрать материал для следующих выпусков. В здании управления полиции на 21.00 была назначена пресс-конференция.
К этому времени приедет репортер Центральной редакции, и они смогут распределить работу. Его это вполне устраивало.
Петер ходил вокруг дома и снимал, не заходя за ограждение. Полиция отказывалась что-либо говорить. Тогда Юхан решил побеседовать с теми, кто стоял на гравиевой дорожке, ведущей к хутору. Некоторые приехали на велосипедах, пара юнцов — на мопедах, у дороги виднелось несколько припаркованных машин. В большинстве своем это были соседи, которые видели, как к хутору одна за другой подъехали полицейские машины.
Юхан подошел к полноватой пожилой женщине в шортах и футболке. Она со своей собакой стояла чуть в стороне.
Он представился.
— Вы знали женщину, которая жила здесь?
— Нет, — ответила та. — Напрямую нет. Я слышала, что ее убили. Неужели правда? Это тот самый, который убил всех остальных женщин? — Она продолжала говорить, не дожидаясь ответа: — Кошмар какой-то! Как в фильме ужасов. Просто невозможно поверить!
— Как ее звали?
— Гунилла Ульсон.
— У нее была семья?
— Нет, она жила здесь одна. Она художник по керамике. Работала вон там, в мастерской. — Дама указала на низкое строение с большими окнами за лентой ограждения.
— Столько ей было лет?
— Тридцать четыре или тридцать пять.
— Вы живете неподалеку?
— Да, я живу чуть дальше по дороге.
— Насколько хорошо вы с ней были знакомы?
— Я знала ее матушку, пока та была жива, — мы с ней занимались в одном кружке рукоделия, но с дочерью у меня контакта не получилось. Мы здоровались, когда встречались, но она не делала попыток со мной побеседовать. Вообще была довольно замкнутая. Она переехала сюда относительно недавно. Может быть, полгода назад. Много лет прожила за границей, очень далеко, на Гавайях. Ее родители жили в Югарне, так что она здесь выросла. Обоих уже нет в живых. Погибли в автокатастрофе несколько лет назад, когда Гунилла была за границей. Представьте себе, она даже не приехала на похороны! С тех пор как она выросла, они почти не общались. Она даже не хотела носить их фамилию. Едва достигнув совершеннолетия, пошла и поменяла фамилию на Ульсон, хотя родители ее носили фамилию Брустрём. Знаю, что ее мать была возмущена. Кстати, у нее есть брат, он живет где-то на материке. Думаю, он оставил себе фамилию Брустрём. У родителей было больше всего проблем с дочерью.
— А что за проблемы?
— Ну, она прогуливала школу, вызывающе одевалась, и каждый раз, когда я ее встречала, у нее был новый цвет волос. А ее отец был пастором. Поэтому он особенно переживал. Она была… как бы это получше сказать… бунтаркой. Я имею в виду, когда была подростком. Потом она переехала в Стокгольм, поступила в художественную академию и затем, насколько я знаю, уехала за границу.
Юхана потрясла эта женщина — настоящий кладезь информации. Петер тем временем присоединился к ним, и камера работала, пока женщина рассказывала.
— Во всяком случае, по весне у нее было две выставки, — продолжала она. — По-моему, дела у нее шли неплохо. Ну да она ведь делала красивые вещи.
Говорливая дама потрепала по голове собаку, которая уже поскуливала от нетерпения.
— Фу, какой ужас! Что же теперь — из дому не выходить? Я была на одной из ее выставок, пыталась поговорить с ней, но она была не расположена к беседе. Отвечала односложно.
— Вам известно, был ли у нее бойфренд?
— Нет, но сейчас, когда вы спросили, я вдруг вспомнила, что встречала здесь в последнее время незнакомого мужчину. Я много гуляю с собакой и встречала его не раз.
— Да? И где же?
— Первый раз я видела его несколько недель назад. Однажды вечером я шла мимо ее дома, а он как раз выходил.
— Вы говорили с ним?
— Нет. Думаю, он меня даже не заметил.
— Вы можете его описать?
— Высокий, светлые волосы.
— Какого возраста?
— Довольно молодой. Что-то около тридцати. Потом я видела его еще пару раз — готова поклясться, что это тот же самый мужчина.
— А когда еще вы его видели?
— Через пару недель после того первого случая я снова увидела его. Он вышел из ее дома и направлялся к автобусной остановке. Похоже, торопился, потому что шел быстрым шагом. Мы встретились на дороге лицом к лицу, так что я успела хорошо его разглядеть. Он был очень элегантно одет. Точно не из тех, которые носят что попало.
— Вы сказали, ему около тридцати?
— Ну да, может, чуть меньше или чуть больше, трудно сказать.
Юхан почувствовал, как участился пульс. Вполне возможно, что эта женщина видела в лицо убийцу.
— Вы не знаете, была ли у него машина?
— Пару раз я замечала здесь машину, которой раньше никогда не видела. Довольно старый «сааб». Затрудняюсь сказать, какого года выпуска, но, похоже, ему никак не меньше десяти лет.
Юхан завершил интервью, и они вернулись к машине, чтобы ехать в управление на пресс-конференцию. Ему удалось переговорить с репортером национальной редакции, Робертом Викландером, который уже прибыл на место. Одна из программ собиралась организовать прямой эфир. На Готланде не оказалось автобуса с передвижным оборудованием, необходимым для прямого эфира, но он должен был прибыть с материка к девятичасовому выпуску. Это означало, что Юхан и Петер могут спокойно ехать в редакцию и монтировать репортажи для более поздних программ.
А затем они могли взять выходной. «Региональные новости» не выходят в праздничные дни. Предполагалось, что Роберт и его оператор будут отслеживать события вечером того же дня, а Юхан мог позволить себе немного расслабиться. Роберт уже работал на Готланде и хорошо ориентировался в ситуации. Он сказал, что позвонит Юхану на следующий день — и только если возникнет необходимость.
— Мама, помоги! Мне так тяжело. Мама, помоги мне!
В подушке черным-черно. Он рыдал, уткнувшись широко открытым ртом прямо в мягкую гору пуха. Он все повторял и повторял эти слова. Сопли текли из носа. Он так крепко сжимал веки, что во тьме перед глазами начинали раскачиваться уродливые фигуры. Под опущенными веками двигались прозрачные черви, змеи с огромными головами и извивающиеся чудовища. Он лежал на боку, подтянув к животу колени и крепко обняв подушку. Внутри твердым шаром застыла боль. Он раскачивался из стороны в сторону. Подушка насквозь пропиталась слезами и соплями.
Было четыре часа дня. Сестра, как всегда, возилась на конюшне, а родители придут только в шесть.
Сегодня все было просто ужасно. Они подстерегли его по дороге домой. В этот день он испытал радость. Такого с ним давно не случалось, он почти забыл это чувство. Легкое радостное покалывание в животе, луч надежды на то, что его невыносимое положение меняется к лучшему. Весь день его почти не изводили обидными комментариями, а на перемене с ним разговорился мальчик из другого класса. Они договорились, что назавтра принесут в школу свои хоккейные наклейки. Когда он, как обычно, выскочил из класса после последнего урока и выбежал на школьный двор, его мучители уже стояли там.
Они преградили ему путь. Он пытался убежать, но они оказались быстрее. Вцепились в него и потащили к лестнице рядом с физкультурным залом. За лестницей была пустовавшая каморка. Они затащили его внутрь. Его охватила паника. Твердые, сухие, неумолимые руки зажали ему рот. Он чувствовал соленые слезы, которые стекали по его лицу между их пальцами. Двое держали его за руки и зажимали рот, а двое других били его. Щипали, царапали и кусали. Они все больше расходились. Когда на нем начали расстегивать штаны, он подумал, что умрет. Сильные руки потянули его вниз, заставили встать на четвереньки.
Они стали стегать его пластмассовой скакалкой. Суровые, хлесткие удары. Били по очереди. Все хотели попробовать. Он закрыл глаза и старался думать о чем-нибудь другом. О солнце, о море, о мороженом. О рыбалке с дедушкой. А мучители продолжали лупить его, выкрикивая оскорбления. В голосе звенело презрение. Толстяк, жирная свинья, вонючка!
Ему не хватало воздуху. Ему так крепко зажали рот, что он не мог вдохнуть. Он попытался закричать, но голоса не было слышно. Этот крик застрял внутри на всю оставшуюся жизнь.
Он почувствовал, как что-то теплое стекает по ногам.
— Тьфу, какая гадость! — услышал он. — Он обоссался!
— Смываемся! — ответил другой голос.
Удары прекратились, руки, державшие его, разжались, и мучители убежали. Он упал на бетонный пол. Не помнил, сколько пролежал так. Наконец ему удалось встать. Собрать свои вещи и выбраться наружу. Дома он заперся в своей комнате. Плакал и кричал. Бился на кровати. Ягодицы болели и кровоточили. Они ни разу не ударили его по лицу. Видимо, не хотели, чтобы побои были видны. Но сильнее отчаяния был горький стыд. Какой же он урод, если над ним так издеваются! Он никогда никому не сможет рассказать об этом.