Церковь новозаветная от начала своего до наших времен представляет столько примеров действия Ангелов-Хранителей, что исчислить их было бы невозможно.
Спросит кто-нибудь из вас: нужна ли для людей помощь ангельская? Да, заступление ангельское совершенно необходимо для нас. И Божественное Откровение, и собственное сознание, и опыт уверяют нас, что жизнь христианина подвержена постоянным ухищрениям со стороны врагов спасения. Нет нужды говорить, как могущественны эти враги, по свидетельству Священного Писания, и самый праведник седмижды в день падает. И благо христианам, что у них есть защитники небесные, Ангелы-Хранители.
Однажды преподобный Нифонт видел пространное поле, на котором стояло бесчисленное множество бесов. Чернейший из них говорит им: «Не бойтесь ничего: моя сила будет с вами». По всему заметно было, что это начальник их. Он разделил всех бесов по полкам, каждому полку дал разные чарования и послал их на землю искушать христиан. В это время неведомый голос сказал святому: «Нифонт! Посмотри на восток!» Нифонт обратился на восток и видит вдвое, если не втрое больше Ангелов в сравнении с бесовским полком. Муж светлее солнца говорит Ангелам: «Господь Саваоф повелевает вам идти на землю помогать христианам и охранять их». (Четьи-Минеи, 23 декабря.)
И действительно, Ангелы-Хранители прогоняют от нас нечистые возбуждения плоти, внушают благие мысли, добрые намерения и чистые расположения, вообще хранят во дни и в нощи от всех наветов вражиих. Св. Димитрий Ростовский в слове на день Архангела Михаила говорит: «Когда бесы хотят погубить человека того, при котором находится Ангел, тотчас Ангел Господень с огненным мечом отгонит их».
По воле Божией, невидимо, с самого святого крещения, пребывая с нами неразлучно во всю нашу жизнь, подобно искренним друзьям, Ангелы-Хранители разделяют с нами и горе, и печаль, и веселие, и радость. Они учат нас добру — в уме возбуждают помышления благие, в сердце желания богоугодные и хотения праведные. Они помогают нам во всех делах, если дела эти угодны Господу Богу, и отвращают от того, что Господу неприятно и Божию закону противно, — от лености, праздности, от пустословия и сквернословия, от пьянства и от прочих пороков. Они, как глаз, берегут человека от всяких бед и напастей и защищают его от всех врагов видимых, особенно же невидимых — от злых духов. Они, наконец, непрестанно молятся вместе с нами и за нас, грешных, да Господь милосердый простит нам все грехи и беззакония наши. Если сказать кратко: Ангелы-Хранители — наши невидимые наставники, помощники, защитники и молитвенники в этой жизни. Но что особенно отрадно, так это то, что и за пределами этой жизни святые Ангелы-Хранители не оставляют нас. Святой Макарий Александрийский учит, что, когда у человека разлучается душа с телом, тогда Ангел-Хранитель приемлет ее и относит в другой мир, потом сопутствует ей, когда она ходит по мытарствам воздушным, и старается защитить от злых духов, истязающих ее за худые дела.
Можно ли просить Господа о том, чтобы он послал Ангела-Хранителя, видимо для нас, можно ли видеть нам своего благодетеля духа?
В настоящей жизни чувственное явление Ангела-Хранителя человеку есть особенный знак благоволения Божия и зависит единственно от воли Божией. Поэтому желать чудесного явления Ангела-Хранителя не нужно и просить Бога об этом не должно. Искушать Бога, т. е. желать, чтобы благодать Божия действовала по нашей воле, а не по своему благоусмотрению, недостойно христианина. Подвижники благочестия даже советовали просить Бога о том, чтобы Ангел не являлся нам; ибо есть опасность не отличить от него сатану, который преобразуется в «Ангела светла». Св. Нил говорит: «Не желай видеть Ангелов... чувственно, дабы совершенно не обезуметь, принимая волка вместо пастыря и поклоняясь своим врагам бесам» («Добротолюбие» Ч. IV). Но будет время, когда каждый из нас увидит своего небесного Хранителя. Это в час смерти. Ибо Ангел-Хранитель остается единственным спутником души по разлучении ее с телом, единственным ее руководителем в жизни новой, неизвестной. Здесь каждый узнает своего наставника и неусыпного Хранителя. Только для души грешной сколько при этом будет стыда, печали и угрызений совести!
Пользуясь благотворным служением Ангелов-Хранителей, нужно и самому стараться сохранить навсегда общение с ними. Как же это сделать, какой надежнейший способ к вступлению в живое общение с Ангелом-Хранителем?
Неразрывный внутренний союз может быть только там, где он скрепляется единством мыслей, желаний и действий; те же условия и для сохранения союза с Ангелом-Хранителем. Для Ангела-Хранителя всего приятнее, когда мы стараемся уподобляться ему. А для уподобления Ангелу-Хранителю с нашей стороны первое и главное условие: чистота и святость жизни. «Чисты суть святии Ангели, с чистыми любят и водворятися», — говорит св. Димитрий Ростовский (Слово на день Архистратига Михаила). Потому-то св. Антоний Великий советует всегда помнить о том, что при нас есть Ангел-Хранитель. «Когда затворишь двери дома и один будешь, знай, что соприсутствует тебе определенный от Бога каждому человеку Ангел». Св. Златоуст убеждает нас как можно чаще заниматься молитвой. «Ею, — говорит он, — снискиваем мы их общение, вступаем в их общество, делаемся соучастниками их жизни, состояния, достоинства, благородства, мудрости и разумения». Другие же опытные собеседники Ангелов заповедуют нам другие занятия, например, чтение божественных книг. «Не веси ли, — говорит страстотерпец Тимофей мучителю своему, — яко егда книги о Бозе чту, обстоят мя Ангели Божии?» (Четьи-Минеи, 3 мая). Нравственная чистота, жизнь для одного Господа нашего Иисуса Христа, чуждая пристрастия к миру, более всего радует Ангела-Хранителя. Такова, по словам свв. отцов, должна быть жизнь иноческая, и ее-то они называют по преимуществу жизнью ангелоподобною.
Что служит в человеке предметом хранения для Ангела-Хранителя? Все существо человека — и душа, и тело. Поэтому от Ангела-Хранителя можно ожидать всякой помощи, прибегать к нему с молением во всякой нужде.
Хотя Ангел-Хранитель дается верующему на всю жизнь и никогда не оставляет его совершенно, до самой смерти, но коль скоро человек совершенно предается страстям и доходит до ожесточения в грехах и не раскаивается, то Ангел-Хранитель хотя и не оставляет его вовсе, однако удаляется от него, так что грешник лишается ангельского покрова и, в этом смысле, можно сказать, лишается Ангела-Хранителя.
В этом состоянии, т. е. когда человек лишается ангельского покрова, открывается ближайший доступ к нему ангела тьмы — диавола; а где этот враг спасения, там тьма следует за тьмою, нечистота за нечистотою, пока наконец смерть не положит предела всему этому.
Но и это состояние не есть состояние совершенного падения в глубину зла и безвозвратного удаления от себя Ангела-Хранителя. Самый великий грешник в этой жизни может возвратить себе своего Ангела-Хранителя и примириться с ним посредством истинного раскаяния во грехах.
В таком случае, по слову Св. Писания, великая радость бывает не только для Ангела-Хранителя, но и для всех прочих Ангелов на Небесах.
В житии св. Евдокии рассказывается, что Архангел Михаил, явившись ей, сказал: «Я князь Ангелов Божиих. Мне дано служение принимать грешников кающихся и вводить их в блаженную жизнь. Многая бывает радость на Небесах небесным ликам, если грешник приносит покаяние; ибо Бог Отец всех не хочет погибели души человека, созданной по образу Его. Все Ангелы радуются, когда видят душу человеческую, украшенную правдою; они приветствуют ее, как сестру свою». (Четьи-Минеи, 1 марта).
Священник Георгий Орлов. Об Ангеле-Хранителе душ и телес наших. М., 1900
О нашем отношении к Ангелам-Хранителям
Отношения, или обязанности, какие налагает на каждого верующего вера и долг любви к Ангелу-Хранителю своему, постараемся уяснить для себя в следующем:
1) Словом Божиим нам внушается мысль о том, что Ангел-Хранитель принадлежит к лику святых духов горнего мира, он есть слуга и посланник Божий, не по достоинству человека, падшего и грешного, но ради благодатного восстановления и усыновления его Богу, посылаемый на служебное содействие его спасению. Мысль об этом внушает каждому священную обязанность — благоговеть пред своим Хранителем как пред существом высшим, святым и ближайшим к Господу Богу, как пред Ангелом, приходящим к нему от Самого Господа Бога.
Отсюда сама собою открывается первая обязанность верных, в особенности чтить своих Ангелов-Хранителей и обращаться к ним с благоговейными молитвами.
Говоря собственно о нашей обязанности молиться Ангелам, св. Амвросий указывает и на то, сколь нужно и благопотребно человеку обращаться к свв. Ангелам с молитвою. «Больные не могут испросить себе помощи у врача, если он не будет призван к ним старанием других. Немощна наша плоть, душа болезненна, связана греховными узами, не может изъяснить Врачу оному всего, что нужно. Посему-то нам и должно обращаться с молитвою к тем Ангелам, которые даны нам как споспешники».
2) Живое сознание нежной и предусмотрительной любви, с какой Ангел — подражатель Божией беспредельной любви — проходит свое служение верному рабу Христову, не должно ли иметь глубокого действия на сердце каждого, живущего под влиянием такого содружества и любви? Не должно ли непрестанно воспитывать в нем чистых расположений любви к Ангелу-Хранителю своему, и желания соответствовать всегда и во всем нежной его заботливости?
И вот обязанность благодарной любви к Ангелам-Хранителям. Блаженный Августин внушает, чтобы и в самом чествовании Ангелов была любовь, а не рабство.
3) Памятование о той цели, к которой направлено здесь все благодетельное служение Ангела-Хранителя, именно: к укреплению человека в жизни благочестивой — по учению, закону и примеру Подвигоположника Иисуса Христа, — живо напоминает верующему о его обязанности, деятельным упражнением и ревностными подвигами для достижения в зрелости мужа, в меру полного возраста Христова (Еф. 4, 13), сохранять верность своему Ангелу-Хранителю.