сохранившемся наушнике. Ивик снижалась постепенно, и лишь у самой почвы приняласвой нормальный, человеческий вид.
--Эшеро Трима, - приказала Ашен, и они вновь вернулись на Землю. Выйти на Твердьиз Медианы можно лишь в строго определенных местах, вратах, но сейчас онивернулись по "горячему следу", по собственному следу, который еще неуспел зарасти.
От вина Ашен отказалась - к огорчению Ивик, она уже сегодня собиралась ехатьдальше, чтобы завтра проверить мужскую часть группы. Дежурила Алайна, и онапостаралась, приготовила местное блюдо, запеченную в духовке цветную капусту всоусе, к ней - толстенькие румяные жареные колбаски. Ели пирожные. За обедом оделах не говорили, болтали о том, о сем. Потом Ашен объявила, что задания наследующий отрезок - три недели - будут только учебные. Всем учиться. Гнатьпрограмму. Шем обиженно засопела. Обычно их использовали для мелких акций -заодно они учились оперативной работе.
--Насчет программы я серьезно, девочки, - сказала Ашен, - сделайте как следует,потому что потом... - она примолкла, - потом может быть и некогда.
Шем с Майтой многозначительно переглянулись. Ивик подумала, что Ашен явно знаетчто-то, но не говорит. По известному принципу "меньше знаешь - лучшеспишь". Может, планируется какая-то крупная операция, их будут использовать.В отличие от гимназисток, Ивик эта мысль не очень-то радовала.
Интересно, как я вообще собираюсь работать, подумала она, если уже сейчаспредпочитаю спокойную жизнь без всяких акций и неожиданностей? Наверное, этовсе не для меня. Зачем я только согласилась? Ашен позвала, вот я и пошла... нуи потом, это престижно. Сейчас бы служила в маленьком северном гарнизоне,ходила бы в патрули, участвовала в стычках... пушечное мясо. А быть агентом наТверди, и не боевиком даже, а кондиционированным настоящим разведчиком - этокруто. Но я-то ведь совсем не крутая... Ивик привычно подавила возникшуюпанику. Ничего, все справляются - и она справится тоже.
Ашен перевела взгляд на нее.
-Сейчас все свободны.. Ивик, может, прогуляемся с тобой? Красивый город у вас...
Городок и вправду был красивый, как игрушечка, типичные вестфальские мощеныеулочки, домики - вперемежку фахверк и оштукатуренные с лепниной, башенки, арки,развалины старинного замка на холме. Девушки поднялись почти к самой вершине -народу вокруг было немного, несмотря на субботний день, но дейтры говорилипо-немецки. И одеты были по-местному - джинсы, легкие свитерки. Ивик украдкойлюбовалась подругой. Соскучилась. Внешность Ашен на Триме почти не изменили. Унее и так были слишком светлые для дейтры пепельные волосы, по-здешнемузабранные в обычный хвостик. В Дейтросе женщина заколола бы волосы на головеили заплела косу. Ясные серые глаза, пухловатые губы. И лицо Ашен не былотипичным, узнаваемо-дейтрийским - она взяла многое от своей бабушки, которая досих пор жила где-то здесь, на Триме.
--У тебя когда отпуск? - спросила она.
--На той неделе, - ответила Ивик.
Ашен деловито кивнула.
--Это хорошо.
--Что-то будет, Ашен? Ты знаешь что-нибудь? Или нельзя?
--Да. Будет большая контроперация. Больше ничего сказать не могу. Вам придетсяработать на Тверди.
Ивик чуть поморщилась.
--Но возможно, и в Медиане тоже - бои не исключены. Наша контрразведка нашлакре-что - после узнаешь.
--Как твои родители? Дэйм? - спросила Ивик. Ашен пожала плечами.
--Да что - живы и здоровы. Я их ведь тоже редко вижу. Дэйма и вовсе, он у нас вЛатинской Америке теперь работает. Про него лучше Дану спрашивать. А ты с Данойдавно не общалась?
--Давно.
Дана, их сестра по сену, была замужем за родным братом Ашен.
Перед ними высилась башенка на крепостной стене. Ашен огляделась - вроде бы,никого. Подпрыгнула, уцепилась кончиками пальцев за верх башни, вскарабкалась,находя ступнями почти невидимые выемки камня, цепляясь, словно обезьяна. Наполосе препятствий и не такое брали, конечно, но Ивик не любила этого.Вздохнув, она последовала примеру подруги. Вскоре, пыхтя, вылезла и подняласьво весь рост рядом с Ашен, на самом верху башенки.
--Красиво, - задумчиво сказала шехина. Они стояли на головокружительной высоте.Внизу зеленым мхом стлались леса, на горизонте призрачная линия облаковобрамляла холмы, лес резали извилистые ленты дорог, домики сливались в единыебелые полосы и квадраты. В небо взлетал маленький шпиль далекой церкви.Благодаря Медиане Ивик давно избавилась от страха высоты. Хотя здесь ведь неМедиана. Здесь грохнешься - костей не соберешь,подумала она, боязливо отступивот края.
Вдвоем они сидели в маленьком кафе. Ивик тянула свой капуччино. Ашен щелкалакнопками келлога, замаскированного под коммуникатор. Наконец шехина отложилаприбор и взяла свою чашку.
--Вкусно как.
--Ты молодец все-таки, - сказала Ивик.
--Почему? - удивилась Ашен.
--Талантливая. Из нашего сена никто так... может, Скеро, так она научную карьеруделает. А ты уже шехина, уже преподаешь.
--Да перестань ты! - фыркнула Ашен, - вот скажешь тоже! А ты зато детей родила. Ая... - она умолкла.
Жених Ашен погиб, еще когда она училась в квенсене. С тех пор у нее так ничегои не складывалось.
--А, детей каждая может родить, - отмахнулась Ивик, - и ты еще успеешь.
--А что преподаю... Ивик, ты русский-то учишь?
--Учу, - со вздохом сказала она и продекламировала, - Уж небо осенью дышало, ужреже солнышко блистало, короче становился день... некогда вообще-то, знаешь!
--А ты учи. Я-то на нем свободно, сама знаешь, мама с детства научила. Она вРоссии выросла все-таки. Но жду, когда место освободится. А потом я и тебяперетащу. Знаешь, все это преподавание... это ерунда. Я хочу по-настоящемуработать. В стратегии, контрстратегии... это интереснее гораздо. И важнее.
Ивик кивнула. Она не была уверена, что это так уж нужно. Какая разница, гдеработать? Но наверное, Ашен права.
--Можно, конечно, и здесь в Европейском секторе попасть в первый или второйотделы. Но это маловероятно, здесь они маленькие. На Европу мало влияют, этомалозначимый для нас регион. Важнее Америка, но там все забито, и нашими, идарайцами. Да, пожалуй, Россия, - рассуждала Ашен, - Россия и Южная Америка. Ноу меня больше шансов попасть в Россию...
Она вздохнула.
--А карьера эта моя... думаешь, не говорят за спиной - мол, родителиподталкивают? - спросила она, - вообще это ужасно, иметь таких родителей! То есть,сами по себе они, конечно, прекрасные, но...
Ивик отхлебнула кофе. Да, что уж греха таить, даже у нее самой возникали такиемысли. Ашен - дочь шемана 3го уровня Эльгеро иль Роя, главнокомандующего всейшематы Тримы, всей дейтрийской агентуры на Триме. А мать Ашен - Кейта иль Дор,одна из самых известных фантом-операторов - а это ценнейшие редкие специалисты.
--Тебе надо совершить что-то такое, чтобы ты сама... ну сама, вне зависимости отродителей, стала известной, - задумчиво сказала Ивик.
--Вот именно! Вот и получается, что требования намного выше, чем к другим. А... -Ашен махнула рукой, - ладно, неважно это. Тебе-то как здесь? Что тяжело, японимаю, школа же. А вообще? Тебе, если честно, на Триме нравится?
--Ну... да, - сказала Ивик, - здесь снабжение... то есть я имею в виду, здесьпродукты, барахло - я детям часто беру что-нибудь. Здесь красиво, опять же.Культура интересная. А то, чем мы занимаемся... Опять же, это не в патруляхторчать. Разнообразие все-таки. Будет что внукам рассказать, - она улыбнулась.
--Но? - спросила Ашен. Ивик кивнула.
--Да, есть, наверное, и но... Иной раз думаешь - работать там, защищать Дейтрос -это как-то... честно. Знаешь, мне как в квенсене объяснили это, вбили - так я ипонимаю. В Дейтросе населения меньше двух миллионов. В Дарайе - восемьмиллиардов. Дорши реально стараются нас уничтожить, это правда. И уничтожаютпри возможности. Гэйны - ладно, можно там всяких громких слов не говорить - новедь правда гэйны Дейтрос постоянно прикрывают. Защищают границу. Это нужно,это всем понятно.
--Ага. А здесь вроде не то что-то? Я же знаю, Ивик. Для таких людей, как ты,важно не то, чтобы работа была интересной... или легкой... важно чувствовать,что твоя работа нужна людям. Или Богу. В общем - нужна. У меня это тоже так, нонаверное, в меньшей степени.
Ивик смотрела на подслеповатое оконное стекло, за которым наконец-то зарядилмелкий серый дождичек. Уютное все же кафе. Черные деревянные столики, стойки,ничего лишнего. И дождик моросит за окном. В свободное время Ивик частенькоприходила сюда с эйтроном-ноутбуком и писала очередной рассказ или продолжениеромана, попивая капуччино из чашки. Дома у нее отдельная комната, но здеськак-то уютнее...
--- Вот именно, Ашен. Именно так. У меня есть чувство, что здесь мы занимаемсячем-то не тем. Я не уверена, что это морально и правильно - воздействовать насознание землян... у них своя жизнь, свой выбор. Вот работать в третьем отделе- защищать Землю от физической гибели - я бы хотела. А ты все про стратегию...
--Ну ты же сама понимаешь. Дарайцы первыми начали воздействие. Более двухсот летуж как. Если бы мы не вмешались, Земля стала бы подобием Дарайи. Христианскаяцерковь была бы здесь запрещена. Любые политические сопротивления задавлены.Иерусалим, возможно, снесли бы с лица Земли или уничтожили бы христианскиесвятыни... И вся эта дарайская гадость была бы здесь воплощена. Весь смыслнашей работы в течение многих веков, гибели наших гэйнов, и что хуже всего -смысл гибели Старого Дейтроса - пропал бы. Мы ведь живем ради сохраненияхристианства и Земли. Ты же видишь, как сильно давит Дарайя. Посмотри, еще летдесять назад эвтаназия в Европе была запрещена, а теперь - пожалуйста, везде...Еще вырос разрыв между богатыми и бедными странами. Или вот только что вГермании приняли закон о разрешении использования фетальных тканей в терапии -ведь вся цепочка прослеживается, кто проталкивал этот закон.
--Да, да, - согласилась Ивик, - я все понимаю. Прекрасно понимаю. Но... наверное,