на руки, закружили. Майта сразу прильнула к Тиму, своему почти-жениху - вскорепланировалась помолвка. Здесь, под видом местной молодежи, они наслаждалисьтем, что по дейтрийским меркам считалось бы неприличным - вцепились друг вдруга и так и шли в обнимку. Шем подхватила под руки двух парней - ееодногодков, Рэсса и Вира, и шла, весело болтая с ними. Алайна солиднобеседовала с ксатом Кани, командиром мужской группы. Рядом с Ивик пристроилисьБен и Феррин - Лукас и Доминик, вспомнила она с некоторым напряжением. Потомвспомнила и клички, которые парни носили в "компании" - Ричи и Дидл.
--Ну как жизнь, малышка? - высоченный Бен по-хозяйски обнял ее за плечи. Ивикусмехнулась.
--Отлично. А у вас?
--Да все ничего, универ только достал, прикинь, мне еще курсовую писать... -пожаловался Бен. Ивик фыркнула.
--А у меня зуб болит, - мрачно сказал Феррин, - сгнил, сволочь, удалять ведьпридется.
--Ну и что, у тебя отпуск скоро?
--Да зачем, здесь схожу. Хоть с занятий слиняю ненадолго. Зубные врачи здесьнеплохие, вроде. О, классная музыка, люблю! - оживился он. На площади передСобором звенели гитары. Какая-то латиноамериканская группа наяривала веселуюмелодию, собирая с прохожих монетки. Вокруг музыкантов собралась небольшаятолпа.
--Я куплю диск! - Феррин метнулся в сторону. Кани встревоженно обернулся.
--Он пошел диск покупать, - объяснила Ивик. Командир покачал головой. СчастливыйФеррин присоединился к группе, засовывая компакт-диск в нагрудный карман.
--Классно играют, - сказал он, - надо будет мелодию попробовать... если ее,например, переложить для клори и...
--Ашен! - тихонько воскликнула Ивик. И не удержавшись, помахала рукой. Ашен ждалаих на площади, стоя перед "живой статуей" - актером, изображающимробота. Шехина выглядела живописно - но именно с целью не выделяться. Здесь, вцентре Кельна, именно так и следовало выглядеть, чтобы не быть белой вороной.Светлые волосы Ашен с прокрашенной зеленой прядью были разбросаны по плечам,из-под мини-юбки торчали пестрые колготки, а зеленая просторная куртканаверняка скрывала целый арсенал добротного дейтрийского оружия. Как и у всехприсутствующих, впрочем. Ашен в ответ помахала рукой. Подошла, улыбаясь.
--Отойдем, - сказала она негромко. Отошли к высокому бортику, сели - кто набортик, кто на землю, образуя круг. Бен вскочил на бортик, с целью наблюденияза местностью.
--Сейчас спускаемся к реке, - Ашен объяснила, как добраться до места, - ипомните. Наша задача - страховка на Тверди. Если все обойдется - то мы невступим в бой. Если нет - бой вести по возможности скрыто, не привлекатьвнимания населения, доршей фиксировать или незаметно убивать, трупы - вМедиану. Первая группа, пошли!
Ивик и Шем вскочили. Они входили в первую из трех групп. С ними отправилисьФеррин, Ларс и Кани. Кани был старшим (он и по возрасту - 25 лет - был старшедругих), шел чуть впереди. Ивик бросила последний взгляд на Собор вблизи. Оналюбила Кельнский Собор, взлетающие в небо легкие башни, словно из темногокружева. Немного царапало внутри - бой. Еще и на Тверди. Опасно, конечно. Но врадостном возбуждении Ивик думала, что если уж умирать - то это неплохаясмерть, здесь, на Триме, в виду башен Собора.
Только в последнюю неделю контрразведка окончательно установила местонахождениедарайской базы. Там был и штаб, и база подготовки, и склад оружия, и ещечто-то. Штурмовать базу должны были, конечно, бойцы из Медианы, но несколькоучебно-боевых групп окружили неприметное здание недалеко от берега Рейна, чтобыне дать врагу уйти на Тверди. В Медиане вся соответствующая местность была ужезабита гэйнами - они никого не пропустят.
Ктому же момент был выбран так, чтобы на базе находилось максимальное числодарайцев-агентов. Местное командование. Если все получится, понимала Ивик, мынанесем по ним очень чувствительный удар.
Ее группа ожидала атаки, сидя за столиком небольшой кнайпы-пивной, к счастью,дождя не было, и столики были выставлены на улицу. Все взяли по пиву. Каникоротко описал задачу каждого бойца. Ивик потягивала свой кристально-вкусный"Кёльш", временами взглядывая на то самое здание, от него отделялакнайпу лишь небольшая мощеная площадь. Парни весело трепались - видимо, снимаянервное напряжение.
--Дидл, а зачем тебе зуб-то удалять? Вон попроси Бена, он тебе с одного удара...
--Да, только как бы я ему раньше не удалил чего-нибудь нечаянно.
--А пиво тут хорошее...
--Да брось ты, самое нормальное пиво - в Лайсе, в зоне Бронар... у меня там дедживет.
--Эх, мальчики, - сказала Шем, - а я никогда не пробовала лайского пива. Ты,Ивик?
--Не-а.
--Это упущение! - заявил Ларс, - в следующем отпуске исправим. Ивик, я тебяприглашаю лично.
--Угу, только с семьей. А лимонад для детей там есть?
--Ну... что-нибудь найдется.
--Мать семейства, - Шем толкнула ее в бок. Ивик фыркнула.
--А ты...
--Тихо, - спокойно сказал Кани. Все разом примолкли. Кани достал свой"мобильник". Посмотрел на экран. И в этот миг дробный стук разорвалтишину. Поперек через площадь бежал человек. На вид - совершенно гражданский,обычный немец. Через секунду Кани и Феррин вскочили, сбрасывая плащи,выхватывая малые "Клоссы" с глушителями, помчались наперерез... Ивикне видела, что там происходило дальше, потому что Шем негромко сказала:
--Вперед! - и надо было тоже сбрасывать куртку, в ладонь привычно легла рукояткапистолет-пулемета, левой Ивик оперлась об оградку и перепрыгнула, обегать былонекогда - из окна первого этажа спрыгнул дараец... еще один... и еще. Ларсвыстрелил первым. Ивик заняла позицию, намеченную заранее, за тумбой с каким-тозеленеющим экзотиком и с колена стала палить по дарайцам. Их было слишкоммного, ни о каком "фиксировании" речи не шло. Только стрелять. Доршиопомнились быстро - вот только укрытия на площади не было, они заметались,кто-то залег и начал вести ответный огонь, кто-то попытался добежать до углаздания. Грохота не было - глушители хорошие, выстрелы едва слышны. Кажется,жители окружающих домов еще ничего и не заметили, кроме того, что на площадимного народу, и движутся все как-то очень быстро и резко... и некоторые почему-тоостаются лежать на мостовой. В этот миг сработал установленный триангуляр, безпредупреждения, Ивик едва успела зажмуриться, чтобы не получить удар по глазам- теперь они находились в Медиане. Картина резко изменилась. Город исчез,вокруг была уходящая вдаль темная долина, и на ней - множество гэйнов,утекающих дарайцев быстро фиксировали шлингами... Ивик полагалось вернуться наТвердь вместе со всей группой, чтобы додавливать оставшихся дарайцев - и онанемедленно сделала это. На этот раз она чуть сместилась и оказалась почти вцентре площади, сразу же метнулась в сторону, и одновременно ощутила сразу дварезких толчка в грудь, не удержалась на ногах, упала, быстро перекатилась иоказалась за выступом здания. Место удара ощутимо болело, пуля застряла в бронежилете,но думать об этом было некогда - Ивик продолжала стрелять. Господи, сколько жеих там! Дарайцы продолжали лезть из окон, рассредоточивались на площади, кто-топытался бежать в переулок. Краем глаза Ивик заметила Феррина справа от себя,успела подумать, что укрытие у него хреновое, всего лишь куст, едвазадымившийся первой зеленью, и увидела, что на месте лица дейтрина расплываетсякровавое пятно, Феррин медленно начал падать, но даже подойти к нему не быловозможности. Ивик, сцепив зубы, точно целилась, била короткими очередями.Клосс-А7 работал исправно, и дарайцы падали один за другим.
Где-то вдали завыла сирена - хозяин кнайпы, так и не показавшийся на улицу,очевидно, вызвал полицию. Этого еще не хватало, с тоской подумала Ивик. Поймалав прицел очередного дорша, нажала на спуск, пистолет ощутимо дрогнул в руках.Внезапно в переулке слева и впереди возникла - совершенно неожиданно -гражданская компания.
Местность вокруг была заблаговременно очищена от людей - под разными предлогамидейтрины выставили повсюду временные запрещающие знаки. Но то ли эти знаки ужекто-то снял, то ли девчонки прошли под них, разрушая миф о немецкойзаконопослушности - и теперь оказались в центре боя, замерли посреди тротуара,даже не догадываясь прижаться к стене и залечь. Их было четверо. Примерно тогоже возраста, что Шемис и Майта. И тотчас двое дарайцев метнулись в их сторону ипользуясь тем, что дейтрины прекратили огонь, исчезли за углом здания.
Потом Ивик увидела Шем. Восемнадцатилетняя гэйна волею случая оказалась ближевсех к злополучной улочке - она прыгнула вперед, на девчонок, и не тратя слов,сбила наземь одну, затем вторую... Между тем и дарайцы зашевелились, пробуяизвлечь выгоду из положения - один из них, явный вангал, вцепился в немецкую девочку,прикрываясь ею. Ивик оценила расстояние - нет, она никак не успевала добежать.Никак. Через две секунды все было кончено. Шем сбила с ног еще одну девчонку, апотом прыгнула на вангала. Она была мастером трайна. Она рассчитывала на себя,на то, что успеет раньше, чем вангал застрелит девочку. И Шем успела.
Она нанесла доршу удар в кадык и сверху вниз по руке, выбила пистолет.Одновременно вангал выпустил заложницу. Девчонка завизжала и бросилась бежать.А двухметровый, здоровенный, быстрый, с генетически ускоренной реакцией вангалобрушился на Шем. Девушка умело ушла от удара, поднимая одновременно пистолет,но вангал метнул шлинг, и через мгновение Шем полетела на землю, спеленутаяогненными петлями, а со стороны площади глухо застрекотала очередь. Стрелял,кажется, Кани, и он достал-таки вангала, но падая, дарайский солдат успелзахватить и рвануть Шем, еще секунда - и они лежали рядом. Вангал, прошитыйочередью и неподвижная, в петлях шлинга, с неестественно выгнутой шееймаленькая гэйна. На площади между тем было пусто. Десятка полтора врагов лежалив странных позах, Феррин навалился на куст, словно обнимая его, свесив голову.Ивик ощутила, как по лицу обильно текут слезы, услышала, что сирены продолжают