Прибрал кухню. Все-таки - что случилось? И где Ивик? Конечно, она могла выйтикуда угодно. В магазин. По делам, связанным с трансляторами. Если бы опасность- она, конечно, разбудила бы его. Какие-нибудь мелочи - подбросить кому-токнигу, подтолкнуть, совершить какое-то мелкое действие... А будить Кельма ей,вероятно, было жалко. Записку... возможно, не было времени оставить.
Но сердце неприятно ныло. Довольно мерзкое ощущение. Кельм вернулся в комнату ивнимательно ее осмотрел.
Вот оно! Рюкзак исчез. Он всегда висел на гвозде в углу.
Оружия нет - это понятно, она не могла выйти без оружия. Но рюкзак? Пара еелюбимых книг. Он открыл шкаф - полка Ивик пуста. Совершенно. Кое-какое барахлоосталось в шкафу, но вся обычная одежда - рубашки-свитера-штаны-носки - всеисчезло.
Кельм механически убрал постель. Ивик ушла. И она ушла не по делам - похоже,что насовсем. Второпях, конечно, не собралась всерьез. Значит, вероятно ещевернется. Забрать клори, то есть гитару. Забрать оставшееся барахло. Да иконечно, она не может не вернуться - она на работе. Но то, что забрала рюкзак -важно.
Значит, проснулась и видимо, пришла в ужас от того, что случилось...
Атак все было замечательно вчера... Как будто небо спустилось на землю.
Похмелье. Очнись, гэйн, она замужем. И это не Велена, способная бросить того,кто ей доверился. Это Ивик - за это ты ее и любишь. Только вот, к сожалению, доверилсяей другой человек. Это его она не может бросить.
Кельм с удивлением посмотрел на собственные руки - пальцы сжались в кулаки,впились в ладони так сильно, что костяшки побелели.
Аты, как всегда, оказался не у дел.
Атебе, как всегда, не повезло.
Ну не везет тебе. Так все устроено.
Кельм почувствовал, что не может больше дышать. Что-то острое и ледяноеподнялось к горлу, перехватив дыхание.
... да пусть бы ушла. Пусть бы сказала, что угодно. Даже оттолкнула бы. Нопусть бы только еще раз вернулась - чтобы увидеть. Просто чтобы она побыларядом. И уже стало бы легче... Шендак, неужели в таком возрасте, после всего,что было, еще можно так сходить с ума из-за женщины...
Он и раньше-то никогда из-за женщин не переживал.
"Я не смогу без тебя жить".
Он лег. Сероватый потолок надвинулся на него. Сдавил.
Все верно, и она, конечно, права.
Он не должен жить. Не надо. Не стоит больше.
СВеленой было не так - он злился, ненавидел. Хотел убить. Ее, этого предателя...
АИвик убила его самого. Окончательно. Можно сказать, добила. Но она не виновата.Все правильно. Вот ведь в чем окончательное-то злодейство - все верно, никто невиноват, и от боли этой никуда не деться. Так положено.
Серую вязкую тишину прорезал сигнал. Кельм поднял руку к мобильнику за ухом.
--Зареченский слушает.
--Вы помните, что сегодня второе января?
--Да, я об этом помню, - Кельм рывком сел. Голос незнакомый, но напоминание осегодняшней дате было актуальным паролем его отдела. Форма, в которой былназван пароль - свидетельствовала, что говорящий имеет право отдавать Кельмуприказы.
--Николай, через два часа вы должны быть в точке шесть. Срочный вызов, - гэйн внаушнике помолчал, - с вами будет говорить Лев Семенович.
Кельм слегка вздрогнул, протягивая руку за кобурой.
--Есть прибыть через два часа в точку шесть, - ответил он.
Вот все и выяснится. И решится. Львом Семеновичем в последнее время былопринято называть шемана первого уровня, главнокомандующего шематы Тримы Эльгероиль Роя.
Кельм пробирался по полупустым замерзшим улицам. Острое ощущение горя схлынуло.Он действовал, ему предстояло что-то решать, что-то выяснить, это занимало его.И с Ивик в конце концов что-нибудь решится. Все будет нормально. Он перестал обэтом думать.
Точка шесть - неприметный старый дом на Фонтанке. Кельм позвонил в квартиру,назвал пароль. Сопровождающий - незнакомый парнишка, вроде бы, стажер наадаптации - повел Кельма через Медиану. Значит, шеман сейчас в другом городе?Кельм, следуя за сопровождающим, размышлял о дальнейших возможностях. Среди нихфигурировало, между прочим, его убийство. Если предатель решил убрать его, тонаверняка - из мира живых. Арест и помещение, например, в Верс по подложномуобвинению, могло бы поставить Эльгеро под подозрение. Кельм же не станет таммолчать. Значит, ликвидация. Но какие меры предосторожности можно принятьсейчас? Фактически - никаких.
Они вышли из Медианы в незнакомом городе. Шли около двадцати минут, петляя поулицам, прежде чем Кельм понял, что это Москва. Чертаново скорее всего илиТеплый Стан. Кельм попробовал поговорить со стажером, тот назвал свое здешнееимя - Сергей Шапитько, но в целом оказался молчаливым. О задании ничего не знал- велено отвести, и все. Или не мог сказать. На Триме стажировался уже восемьмесяцев. Вид у него был совершенно не дейтрийский, Сергей сообщил, что теперьприменяют пластические операции - накачивают силикон под кожу лица, чтобыизменить форму. Многие дейтрины отращивали усы и бородки с этой же целью, вДейтросе мужчины никогда этого не носят, а борода здорово меняет форму лица.Рыжеватые волосы и светлые глаза. Кельм только хмыкнул - он никогда всерьез неизменял внешность, и никогда это не казалось нужным. У него какая-то очень ужстандартная внешность, за любую народность сойдет.
База располагалась в одном из стандартных домов-коробок. Сергей набрал шифр.Поднялись на лифте на шестой этаж (плохо, буднично подумал Кельм, меньше путейк отступлению).
Дверь открыл сам Эльгеро. Кельм даже вздрогнул от неожиданности. Черные глазашемана смотрели пронзительно и весело.
--Мы по поводу вчерашней сделки, - важно произнес стажер. Эльгеро кивнул.
--Сделка состоялась. Но проходите. Вы свободны, - обратился он к стажеру, - передайтепривет Завгороднему.
--Обязательно передам, - стажер казался слегка разочарованным. Отошел к лестнице,нажал кнопку лифта. Эльгеро отступил в коридор.
--Входи, Николай...
Частьтретья.
Гэйнаи вечность.
Никого не было в квартире. Женя и Дамиэль вдвоем. Снег валил за окном густымихлопьями. Мир казался неправдоподобным, несуществующим.
Все, что узнала Женя - было невероятно. Все сказки, которые ей рассказывалДамиэль... весь этот бред. Этого не может быть на самом деле. Потому что неможет быть никогда!
Но ведь он действительно возник ниоткуда...
Иэта штука - шлинг. Сверкающие петли, повисшие в воздухе.
--Как твое настоящее имя? - потерянно спросила Женя.
--Настоящее? А зачем? Ну хорошо, мое настоящее имя Ферн. Полное, прости, неназываю. Ты уже знаешь, что я разведчик.
--Ферн, - повторила она.
Дамиэль оказался красив. Высокий, широкоплечий, волосы темно-русые... впрочем,крашеные, судя по тому, что он говорит. Значит, на самом деле он блондин. Ещекрасивее. Молод. Изящен. Тайный агент... Джеймс Бонд. Но чего-то в нем нехватает. Чего-то не хватает, чтобы быть похожим на короля Альвина, на Даррена,на рыцаря Стрижа, о котором она писала сейчас... Впрочем, всем и всегдачего-нибудь не хватает.
--Самое главное, - терпеливо сказал Ферн, - у тебя не будет больше материальныхзатруднений. Тебя ведь уволили с работы...
Женя с тоской посмотрела на забинтованную ногу.
--Это не вы случаем мне ловушку подстроили?
--Конечно, нет, - сказал Ферн, - во-первых, это было бы гнусно... Во-вторых,незачем - мы предпочтем дать тебе работу. Согласись, что выполнять несложныепоручения, находясь дома, гораздо проще, чем сидеть целый день в офисе. Аоплату мы гарантируем. Не беспокойся. Ты больше ни в чем не будешь нуждаться.Тебе досталось в жизни, но теперь это кончится.
--Переехать бы, - с тоской сказала Женя, - скандалы эти...
Сетевой эльф с сочувствием смотрел на нее.
--Все будет хорошо, девочка. Я помогу тебе. Я даже квартиру тебе помогу найти. Нопойми, я не мог вот так действовать, я должен был объяснить тебе, чтопроисходит. Я не хочу, чтобы ты работала вслепую.
--Да... этот ваш Красный мир довольно-таки гнусен, - сказала Женя, - хужесовка...
--Это зараза. Это чума, и ее надо остановить. Действительно, это еще хуже игнуснее, чем ваш коммунизм. Потому что прикрывается все это христианством.Манипулирует людьми, играет на религиозных чувствах. Под прикрытиемхристианства и на земле творилось немало зла. Крестовые походы, инквизиция...Но Красный мир! Поверь - такого ужаса на земле не было никогда.
Он помолчал.
--Конечно, и наш Серебряный мир... Дарайя. Не идеал. У нас достаточно проблем. Мыне молчим о них, мы пытаемся их решать. Но повторяю, этот ужас надо остановить.Потому что они хотят построить то же самое и здесь, на Земле. Я понимаю, всеэто звучит как голливудская фантастика, но это факт. Конечно, в жизни всегораздо сложнее, чем в кино... Я хочу, чтобы ты поняла это, Женя. Ты веришьмне?
Она подумала.
--Пожалуй, да... Ферн. Все это очень похоже на правду.
--Ты будешь работать с нами?
Женя открыла рот, собираясь что-то сказать. И не успела.
По кухне словно пронесся морозный ветер. Миг - и у буфета возникла темнаянебольшая фигура, в правой руке - пистолет, в левой - то странное орудие,шлинг. Дамиэль-Ферн вскочил, хватаясь за оружие.
--Не торопись, - раздался звонкий и четкий женский голос, - Не надо так быстро,Женя. Сначала выслушай противоположную сторону.
Она обращалась к Жене, но смотрела только на Ферна, в любую минуту, видимо,готовая к схватке. Ферн напрягся, сжимая шлинг и собственный пистолетнепривычного вида. Враги замерли. Женя тоже застыла, не в силах двинуться иликрикнуть.
Пришелица выглядела вполне по-земному - если не считать шлинга. Серая куртка,штаны - серый городской камуфляж. Плотная черная вязаная шапка, из-под нееторчат мелированные черно-пегие пряди волос. Лицо обычное, скуластое, с узкимподбородком, карие внимательные глаза, тонкий длинный нос.
--Будем говорить или стрелять, дорш? - спросила она. Ферн ответил, не опуская