кажется, что у тебя есть выход - спокойно принять предложение Ферна, житьбогато и без проблем. Проблемы у тебя были бы в любом случае, потому что ты ужена войне. Но нам лучше сейчас уйти в Медиану, потому что там я намного лучшесмогу тебя защитить. Думаю, за тобой наблюдают, и нападения следует ждать сминуты на минуту. Возможно, мои люди в Медиане уже ведут бой...
--О Господи! Ни фига себе...
--На Тверди я не очень-то хороший боец. Идем. Закрой глаза. Эшеро Медиана!
Женя торопливо зажмурилась, переходя в безмолвное серое пространство Ветра.
Кельм медленно пробивался сквозь метель. Мерзостную питерскую поземку, следяным влажным ветром, пробирающим до костей даже сквозь куртку с мехом, безжалостнорежущим лицо. Очень хотелось уйти в Медиану. Или надеть скафандр. Но из Медианыон только что вышел, а до места добираться еще километра два.
Кельм мысленно перебирал сведения, полученные от заместителя Таны иль Шарта.
Проблемные точки сейчас - Новгород... К счастью, Курганом теперь будутзаниматься другие, это Сибирский сектор. И как всегда, юг. Придется ехать наКавказ в самое ближайшее время. И в Москву. Но самое главное сейчас -разобраться с базой в Колпино. Ее эвакуация завершится послезавтра. Ксожалению, это не так-то просто. Тана отдала уже приказ о незаметном усиленииохраны. Пусть нападают - она права. Если мы будем готовы к нападению, это даженеплохо.
Но что-то здесь не так. Надо проверить... Кстати, гонорары "Штирлицу"можно будет потихоньку повысить, бюджет теперь позволяет. И расширятьагентство. У предшественника, иль Варра была своя сеть из местных, но Кельмрешил ею не пользоваться, так как неясно - кто именно сдал иль Варра, кто ужесвязан с доршами (и насколько). Расследование, конечно, будет проведено, он уженазначил ответственных...
Кельм затормозил недалеко от высокого стеклянного портала со скучающимшвейцаром на входе. Прошел пешком несколько шагов. Посетители этого учрежденияне ездят на скутерах. Но Кельм предпочитал двигаться так, как удобнее - скутерможно провести через Медиану.
--Погодка сегодня, - гардеробщица заботливо отряхнула его куртку от снега.
--Не приведи Господь, - согласился Кельм. Глянув в огромное начищенное зеркало,достал из кармана расчесочку, провел по волосам, оценил свой вид - моложавый,спортивный бизнесмен в безукоризненном сером костюме от Бриони. Быстро, но снекоторым достоинством, поднялся по широченной - царских времен еще, видно -мраморной лестнице. Собеседник ждал его в холле второго этажа. Кельм быстровзглянул на него, пожимая руку.
Довольно низенький - явный триманец. На голову ниже Кельма. Вызывающе синийкостюм гармонирует с цветом глаз. Короткопалая рука, поросшая рыжеватымволосом. Старомодный аксессуар - запонка блеснула бриллиантовой радужкой.Сейчас их уже никто не носит... В этих-то толстых коротких пальчикахбелесо-рыжий бычок держит двадцать восьмую часть богатств России. Кельм былзнаком с его биографией: поднялся еще в 90е, на цветных металлах, держался втени, занимался по большей части банками и финансовыми операциями, завел шестьдетей от двух жен, сейчас женат на третьей, моложе его на 28 лет, в последнеевремя по неясным для конкурентов причинам резко пошел на взлет. По внешностиможно было прочесть и многое другое, не упомянутое в биографиях и донесениях:независим от мнений, упорен в достижении цели, не остановится ни перед чем,умен, безразличен к внешнему, не сибарит, почти ничто не может заставить егоизменить принятое решение.
--Рад познакомиться лично, Борис, - в России в последние годы и в менее высокихкругах отчества почти вышли из употребления, а что уж говорить о собеседникеКельма.
--Рад. Пройдемте ко мне, в мои владения, так сказать...
Кабинет вполне соответствовал владельцу - в меру дорогой, в меру старомодный.Итальянский темный дуб, светлая натуральная кожа, стандартный портретПрезидента на стене. Секретарша, одетая довольно скромно, как принято впоследнее время, никакой сексапильности, подала напитки. Обменялись незначащимифразами о погоде, о семье и сортах коньяка. Кельм по легенде был русскимэмигрантом - бизнесменом в Австралии, владельцем солидного предприятия. Савстралийским бизнесом его собеседник раньше практически не имел дела. Впрочем,легенда отработана на совесть, любую проверку Кельм прошел бы.
--Насколько я понимаю, речь пойдет об инвестициях? - поинтересовался как бывскользь банкир. Кельм обезоруживающе улыбнулся.
--Давайте так... Мы, конечно, рассмотрим этот вопрос. Дело в том, что я планируюприобрести участок земли в Колпино...
Борис подобрался и заговорил серьезно - отрывисто, быстро, хотя и сохраняядоброжелательную интонацию. Речь шла о приобретении участка как раз рядом сБазой, более того - под этим участком располагалась часть дейтрийской Базы.Кельм знал, что его собеседник связан с дарайцами, и по сведениям Таны, в курсеготовящейся акции. Хотя, конечно, считал это просто неким полулегальнымбизнесом и поддерживал лишь потому, что дарайцы очень хорошо платили.
Если все верно - Борис должен отказать ему под благовидным предлогом. Это всеголишь маленькая проверка... еще одна. Дарайцы заплатили ему больше, чемпредлагал сейчас Кельм.
--Ну что ж, все это звучит разумно. Цена вполне приемлема. Участок действительноподходит для ваших целей. Предприятие ведь будет совместным?
Кельм отвечал, что пока не определился точно с бизнес-партнером, но участокбудет приобретаться его собственной фирмой, ведь теперь продажа земли в Россиииностранцам разрешена. Банкир выглядел весьма заинтересованным в сделке...
Сним придется встретиться еще раз, думал Кельм, надевая куртку, еще не просохшуюпосле метели. Сегодня вечером. Это очень тревожно на самом деле - но узнать, вчем дело, можно только от него же.
Если бы банкир отказал ему в покупке участка - это доказывало бы, что дарайцы ив самом деле собираются атаковать базу. Но он продает участок, да еще охотно,да еще с таким видом, будто первый раз о нем слышит...
Так, ладно. Переключимся на Новгород. Кельм взял пульт мобильника, выходя наулицу, набрал номер. Метель уже стихла.
--Здесь ранний вечер... повторяю, ранний вечер. Ноль ноль два семь. Ну что слышнопо вашему делу, Рита?
--Нам надо уйти в Медиану подальше, - сказала Ивик, - и переждать там какое-то время.Они сейчас будут тебя искать.
--А мать...
--Возле нее дежурит постоянно пол-шехи. Это двадцать человек. Этого достаточно,поверь. Хорошо еще, что у тебя немного родственников. И кроме того, они небудут тебя шантажировать - ведь связи с тобой нет. Если бы ты была на Тверди,все сложнее. А так - ты просто исчезла...
Ивик создала конструкцию посложнее и красивее обычной "лошадки" -летающую ладью с резными бортами, блестящую, серебряно-медную. Борта ее будторастворялись книзу в воздухе, оставляя за собой серебряный шлейф. Женя, сидя навозвышении на корме, не отрывала взгляд от этого шлейфа,искрящегосязвездочками. Ивик сидела вполоборота, движением пальцев направляя ладью,поглядывая на келлог. Радостное чувство игры захватило ее, она развлекалаподопечную, как могла. Пускала в воздух фейерверки, лианы, радужных птиц.Создавала пугающие или веселые фантомы. Меняла костюмы - алый плащ и шляпу спером сменяло призрачно сияющее бальное платье... по рукам вниз сбегалисветовые кольца, поднимались, как колечки дыма и таяли в воздухе. ВокругЖенькиной головы вращались маленькие сверкающие звездочки. Огненные надписипоявлялись в небе и медленно таяли...
--А я не могу, - сказала Женя, - у меня почему-то не получается ничего...
--Научишься. Ни у кого сразу не получается.
Они ели бутерброды из продуктов, прихваченных дома у Жени. Белые мраморныестолик и кресла, которые создала Ивик, напоминали о южных курортах, море,криках чаек, причем Ивик не преминула создать вокруг еще и розовую клумбу (и водин из цветков воткнула "сторожа").
--Слушай, а что, у вас всем остальным, кроме гэйнов, запрещено творить, что ли?
--Что за глупости? Нет, конечно. Просто в гэйны берут еще в детстве всех, кто впотенциале на это способен.
--Но ведь бывает, что человек не творил, не творил - и вдруг начал....
--Бывает, - согласилась Ивик, - вот у меня есть знакомая. Алайна. Она работаласебе аслен, оператором на фабрике, увлекалась вышиванием... и вдруг попробоваларисовать. И у нее пошло, да так, что заметили... Через полгода она уже училасьв квенсене. Переквалификация это называется. Ты тоже пойдешь в сен, где будуттакие взрослые... в ком ошиблись в детстве.
--Сдуреть можно! Это всех, кто что-то может - сразу в армию?
--А что делать? Жизнь такая.
--А остальные как? Слушай, но все же что-нибудь да умеют... в детстве все рисуют,играют там, фантазию проявляют... И потом, вот скажи - а что, все этидетективы, любовные романы - это что, тоже все пишут те, кто в потенциале можетстать гэйнами?
--Нет, Жень... понимаешь, искусство может быть ремеслом. В Дарайе искусстватакого много. Киностудии выпускают фильмы, сериалы. Пишутся романы. Художникиесть, музыканты - полно. Но никто из них не способен в Медиане выдатьработоспособный образ. Потому что - есть разница. Есть искусство - а естьремесло, вот и все. За первое человеку обычно и жизнь не жалко отдать. Авторое.... денег не платят - значит, и работать не буду.
--А как отличить? - с интересом спросила Женя - вот у меня, значит, искусство?
--А на Триме отличить это и невозможно почти. Как? По воздействию начитателя-зрителя? Так это и от читателя зависит, сентиментальная малоразвитаядамочка заплачет и от дамского романа. По объективным критериям качества? Накаждом шагу можно найти произведение неумелое, но искреннее - настоящее, илидобротную ремесленную поделку без единого изъяна. Хотя бывает и наоборот,конечно. По оценке какой-нибудь художественной элиты? Элита очень частозаблуждается и принимает за настоящие произведения, которые просто сделаны врусле ее мировоззрения. Нет... Но в наших мирах есть точный и безошибочный