лины, и от Гримгоста. Бьёрн что-то говорил о своём домике… так, стоп! Тише, Фиолин, тише! Будешь глупо улыбаться мечтательно улыбкой, старуха заподозрит что-нибудь.
- …Бальдр пропадал больше месяца. А когда вернулся… сказал, что до Таарна, увы, так и не добрался. Заплутал по пути. Теперь я понимаю, где это он так «плутал» и чем занимался.
Она снова посмотрела на меня, как на лягушку. Я поёжилась. Да уж… старуха явно забывала временами, что я теперь у неё чуть ли не «величайшее сокровище Гримгоста» и единственная продолжательница рода. В такие моменты она явно могла думать только о том, что её драгоценный сынок, её кровиночка и самая большая надежда, умудрился загулять с какой-то девкой из мерзких ванов.
Моя мама, наверное, была особенная. Необыкновенная.
Или… есть?
Вдруг она жива?
Моё сердце забилось сильнее.
- Пожалуйста, дальше! Что ещё вы знаете? – я умоляюще посмотрела на Асуру, сложив пальцы в молитвенном жесте.
- Дальше… дальше я сделала своему сыну выговор за то, как безответственно он поступил, блуждая не пойми где в разгар войны, и не выполнив задания. Тем более, что он так и не рассказал мне, где пропадал, - надменно проговорила старуха. – И он решил исправить свою ошибку.
Её губы дрогнули.
Ясно теперь.
Эта жестокая гадина набросилась на сына с упрёками. Вместо того, чтобы радоваться, что он жив и вернулся к ней из путешествия невредимым. Она отправила его воевать с теми силами, что были. «Добывать славу Гримгоста».
А он решил доказать матери, чего стоит.
И не вернулся…
Мои пальцы сжались в кулаки. Это она убила моего отца. Убила единственного сына своим высокомерием, своей чёрствостью, тем, что думала только о победах и величии Гримгоста, но вряд ли хоть раз задумалась о том, чего хочет её сын на самом деле. Этот всё, что угодно, только не материнская любовь. Мой отец знал, что ей плевать, поэтому даже не рассказал о том, что встретил любимую женщину. Почему-то я не сомневалась, что он очень любил маму, раз сумел переступить через всё, что их разделяло.
Королева отвернулась и равнодушно смотрела на горы.
Или… не равнодушно?
Мне показалось на мгновение, что она прячет слёзы. Даже о сыне она не позволяет себе плакать.
- Возможно, друг твоего отца знает больше.
- Мне Бальдр тоже не говорил о том, где пропадал, - отозвался Белый волк тихо. – Я понятия не имел, что у него будет ребёнок. До тех пор, пока… но вы ведь расскажете Фиолин продолжение истории?
- Это не всё? – встрепенулась я.
- Ну разумеется! – надменно ответила Асура. – Ведь откуда-то же мы узнали о том, что твоя мать была из ванов! Ты невнимательно меня слушала.
- Простите, - тут же извинилась я. Готова была извиниться за что угодно, лишь бы она продолжала. Затаив дыхание, я ждала. Пока моя бабке решится – рассказывать или нет ту часть истории, которая, очевидно, не нравилась ей больше всего.
- Это случилось, когда мы уже оплакали и похоронили моего сына. Спустя несколько месяцев после… после этого. Разозлённые гибелью предводителя, наши войска сражались так храбро, что мы смогли-таки нанести йотунам несколько очень чувствительных поражений. Они отползли в глубины своих ущелий зализывать раны и перестали нас беспокоить. В горах воцарилась тишина. Мы наслаждались мирными временами, и только боль утрат мешала праздновать победу.
Хороша победа, подумала я. Судя по всему, война с йотунами окончилась ничьёй. Обе стороны так обескровили друг друга, что просто разошлись в разные стороны. Кажется, старуха слишком разоткровенничалась со мной и забыла, что по официальной версии Гримгост разгромил врага наголову, и дело закончилось славной и безоговорочной победой асов. Вон, сколько каменных трупов в тронный зал притащили. Для наглядности.
- В ту ночь поднялась сильная снежная буря. Мне как всегда не спалось. Я отчего-то чувствовала тревогу. На всякий случай отправила Волка проверить окрестности.
- Это было мудрое решение, госпожа, - склонил голову Фенрир. – Иначе мы бы её не нашли.
- Мою мать? – я обернулась к Белому волку. Он смотрел на меня с высоты своего роста с какой-то щемящей нежностью. Тоже видит в моём лице черты погибшего принца?
- Да. Её. Я не представляю, откуда она взяла столько сил, чтобы дойти до Гримгоста. В одиночку. Она была беременна. Её почти замело снегом, когда я нашёл её по запаху. Сильная женщина. Под стать Бальдру.
Как же я была благодарна Фенриру за тёплые слова о ней! Правда, старуху аж перекосило, что кто-то посмел хвалить низменную ванку, отобравшую у неё любовь сына. Но храброму волку было плевать. Он всегда говорил то, что считал нужным.
- Как её звали? – спросила я Фенрира.
- Инанна.
Я улыбнулась. Вот. Теперь у меня есть два драгоценных имени, чтобы вспоминать, когда думаю о родителях. Ещё одно сокровище в моей памяти. Какое красивое имя у моей мамы… Она тоже наверняка очень красивая. Мне не хотелось думать «была».
Встряла Асура. Едва сдерживаемым презрением в голосе замутив свет, которым я тихо наслаждалась.
- Сперва я рассмеялась в лицо этой грязной оборванке, когда она заявила, что носит под сердцем дитя моего сына. Она уверяла, что Бальдр не стал скрывать от неё, кем является. И даже поведал, где находится Гримгост. Правда, я так и не поняла, с чего вдруг она вздумала тащиться к нам, да ещё и с пузом. Видать, не очень сладко пришлось дома. Я была бы не удивлена. Что хорошего может быть у народа предателей и невеж! Естественно, она захотела попасть туда, где было сытно и богато. Поиметь как можно больше с того, что мой сын оставил ей своё драгоценное семя.
Ох, что-то сомневалась я, что моя мама была такой меркантильной. И что простая корысть заставила её пуститься в такой далёкий и трудный путь. В одиночку, рискуя собственной жизнью. И моей, жизнью ещё не рождённой дочери.
Я представила тот путь, который она прошла… все эти бесконечные горы и ущелья… и содрогнулась.
Храбрая женщина.
Я решила, что если когда-нибудь в будущем мне станет страшно и захочется опустить руки, я буду вспоминать о ней. И черпать силы в её храбрости. Если бы не отвага моей матери, я бы не появилась на свет.
А ещё у меня добавилось причин испытывать тёплые чувства к Фенриру. Он спас тогда нас обеих.
- Разумеется, я сомневалась в отцовстве. Пришлось звать прорицательницу. Вёльва долго водила руками над животом твоей матери – и подтвердила. Что отец будущего ребёнка действительно принц асов. В утробе этой темноволосой нищенки оказался наследник великой королевской крови! Так что мне пришлось смириться с её нахождением здесь.
Бедная Асура. Как она страдала, наверное, от этого факта. Но почему-то проникнуться сочувствием к бабке у меня не получалось. Могу представить, как она изводила маму! Кажется, королева говорила что-то насчет того, что собиралась сама выбрать мне имя. Если даже Фенрира, наследника древнего рода, королева ни во что не ставит, то с моей мамой, наверное, обращалась хуже, чем со служанкой.
Асура вдруг посмотрела на меня как-то странно.
- Честно говоря, весть о будущем внуке была для меня как чудо после смерти единственного сына. Боги не дали мне много детей, хотя я так их просила… жаль, конечно, что Инанна родила девочку. Лучше бы мальчика.
Ну вот. Опять. Только я попытаюсь нащупать какие-то родственные чувства к этой старой карге, она всё портит.
- Ты и правда вылитый Бальдр! Такая же красивая, как мой сынок. Не понимаю только, почему у тебя такие странные глаза. Придётся спросить Вёльву.
- Почему вас так удивляют мои глаза?
- Дети асов всегда наследуют цвет волос и глаз своего народа. Даже при смешанных браках. Конечно, их в истории бывало не слишком много. Но достаточно, чтобы это было зафиксировано в летописях. Часть сегодняшней ночи я посвятила изучению архивов, и древние авторы в отношении этого говорят со всей убеждённостью. Ребёнок от аса всегда будет светловолос и голубоглаз. И его дети. И дети его детей.
Невидимая рука бегло пробежалась по моим волосам.
Я застыла.
Сердце в груди сделало невообразимый кульбит.
Это что… Бьёрн только что думал о том, какого цвета будут волосы нашего с ним ребёнка?..
Я так погрузилась в сладкий туман своих мыслей, что чуть было не совершила роковую ошибку. Не упустила момент, когда старуха обратилась ко мне с какими-то расспросами. В последний момент успела ухватить суть. Кажется, Асура пыталась вызнать у меня, что за место, откуда я пришла, и где оно находится.
Я вдруг очень остро осознала, что если скажу, жителям Долины Каррас может грозить беда. Вряд ли королева просто так говорила о ванах с такими мстительными интонациями.
Как бы я не относилась к ним. Но зла не желала.
- Простите меня, миледи! Но когда меня украл Белый волк, я совершенно потеряла направление. Меня никогда не учили картам, так что я совершенно не представляю, где мы сейчас и откуда я пришла.
Старуха посмотрела на меня раздражённо. Кажется, моя хитрость от неё не укрылась. Но формально придраться было не к чему. Я продолжила невинно хлопать ресницами, с честью выдерживая буровящий меня взгляд.
- Фенрир тоже уверяет, что не знает, где находится место, где он тебя нашёл. Якобы, действие мутящего память заклинания ванов. Ну-ну. Кстати, про Белого волка.
Она всем корпусом повернулась к нему. Задумчивое биение пальцев по столу прекратилось. Я затылком ощутила, как напрягся Фенрир.
- Как у вас продвигается?
Невидимая рука вернулась на моё плечо и крепко сжала. Я смутилась.
Фенрир откликнулся нехотя:
- Нужно еще время, госпожа. Такие серьёзные дела не вершатся наспех. Я немедленно поставлю вас в известность, как только пойму, является ли Фиолин моей парой.
«Только через мой труп».
Или я сошла с ума, или я уже научилась слышать не произнесённые вслух моим невидимым мужем слова.
«Вернее, через твой труп».
Я изо всех сил подавила улыбку. Ну, по крайней мере, если бы Бьёрн мог говорить вслух, что-то в этом духе он бы точно сказал. Я уже научилась предугадывать поступки своего мужа.