- Э, нет! – вмешался Фенрир. – Не раньше, чем вы позавтракаете. Силы сегодня понадобятся. Вы и так столько потратили.
Я вспомнила то, о чём слегка позабыла под влиянием всех событий, и покраснела.
А Фенрир указал на поднос с едой, стоявший на широкой ледяной скамье, который я как-то не заметила, увлечённая разговором.
Подозрительно знакомый поднос. Очень похожий на тот, что…
Меня осенило.
- Стой. Погоди. Фенрир! Так это ты нам оставил вчера обед? Мы думали, Фрейя!...
Белый волк закатил глаза.
- Моя младшая сестрёнка, конечно, барышня талантливая. Но ее таланты распространяются в основном на боевое дело – ну и на вынос мозга, это само собой. Ешьте уже скорей! Нам бы поторопиться.
Бьёрн меня чуть не силой усадил и заставил есть, хотя кусок в горло мне не лез. Сам отказался. На что Фенрир одобрительно кивнул – мол, перед боем и сам никогда не ест. Я чуть не поперхнулась. К какому это они бою готовятся? А меня тогда почему закармливают?
- Ешь, кому говорят! – муж впихнул мне в руки обратно кусок умопомрачительно пахнущего запечённого мяса. – Ну надо же, кто тут ещё с сюрпризами… Слушай, Псина, ты ещё скажи, и постель нам тоже ты застилал?
Мне показалось, что Волк слегка смутился. И немедленно огрызнулся:
– Для воина, который полжизни в походах, не бывает немужских занятий! Так что нечего так смотреть.
Но Бьёрн продолжил смотреть на него, отчего-то задумчиво.
Фенрир не выдержал и сбежал.
- Пойду-ка, пожалуй, выгляну наружу! Как там обстановка узнаю.
Как только он торопливо убрался из башни, мы с Бьёрном переглянулись.
- О чём ты думаешь? – спросила я, чтобы проверить догадку. Почему-то показалось, о том же, о чём и я. Нас обоих впечатлили хозяйственные навыки Белого волка, что наводило на мысли…
- Думаю, что ещё один брачный союз между Таарном и Гримгостом нам бы не помешал. А тут такая Псина хорошая бесхозная бегает…
Я просияла. Да, действительно, это отличная мысль.
- Ты говорил, у тебя две сестры младшие?
Бьёрн, по-прежнему глубоко задумавшись, потирал подбородок, глядя в дверь, за которой скрылся Фенрир. Наконец, тряхнул головой.
- Нет. Отец ни за что не отпустит Нари так далеко.
Снова вошёл Волк, и я поспешно сделала вид, что увлечена завтраком.
- О чём разговор? С такими странными лицами.
- Тебя не касается, - проворчал Бьёрн.
Я вгрызлась в кусок мяса. Вообще-то касается. Да ещё как. Но мы пока ему, пожалуй, не скажем. А то вид смущающегося Волка слишком непривычное зрелище.
- Что там? – кивнул Бьёрн в сторону двери. – Королева по-прежнему делает всё, чтоб единственная внучка бежала от нее так же далеко, как сын?
Фенрир помрачнел.
- Уже видел?
- А то, - пожал плечами Бьёрн.
Я попыталась выспросить, о чём они, но в меня снова насильно запихнули кусок.
В нашу мирную семейную идиллию вмешалась Фрейя. Которая вышла откуда-то из дальней стены в полном боевом облачении. И тихо поздоровалась, тут же отведя глаза и краснея.
Я поздоровалась с ней так же тихо. Кажется, мы всё-таки слишком шумели сегодня ночью.
Очевидно волнуясь, Фрейя заявила:
- У нас тут одна проблема!..
Бьёрн рассмеялся:
- «Одна»? Ну да, ну да…
Я принялась мысленно перечислять все наши проблемы, включая невидимость мужа, и сбилась со счёта. Да уж… И откуда у него столько оптимизма, так улыбаться? Всё-таки странный он человек, мой муж. Всё никак не привыкну.
- Ну, давай сюда свою проблему! – вздохнул Волк.
Фрейя взмахнула рукой и открылась дверь в ледяной стене – там, откуда она только что пришла. Из темнеющего прохода в подвалы башни выскочил радостный и сыто мурлыкающий Клык. Кинулся помогать мне с завтраком.
И он был абсолютно видимый.
Действие эликсира невидимости закончилось!
Фенрир присвистнул. Котик, судя по всему, настолько привык к нашим новым друзьям, что на Волка обратил меньше внимания, чем на остатки мяса на моей тарелки. Оно-то, конечно, и к лучшему, но… как же теперь?
Бьёрн широко улыбнулся.
- Ну что ж. Раз королева приготовила нам сюрприз, так пусть не возмущается, что и мы ей тоже! Фиолин, полезай на Клыка! Поедешь к гадалке верхом. Я же обещал решить проблему.
И он мне подмигнул.
Я благодарно улыбнулась, зардевшись. Ну вот, теперь не придется мучаться, передвигаясь на своих двоих. Сегодня это и правда… слегка проблематично.
***
Когда мы вышли, наконец, из башни всем нашим разношёрстным составом, напоминающим то ли небольшую армию, то ли большую и дружную семью, первое, что я увидела – стройные шеренги воинов в доспехах, которые золотило поднимающееся солнце.
Солдатами были уставлены сплошь все стены Гримгоста. Острые пики копий направлены были в небеса.
Так вот что видел Бьёрн с балкона!
Муж запрыгнул сзади в седло, крепко обнял меня, и стало чуточку спокойнее.
Волк пояснил деловитым тоном. Вот уж кого тоже вся эта ситуация, которая очевидно накалялась, совершенно не пугала:
- Асура выставила ночью оцепление. Чтоб ни одна муха не пролетела. Думала, вы попытаетесь бежать. Она же не знала, что вы слега сумасшедшие. Надо было так и поступить.
Ворчит, но взгляд довольный. Он знает, что мы остались ради него.
***
Королева ждала нас на площади перед дворцом. В окружении толпы солдат, восседая в расшитом серебром паланкине, который несли на плечах слуги.
Завидев нас верхом на барсе, она побледнела как смерть. Воины сомкнули ряды вокруг неё, но было видно, как вспотели солдаты при виде нашего котика. Они ж не знают, что он смирный. Правда, может, только со своими…
Бьёрн радостно и громко поздоровался.
- Спасибо, дорогая родственница, что организовали там такой почётный караул и торжественную встречу! Я был так впечатлён, что тоже решил добавить торжественности. Надеюсь, вы ничего не имеете против моей ездовой зверюшки. У нас в Таарне так принято выказывать уважение хозяевам.
Клык зевнул во всю пасть. В рассветном солнце блеснули здоровенные кинжалы зубов. Королева побледнела чуть сильнее.
- Где вы… прятали это чудовище?!
С очаровательной улыбкой Бьёрн ответил:
- Мой кот умеет становиться невидимым, как и я. Так что в который раз настоятельно прошу – давайте этот почётный караул станет последним сюрпризом от вас на сегодня. Очень уж не хочется сокращать моей жене количество родственников. У нее их и так немного осталось.
Королева злилась, кидая на нас полные бешенства взгляды, но не смогла найти, что ответить, и просто кивнула в сторону широкого прохода меж домами, уходившего в сторону от дворца.
Её паланкин возглавил процессию.
Когда резные ледяные ворота высотой в три человеческих роста закрылись за нами, отсекая гомон взбудораженного города, стало очень тихо.
Целая толпа вооружённых до зубов солдат отправилась за нами по пятам «почётным караулом» по приказу своей госпожи.
Я то и дело оглядывалась на них в тревоге. Пока мои странные спутники невозмутимо переговаривались между собой, будто были на утренней прогулке.
***
Дорога забиралась всё выше и выше в горы.
Скалы возвышались по правую и левую руку, совершенно скрывая от нас восходящее солнце. Стало темнее. Дымка тумана окутывала путь впереди.
Фрейя шла пешком рядом с котиком, то и дело принимаясь гладить его и чесать за ухом. Тот оглушительно мурлыкал на всё ущелье.
Фенрир усмехнулся, глядя на сестру с любовью:
– Кто бы мог подумать, что моей сестрёнке так понравятся ваши таарнские коты. – А потом Волк вдруг просиял и перевёл взгляд на моего мужа. - Слушай, Бьёрн, а у тебя случайно младших братьев неженатых не имеется?
Мы с мужем переглянулись.
- А и правда. Надо бы обоих забирать в семью, - Шепнул мне на ухо Бьёрн, и в синих глазах мелькнули лукавые искры.
- Чего вы там шепчетесь? А мне сказать? – обиженно проворчал Волк.
- Говорю, имеется! - Бьёрн задумчиво посмотрел на ничего не подозревающую Фрейю. – У нас Мэлвин по блондинкам тащится…
- Если слишком тащится, нам таких зятьёв не надо, - торопливо отозвался Волк.
- Не переживай, у нас в семье все хронические однолюбы, - усмехнулся Бьёрн. И поцеловал меня в шею. Пустил сладкую дрожь по коже. Тут же захотелось повернуть обратно. Я грустно вздохнула.
- Ну тогда ладно, - миролюбиво проворчал Фенрир.
- О чём спор? Меня не просветите? –Фрейя подошла ближе и влезла в разговор. Почувствовала, видимо, что о ней.
- Да вот, замуж тебя выдаю! – заявил Фенрир.
Блондинка тут же цветом лица сравнялась с помидором, а из глаз принялась метать молнии гнева. В основном на брата, хотя и нам тоже досталось. Над нашими головами тут же сгустилась тучка, из которой повалил колкий холодный снег. Бр-р-р… надо Бьёрну хорошо подумать, прежде чем сватать колдунью за брата. С такой женой надо очень осторожным быть.
Фрейя несколько секунд закипала, а потом взорвалась.
- Что-о-о?! Совсем с ума сошёл?! Только попробуй! Во-первых, ты помнишь, чем закончилась моя предыдущая попытка. А во-вторых… ты что, идиот недоделанный, правда думаешь, что я тебя оставлю тут в башне совсем одного?! Чтобы ты в конец одичал? Чтоб мучался тут от одиночества и ходил на луну выть?!
Волк фыркнул:
- Я тебе что, девчонка, такой романтической ерундой заниматься? Да я жду не дождусь, когда уже у меня в башне тишина настанет! И никто не будет бегать ко мне каждые пять минут со всякими глупостями. «Фенрир, а где у нас лежит то?..» «Фенрир, а как сделать это…»
Из тучки пошёл град.
Я пониже натянула меховой капюшон и поудобнее спряталась на уютной груди мужа.
От продолжения маленькой семейной драмы нас спасло то, что ущелье стало уже и очень сильно изменилось – так, что невозможно было не заметить. Мы все невольно замолчали и какое-то время двигались дальше в напряжённом молчании, оглядываясь по сторонам.
Дымка сгустилась в плотный туман.
Тишина поглотила все звуки.