Камни отзываются, послушные моей воле. Я сама поражаюсь, насколько быстро, насколько легко это происходит. Упоительное чувство единения с горной стихией охватывает меня всю, до кончиков пальцев на ногах.
То, что заслужило покой, должно его, наконец, обрести.
Заодно устраню огромную несправедливость, которая не давала мне покоя всё то время, что я гостила в Горимгосте.
Ещё…
Ещё…
Ещё…
Ура! Кажется, получилось.
Распахиваю глаза и торжествующе улыбаюсь. Тяну Бьёрна за руку.
– Идём скорее! Вот теперь я совсем-совсем готова.
Он поглядывает подозрительно, но всё-таки подсаживает меня в седло. Следом вскакивает сам. Одной рукой подхватывает поводья Клыка, другой крепко хватает меня за талию, прижимает к себе.
Смущённо поясняю:
- Теперь, надеюсь, погони не будет. По крайней мере, пока. В ближайшее время королеве будет чем заняться во дворце.
- Что такое? – допытывается Бьёрн.
Фенрир, который шёл рядом, посмотрел на меня удивлённо… а потом до него первого дошло. И он раскатисто расхохотался.
Почесав нос и отводя глаза, я призналась, что заставила останки йотунов двигаться. И… выйти из колонн.
- …Так что, наверное, дворец моей бабушки сейчас… чуть-чуть сломался. А заодно королевский трон. Там же тоже в основании были останки горных великанов… Мне сразу показалось, что негоже так обращаться с телами поверженных врагов.
Фкенрир покачал головой. В его глазах сверкал восторг, который он и не думал скрывать.
- Королева без трона и без дворца… ловко придумано!
- Главное, что без наследницы, - поцеловал меня в висок Бьёрн. – Эта удивительная девушка – только моя!
А потом добавил многозначительным шёпотом мне в ухо, так, что я покрылась мурашками сразу вся:
- И к теме твои чулок мы ещё вернёмся.
Глава 35
Глава 35
Тихо-тихо, на мягких кошачьих лапах мы продвигались всё дальше и дальше вглубь чёрных гор. Я теперь смотрела на них совершенно другими глазами – будто видела впервые. Горы говорили со мной. И я внимала этим беззвучным напевам, раскрывая сердце навстречу.
Я чувствовала течение далёких ледяных ручьёв.
Я ощущала, как горная сосна медленно прорастает в скалы, раскалывая их могучими корнями.
Это завораживало и заставляло широко распахнутыми глазами смотреть по сторонам. Я всей кожей впитывала в себя мириады новых ощущений. Это было так… словно я сама стала частью Вечных гор.
Бьёрн как будто понимал, что со мной происходит. И не отвлекал разговорами. Только касался временами виска горячими губами и сжимал крепко в руках, словно радуясь, что я жива и мы снова рядом. Я гладила широкую ладонь, властно и тяжело лежащую на моём животе – да, я тоже! – и снова окуналась в созерцание.
Фенрир и Фрейя о чём-то переговаривались в полголоса. Кажется, девушка была чем-то недовольна. Но у Волка настроение было самое благодушное, и он отмахивался. Они оба следовали впереди Клыка, в авангарде нашего крохотного воинства. Ну, или может, хотели оставить нас наедине, чтобы не смущать своим присутствием.
Временами попадались узкие боковые ущелья, сочащиеся туманной дымкой. Но мы не сворачивали в них, продолжая двигаться только вперёд.
- Интересно, что там? – спросила я тихо.
Волк со своим феноменальным слухом, разумеется, услышал. И обернулся, обратив на меня весёлый взгляд. Он разве что не посвистывал и казался ужасно расслабленным и довольным жизнью. Наверное, в моём ошейнике ему и правда нравилось больше, чем в ошейнике сумасшедшей старухи. Правда, я сама до сих пор не могла свыкнуться с мыслью, что теперь у меня есть персональный слуга, готовый по первому моему слову любому глотку перегрызть. Это было как-то… неправильно. Но в тот момент, когда надевала на него ошейник, другого выхода я не видела.
- Эти горы – настоящий лабиринт, - пояснил Фенрир. – Стоит сойти с прямого пути, и рискуешь никогда не выйти на свет божий. Но если разбираться, можно выйти на другую сторону гор. И долгими кружными путями снова попасть в обитаемые людьми земли.
Он помолчал, глядя на нас с Бьёрном изучающе, а потом добавил:
- Точно уверены, что нам прямо? Не хотите свернуть?
Я оглянулась на мужа.
Утонула в напряжённом синем взгляде.
- И ты, Псина, наверняка этот лабиринт знаешь, как свои пять пальцев. Я прав? – проговорил Бьёрн, не сводя глаз с меня.
- А то! – хмыкнул Фенрир. И продолжил ждать ответа, не торопя. Фрейя рядом с ним беспокойно переступала с ноги на ногу, прожигая взглядом брата. Но молчала.
Пока Бьёрн внимательно изучал моё лицо.
Поднял руку и осторожно заправил мне прядь за ухо. В глазах зажёгся огонёк грусти.
- Моя жена устала шататься по горам. Поворачиваем.
Я отдёрнула голову от его руки.
Не приму я от него таких жертв.
- Ни в коем случае! Я совершенно не устала. Наш путь лежит прямо. Если я правильно помню карту. Значит, мне тоже туда!
Бьёрн ничего не ответил, лишь прищурился. Но я видела, что ему понравился мой ответ, хотя он и старался этого не показать.
- И что ж такого срочного у вас к Чокнутому чародею? – проворчал Фенрир.
Бьёрн рассмеялся и перевёл взгляд на Волка.
- Надеюсь, этот почтенный маг не знает, как его называют в Гримгосте. Кстати, что ты знаешь о Мерлине? Я слышал о нём слишком мало. Хотелось бы морально подготовиться к встрече.
Волк задумался, потирая подбородок. И замедлив шаг, стал идти с нами вровень.
- Хм… дай-ка подумать… Признаться, асы редко добредали до Авалона. Что мне известно о Чокнутом чародее… он древний, как дерьмо йотуна! Говорят, нет ничего, чего бы он не знал. Но в результате узнал за свою бесконечную жизнь так много, что совершенно разочаровался и в людях, и в великанах, и во всех других так называемых «разумных» расах. Специально забрался в горы подальше, где только звери и птицы. Ходят слухи, он считает последнюю лягушку намного более разумным существом, чем человек.
- Бывают ситуации, когда я не могу не согласиться, - улыбнулся Бьёрн. Я поудобнее улеглась у него на груди и счастливо вздохнула.
Фенрир бросил на Бьёрна обеспокоенный взгляд снизу вверх.
- Не завидую тебе, дружище, если хочешь чего-то добиться от старикана. Или хотя бы найти. Видимо, это важное дело, раз заставило тебя лезть так далеко в эту глушь.
- Дело жизни и смерти, - очень серьёзно ответил Бьёрн, глядя ему прямо в глаза.
Фенрир встретил этот взгляд и помолчал пару мгновений.
- Ну, значит, идём дальше. Какие могут быть рассуждения! Я эти йотунские катакомбы знаю наизусть, глаза б мои никогда их не видели. Пройдём вперёд кратчайшим путём. Чтоб добраться до Авалона, и правда лучше переть напрямик. Если к Белогорью пытаться подойти кружными дорогами, то придётся продираться через ядовитые болота, а идти будете долгие месяцы. Учитывая, что пропитание там добыть совершенно негде, а вода ядовита, то с собой надо тащить столько… - Фенрир покачал головой. – Ни один человек не унесёт. Чокнутый чародей знал, куда прятаться от любопытных. Нет, будем искать перевал через Вечные горы!
- Как я и рассчитывал, отправляясь в путь, - вздохнул Бьёрн. – Только не планировал подвергать опасности кого-то ещё.
- А! Проехали, - беззаботно махнул рукой Фенрир и снова ушёл вперёд, где его ждала обеспокоенная Фрейя.
Какое-то время мы с Бьёрном ехали молча.
Вечерело. Я уже почти успела задремать…
Как Бьёрн вдруг склонился ближе ко мне и горячо выдохнул в ухо:
- Итак. Вернёмся к твоим чулкам.
Сон с меня немедленно слетел. Я неловко заёрзала в седле. Уже пожалела о том, что рассказала мужу. Оказывается, желание без возможности его утолить – страшная вещь.
- Чулки как чулки. Какая разница. Мы ещё долго не попадём под крышу…
Бьёрн бросил отрывистую команду, и Клык резко встал.
- Так, народ! Объявляю привал. Пока разместитесь там, а мы с женой… пойдём, побеседуем с глазу на глаз. Дорогая, в округе же не чувствуется йотунов? – невинным тоном прибавил он.
Я прислушалась к ощущениям и признала, что нет. Что задумал этот сумасшедший?!
Но времени на раздумья больше не оставалось – Бьёрн уже спрыгнул на землю и стягивал меня с седла с самым целеустремлённым видом.
- Я бы тоже хотела кое-что обсудить! – с решительным видом встряла Фрейя.
Фенрир схватил сестру за руку и не пустил.
- Оставь их. Вот выдам тебя замуж, тогда узнаешь, какие такие срочные разговоры могут быть у мужа с женой, - ворчливо проговорил он, провожая нас с Бьёрном одобрительным взглядом.
Девушка густо покраснела и плюхнулась на камни рядом с братом. Клык бросился ластиться к ней, чтобы утешить. Это последнее, что я увидела, потому что очень скоро наши друзья скрылись за выступом скалы.
Бьёрн очень быстро тянул меня за руку назад. В ту сторону, откуда мы пришли. Я молча следовала за ним несколько долгих минут, кусая губы и не решаясь спрашивать. Пока он наконец-то не остановился. Огляделся внимательно по сторонам, и ухватив меня в охапку, затащил в одно из узких боковых ущелий.
Прижал к стене и впился жадным поцелуем в губы.
Трещина в скале была погружена в такие густые тени, что я почти ничего не видела. Высоко над нашими головами клубился туман, полностью закрывая небо. Когда Бьёрн растворился в невидимости, охваченный огнём своих эмоций, разницы почти не было заметно.
Но я очень, очень ярко всё ощущала.
- О чём ты… хотел проговорить? - прошептала я, задыхаясь. Выгибаясь навстречу голодным рукам, кусая себя за руку, чтоб подавить стон. Здесь, в горах, эхо слишком далеко разносило звуки.
- Есть единственная тема, которая волнует меня прямо сейчас, - выдохнул Бьёрн мне в шею. – Твои чулки, разумеется…
Я сжала ладонями невидимые плечи, когда подол моего платья был бесцеремонно задран, и горячая рука провела по внутренней поверхности бедра.
Восхищённый выдох.
- Ради такого зрелища стоило не сдохнуть. Жаль, что так мало света. Я бы хотел разглядеть. Что ж. Придётся наощупь.