И я относилась к нашей Вере, как к любимой тётушке. Конечно, вредничала, но никогда не обижала и не унижала её. Милая женщина средних лет и с вечным пучком на голове приносила мне какао в постель, а ещё незаметно подкладывала к купленным игрушкам сделанные своими руками. Между нами была особая связь. Не родственная, но тёплая.
Поэтому я мягко улыбнулась и этой женщине, надеясь найти с ней общий язык. Суровая на первый взгляд, она растеклась при виде кошки. Значит, сердце доброе. Я спросила как можно дружелюбнее:
— А как ваше имя?
Тут дверь открылась, и в дом вошёл Сергей. Он, окинув меня плотоядным взглядом, задержался на груди и с кривой ухмылкой протянул пакет:
— Покупки.
Я сжалась, с трудом сдерживаясь, чтобы не закрыться руками. Это всегда хотелось сделать, когда друг Лютого был рядом. Если “жениха” я откровенно боялась, то “Волка” опасалась.
— И бинты, — кивнул на мои израненные руки Сергей. Перевёл взгляд на женщину: — Мария, ты чего нашу невесту на пороге держишь?
— Ой, да что же это я? — Женщина бросилась ко мне, осторожно подхватила под руки и потянула в сторону небольшого возвышения, на котором, в уютной арке, стоял окружённый стульями стол. — Садитесь. Вам надо согреться, руки ледяные. — Она подмигнула: — Давайте я вам коньячку налью для здоровья?
— Я беременна, — машинально ответила я.
Мария замерла на месте, узкие её глазки расширились от изумления. Взгляд кольнул дверь, за которой скрылся Лютый, губы повешелились.
— Радость-то какая…
Вот только тон был отнюдь не радостным. Сергей, ухмыльнувшись, выхватил из рук женщины бутылку и отпил прямо из горла. Мария, не обратив на мужчину внимания, снова схватила меня за руку и, поддерживая там, будто вела тяжело раненного, предложила:
— Я провожу вас в спальню.
Я царапнула испуганным взглядом ту же дверь, на которую покосилась женщина. О, нет…
Глава 26. Ангел
— Я приготовила всё, как просил Лёша, — продолжала приговаривать Мария, а я с каждым шагом к закрытой двери ощущала, как сильнее кружится голова. — Одежда, косметика… Я помогу вам вымыть голову.
— Да, — вцепилась я в её руку, но тут же поморщилась от боли.
И постаралась дышать спокойнее. Ничего мне Лютый не сделает, ему нужен ребёнок. Но всё равно обрадовалась предложению Марии помочь мне. Пусть моет мне голову, перевязывает… лишь бы не оставаться наедине со своим мучителем.
Но у комнаты Мария удержала меня за плечи.
— Простите, Ангелина, туда нельзя.
Я вздрогнула, с губ сорвалось:
— Как это?
— Извините ещё раз, — замялась служанка, — но Алексей запрещает кому бы то ни было заходить в свою комнату.
— Правда? — не веря своему счастью, переспросила я.
Голос зазвенел, сердце забилось быстрее. Женщина же, принимая мою реакцию за огорчение, с сокрушённым видом кивнула:
— Ваша спальня на втором этаже.
И повела меня к лестнице. С каждым шагом, что удалял меня от логова чудовища я ощущала себя всё спокойнее. Это был самый счастливый момент с… Я горько усмехнулась. Как же мало мне стало нужно для счастья.
Комната, в которую меня привела Мария, была скромной, но мне понравилась. В ней было очевидное достоинство — тут не было Лютого. И ни узкая кровать, ни сиротливый стол, ни пустой пахнущий магазином мебели шкаф не омрачили моего чуточку приподнятого настроения.
Я позволила Марии поухаживать за мной. Привычно расслабилась, отдавая себя в умелые руки. А у служанки они были на самом деле золотые! Парикмахеру бы моему такие ловкие ласковые пальцы! Женщина нежно вымыла мне голову, высушила и расчесала волосы так бережно, что я ни разу не ойкнула.
Прикрыв глаза, я представила, что сейчас дома, и надо мной колдует Вера. За окном светит солнышко, папа уже ждёт меня в конюшне, и мы вот-вот отправимся на прогулку верхом. И ничего, что голос служанки звучит грубее — может, Вера простудилась. Я вздохнула и распахнула глаза.
Та Ангелина будто другой человек. Светлый, спокойный, не заражённый лютой ненавистью и сжимающим сердце отчаянием. Нет, не стоит упиваться мечтами о прошлом, опасно и погружаться в будущее. Всё, что у меня есть — крохотная надежда на сегодня. Как у бойца в окопе, живущего одним днём. Скоро новая битва, и стоит использовать каждую минуту, чтобы восстановить силы.
Рыжуня, как звали кошку, развалилась на моей кровати и снисходительно наблюдала, как Мария осторожно разворачивала мои бинты. Я сжималась в ожидании боли, но женщина толстыми пальцами действовала так аккуратно, что лишь немного саднило. Когда я вздрогнула, она легонько подула на ранку.
— Как мама, — вырвалось у меня. И, когда Мария подняла глаза, с улыбкой пояснила: — Вы очень заботливая.
— Как все мамы, — прижимая пластырь, кивнула она и тут же спросила: — Вы голодны? Что вам нравится? Есть пирог с капустой и яйцом, зразы ещё горячие… Или кашку приготовить?
— Пирога будет достаточно, — благодарно ответила я.
Но угощения не дождалась. Ощущая чистоту и покой, которого так давно не было, слушая приятное тарахтение притулившейся под боком кошки, я заснула прежде, чем вернулась служанка.
Когда открыла глаза, сжалась и, быстро осмотревшись, медленно выдохнула. Утренние лучи плясали по комнате, сверкали в зеркале и рассыпались по бежевому ковру на полу. Никого… Даже Рыжуня ушла. Судя по надкусанному пирогу, кошка провела со мной всю ночь.
В дверь постучали, и я машинально натянула одеяло до подбородка:
— Кто это?
— Мария, — ответил мне знакомый бас, в очередной раз вызывая у меня улыбку. — Можно войти?
— Конечно, — расслабилась я.
Она внесла поднос с какао, чем растрогала меня до слёз, и, пока я уплетала домашние печенья, расчёсывала мне волосы и распекала насорившую в моей комнате кошку.
— Вы ей понравились, — улыбалась служанка мне через зеркало. — Обычно она с Лёшей спит, когда тот приезжает…
Упоминание Лютого стёрло расслабленную улыбку с моего лица. Я вспомнила, что битва ещё только начинается. Я невеста врага и вынуждена делать вид, что люблю этого подонка.
Прихлёбывая какао, размышляла о том, как мне эту “любовь” демонстрировать? Недостаточно преданно заглядывать в глаза, не хватит просто видеть на руке улыбающейся куклой. Мне придётся узнать этого человека. Отставив опустевшую чашку, я спросила у Марии:
— Скажи, а Лю… Лё… э-э-э…
Я хотела произнести его имя, но это было настолько же странно и неестественно, как нежно обнимать и целовать каменную статую. Но мне придётся пойти на это. Тут я вспомнила прозвище, которое дала Лютому женщина-врач, и хмыкнула. Вот и выход. Это я произнести смогу. И Мария посчитает нежным прозвищем.
— Лютик уже проснулся? — закончила я.
— Лютик? — нахмурилась Мария и громогласно расхохоталась. — Вы о Лёше? Да, проснулся. Он…
— А вы давно его знаете? — перебила я, не желая давать женщине повода отвести меня к уроду. Я бы хотела не видеть его вообще, но раз это невозможно, буду стараться держаться подальше и потихоньку проведу разведку. — Я бы хотела узнать о нём больше.
— Вырос на моих глазах, — с мягкой улыбкой ответила она. — Хотите покажу его детский альбом?
— Мечтаю об этом, — процедила я.
– Я принесу, — удержала меня Мария. — После перевязки вам нужно полежать. — Покачала головой. — Вот же отморозки! Напасть на беременную женщину! Как хорошо, что Леша вас спас.
Она вышла, а я сидела и смотрела перед собой. Спас?! Вот как Лютый объяснил мои раны. Ощущая, как разливается огонь в груди, боролась с яростью. Нельзя показывать ненависть, нужно играть роль влюбленной в спасителя дурочки и наблюдать.
Чем больше слабостей Лютого я узнаю, тем проще мне будет его уничтожить. Пока я об этом думала, служанка принесла альбом. Я никак не могла поверить, что улыбчивый обнимающий большого пса мальчик на фото — это Лютый.
Выслушав историю о том, как "Лешенька" притащил эту собаку в дом, переломанную и едва живую, выхаживал ее, не особо верила, что псину сбила машина. Мне скорее представлялось, что парень сам издевался над животным, а добить рука не поднялась. Как со мной.
— Можно мне позвонить по вашему телефону? — как можно спокойнее спросила я. Пора сообщить отцу, где я. — Мой разбился… во время нападения.
— Конечно, — с сочувствием кивнула Мария и передала мне старый тяжёлый альбом. — Сейчас принесу.
В ожидании я с безразличием полистала страницы, когда из альбома выпала фотокарточка по виду явно не такая старая, как другие.
Глава 27. Лютый
— Нужно время, Чех, — я в который раз прочесал туфлями ковер в спальне, остановился возле кровати и уставился на фото в рамке.
Мила всегда улыбалась, веселила, даже когда мне казалось, что нечему, она находила нужные слова и доводила до колик от хохота своими шутками. Я ее обожал. Боготворил. Любил так, что готов был луну достать.
Убить за нее готов был. Разорвать любого, кто руку поднимет, кто только посмотрит косо.
Она сводила меня с ума. И я сошел. Без нее стало еще хуже.
— Лютый, ты не соскочишь с обещанного мне слова, ты это понимаешь? — язвительно сказал в трубку Чех. Я услышал на фоне какой-то скрип, наверняка он тер своим любимым ножом по столу.
Сдержав гнев, я прикрыл глаза и сжал корпус телефона.
— Дай несколько месяцев, иначе мы проколемся. Она смотрит на меня, как на бешеного волка, после случившегося. Я ее чуть не убил, я ее…
— Выебал, — помог Чех. Добрый аж тошно. — Это я помню.
— Нужно время, — я глубоко вдохнул, пропустил мимо ушей укол и добавил: — Для дрессировки девки. Иначе никто не поверит, что мы настоящие жених и невеста. Папанька просто не пустит меня на порог дома. Нужно время, Чех!
— Желаешь испробовать ее поглубже? — хмыкнул он. — Месяц, не больше.
— Два, — вставил я без надежды.
— Ни днем больше, — вдруг согласился урод и затих, будто что-то еще обдумывал.
Ненавижу зависеть от кого-то, но приходилось — он меня с того света вытащил, дал хлеб и воду, когда я нуждался, а когда был морально раздавлен, плечо подставил. Почти по-отцовски, хотя и по-своему — расслабляться он никогда не позволял, выматывал меня занятиями, едва я поднялся с больничной койки и вбивал в голову, что единственный мой путь в будущее — месть. И я поверил. Это единственная ниточка, что позволяла мне хоть как-то ощущать жизнь, за нее я и держался.