— Что-то случилось? — обеспокоилась она.
— Можно мне на воздух? — деревянным голосом спросила я. — Мне нехорошо.
— Зачем спрашивать? — Мария накинула мне на плечи что-то тёплое. — Я провожу.
— Не надо, — взмолилась я, ощущая, что вот-вот, и меня с головой накроет истерика. — Я бы хотела… побыть одна.
Ощутив свободу, поплелась по коридору, кутаясь в большой тёплый платок, дрожала всем телом. Папа отпустил меня с Григорием одну, без охраны. А ведь до этого я даже на балкон выходила с кем-то из его людей.
Вывалилась на улицу и обняла колонну, чтобы не скатиться со ступенек. Помотала головой. Нет! Он отпустил, потому что доверял Григорию. Ведь это сын его партнёра… Партнёра, который не отвечал тем же. Вспомнила унизительную процедуру проверки девственности перед несостоявшимся бракосочетанием.
Держась за перила, осторожно спустилась на негнущихся ногах и пошла куда глаза глядят. Вот почему меня никто не искал! Носов хотел таким “нестандартным” способом лишить меня ненужного ему плода от насильника. Но “невеста” пропала, и Гришенька испугался. Вместо того, чтобы поднять тревогу, он рассказал моему отцу сладенькую сказочку, как он нежно ухаживает за мной на Багамских островах. Тварь!
Я оперлась о ствол берёзы и, рыдая, опустилась на землю. Оплакивала себя, свою скомканную жизнь, которая обещала быть такой радужной. Ни власть отца, ни деньги, ни моя красота — ничего не помогло мне избежать жуткой участи. Никому не нужна ни я, ни мой ребёнок, который ни в чём не виноват!
Маленький человечек, он хочет жить. И я хочу, чтобы он жил. Да, он будет всегда напоминать мне о страшном дне, но если я лишусь этой светлой души, то навсегда лишусь чего-то очень важного, ещё не осознанного, лишь ощущаемого сердцем.
Я прижала забинтованные руки к животу и, кусая губы, прошептала:
— Я позабочусь о тебе, даже если мир отвернётся от нас. Верь мне, малыш. Я стану сильной и заботливой. — Вспомнила слова Марии и улыбнулась сквозь слёзы. — Как все мамы.
Вытерев мокрые щёки, я осторожно поднялась и осмотрелась. Сердце ёкнуло, по шее разлился леденящий холод. Меня окружали деревья, за кустами виднелись другие кусты, а густая трава даже намёка не давала на какую-либо тропку.
— О, нет, — прошептала я в ужасе. — Заблудилась…
Не позволяя себе вновь впасть в истерику, я пошла в сторону, откуда, как мне казалось, я пришла. Но с каждым шагом понимала, что иду не туда: лес становился гуще, появились поваленные деревья, кусты подступали, цепляя колючими ветками.
Я развернулась и направилась в другую сторону.
— Ничего, малыш, — шептала я. — Мы выберемся. Обязательно… Вот смотри, мох всегда растёт с северной стороны, мне это мама говорила. Правда я не знаю, чем мне поможет это…
Глотая слёзы, я шла вперёд, радуясь, что лес хотя бы не становится темнее и гуще, внимательно осматривалась в поисках тропки, которая может вывести меня к людям.
— Кто-нибудь! — в отчаянии закричала я изо всех сил. — Помогите!
Но ответом была лишь тишина. Я шла вперёд, отводила царапающие ветки, прислушивалась к звукам, но всё было напрасно.
— Спасите! — зажмурившись, закричала я и, сев на корточки, зарылась лицом в ладонях.
Присутствие еще кого-то я ощутила вмиг взмокшей спиной. Подскочив, испуганно оглянулась, а при виде огромного похожего на медведя косматого мужика с окровавленным топором в руке, заорала:
— А-а-а-а!
И бросилась, не разбирая дороги. Продолжая голосить, неслась сквозь кусты так, будто у меня выросли крылья. Боялась обернуться, не желала терять ни мгновения на это, не давая убийце с жутким топором догнать меня. А он преследовал! Я слышала его хриплый рык и хруст веток за спиной. Будто там ломился зверь. И бежала быстрее.
— Лютый! — кричала, не помня себя от ужаса. — Лютый! Спаси!
Глава 29. Ангел
Заметив меж деревьев просвет, кинулась туда в надежде выскочить на шоссе. Да, машин тут почти нет, но бежать по асфальту я смогу быстрее. О том, что и убийце будет проще, я старалась не думать.
Но дороги за перелеском не оказалось, я выскочила на небольшую полянку и угодила в объятия к Лютому. Прижимаясь к мужчине, я пыталась выговорить хоть слово, хотя меня трясло так, что рисковала себе язык откусить.
— Лютый… там… с топором… Убийца!
Он тут же задвинул меня за спину, и я, сжав его футболку, уткнулась в каменную спину лбом. Молясь всем богам, надеялась что Лютый справится с тем безумным. Как вдруг услышала смех.
— Это дядя Миша, мой… — он еще сильнее расхохотался и повернулся ко мне лицом. Я впервые увидела его белоснежные зубы и широкую улыбку. — Наш местный дровосек.
— У него топор в крови! — осторожно выглядывая из-за Лютого, воскликнула я.
— Зайца зарубил, — виновато прошелестел Миша. — Как раз хотел Марии отнести, как ваш крик услышал. Подумал, случилось чего, хотел помочь. Где теперь его искать?.. Зайца-то… — Тут же спрятал топор за спиной. — Простите, что напугал.
— Познакомься, — Лютый развернулся к мужчине, потянув меня за собой, обнял меня за плечи, прижал к своей груди, отчего я почувствовала щекой его сильную грудь и услышала удары сердца. Шрам мягко коснулся губами виска. — Моя невеста — Ангелина.
— О как! — выпустил Миша то ли восторг, то ли удивление.
Я выдавила измученную улыбку:
— П-приятно п-познакомиться.
— Сомневаюсь, — он смущённо отступал к лесу спиной. — Я надеюсь, вы меня простите. Пойду… Попробую тушку отыскать, а Мария приготовит из зайца вкусное жаркое.
Он едва не кланялся и не знал куда деть глаза, даже лицо его широкое и полускрытое бородой покраснело. Мне стало неловко, но сказать что-то утешительное не смогла — тело ещё подрагивало от пережитого ужаса, а пальцы сводило от судорог и холода.
Когда мужчина ушёл, я осознала, что прижимаюсь к Лютому слишком уж сильно, и отпрянула.
Он поменялся в лице. Стал страшнее и выше. Глаза наполнились яростной тьмой.
— Сбежать удумала? — сказал он низко, ступил ближе, накрыв тенью с головой, и сжал мои плечи.
Захотелось оказаться рядом с Мишей, пусть и топор в крови. И как я могла ещё минуту назад так отчаянно звать Лютого? Помутнение рассудка от страха, не иначе. Осторожно передёрнула плечами и процедила:
— А ты себя в зеркале видел? Кто бы не убежал?
Он отпустил меня резко, отчего я едва не поскользнулась на осенней грязи. Губы мужчины изогнулись в презрении.
— Твой же папочка постарался, — выплюнул гневно и, развернувшись, пошел к дому.
— Ты ошибаешься! — крикнула я вслед. — Мой отец не мог этого сделать!
Но Лютый будто не слышал. Ярость придала мне сил, и я, догнав мужчину, дёрнула его за футболку.
— Мой отец не такой, слышишь ты? Он не мог… так поступить.
Лютый встал, как вкопанный, потом медленно повернулся. Кулаки сжимались, губы исчезли в кривом оскале, а в глазах развернулась настоящая Черная дыра.
— Молчи, — прошипел он и схватил меня за локоть. — Лучше молчи, потому что я и так едва держусь, чтобы не сорваться и не задавить тебя. Я знаю точно, что это сделал твой отец. Моя семья мешала только ему! И что дальше? Что бы ты делала дальше, Кирсанова?! Думаешь, что Чех пошутил, когда угрожал? Думаешь, что жизнь моего сына спасла бы твою шкуру? Дура ты! Как бы я тебя не ненавидел, как бы не хотел прогнать взашей, пинками под зад, сейчас мои родные и все в мире должны, сука, поверить, что ты меня любишь! Ясно тебе?! — немного тряхнул и еще глубже вгляделся в мои глаза, заставляя ежится от страха. — Ясно?! — не дав мне ответить, завел руку за спину и прижал к себе, уставился в небо, выдохнул в серую пустоту. — Блять. Невыносимо, — оттолкнул от себя и отступил. — Иди! — махнул в сторону — Тварь! Ну же! Не держу!
— Не собиралась я убегать, а попросту заблудилась. — Я пыталась остаться спокойной, но ужас и гнев скрутились в один ураган и выворачивали меня наизнанку, заставляя цедить слова: — Я слово дала, что выйду за тебя, помнишь? Так я это сделаю! Хоть сейчас поехали и зарегистрируемся. — Голос предательски дрогнул: — Всё равно я никому не нужна. Даже отцу! Успокоился сказочкой Носова, что я восстанавливаюсь после аборта на Багамах и готовлюсь к свадьбе. Да я хоть за чёрта лысого выйду, лишь бы малыш выжил. А Григорий хочет меня если не чистенькую, то хотя бы без приплода.
Лютый молча смотрел на меня и стискивал губы. И что я перед ним распинаюсь? Горько усмехнулась:
— Ах да, тебе это не интересно. Тебе плевать на Носова, который нанял отморозков, чтобы изнасиловали меня… ты и сам…
Голос осип, я не смогла произнести того, что собиралась. Да и не стоит. В конце концов люди Лютого спасли меня. Пусть молчание будет моим «спасибо», потому что слово это я никогда не произнесу. Процедила:
— Ты знал о нападении. Что же самого Носова не приказал своим шавкам грохнуть? Или сам не трахнул? На лицо он симпатичный. Кишка тонка? Да, Лютый?! Он не девчонка, ответить может?!
— Я бы с ним не церемонился, — его челюсти ходили ходуном, глаза сверкали черным огнем. Он пошел на меня, заставив врасти в землю и выгнуться назад, потому что за спиной оказались какие-то колючие кусты. — Прибил бы на месте. Зря я пощадил тебя, сука — только сыну могилу вырыл! — он поднял руку, приморозив этим движением. Ударит же! Размажет и не пожалеет! Но рука мужчины неожиданно спокойно легла на щеку, а голос Лютого стал звонким, вибрирующим жестким металлом: — Ты жить хочешь, Ангелина? Только честно, — наклонился к губам. — Тебе придется мириться с моральным уродом, у которого ничего нет святого, — он глубоко вдохнул, тяжело со свистом выдохнул и добавил, — кроме детей.
Глава 30. Лютый
— Помню, что для тебя я лишь инкубатор, — сверкая льдом глаз, процедила она. — Только и ты помни, что ты наш щит. Если хочешь, чтобы этот ребёнок родился, придётся защитить нас и от Чеха твоего мерзкого, и от Носова. Не уверена я, что Григорий остановится. Если ему настолько нужно жениться на мне, что пошёл на мерзкое преступление, то и убийц наймёт. А если рухнет наш щит, то я потеряю ребёнка. Носов постарается. Папа ему верит, доказательств у меня нет… — Содрогнулась, будто от воспоминания: — Твои “волки” ни одного в живых не оставили.