И ушел, хлопнув дверью.
Глава 46. Ангел
— Девочка, держи, — мне в руки сунули тарелку, а я сжалась, будто в ожидании удара.
Мужчина тут же отступил и, полоснув меня странным взглядом, поднял руки:
— Прости, не думал, что испугаю. Я лишь хочу, чтобы ты поела. Вид у тебя… будто неделю не кормили. Бледная, худая. У меня дочка твоего возраста. Я бы ей всыпал за такую строгую диету.
Он коротко улыбнулся, и лицо незнакомца будто исказилось от боли. Словно его мышцы не привыкли к подобным ужимкам. Я лишь кивнула и, спрятав взгляд, отступила к окну. Положила в рот кусок мяса и, жуя, посмотрела в окно. За спиной переговаривались люди Макса. Поневоле прислушиваясь, отметила, что обсуждают Лютого. Называют его имя и фамилию, будто это обычный человек, а не монстр, ломающий жизни.
Но верить я могу лишь ему. Никто из этих людей и не подумает обо мне, я для них — никто. А, судя по мрачным лицам и оружию, с которым не расставался ни один из присутствующих — они ничем не лучше тех, кто напал на меня. Просто сейчас они на нашей стороне. Нашей… Не моей. На моей стороне никого, кроме Лютого, который вынужден смириться с этим.
Когда живот заныл, поняла, что перестаралась, съела больше, чем собиралась. Кажется, мне подкладывали несколько раз, тарелка до сих пор была полна. Я посмотрела на еду и подумала, что Лютый, наверное, так ничего не поел. Этот упрямец способен вышвырнуть даже того, кто помог ему, чтобы никому не показать слабость. Я вспомнила, как он, заливаясь кровью, тащил меня, как отказался от лечения, как велел выметаться врачам.
Решительно подошла к окружённому людьми Макса столу и под одобрительные смешки положила ещё мяса и овощей на тарелку.
— Ого, — с восхищением посмотрел на меня тот самый мужчина, чья дочь была моего возраста. — Кажется, мне стоит взять свои слова обратно. У тебя девочка отличный аппетит. За двоих!
Я отделалась улыбкой и, юркнув в направлении палаты, лишь молилась, чтобы там не оказалось Макса. Да, этот человек с тёмными глазами казался всесильным в своевременной помощи и очень надёжным, но он друг Лютого, а, значит, враг мне. Даже опаснее для меня, потому что с Лютым мы в связке, а у Орлова развязаны руки.
Я заглянула за угол и, не обнаружив Макса, уже спокойнее направилась к палате, как позади раздался голос.
— Несёшь ему еду?
Я вздрогнула так, что тарелка едва не выскочила из рук. Едва справившись в дрожащими пальцами, медленно повернулась и столкнулась взглядом с привалившимся плечом к стене Максом. Утонула в омуте его тёмных глаз и пролепетала:
— Вы меня испугали.
Макс приподнял бровь и выразительно посмотрел на тарелку.
— Испугал? Но ты же ничего плохого не задумала?
Я вспыхнула и резко ответила:
— Что не так? Я просто несу еду… Или стоит заморить Лютого голодом?
— И этого будет мало, — жёстко усмехнулся Макс, а у меня мурашки по спине побежали.
Он знает! Этот человек всё знает и о том, что нас связало с Лютым, и он нарочно ждал меня, чтобы поговорить? Я отступила к стене и, сжав тарелку с едой обеими руками, посмотрела на мужчину исподлобья.
— Еда не отравлена. Я могу доказать это. Вот смотрите, — сунула кусок в рот. Жуя добавила: — Мне незачем убивать Лютого. Он единственный, кто помогает мне защитить ребёнка. И до некоторых пор мне плевать, по каким причинам он это делает.
Икнула неожиданно даже для себя, чем вызвала у Макса улыбку.
— Смелый Ангел, — с ухмылкой прокомментировал он и, вынув из кармана карточку, вложил мне её карман. — Что бы ни происходило, какая бы помощь тебе не потребовалась, даже если нужно защитить тебя от Лёшки, можешь связаться по этому номеру. Я сделаю всё, что попросишь по первому требованию.
Я растерянно моргнула и пролепетала:
— Но… почему?
— Он должен тебе, — вздохнул Макс. — А значит и за мной есть долг.
Затем шагнул к двери и открыл её:
— Иди одна. Боюсь, я слишком зол, чтобы увидеть Лёшку и не выбить ему пару зубов.
И закрыл за мной дверь. Я поймала взгляд Лютого и застыла у порога с полной тарелкой в руках. Поёжившись, ощутила, что щёки обжигает. Наверное, мне стыдно, что я так унижаюсь перед этим монстром. С трудом предложила:
— Есть будешь?
Он сидел на своей кровати и, уперев локти на колени, буравил меня черными глазами, а потом морщинки на лице разгладились, и Лютый спокойно сказал:
— Давай. Даже если там яд курары, все равно. Я слишком голоден, — он показал взглядом на свободное место около себя, безмолвно попросил сесть. — Расскажи мне о себе, — взял из моих рук тарелку и забросил пару кусков мяса в рот. Стал активно жевать и посматривал на меня исподлобья.
— Ешли хошешь, конешно, — буркнул с набитым ртом и, вкинув еще пару кусков, яростно отгрыз кусок хлеба.
И чего это он такой добрый? Играет роль жениха? А говорил, что плохой актер.
Лютый прожевал, сглотнул как-то дерганно и, запив водой, с ухмылкой пояснил:
— Раз нам нужно делать вид, что мы влюбленная парочка, важно не спалиться на мелочах. Я должен знать, какие книги ты читаешь, какую еду не любишь, чем увлекаешься, что не переносишь, есть ли у тебя бзики, — он договорил, окинул меня странным взглядом. Совсем другим взглядом, непривычным. Передо мной будто сидел другой человек.
Лютый увлекся едой, и несколько секунд в палате слышалось только цоканье вилки о тарелку. «Жених» поднес ко рту столовый прибор, наполненный кашей и салатом, и замер.
— Что с тобой? Горло болит? — отставил тарелку на тумбочку и повернулся ко мне, а я заметила, что неосознанно прижимаю ладонь к шее. — Я буду стараться, Лина. Чтобы мы выжили, а дальше, как попрет, — последнее выдохнул шепотом и убрал локон волос с моей щеки. — Ты сильнее меня. Ты смогла перестроится, сообразить, что к чему, даже на краю обрыва. И я хочу не просрать это дело. Я стану щитом, вот увидишь. Сыграем в жениха и невесту, Ангел?
Я сидела и смотрела в его глаза, пытаясь понять, что произошло, пока меня не было в палате. То, что разительная перемена в поведении урода связана с Максом, догадывалась. И слова сероглазого тоже были странными, и его визитка казалась подозрительной. Я прикусила губу, осознав, что теперь нормальное отношение ко мне любого чужака воспринимала как тревожный сигнал.
Мотнула головой, позволяя пряди волос снова упасть на лоб.
— Хорошо. Я расскажу.
Глава 47. Ангел
Что бы ни произошло, Лютый, наконец, пытается прислушиваться. Не слепо тянуть меня за связавшую нас цепь, куда ему надо, а остановился, чтобы посмотреть на того, с кем связала его судьба.
— Но на каждое моё откровение жду ответ. Согласен? — Выдохнула и, собираясь с мыслями, посмотрела в окно. — Я очень люблю лошадей. Порой мне кажется, что даже больше, чем людей. В детстве мечтала стать ветеринаром, но отец настоял на экономическом образовании. Теперь я владелец сети приютов и гостиниц для животных, но и сейчас для меня большее наслаждение помочь живому существу своими руками, чем подписью на бумажке.
Поделившись, я часто заморгала, пытаясь сдержать непрошенные слёзы. Представить не могла, как скучаю по своему делу. Опустила голову и вздохнула:
— Твоя очередь. Чем ты дышишь?
Лютый скрипнул зубами, натянул губы в подобии улыбки.
— Лошади… Опасные животные для хрупкой женщины. Я ничем не ды… — он запнулся и чертыхнулся в воздух. — Ладно. Люблю спорт и, — отвернулся, — детей. Мечтал когда-то преподавать. Макс сто лет назад звал тренером в свой клуб, но не сложилось. А еще, — Лютый довольно уверенно поднялся на ноги, а я от неожиданности отклонилась. — Мне нравятся камни, — он порылся в кармане брюк, что висели на стуле, и показал мне кольцо. Бриллиант засверкал в лучах света. Мужчина подошел ближе, протянул руку и глухо сказал: — Позволишь?
— Лучшие друзья девушек, — пробормотала я и вложила пальцы в его ладонь. — А я удивилась, откуда ты знаешь о модном дизайнере Звонарёве. Ты ювелир? — Покосилась на его огромные руки и не сдержала улыбки: — Мне трудно в это поверить.
Улыбку пугливо прогнала и добавила серьёзнее:
— Мне жаль, что твоя мечта не сбылась.
Я могла бы представить, как мужчина, что улыбался на семейной фотографии, был детским тренером, но вот Лютого в этой роли не видела. Когда он осторожно надел мне отобранное у бандитов кольцо, вздрогнула и, очнувшись от размышлений, спросила:
— А где твоё?
Лютый помялся и показал в сторону душа.
— На полочке. Снял, когда ополаскивался, — руку не отпускал, держал пальцы в своей ладони и смотрел в глаза. — И мне жаль.
Он отступил, выронил мою руку и, сгорбившись, вышел в ванную.
— Читала «Сто лет одиночества»? — спросил Лютый, вернувшись в палату. Прислонился плечом к косяку, сложил руки на большой груди. На безымянном пальце переливалось обручальное кольцо, а на грубом лице Лютого впервые появилась теплая улыбка. Мне даже показалось, что она настоящая. Не наигранная. Но она была недолгой, пока он смотрел в пол, а стоило мужчине поднять голову — все исчезло и превратилось в колючую пыль.
— Нет, — покачала я головой, всматриваясь в жесткие черты Лютого. Может, мне показалась улыбка? Я скорее в бабочку зимой поверю, чем в такое чудо. — Это твоя любимая книга? О чём она?
— О бесполезном побеге от неизбежности. Нет, не любимая, просто она о нравственности, навязанной обществом, о том, как это общество легко нарушает свои же правила. Моя любимая немного в другом жанре, — Лютый повел плечом. — Любишь фантастику? Или фэнтези?
Я не сумела сдержать смеха. Тут же осеклась и выставила ладонь:
— Прости! Я не над тобой смеюсь… Мне трудно представить, что ты любишь фантастику. Мне казалось, что фэнтези увлекаются худосочные юноши с рассеянным взором, а ты такой приземлённый. А оказывается это я такая. Приземлённая. Я не читаю подобной литературы. Хотела бы сказать “к сожалению”, но мне на самом деле не интересно. Мои любимые писатели это Пикуль, Диккенс, Гюго и… — Я заметила его рассеянный взгляд и стушевалась. Боже, мы такие разные! Как нам понять друг друга? Пробормотала: — Тебе наверное скучно это слушать.