Логан перешел к следующему чертежу, чтобы изучить трехмерное изображение центра.
Трудности возникали в основном из-за геологических особенностей острова. Пляжи, природный залив и скалистые бухты привлекали сюда много туристов. А кроме того, на севере Аллерии был древний вулкан, ныне спящий, землю вокруг него покрывали давным-давно затвердевшие потоки лавы, и территория площадью более одной квадратной мили была почти бесплодной – там росли только хилые кустарники. Зато южная оконечность острова, наоборот, изобиловала густыми лесами.
Изначально инвесторы решили, что братья Сазерленд построят спортивный центр рядом с отелем, недалеко от лесов. Предполагалось, что любители спорта смогут всласть насладиться великолепием и богатством местной природы.
Но на ранней стадии проектирования Логан и Айдан отказались возводить центр у отеля и даже подумывали вообще отказаться от проекта. Кто захочет проводить время в бетонных стенах, когда можно просто выйти и вдохнуть свежего морского воздуха? Но потом их осенило, что можно занять северную часть острова, ближе к мертвой зоне у подножия спящего вулкана. Проект стали разрабатывать заново.
Братья также хотели построить еще один отель рядом со спортивным центром. Они пригласили дизайнеров, но ни один из них не предложил воодушевляющего и разумного решения. В прошлом году Сазерленды впервые встретились со своими кузенами, и все изменилось.
Адам, Брэндон и Камерон Дьюки владели компанией «Дьюк девелопмент». Посетив несколько их владений в Калифорнии, братья Сазерленд решили, что кузены будут идеальными партнерами в строительстве роскошного отеля на Аллерии.
Семья Дьюк должна была приехать на остров на следующей неделе, и Логан и Айдан уже запланировали для них обширную частную экскурсию, чтобы продемонстрировать местные красоты. Например, тут были горячие источники, которые били из-под земли в различных частях острова. Древний вулкан по-прежнему подогревал небольшие природные озера. В лесу, недалеко от отеля, находилась уединенная лагуна.
Логан вдруг подумал, что Грейс, как ученому, захочется исследовать горячие источники.
–Проклятье,– пробормотал он, так как не мог сосредоточиться на работе, постоянно думая о Грейс.
Она определенно не была похожа ни на одну знакомую ему девственницу. Честно говоря, он пытался избегать близости с невинными девушками. Общение с ними предполагало ответственность. В конце концов, если он каким-то образом разочаровал девушку во время ее первого сексуального контакта, это разочарование останется с ней на всю жизнь. Зачем ему такие проблемы?
Казалось, Грейс совсем в нем не разочаровалась. Логан хихикнул. На самом деле его потрясли ее страстность и энтузиазм. Сначала он собирался отправить Грейс в ее номер в ту же ночь, но не захотел отпускать. Ему нравилось ощущать ее тело, слышать мягкое дыхание, когда она засыпала. Грейс сумела его заинтересовать как никакая другая женщина.
С тех пор они проводили вместе каждую ночь.
Он не мог ею насытиться и понятия не имел, как обуздать свои чувства.
Логана мучило то, что, как только его брат и сотрудники корпорации вернутся на Аллерию, ему будет трудно видеться с Грейс. Строительство спортивного центра будет отнимать у Логана и Айдана все их время.
Но, черт побери, возможно, ему не придется томиться от одиночества. Страсть утихнет. Скоро он к ней охладеет. Логан всегда охладевал к своим любовницам. И, конечно, рано или поздно Грейс придется вернуться домой. И тогда их отношениям придет конец.
Но прямо сейчас ему не хотелось об этом думать. Когда Айдан приедет, Логан и Грейс просто будут вести себя осторожнее. Логан не позволит брату насмехаться над ним из-за страстного романа с сотрудницей. С другой стороны, Грейс не обычная сотрудница, учитывая то, что она прибыла на остров под ложным предлогом. Итак, проблем не возникнет, да?
–Я все еще не могу поверить, что ты никогда не ходила под парусом,– сказал Логан, держа Грейс за руку и помогая ей подняться на парусник.
–Однажды в детстве я была на рыбалке с отцом.
Логан заметил, что она внимательно оглядывается.
–И как прошла рыбалка?
Встав рядом с мачтой, она принялась изучать такелаж. Казалось, Грейс подбирает нужные слова, но вот она наконец посмотрела на Логана и произнесла:
–Большую часть времени я рассчитывала скорость ветра, определяла атмосферное давление, а затем пыталась держать леску под таким углом, под которым, по моему предположению, рыба будет лучше клевать.
Логан рассмеялся, затащив на борт большую корзину для пикника, а затем направился в каюту. Тридцатифутовое парусное судно «Каталина» принадлежало Логану и Айдану, и они иногда отправлялись на нем за приключениями, а иногда устраивали на борту веселые вечеринки. Но последнее время Логан был слишком занят, поэтому ему не довелось развлечься.
Грейс последовала за ним вниз и оглядела опрятную капитанскую каюту:
–Здесь так мило.
–Да, у каюты классный дизайн,– ответил он, закрепляя корзину для пикника под разделочным столом в камбузе.
–Так ты тогда поймала рыбу?– спросил он.
–Да, я поймала двенадцать штук,– призналась Грейс, нахмурившись.
–Двенадцать рыбин – очень хороший улов для маленького ребенка,– сказал он, лучезарно улыбаясь.– Сколько поймал твой отец?
Грейс скривилась:
–Ему не слишком повезло в тот раз. Он сказал, что я распугала рыбу.
Логан был ошеломлен:
–Это не очень-то справедливо.
–Он не виноват,– быстро произнесла она.– Я тогда много болтала. Да и вообще, иногда он боялся меня.
–Что ты имеешь в виду?– Логан поднялся по трапу обратно на палубу, потом повернулся и подал Грейс руку.
–Я была невыносимой,– объяснила она, грустно рассмеявшись.– Я много чего знала, но не умела вовремя заткнуться. Маленькие дети очень разговорчивы. Но мои родители, похоже, не имели ни малейшего понятия о том, что я несла. Я пугала их,– беспечно произнесла она, но Логан заметил боль в ее глазах.
Он решил, что Грейс по-прежнему переживает из-за неспособности своих родителей любить и понимать собственного ребенка.
–Я думал, родители любят умных детей.– Логан бросил ей спасательный жилет. Грейс надела его поверх рубашки-безрукавки с круглым вырезом.– Но, похоже, к твоим это не относится.
Она вздохнула:
–Когда мне было пять, моя кошка сломала лапу и я наложила ей гипс. Родители отнесли кошку к ветеринару, чтобы сделать ей рентген, и он сказал, что я идеально наложила гипс.
Логан рассмеялся:
–Вот это да! Наверное, они тобой гордились.
–О нет, они перепугались до смерти.
–Не могу в это поверить. Я имею в виду, ты могла бы совершить более ужасающие поступки. По крайней мере, ты приносила пользу.
–Я старалась,– ответила Грейс и рассмеялась, но затем посерьезнела.– Родители говорили, что я человек, принадлежащий миру. Они использовали эти слова как оправдание, чтобы избавиться от меня, потому что не знали, как со мной справиться.
Грейс улыбнулась и посмотрела на воду, но у Логана сложилось ощущение, что ее мысли блуждают далеко-далеко. Через некоторое время она повернулась и взглянула на него:
–Я мало кому об этом рассказывала, но, когда родители сообщили мне, что я буду жить при университете, я ужасно испугалась. Я плакала и умоляла их не отсылать меня из дома. Обещала исправиться, но они настаивали, что речь идет совсем не о моем поведении. Они сказали, мне предоставляется прекрасная возможность. Они убедили себя, что делают это во благо моего будущего. Однако они испытали такое облегчение и так обрадовались, что я догадалась – они просто махнули на меня рукой. Поэтому я позволила им поверить, будто тоже рада.
–Похоже, ты была единственным взрослым человеком в своей семье.
–Возможно.
–Извини.
Она покачала головой:
–Нет, это ты меня извини. Никто не любит нытиков.
–Грейс.– Логан присел, взял ее за руку, и тихо сказал: – Не извиняйся. Расскажи мне, как ты училась.
Она улыбнулась:
–Неужели ты хочешь узнать всю мелодраму?
–Давай.
–Хорошо,– ответила она и сделала глубокий вдох.– Сначала все давалось очень тяжело. Мне было страшно и одиноко. У меня не было друзей моего возраста, и все смотрели на меня как на инопланетянку.
–Ты жаловалась родителям?
–О нет,– быстро ответила Грейс.– Они не захотели бы слышать от меня плохих новостей. Но потом я привыкла. Мне понравилась работа в лаборатории, и медленно, но верно университет стал моим домом.– Она посмотрела на Логана и постаралась улыбнуться.– Наверное, я кажусь довольно странной, да?
Логан пожал плечами:
–Все мы по-своему странные.
Она улыбнулась и сжала его руку:
–Как мило, что ты так сказал.
–Эй, это правда. И поверь мне, я не такой милый.– Он встал и вышел на пирс, чтобы отвязать канаты, а затем столкнул лодку на воду и прыгнул обратно на палубу.– Смотри, как я превращаюсь в свирепого капитана.
Шутливо отдав ему честь, она произнесла:
–Слушаюсь, капитан!
Как только Логан вывел судно за пределы пристани, он развернул паруса и направил лодку в открытое море.
Он приложил максимум усилий, чтобы сохранять спокойствие, когда Грейс рассказывала о своих родителях. Он не мог представить, как ребенок мог жить в такой семье. Черт побери, его собственная мать бросила его, когда ему было семь, но, по крайней мере, Логан и его брат остались с отцом. Отец был для них примером во всем и всегда поддерживал, даже когда они плохо себя вели.
Но что за родители достались Грейс? Судя по ее словам, они всячески демонстрировали ей свое презрение. Они никогда ей не помогали. На самом деле они отчаянно пытались подавить ее жажду знаний, но поняли, что это невозможно.
И тогда они отправили дочь жить при университете, где она была вынуждена работать с восьми лет, проводить исследования и писать научные труды, которые приносили признание и финансирование. Словно ей запрещалось вести жизнь за пределами университета. Вне сомнения, у Грейс никогда не было парня. С другой стороны, ей, похоже, нравится такая жизнь. Она выглядит счастливой, довольной и дружелюбной. Она со всеми находит общий язык. Поэтому Логану, вероятно, следует перестать беспокоиться о ней.