— Ну… моя, — признал уже знакомый голос Весеннего Лорда. — Мне это показалось хорошей идеей.
— Ладно ты и Летний, но Осень, как ты мог на это повестись?!
— Мне было скучно, — раздался спокойный и флегматичный голос рыжего мужчины. — И я был в депрессии. Понимаешь? Депрессия-я-я… никому из вас не постигнуть всей величественности осенней депрессии и одиночества души.
Зима прерывисто вздохнул и, крепче сжав руки, сказал:
— Потом торжественно познакомитесь. Хотя бы на смене Сезона. А сейчас… мы пошли!
— Продолжать делать наследничка? — раздался незнакомый ехидный голос. По всей видимости Летнего — так как на других тембр был не похож.
— А ты не завидуй, — с достоинством откликнулся мой снежный лорд и двинулся к выходу из зала.
— Да как не завидовать если еще несколько месяцев ждать?! — долетело до нас, но большие дверь захлопнулись, отрезая от роскошного зала. Судя по ощущениям, мы спускались по лестнице, и мужчина уже миновал пару пролетов, когда над головой послышался его веселый голос:
— Лио, вылезай из своего кокона! Неужели так сильно испугалась?
— Скорее не ожидала, — несколько смущенно призналась я. — Да и я в таком виде…
— Ты их и не в таком еще увидишь, — щедро пообещали мне, вселив самые страшные подозрения.
— Это как?..
— Это значит, что тот же осенний у нас периодически бродит по всему замку со свечкой и свитком в руке в поисках вдохновения. Притом в том виде, в котором ему приспичило это вдохновение найти. Весеннего видела… он вообще не особо спокоен и адекватен. Летний — проще. Чистой воды извращенец. Не завидую я его избраннице. Там такая красная комната… он ее веками собирал, в надежде, что барьер когда-нибудь рухнет. Хотя некоторые игрушки можно будет позаимствовать!
— Какие игрушки?!
— Ты все узна-а-аешь, малышка. Все-все. Мы займемся расширением твоего кругозора.
Я только нервно сглотнула.
Вот тебе и Времена Года. Вот тебе и великие, непогрешимые боги… вот тебе Лионна и новая жизнь!
Правда, тут я невольно надула губки и задумалась. Судя, по торжественной встрече Времен Года, обряд Единения с Зимой у нас уже прошел, а значит скоро мое тело начнет меняться и потеряет привлекательность для мужского вожделеющего взгляда. Да и рождение, пока еще гипотетического ребенка, страсти в отношения явно не добавит.
— Не уверена, что скоро у нас с тобой будет много времени на всякие глупости… — поделилась сомнениями. — Особенно, на какие-то игры…
— Почему ты так думаешь? — настроение у Зимы, напротив, до сих пор было прекрасным и не омраченным никакими внутренними терзаниями. Он уже подошел к знакомой двери, за которой располагалась белоснежная спальня. — Как раз времени у нас теперь будет много. С приходом Весны, у меня начинается долгосрочный отпуск.
Я сердито свела бровки вместе и попыталась подобрать правильные слова к ситуации:
— Ты не понял меня, — я тяжело выдохнула. — Я ведь правильно поняла, что теперь во мне живет семя Стихии?
Лорд кивнул, а заодно занес меня в комнату и бережно усадил на огромное ложе.
— Я так и думала, — продолжала в задумчивости. — А это значит, что скоро я начну полнеть, стану похожа на толстую неповоротливую бочку. Мой живот станет огромным, а сама я неповоротливой, будто, медведица. И если сейчас ты восхищаешься моим телом, то оно не долго останется таким привлекательным…
— Что за глупости? — Лейдин немного отстранился, чтобы вглядеться в мое лицо внимательнее. — Откуда такие мысли?
— Это не глупости, — я посильнее закуталась в свою улиточную простыню. — Не раз видела многие семьи со стороны. Беременные женщины не интересны мужьям, они все чаще проводят время с красотками, дарящими свое тело за деньги. Так поступали все: от дворянских мужчин, до конюхов и прислужников.
— Значит, они дураки, — категорично заявил Зима. — И не надо меня сравнивать с разными дураками. Да, твое тело измениться, но это не значит. что оно станет для меня уродливым или не привлекательным. Ни один мужчина, ценящий женщину, не променяет ее даже на все сокровища мира, особенно в тот момент, когда она так сильно зависима от него. Так, что выкинь эти глупые мысли из головы и лучше скажи мне, чего именно хочешь поесть?
— Курицу, жаренную, — не задумываясь буркнула я, и тут же опомнилась от того, как ловко Зимний переключил мое внимание с неприятной темы на вкусно-кулинарную.
Ведь есть действительно хотелось, даже несмотря на относительно недавний перекус в чужом мире.
— А пить? — игриво подмигнул лорд.
— Вина, — сказала и тут же усомнилась. — Хотя нет, лучше сок. Любой.
— Слушаю и повинуюсь, — на манер угодливого слуги продекламировал Зимний и двинулся к выходу из комнаты. — Обещаю, скоро вернусь.
Дверь тихонько захлопнулась за ним, и я осталась в спальне одна. Меня немного удивило, что Зимний сам решил заняться вопросом моего кормления, мог бы и элементалям перепоручить. Хотя кого я обманывала, мне было приятно, что он решил сделать все сам.
Пол минуточки я просидела на кровати, болтая ногами от скуки, а после решительно встала и двинулась в ванную комнату. Раз у меня появилось время ополоснуться, то грех не воспользоваться возможностью, верно?
Кафель пола немного холодил ноги, но вот лохань, наполненная водой, меня манила. Над ней клубился пар, не давая даже мига усомниться, что в подогреве воды замешана хитрая магия, или вездесущие элементали были всегда на голове и ждали, что одна своенравная княжна все же решит посетить умывальню.
Решив, не забивать себе голову этими бесполезными мыслями, я скинула простынь и с удовольствием погрузилась в горячую воду.
Влага приятно обволакивала жаром кожу, отчего по телу побежали колючие мурашки, а мышцы заныли в долгожданной истоме. Потянувшись за одним из пузырьков с аромамаслами, я щедро вылила в лохань половину субстанции, отчего комната наполнилась запахом апельсинов и лаванды. Вдыхая божественный аромат полной грудью, прикрыла глаза и откинулась на спину, почти полностью погрузившись в воду.
Тело пело в расслаблении, и даже небольшой дискомфорт между ног, после занятий любовью с Зимним, абсолютно не мешал отрешиться от всего и уплыть в легкую дремоту.
Мне снилось, что я снова гуляла по уютному дикому пляжу чужого мира, белый песок приятно обжигал ноги и щекотал босые пальцы, а морской бриз шептал на ухо приятную колыбельную. Я вглядывалась в безоблачную даль, изучала плывущие на горизонте корабли, которые так походили на ладьи моего народа, особенно парусами с эмблемами Крионского Дома — солнца, заходящего за горные вершины. Суда приближались, с каждым мигом даря мне осознание того, что несут они холод и ненастную погоду со штормом. И вот мой уютный теплый пляж становиться недружелюбным: песок превращается в острую гальку, норовящую разрезать голые ступни, бриз перерождается в Норд, а соленые морские капли в льдинки, замерзающие на глазах.
Каждое мгновение, приближения кораблей несет страх и ужас, я пытаюсь сбежать, но ничего не выходит. Меня словно саму сковало льдом, от которого я не могу пошевелиться, и лишь стою, не в силах отвести взгляда от вощеных парусов.
Хочу позвать на помощь, но губы одеревенели, из-за чего с них срывается только невнятное мычание. Из последнего упрямства я пытаюсь бежать, дергаюсь… и открываю глаза в реальности.
Вот только сон был не сном.
Мне хватило мгновения, чтобы оценить обстановку.
Стены ванной оказались покрыты изморозью, которая непрерывным полотном расстилалась до самой ванной, покрывала воду и ползла ко мне.
— Лейдин!!! — мой голос охрип не только от ужаса, но и от тонкого слоя льда, что уже коснулся моего лица.
Ломая острые корки, я попыталась встать, но словно две ледяные руки, что-то схватило под водой за лодыжки. Сжало и немыслимый мороз пронзил мое тело.
— Лейди-и-ин! — звала я, понимая, что неизвестное нечто собирается меня если не утопить, то превратить в ледышку. — Ле-е-ей!
Я умоляюще смотрела на дверь, в надежде, что оттуда придет помощь, но спасительный выход предательски сковывало льдом.
Мысли начинали путаться, а слух отказывать. Мне чудились галлюцинации, будто кто-то пытался пробиться в комнату с той стороны, но у него ничего не выходило.
Хватка незримых рук, стала еще невыносимее, под их силой, казалось трещали мои кости, готовясь сломаться, но какая в сущности была разница, если я уже практически не ощущала боли, а возможности выбраться из ледяного плена не было.
— Кто ты? — кричала я, продолжая биться в морозных силках. — Покажись!
Но меня игнорировали, только хватка становилась крепче, а холод невыносимее.
Корка льда почти сковала меня, погребая в плену замерзшей воды. Никогда не думала, что умру настолько глупо и нелепо.
— Лей-диин, — едва слышно прохрипела, практически теряя надежду на спасение. — Ты ведь обещал защищать меня.
Словно услышав мои мольбы, надежда улыбнулась мне. По заледеневшей двери пробежала широкая трещина, а в следующий момент, она и еще половина стены разлетелись в щепки. В оседающей пыли я увидела четыре силуэта, узнавая лишь один из них. Моего лорда.
— Лей… — прошептала я и потеряла сознание.
Просыпалась в мучительно долго, словно проламывалась сквозь дебри непослушного сознания, которое еще немного хотело отдохнуть. Голова трещала и болела, так же как и все тело. Особенно болели ноги ниже колен, там, где меня держало неведомое существо.
Я резко распахнула ресницы и тут же зажмурилась от ярко-желтого цвета, режущего глаз. После белых комнат зимней половины дворца, к которой я только начала привыкать, такая расцветка стен меня напугала своей неожиданностью.
Второй раз размыкала глаза медленнее, стараясь привыкнуть к необычному цвету и разглядеть подробнее где-же я оказалась.
К счастью, стены оказались не однотонно-желтые, уже при повторном рассмотрении обнаружились всполохи красного, оранжевого, зеленого. Кровать моя была застелена похожим по тону бельем, когда же я увидела сидящего у окна, и повернутого ко мне спиной, рыжеволосого мужчину, даже не удивилась: