елкой — большой, упакованный в нарядную обертку со всевозможными бантами и ленточками.
Я слабо охнула, силясь удержаться на ногах, и торопливо мазнула взглядом по своим рукам. Маникюр выглядел безупречно. За все остальное я не переживала. Придала позе изящество, а лицу выражение томной неги и страстно прошептала:
— Вы не могли бы мне помочь?
Блондин улыбнулся еще лучезарней, окончательно ослепил меня и ответил:
— С удовольствием. — После чего нырнул под капот «Ауди».
Я встала рядом, избрав позу, выгодно обрисовывающую мою фигуру в чрезвычайно дорогом костюме, и таращилась на блондина во все глаза. Хотелось протянуть руки, вцепиться в него покрепче и взвыть: «Мое!» Блондин увлеченно возился с машиной, то и дело с большим интересом поглядывая на меня. Я скромно потупила глазки, налилась румянцем и чуть-чуть улыбалась.
— Что-нибудь серьезное? — спросила испуганно.
Он стал мне что-то объяснять. Я насчитала шесть знакомых слов, но они не смогли пролить свет на причину моего бедственного положения. Уловив в моем лице растерянность и с опозданием сообразив, что лекция меня скорее испугала, нежели внесла ясность, блондин вздохнул, ободряюще улыбнулся и сказал:
— Здесь неподалеку станция техобслуживания. Думаю, за час они с этой проблемой справятся.
— Да? — пролепетала я, взяла телефон и вновь попыталась связаться с Алькой, хотелось услышать ее мнение: стоит заезжать на станцию или нет?
Алька вновь не пожелала ответить, блондин вытирал руки полотенцем, любезно предложенным мною, а я пыталась представить, как выгляжу в настоящий момент. Надо полагать, очень неплохо. Красота моя бросается в глаза, костюм выгодно подчеркивает достоинства фигуры, в руках у меня сотовый, а рядом сверкает темными боками новенькая «Ауди», хотя и не желает трогаться с места.
— Вы не могли бы попросить на станции, чтобы они кого-нибудь прислали? — пропела я с мольбой во взоре, небрежно бросив телефон в сумку.
— У меня есть трос, — сообщил блондин. — Думаю, будет лучше, если мы сами доставим вашу машину на станцию.
— Это вас не очень затруднит? — обеспокоилась я, слегка выставив левое бедро, юбка на мне короткая, и я не сомневалась, что в комплексе это произведет впечатление.
— Что вы, — ответил он. — С огромным удовольствием.
Я с трудом перевела дыхание от обрушившегося на меня счастья. Подумать только, в один день досыта наесться красной икры и встретить такого мужчину. «Надо быть настороже, — сурово одернула я себя. — Судьба так просто подарками не разбрасывается».
— Тогда, может быть, мы поедем? — ласково предложила я.
Он сходил к своей машине, вернулся с тросом, подцепил мою, затем устроился в «Опеле» и махнул мне в окно рукой. Я плюхнулась на сиденье, прошептала: «Господи Боже» — и намертво вцепилась в руль.
Станция техобслуживания размещалась на окраине районного центра. Блондин аккуратно въехал в ворота и втянул в них меня, после чего мы плавно затормозили, он подошел и помог мне выйти.
— Я узнаю, к кому следует обратиться, — сказал он и ненадолго исчез.
Через несколько минут меня лишили машины, то есть вкатили ее в какие-то ворота с надписью «Бокс № 1» и их закрыли, а я осталась во дворе, в котором не наблюдалось совершенно ничего интересного. К счастью, блондин вернулся очень быстро.
— Ребята сказали, пару часов придется подождать.
— Что ж, ничего страшного, — кивнула я и добавила со значением: — Спасибо вам огромное. Просто не знаю, что я делала бы одна на дороге. В машинах я не очень разбираюсь.
— Ваша машина? — спросил он, кивнув в сторону бокса.
— Моя, — зачем-то соврала я. — Она почти новая, и вдруг такая незадача… — Я вздохнула и потупила глазки. Выходило, что нам пора прощаться, мне этого очень не хотелось и блондину, как видно, тоже.
— Я мог бы вас подождать, — вдруг предложил он с чрезвычайной любезностью, — чтобы убедиться, что все в порядке, ну и компанию составить.
— Что вы, что вы! — заволновалась я, глядя на него с признательностью бродячей собаки, которой ни с того, ни с сего отвалили здоровущий кусок мяса. — Вы и так потратили на меня столько времени.
— Этого добра у меня сколько угодно, — засмеялся блондин и добавил: — Меня зовут Сергей. А вас?
— Таня, — улыбнулась я и протянула руку, он осторожно пожал ее и, взглянув на часы, предложил:
— Танечка, давайте попробуем отыскать в этом захолустье ресторан. Я сегодня даже не завтракал, а время уже за обед перевалило.
Мой желудок был буквально переполнен деликатесами, но отказаться я не смогла. Мы покинули станцию техобслуживания и совершили обзорную экскурсию по городу, сидя рядышком в роскошном «Опеле».
Ресторан в городе был один, назывался он «Дружба» и выглядел препаршиво.
— Да, — приуныл Сережа и спросил: — Как думаете, нас здесь не отравят?
— Не уверена, — честно призналась я.
Мы решили рискнуть и вскоре сидели за столиком на двоих, покрытым гнетущего вида скатертью. Я попыталась не касаться локтями стола и вообще отодвинуться от него подальше.
— Глупо было приглашать вас в такую забегаловку, — устыдился Сережа.
— Что вы! — ахнула я и в доказательство сложила на столе руки, придав себе вид чрезвычайно демократичной женщины, каковой на самом деле и являлась. Не будь улыбка блондина столь лучезарной и не страдай я сама от обжорства, скатерть и общий вид ресторана вовсе бы меня не тревожили, а все, предложенное добрыми людьми в отпечатанном на старенькой машинке меню, я стрескала бы за милую душу, даже глазом не моргнув.
Сережа улыбнулся, протянул руку и коснулся моей ладони, взглянув мне в глаза с большим чувством. Я пунцово покраснела и вновь потупила глазки. Тут подошла официантка, и Сережа сделал заказ: единственное, что я способна была съесть сейчас, это салат, его и заказала. К счастью, тарелка оказалась маленькой, а салата в ней еще меньше, и я смогла его проглотить без особых усилий. Сережа, с аппетитом уничтожая фирменное блюдо, дважды взглянул на часы. Я забеспокоилась.
— Вы торопитесь?
— Я? Нет. То есть… Танечка, у меня назначена встреча…
— Господи, что же вы сразу не сказали? Я так беспардонно вас использую…
— Чепуха. — Он ухватился за мою ладонь, заставив мою грудь бурно вздыматься. Стало ясно: я влюбилась в блондина и с вежливостью пережимать не стоило, а ну как вправду уедет, оставив меня на этой дурацкой станции. — Мне совсем не хочется уезжать… Вы замужем? — вдруг спросил он, а я торопливо заверила:
— Нет, — и тут же брякнула: — А вы женаты? — Опомнилась и пролепетала: — Извините. Бог знает что со мной сегодня…
Сережа улыбнулся и сказал:
— Я не женат. Занимаюсь бизнесом. Вечером у меня встреча с одним клиентом… но, почему бы не послать его к черту?
— Если это из-за меня, то не стоит. Мне очень неловко. Хотя, если честно, не хочется, чтобы вы уезжали…
Тут мы оба засмеялись, и разговор пошел веселее. Выяснилось, что в нашем городе мы живем в одном районе. Я поведала некоторые факты своей биографии, самые интересные, разумеется. Из рассказа следовало, что живу я одна, тружусь в редакции областной газеты (это, кстати, почти правда, я там кем-то вроде внештатного сотрудника), по профессии художник-оформитель, интересы разносторонние, люблю путешествовать, а на досуге пишу маслом (все чистой воды вранье, путешествовать я не люблю, к сестре в Израиль выбиралась дважды и чуть не скончалась в самолете, мою мазню маслом только псих обзовет пейзажем, а интерес у меня один: повалять дурака, да чтоб при этом никто не мешал). Однако женщина с моим лицом просто обязана иметь богатый внутренний мир, вот я старательно и сотрясала воздух всякими глупостями. Сережа кивал с пониманием и мою ладонь уже не отпускал, а я стремительно поднималась к вершинам блаженства.
Все испортил Сережин взгляд, исподтишка брошенный на часы.
— Сережа, — засомневалась я. — Может быть, вам лучше уехать? Я чувствую, эта встреча важна для вас. Он тяжело вздохнул, а потом предложил:
— Танечка, поедемте со мной. До города пятьдесят километров. За вашей «Ауди» вернемся завтра. Я с удовольствием составлю вам компанию, завтра у меня как раз свободный день.
Предложение выглядело заманчивым. Я подумала, что не помешало бы мне посоветоваться с Алькой и извлекла телефон из сумки. Подружка общаться не пожелала, а я разозлилась: в конце концов, у нее любовь, а у меня что? «Ауди» никуда не денется, а терять так счастливо найденного блондина совершенно глупо.
— А почему бы и нет? — пожала я плечами в ответ на настойчивый взгляд Сережи.
Он расплатился, и мы покинули ресторан.
— Думаю, стоит заехать на станцию, — сказал он уже в машине.
Мне было все равно, куда ехать и заезжать, думать я могла только о его глазах, лучистой улыбке и ямочке на подбородке. Господи, да неужто мне так повезет, что я заполучу этого парня? Может, еще и замуж выйду. Муж-бизнесмен, это как раз то, что мне нужно. Машина у него очень приличная. Конечно, сейчас полно всякого жулья, но он производит хорошее впечатление… От размышлений меня отвлек вопрос Сережи, правой рукой он рылся в ворохе кассет и поинтересовался:
— Какую музыку вы любите?
А я заметалась мыслями: что бы такое ответить позабористее, подчеркивающее богатство моего внутреннего мира? Не придумав ничего оригинального, я честно ответила, что особых пристрастий в музыке не имею и выбор мой зависит от настроения, в настоящее время с удовольствием послушаю что-нибудь лирическое. Сережа улыбнулся, поставил кассету, и мы покинули городок.
Первые пятнадцать минут все шло просто отлично: мы разговаривали, смотрели друг на друга со значением и даже решили перейти на «ты». Я туманно объяснила, куда и зачем ездила, а он поведал о том же еще туманнее. Потом его рука легла на мою руку, предусмотрительно возложенную на край сиденья, а я на всякий случай взглянула на дорогу: конечно, блондин во всех отношениях мужчина стоящий, но управлять машиной одной рукой при бурном движении дело опасное. К моей радости, бурное движение на дороге отсутствовало, именно поэтому я и обратила внимание на «Тойоту», пон