– Будут говорить еще много чего, Мадлен, – отвечает Стив. – И винить кого угодно. Вечеринка совсем вышла из-под контроля. Мэтту влетело.
– Правда? – спрашивает Бритт.
– Ну да, но ничего особенного. Какой смысл? Это могло произойти и дома у Мел. Да где угодно. Макса никто не винит, по крайней мере, из наших. Ну, переспал он с Кирстен Адамс, нашли чем удивить. Она сама на нем висла. Это все видели.
– Ладно, идем на урок. – Стайлз встает из-за стола и протягивает мне руку. – Знаешь, друг, – обращается он к Стиву, – я чертовски рад, что ты кинул Мэг. Она заноза.
Стив широко улыбается.
– Это слабо сказано.
– Она спала с Максом.
– Она спала с Мэттом.
– Нет, у нее парень есть в городе, вроде бы.
– Вы забыли о Стайлзе Мерлоу. До этой Ланкастер он спокойно развлекался с Кирстен, а до этого с ее сестрой.
– Бедняжка Кирстен.
– Да она просто шлюха.
И так всю неделю. Кирстен то. Кирстен это. Меня тошнит от ее имени. Меня тошнит, когда имя Стайлза смешивают с ее. Болтают всякое. И невозможно прекратить этот поток грязных сплетен.
В школе она не появляется. Ее отец был во вторник, и все ждали огромного скандала. Но этого не произошло. Он просто забрал ее документы.
В среду Стив нам сообщает, что родители отправили ее в Бостон в частную школу.
Моя ненависть к ней утихла. Уж слишком все хорошо вышло. Интересно, что думает она сама? Я не считаю ее настолько тупой, так что ей не составило труда догадаться, что Макс сделал это. По всей вероятности, она молчит, смирившись с положением вещей. Макс сказал, что Кирстен поверила ему, когда он сказал ей, что я ничего не помню с новогодней ночи. И она была напугана.
Мне надоело об этом думать.
Прошла уже неделя с того случая. В понедельник перед работой Макс отвозит меня сначала домой, чтобы я смогла переодеться. Стайлз на тренировке, а Рэйчел уехала пораньше, ничего мне не сказав.
Айк встречает меня привычным ударом лапами в грудь. Дома меня пронзает тишина. Мама, наверное, спит. Но поднявшись наверх, я слышу звуки льющейся воды из ванной. Быстро стянув с себя платье, я запрыгиваю в джинсы и толстовку, а когда выбегаю из комнаты, слышу смех и голоса. Один голос принадлежит маме, и я никак не могу понять, кому принадлежит другой. Подойдя ближе к двери ванной комнаты, я прислушиваюсь. Внезапно дверь распахивается и передо мной появляется Джош.
Боже правый, хорошо, что он не голый! Вокруг его бедер обернуто полотенце. Мама позади него тихо вскрикивает и прикрывается. Хотя (Слава богу, и за это!), стоит в халате. Не трудно догадаться, чем они там занимались.
И как мне теперь там мыться?
Конечно, я давно догадывалась о статусе их отношений, но застукать маму с соседским мужчиной в мои планы никак не входило.
– Мадлен, дорогая, я думала ты на работе…– лепечет мама. – Мы просто…мы…
– Я уже ухожу, – объясняю я, – на работу.
Но я продолжаю стоять на месте и смотреть на них, а они на меня. Их лица такие глупые. Вспомнив момент, когда мама застукала нас со Стайлзом, я громко смеюсь. Мама в недоумении поворачивает голову набок, и тоже взрывается от смеха.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – сквозь смех спрашивает она.
Я киваю не в силах ответить. Джош недоуменно переводит взгляд с мамы на меня. От его недоуменного вида мы смеемся еще громче.
– Я ожидал другой реакции, – глядя на меня бормочет он. – Пойду лучше оденусь.
– Будь добр, – говорит ему мама.
Когда Джош скрывается в маминой спальне, она прекращает смеяться и прочищает горло.
– Нужно было сказать тебе. Просто все получилось так… неожиданно.
– Мне пора, мам. Не волнуйся по этому поводу.
– Хорошо, – удивляется она. – Мы обсудим это вечером.
– Да не стоит. Только предупреди меня, если надумаете съехаться.
Вместо удивления на ее лице появляется улыбка.
– Спасибо, Мадлен.
Ну все, не хватало еще расплакаться. Хватит нежностей.
В ответ я посылаю ей воздушный поцелуй и бегу вниз. Почти спустившись, я кричу:
– Презервативы в ванной, в шкафчике.
– Мадлен! – Летит мне вслед возмущенный голос мамы.
Я смеюсь еще громче.
– Что смешного? – спрашивает Макс, когда я запрыгиваю в машину.
– Застукала маму с соседом, – невозмутимо отвечаю я.
У Макса округляются глаза.
– Поехали, – нетерпеливо говорю я.
Он выбрасывает сигарету в окно и заводит мотор.
– Так значит, твоя клевая мама нашла себе мужчину. И кто же он?
– Сосед.
– Это я понял. Значит, он тебе нравится, раз ты не расстроилась. Или это у тебя истерика была?
– Почему все хотят от меня истерики? Джош клевый. Это всё, что я могу сказать.
Макс улыбается.
– Когда я застукал маму с другим мужиком, у меня была истерика.
– Правда?
– Ага.
– Ну, каждому нужен кто-то. Мама была одна слишком долго. Твоей маме, должно быть, тоже нужно было мужское плечо.
– Да, да, – соглашается Макс, – через два часа после того, как отца закопали в земле, оно ей было очень необходимо.
Мне становится неловко. Я не знаю, что на ответить. Ведь это ужасно. Стайлз рассказывал мне о семье Макса, и ничего хорошего я не услышала. В каждой семье свои секреты, проблемы и прошлое. И мне совсем не хочется копаться в этом.
– Эй, малышка. – Макс несильно щиплет меня за щеку, как маленькую. – Не думай об этом.
Я грустно улыбаюсь в ответ и стараюсь не думать. Вместо этого погружаюсь в мысли о маме и Джоше. Не знаю, как относиться к тому, что в нашем доме, возможно, появится мужчина. Я так привыкла, что мы всегда одни. Но если рассматривать с другой стороны: я уеду, когда окончу школу. Айка, я без сомнения заберу. Мама останется одна. Мне бы этого не хотелось.
Думаю, они составят вполне гармоничную пару. Жгучий брюнет Джош выглядит здорово для своих лет. А ему сорок три. Его реакция меня позабавила. Он ожидал, что я убегу в слезах или устрою сцену. Но я никогда этого не делала, как бы ни расстраивалась. Не знаю, возможно, я переоцениваю свой характер, но у мамы никогда не было со мной проблем. Трудным подростком меня не назовешь.
– Приехали, – прерывает мои мысли Макс.
– Ты такой хороший, Макси.
– Ты первая девчонка, которая мне это говорит.
– Они просто все напыщенные дуры. – С этими словами я выхожу из машины и слышу его смех.
Сегодня на редкость спокойный день. Посетителей очень мало, туристов практически нет. Январские морозы не привлекают людей в Салем. Пользуясь тишиной, Гордон оставляет нас троих: меня, Рэй и Кита, и уезжает по своим делам. Мы откровенно скучаем и болтаем о всякой ерунде, обслуживая редких посетителей.
– Ребята, вы не против, если я тоже отлучусь ненадолго?
Мне пришла идея, сбегать в книжный магазин. По английской литературе мы проходим «Портрет Дориана Грея», и мы со Стайлзом решили ее перечитать, читая друг другу по главе. У меня эта книга есть, а вот у него нет. Поэтому мне приходит в голову купить ему эту книгу, чтобы он не таскал мою.
– Конечно, сходи, – с улыбкой говорит Кит.
– Можешь не торопиться, – добавляет Рэй.
– Спасибо. – С этими словами я надеваю пальто и шапку, и выхожу из кофейни.
Перепрыгивая через голубей свободно расхаживающих по тротуару, я довольно быстро добегаю до ближайшей книжной лавки и приобретаю то, что хотела.
Когда я возвращаюсь, в кофейне по-прежнему безлюдно. Только одна парочка занимает дальний столик у окна. Я прохожу за стойку и направляюсь к комнате для персонала. Чем ближе я подхожу, тем отчетливей слышу какие-то звуки. Дверь приоткрыта, и я без задней мысли заглядываю в внутрь. То, что я вижу, заставляет мою нижнюю челюсть упасть в прямом смысле этого слова.
Рэйчел сидит на столе в небрежной позе. Одна рука Кита сжимает ее затылок, а другая блуждает где-то на уровне ее талии. Они страстно целуются.
Эта картина удивляет меня намного больше, чем мама и Джош. Да что это за день такой? Уже второй раз я натыкаюсь на парочки, которые явно не желают, чтобы их видели.
Что ж, уже поздно. Я все видела.
Я отхожу на пару шагов назад, и нарочито делая громкие шаги, открываю дверь. Естественно отлепиться друг от друга они не успевают. Кит моментально отскакивает от Рэй, а та спрыгивает со стола и поправляет юбку.
– Как ты быстро, – говорит она.
Я молча прохожу к шкафу и вешаю пальто.
– Я лучше пойду в зал. – Кит хватает со стула фартук и выходит из комнаты.
– Что? – зло бросает мне подруга, видя, что я наблюдаю за ней.
– И давно? – Я стараюсь не обращать внимания на ее тон.
– Нет, все получилось неожиданно.
– Почему ты не рассказала нам?
– А ты спрашивала? Мадлен, ты все время со Стайлзом и Максом. С Бритт вы постоянно шепчетесь, и когда я приближаюсь, вы замолкаете. Ты думаешь, я не заметила? Теперь еще этот Прайс таскается за вами.
– Рэй, прости. Мы, правда, в последнее время мало проводим время вместе. Я это исправлю, обещаю. И не выдумывай на счет Бритт, ни о чем мы с ней не шепчемся. – Мне стыдно врать ей, но, если я расскажу все сейчас, сделаю только хуже. – И по поводу Стива. Он не такой, каким ты его представляешь. Ты очень ему нравишься.
Рэйчел смотрит на меня как-то странно.
– Он придурок, Мадлен. Не защищай его, он с восьмого класса мечтает палапать меня.
– Это и говорит о том, что он помешан на тебе.
– Давай не будем говорить о нем, хорошо? – Рэйчел подходит к зеркалу и начинает расчесывать свои светлые волосы.
– Хорошо. Так что у вас с Китом?
– Я не знаю. Но, пожалуйста, не спрашивай его ни о чем. Пусть все будет так, как есть.
– Как скажешь. Но как давно?
Лицо Рэйчел становится раздраженным. Я никогда ее такой не видела.
– С вечеринки, – бросает она.
– Да что с тобой? Если не хочешь, я не буду спрашивать.
– Все нормально, – уже мягче продолжает подруга. – Идем работать.