– Ты уверен, что это хорошая идея? – неуверенно спрашивает Макс.
– Нет никаких идей. Давай просто всё ей расскажем.
– Думаешь, она станет слушать?
– Макс, садись в машину, – говорю я угрожающе. – Не трусь.
– Я не трус, – парирует он и садится.
Через сорок минут мы уже в Бостоне.
Кирстен теперь учится в Частной школе КАТС Академи Бостон. На Вашингтон-стрит я сворачиваю на запад. Мама говорит, что «бедная девочка» проживает в жилом корпусе пригорода Роксбери всего в двадцати минутах езды от главного учебного корпуса. Пригород нас встречает прохладным прибрежным ветром.
– Давай перекусим, – предлагает Макс, нервно постукивая пальцами по приборной панели.
– Лучше давай поскорее с этим покончим, – отвечаю я раздраженно, следуя по маршруту, указанному в навигаторе.
– У меня сводит желудок. Давай хотя бы выпьем кофе.
Я вздыхаю и останавливаю автомобиль возле первого попавшегося небольшого кафе. На его территории бесятся студенты, кидая друг в друга снежки. Внутри оказывается людно. Мы занимаем маленький столик у окна. В эту же секунду появляется официантка в забавной зеленой форме.
– Зеленый салат с курицей и чай со льдом, – глядя в меню, произносит Макс.
– Обычный «американо», пожалуйста.
Есть мне не хочется. Меня дико раздражает, что мы должны торчать здесь. Макс просто тянет время.
– Что ты ей скажешь? – спрашивает он, когда официантка уходит.
– Правду.
Макс сцепляет пальцы за головой и тяжело вздыхает.
– Она ее знает.
– Знаю, что знает. Поэтому-то и хочу поговорить. Это не может так продолжаться.
– Именно, Стайлз. Правда выплывет все равно. Зачем тебе это нужно сейчас?
– Ты шутишь? – Я смотрю на брата, как на идиота. – Дошло до того, что к Эрин приезжала моя мать. Она запрещает мне встречаться с Мадлен и просит нести ответственность за то, чего я не делал. Но делал ты. Так что, Макс, думаю, мы уже все обсудили.
Мы погружаемся в молчание. Официантка приносит наш заказ, и я пью безвкусный кофе, пока Макс уплетает салат. Возле меню у стойки толпятся школьники и громко обсуждают предстоящий поход в кино. Неожиданно среди них мелькает знакомое лицо. Сначала я замечаю белокурые волосы, а затем, когда девушка поворачивается ко мне лицом, я узнаю Кирстен. Меня она тоже видит, и с ее губ сходит улыбка.
– Кажется, впервые в жизни ты выбрал удачное время и место, – говорю я, глядя сквозь Макса.
Он следит за моим взглядом и разворачивается. Когда Кирстен видит Макса, ее глаза наливаются ненавистью. Затем она бросается к выходу. Я моментально вскакиваю со стула и бегу за ней.
– Кирстен, подожди.
Я хватаю ее за руку, и она начинает вырываться.
– Отпусти! Что вы здесь делаете?
– Мы приехали поговорить. Успокойся, пожалуйста.
Мне с трудом удается говорить с ней спокойно. Эта девчонка изрядно подпортила мне жизнь.
– Нам не о чем говорить.
– Ты знаешь, что есть. Давай, сядь с нами, и мы спокойно все обсудим.
– Я ухожу. Иду с друзьями в кино, – она нетерпеливо кивает подбородком в сторону толпы учеников, с интересом поглядывающих в нашу сторону.
– Кирстен, – стараясь сохранить самообладание, говорю я. – Сколько можно врать?
– Вы опозорили меня.
– Ты едва не отравила Мадлен.
Она замирает и прекращает попытки уйти. Ее нижняя губа начинает дрожать.
– Я не хотела… я…
– Успокойся. Давай поговорим. Скажи друзьям, что не сможешь пойти. Я очень тебя прошу.
Она смотрит на меня секунду и медленно кивает. Затем возвращается к новым друзьям и что-то им говорит, указывая пальцем на меня. Я остаюсь стоять у входа, боясь, что она может уйти. Но Кирстен, обняв темнокожую девушку и помахав остальным рукой, подходит обратно ко мне.
– Покончим с этим, – решительно заявляет она.
Я выдвигаю стул для Кирстен и она садится напротив Макса. Он поднимает голову от своей тарелки и холодно смотрит на нее. Я тычу его локтем и сажусь рядом.
– Чего вы хотите? – спрашивает Кирстен.
– Она еще спрашивает, – язвит Макс.
– Кирстен, – начинаю я, – зачем ты лжешь о том, что беременна от меня? Наши родители тебе верят, и у меня проблемы. Но ты прекрасно понимаешь, что это ненадолго.
Она смотрит на меня, поджав губы. Сегодня в ней нет ничего от той Кирстен, которую я знаю. Она изменилась. Свои светлые волосы Кирстен собрала в высокой хвост, макияж отсутствует. Так она выглядит даже красивой и очень печальной. Но жалеть я ее не собираюсь.
– Вы опозорили меня. Теперь я вынуждена жить здесь в пансионе. Меня контролируют, никуда не отпускают. Сегодня редкий случай, когда мне можно было сходить в кино.
– Ты сама во всем виновата. – Макс ставит локти на стол и сцепляет пальцы. – Ты подсыпала Мадлен какую-то гадость и хотела сделать с ней тоже самое. Опозорить. Что она тебе сделала?
Кирстен мотает головой, не зная, что сказать.
– Это сделал я. Только я, – продолжает Макс. – Ты это заслужила. И не думаю, что обучение в одной из самых престижных школ штата можно назвать «наказанием». Теперь даже находясь тут, ты продолжаешь распускать грязные сплетни. Врать, лить лживые слезы. Когда-нибудь даже твои родители поймут, какая ты дрянь.
– Я беременна, – Кирстен начинает плакать, – беременна от тебя, урод.
– Ты лжешь, снова лжешь, – качает головой Макс.
– Я ни с кем не была после тебя.
– Замолчи! – резко говорит Макс. – У тебя хватает наглости использовать это в своих грязных целях.
– Еще скажи, что я забеременела специально.
Я протягиваю Кирстен салфетки и ставлю свой стул ближе к ней.
– Кирстен, – говорю я, – все, что сейчас происходит, вся эта ситуация и наша вражда, мы все устали от нее. Я готов поверить, что ты не хотела серьезно навредить Мадлен. Просто скажи, зачем ты это сделала?
Она поднимает свои наполненные слезами глаза.
– Не знаю. Я злилась на нее. Ты ведь хотел быть со мной…
Я никогда этого не хотел, но вслух говорю:
– Пойми, я всегда ее любил. А ты и я – это просто та вещь, которой гордились бы наши родители и всё. Но это не причина.
Она снова всхлипывает.
– Знаю. В новогоднюю ночь Макс вышел из комнаты и не сказал ни слова. Я чувствовала себя вещью. Потом увидела, как он улыбается Мадлен, как смотрит на нее. Я просто взбесилась…
– Зачем ты продолжаешь врать? Ведь правду все равно узнают, – уже в сотый раз повторяю я.
Кирстен вытирает слезы тыльной стороной руки.
– Ты ведь расстался с ней, так?
– Ты этого добивалась? Хотела отомстить?
Она кивает.
– Мы не расстались, – объясняю я. – Фото почти исчезли из сети благодаря твоему отцу. Эта история должна закончиться. Мы еще можем все исправить.
Кирстен пару раз моргает, чтобы скрыть вновь подступившие слезы и, посмотрев на Макса, говорит:
– Я не сделаю аборт. Не надейся на это.
Он зло улыбается.
– Ты не понимаешь, что творишь. Когда родители узнают, что ребенок не Стайлза, они заставят тебя его сделать. Это ты понимаешь?
Она отчаянно мотает головой из стороны в сторону.
– Мои родители любят меня, они не поступят так со мной. Они меня любят, – повторяет она, – любят… не то, что твои.
Рука Макса сжимается в кулак. Зачем она это сказала?
– Ты ничего не знаешь обо мне! – огрызается он.
Посетители оглядываются и тихо переговариваются, глядя на нас.
– Тише, – говорю я.
Кирстен гордо вскидывает голову и встает, с намерением уйти.
– Кирстен. – Я встаю следом.
– Я сегодня же позвоню отцу, – говорит она, – и расскажу ему все. На этот раз правду.
Она разворачивается на каблуках и выходит из кафе.
– Черт, черт, черт.
Макс запускает пальцы в волосы и нервно хихикает.
– Ну, я влип.
– Это точно, – подтверждаю я.
Мне нечего ему сказать. С моих плеч будто свалился огромный груз. Но теперь этот груз на его плечах. Я не могу ему помочь, как бы ни старался.
– Мне нужно позвонить. – Макс резко встает и выходит на улицу.
Я расплачиваюсь и выхожу следом. Макс ходит взад-вперед, беспрерывно вдыхая никотин.
– Едем домой? – предлагаю я.
– Отвези меня к твоему отцу. Я останусь ненадолго в Бостоне.
– Зачем? – удивленно спрашиваю я.
– Мне нужно о многом подумать. Не могу сейчас вернуться в Салем.
– Ладно, поехали.
Ему действительно есть о чем подумать. Сложные отношения с матерью и тоска по отцу и без того его угнетают. Теперь еще и это. А ведь ему всего восемнадцать.
Мне хочется поскорее вернуться домой и увидеть лицо мамы, которая наконец-то узнает правду. А еще мне нужно вернуть Мадлен.
Глава 20 – Мадлен
– Рэйчел хочет примирения. А я даже не знала, что мы были в ссоре.
Бритт складывает учебники в свою сумку. Сегодня после школы мы приехали ко мне и сделали вместе домашнюю работу. Бритт помогла мне с тестом по биологии, который я намеренно пропустила.
– Это здорово, – совсем не весело говорю я.
– Вы еще вместе? – резко сменив тему, спрашивает Бритт. – Ты и Стайлз. Потому что мне с трудом верится в то, что болтают в школе.
– Да, – выдавливаю я. – Просто он разбирается с этим.
Это правда. Стайлз не звонит мне, а я ему. Но я знаю, как ему сейчас плохо. Я поступила не лучшим образом, попросив дать мне время. Я должна быть рядом и поддерживать его, но вместо этого струсила и опустила руки. Мама была права, когда говорила, что будет сложно. И вот уже перед какими-то нелепыми сплетнями я спасовала.
Отчаянно пытаясь найти себе оправдания, я схожу с ума и не выпускаю из рук телефон, надеясь, что он позвонит или напишет. Хотя первой должна это сделать именно я. Ведь это я попросила время.
– Ты меня слышишь? – Бритт щелкает двумя пальцами у меня перед носом, выводя меня из временного транса.
– Прости, задумалась, – я трясу головой.
– Я говорю, Рэйчел хочет встретиться у «Джимми Джонса». Мы с Беном сегодня едем к его родителям, так что я пас.