Не дождется, не сбегу! Не в этот раз.
Я подошла, деловито приложила ладонь к мужскому лбу.
— Ну что, клопенок? Каков вердикт?
— Жар почти спал.
Мужчина насмешливо фыркнул и вернулся к одеялу.
Решив закрепить свою маленькую победу, спросила:
—Сколько вам лет? Можно я не буду выкать?
— Нет, нельзя. Неприлично тыкать людям практически вдвое старше себя.
— Вам сорок? — вырвалось быстрее, чем я поняла, что подписала договор на очередную издевку.
— Тридцать шесть. Что, староват? — смеялся, кривясь и охая.
— Нет, — ответила громко. — Нет, вы…
— Ой, прекрати. Если начнешь рассказывать, как я хорошо выгляжу и весь из себя сохранившийся, я сдохну от боли.
— Не начну. Вы, — выделила интонацией, — выглядите на свой возраст. Честно говоря, думала, что вы старше.
— Вот значит как…
— Угу, — я присела на табурет, помогая вытянуть угол одеяла из пододеяльника.
— Раз мы откровенничаем, то и мне есть что сказать, — его тон неприятной прохладцей пробежался по телу. Но я сделала вид, что не заметила смены настроения. — Как думаешь, сколько я прожил в этой квартире, и никто не знал о ее местоположении? — я пожала плечами. — Почти два года. А ты за несколько дней успела привести сюда ведьму, а чуть позже и вампиршу.
— Я не буду извиняться, я спасала вашу жизнь.
Мужчина дернул одеяло из моих рук:
— Ты прибавила множество проблем. Римма не из тех, кто промолчит. Не удивлюсь, если она еще вчера побежала доложить Темному князю о моей ошибке. Тебе есть что сказать в ответ?
— Да, — наши взгляды вновь скрестились. — Я не знаю, кто такой Темный князь и не знаю почему вы вдруг решили сохранить мне жизнь. Сохранили, но теперь злитесь что пожалели клопенка. Что соврали своей подруге. Как оказалось от меня много проблем.
— Думаешь, буду отрицать? — спросил холодно.
— Нет, не думаю, — я сжала ладони, унимая дрожь.
Ивар подался вперед:
— Больше никогда не открывай входную дверь и тем более не приглашай незнакомца войти.
— Хо-ро-шо, — выдохнула в ответ. — Пока вы не сменили постель, нужно сделать перевязку. Ложитесь.
Мужчина долго сверлил меня взглядом, но убрал одеяло и прилег.
Я подцепила край повязки, вспомнив прошлый совет, одним рывком сняла пластырь.
— М-м-м, — Ивар дернулся, и промямлил сдавленно: — Заслуженно.
Мне не хотелось разговаривать. Сейчас я ощущала себя бездомным котенком, который прижался к человеческим ногам в поисках тепла, но получил в ответ удар носком обуви. Возможно, его кто-то приютит из жалости, но поняв сколько хлопот приносит присутствие в доме, вышвырнет обратно на улицу. Горько и больно. Так больно, что приходится сглатывать тугой ком, вставший в горле и горько от того, что у меня нет возможности уйти.
Я не стала настаивать, предлагать свою помощь со сменой постельного белья, и, заклеив рану, убрала бинты и мазь в аптечку, вернулась в свою комнату.
Глупо и совсем по-детски спряталась. Обняв себя руками боролась с нестерпимым желанием вернуться и вылить на охотника скопившуюся боль. Обвинить во всем. В смерти родителей и сестры. В том, что из-за него я потеряла дом. Потеряла возможность получить образование и жить обычной жизнью, что живут девушки моего возраста, и, громко хлопнув дверью, как сделала это вампирша, уйти. Гордость провоцировала меня, лишь разум останавливал от идиотской затеи. Здесь я под защитой, а там, — выглянула в окно… сняла колючий свитер и вернула его на спинку стула. С каждым часом моя обида притуплялась, и я нашла решение своей проблемы: нужно обрести самостоятельность. Мне нужна работа. С этой мыслью я ворвалась в спальню мужчины и проглотила вопрос, обнаружив Ивара спящим. Тени под глазами на мужском лице посветлели, да и кожа теряла бледность. Вид был далек от здорового, но указывал на скорую поправку, чему я несказанно радовалась, не представляя, как бы смогла повторить с ножом действия ведьмы.
Ивар проспал добрую половину дня. Войдя в кухню потеснил меня плечом и жадно напился воды.
— Не включай горячую воду на кухне, я хочу принять душ.
— Как скажете, — принялась перетирать тарелки.
С усердием протирала каждый бокал, полировала каждую ложку, натирая ее до блеска и со звоном скалывала на место.
Чужие руки, мягко обхватившее талию и притянувшие к торсу, стали для меня неожиданностью. Не смея пошевелиться, я так и застыла с полотенцем и тарелкой в руках.
— Как ты вкусно пахнешь, — мужской голос завибрировал над ухом. Меня медленно окутывал мятный аромат геля для душа, а спину жгло от прикосновения к твердому телу. Я дернулась, но руки усилили хватку. — Поставь тарелку, позже уберем, — я послушно выполнила просьбу сказанную прямо на ухо. Пальцы пробежались по ребрам, накрыли живот и притянули плотнее, так что я ощущала каждый сантиметр мужского тела.
— Отпусти..., — просипела сдавленно, проглотив окончание слова.
— Нет, — Ивар говорил громко, — я соскучился по тебе, — и горячие губы коснулись моей шеи.
Что происходит?! — пульсировало в голове, но я продолжала стоять, разрешая мужчине целовать себя.
Все странно, пугающе и… приятно.
За нашими спинами послышалась надрывное покашливание и не менее надрывная просьба:
— Ивар, я могу с тобой поговорить? — на последнем слове женский голос взвизгнул.
— Я сейчас вернусь, — мужчина склонился, поцеловал меня в щеку и покинул кухню вслед за своей “помощницей”.
Вцепившись в край столешницы, медленно я втягивала воздух приводя дыхание в норму.
— Зачем вы это сделали? — Ивар вернулся так быстро, что мое сбесившееся сердце все еще стучало в горле.
— А сама как думаешь? — он присел за стол и положил связку ключей.
— Чтобы избавиться от надоевшей подруги, — охотник кивнул. — Очень по-мужски, прошу заметить.
— Есть такие женщины, что не понимают слов.
— Я мало, что знаю о женщинах. Но никогда больше так не делайте, — клокотала от ярости. — Не смейте, понятно? Мне не нравится, когда вы меня касаетесь.
— Больше и не собирался, — спокойно ответил.
Ситуация его забавляла, он смотрел открыто, не стесняясь и не стыдясь произошедшего, кривя губы в ухмылке.
— Вот и отлично, — назидательно ткнула указательным пальцем и, окончательно осмелев, выпалила: — Я хочу устроиться на работу. Мне нужны деньги. Я не могу вот так… ждать, когда вы легко вычеркните меня из жизни.
— Я не запрещаю, работай. Но не здесь, послезавтра мы переезжаем. Ты куда? — спросил Ивар заинтересованно.
— В магазин.
Сейчас мне было необходимо оказаться как можно дальше от мужчины. Забыть его хрипловатый шепот, горячие прикосновения…
Неопытная дурочка, — я суетно надевала куртку. Одно объятие привело меня в замешательство.
— Деньги на письменном столе, — напомнил Ивар.
Пришлось снять кеды и вернуться.
Стоя у подъезда, я осознала, насколько смешна моя выходка в глазах взрослого человека. Даже погода насмехалась надо мной, стоило мне выйти из магазина и перехватить пакеты удобнее, первые холодные капли упали на лицо. На полпути мелкий дождь превратился в ливень. Порыв ветра швырнул ледяные капли.
— Эй, — крик принесло вместе с ветром. — Помогите, кто-нибудь, — я пробежалась и заглянула в арку. — Моему папе плохо, — мальчишка метался рядом с распростертым на асфальте мужчиной. — Помогите, пожалуйста.
Я осмотрелась и ступила в полумрак.
— Что случилось? — спросила, торопливо шагая к мальчишке.
— Я не знаю, мы шли, отец захрипел и упал, — он растер нос тыльной стороной ладони.
Я сбавила торопливый шаг присматриваясь к позе, в которой лежал мужчина. Неестественная, словно тот упал не с высоты собственного роста. Руки раскиданы в разные стороны, голова слишком вывернута вбок.
— Знаешь, — я остановилась и медленно шагнула назад, — вряд ли я тебе помогу. У меня даже телефона нет, чтобы вызвать скорую помощь, — в грязноватых потоках по серому асфальту от мужского тела вплетались алые потоки. Кровь коснулась подошвы моей обуви. — Жди, — сглотнула и продолжила, стараясь не смотреть под ноги, — я поищу кого-нибудь, — взглянула за спину мальчишке, а потом обернулась. Ливень полупрозрачной завесой отрезала нас от остального мира.
— Не оставляйте меня одного, — взмолился ребёнок, а я продолжала отступать. — Мне страшно. Если вы не поможете, он умрет, — перешагнул через мужчину, мазнув по нему безразличным взглядом.
— Стой, — приподняла руку с зажатым в ней пакетом. — Тебе нельзя уходить. Я сейчас в первом же подъезде позову кого-нибудь на помощь. А ты не уходи, — под тяжестью полиэтиленовые ручки неприятно резали пальцы. — Твой папа очнется, а тебя нет рядом. Он будет волноваться.
Белокурый мальчишка отрицательно покачал головой:
— Ты же знаешь, что не очнется.
Кровь собиралась в небольшом углублении, окружая меня.
— Ты меня с кем-то перепутал, — я высказала предположение.
— Нет, — в детском голосе послышалась насмешка. Он рывком приблизился ко мне и потянул воздух. — Ты пахнешь им.
— Не понимаю, о чем ты, — увеличила расстояние между нами.
— Прекрасно понимаешь. Я говорю про охотника, — мальчишка улыбнулся и показал мне белоснежные клыки, что не вязались с милой внешностью. — Кстати, — он подошел вплотную. — Твой запах мне тоже знаком. Откуда ты?
Если до этого момента у меня возникала мысль бросить продукты и попытаться убежать, то сейчас я от нее отказалась. Простому человеку никогда не убежать от вампира.
— Что тебе нужно? — старательно маскировала страх.
— Ты, — я получила пугающий ответ. Детские пальцы плотно обхватили мое запястье. — Брось, — дернул мою кисть.
Поднимая кровавые брызги продукты рассыпались в луже.
— Эй! — я вскинула свободную руку и закричала.
Женщина забежала в арку стряхивая с волос влагу. Она остановилась, не сводя взгляда с распростертого тела.