на плаху перед занесенным топором. Нет, хуже. Александру будет мало просто смерти, в этом я уверен. Он подойдет к наказанию со всей своей жестокостью и изощренной изобретательностью накопившейся ни за одну сотню лет. Растянет удовольствие, будет держать на грани жизни и смерти пока не надоест. А вряд ли слетевшему с катушек после потери пары Высшему вампиру надоест измываться над убийцей пары.
— Ты уже поговорил? — Соня стучит в дверь, заглядывает, заставая меня схватившимся за голову. — Я приготовила омлет.
Поднимаю голову и вглядываюсь во взволнованные зеленые глаза.
«Моё время рядом с тобой вышло…»
— Ивар, — девочка переступает порог комнаты. — Тебе заварить чай или сварить кофе?
“Как же быстро... Слишком быстро!” — продолжаю молчать. Во рту собирается мерзкая горечь, я с трудом разлепляю губы:
— Я не буду завтракать, — поднимаюсь и поворачиваюсь спиной. Не могу на нее смотреть.
— Ты куда-то уходишь?
— Работа, — вытащил из-за коробок, спортивную сумку. Давно я не пользовался снаряжением. Запах металла и трав проник в легкие, а ведь раньше я его и не замечал.
— На охоту? — услышал прямо за спиной.
Я прошел в душ, на ходу снимая одежду. Включил горячую воду и активно смывал с себя посторонние запахи, а, главное, запах Сони.
Девочка наблюдала за моими резкими движениями рук. Я прошелся мылом с экстрактом кенийского перца по волосам и поднял лицо к потоку воды.
— Ивар.
— Собирай вещи, — ответил, выключая воду.
— Мы переезжаем?
— Ты, — растирал тело чистым полотенцем.
— А ты? — ее голос задрожал.
— А мне пора возвращаться в свой мир, — вложил в слова максимум безразличия. Вышел из ванной, распахнул дверцы шкафа в поисках рабочей одежды.
— Я хочу жить в твоем мире.
— Я не должен был тебя в него впускать, — развернулся с футболкой в руках.
Соня неподвижно стояла в шаге от меня.
“Не смотри на меня так девочка, хотя бы ты должна жить”.
— Уже поздно, — она следила за моими действиями.
— Ты не должна жить так как я, — натянул штаны и плотно застегнул ремень, — А я по-другому не умею. У тебя столько лет впереди. Сможешь найти кого-то своего возраста. Кого-то с чистыми руками.
В ее глазах вспыхивает надежда. Зачем я пустился в объяснения?!
— Ивар, — выдохнула умоляя. — У тебя какие-то сложности, да? Поэтому ты меня отталкиваешь? Ты боишься за меня?
— Очередная глупость, клопенок, — расстегиваю сумку.
— Ты специально называешь меня так, когда хочешь, чтобы я на тебя злилась.
— Я все называю своими именами, — присаживаюсь на корточки, накидывая кобуру на плечи.
— Трус! — выкрикнула в спину.
Трус, как есть трус. Второй раз в жизни я захлебываюсь страхом. Страхом въедливым и мешающим думать. Но одна мысль ясна: во что бы не стало, я должен уберечь Соню.
— Не уходи!
Подобрал телефон.
— Я охотился до тебя и буду охотиться и без. Ты в моей жизни временное явление, — заполнял объемные карманы снаряжением. Закинул сумку на плечо и прошел в кухню. Мазнул взглядом по накрытому столу. Чертова лотерея жизни, я ведь мог сейчас завтракать. — Я в твоей жизни временное явление, — выдвинул нижний ящик морозильной камеры. — Никогда не нужно привязываться, девчонка. Это урок тебе на будущее, — аккуратно укладывал металлические шприцы с кровью мертвеца в боковой карман на бедре.
— Девчонка…, — Соня застыла напротив, мешая пройти. — Думаешь, если станешь меня обзывать клопенком или девчонкой, я уйду?
— Не думаю. Уйду я, — на полке с лекарствами взял стимулятор. Несколько капсул спрятал в нагрудный карман и пару сразу закинул в рот.
Она отступила. Тонкие руки безвольно висели вдоль тела.
— Я люблю тебя, — выдохнула и по ее бледным щекам потекли слезы.
“Да что ж ты делаешь?!”
Прошел мимо, ощущая себя последней мразью.
— Глупость, — рыкнул со злостью. — Нас нельзя любить. Мы ломаем человеческие судьбы. Вот как я твою, тебе этого мало? — сунул ноги в высокие ботинки.
— Хватит говорить “нас”, я о тебе. Я тебя люблю. Ты стал для меня всем.
— В тебе говорит подростковый максимализм. Через пару месяцев ты будешь смеяться над своими словами, а через пару лет и имя мое не вспомнишь, — застегнул куртку под горло. — Если не вернусь к часу, в моей спальне, в самой нижней коробке найдешь наличку. Там же лежат карты. К каждой прикреплен конверт с пин-кодом. Можешь передвигаться по городу не опасаясь, — хлопнул дверью, не смея оборачиваться.
Я жгуче ненавидел себя. Губы сами кривились в болезненной усмешке, а кисти рук сжимались в кулаки.
Побыстрее бы покинуть этаж. Казалось, Соня прожигает взглядом мою спину сквозь глазок. Я с усилием повторно ткнул кнопку вызова лифта. Створки, не торопясь поползли в стороны. В высотном доме не было надежды спуститься до парковки в одиночестве, но остаться запертым в металлической коробке с Бимом - это последнее, чтобы я хотел сейчас сделать. Пацан бросил на меня настороженный взгляд, быстро собрался и вскинул голову, надменно усмехнулся.
Развернувшись на пятках, я перехватил удобнее сумку. Безопаснее спуститься по лестнице. Сбежал по ступеням и толкнул металлическую дверь. Мои шаги гулким эхом поползли по каменным стенам поднимаясь к потолку. Любой звук казался невыносимо громким. Снял автомобиль с сигнализации и поморщился от едкого пиликанья, хлопок багажника и двери автомобиля ударили по вискам.
“Спасти! Уберечь!” — единственное, что я сейчас разбирал в рое мыслей.
Заняв водительское место, уткнулся лбом в холодную обмотку руля, слушая ровное урчание двигателя. Едва сдерживал себя, чтобы несколько раз не приложиться с размаху головой о клаксон. Вместо этого я сдавленно зарычал сквозь стиснутые зубы.
Тронулся с места и медленно крался к выезду. Тело механически выполняло привычные действия, пока мозг усиленно раскладывал полученную информацию по полкам. Реалист внутри меня подсказывал, что из сложившейся ситуации нет выхода. Единственное, что я могу сделать сейчас правильно, это позаботиться о девочке.
Автомобиль агрессивно вклинился в плотный поток, пока я искал нужный номер в справочнике телефона.
— Нужно встретиться, — произнес коротко. Это была не просьба — требование.
— Не очень-то уважительно, охотник. Не находишь?
— Не нахожу, Темный. Через тридцать минут на месте, откуда ты забрал вампирского сученыша.
Ближайшие сутки Римма позволит передвигаться по городу, не опасаясь ее нападения. В интересах вампирши предоставить мне возможность выполнить просьбу. А уже завтра, если оно у меня будет, я буду максимально далеко от этого города, максимально далеко от Сони... или мертв.
Высший не заставил ждать, к моменту моего появления, он с раздражающей легкостью исследовал руины сгоревшего дома. Присаживался, растирал на пальцах сажу или носком лаковой туфли отпихивал обгоревший кирпич и долго смотрел себе под ноги.
— Пунктуальность — одна из человеческих добродетелей, — сообщил, спускаясь с обломка стены. — Надеюсь, что-то важное, не хотелось бы лишать мое “сердце” брата за столь вызывающее отношение к Правящему.
— С этой задачей скоро справятся без тебя, — я присел на теплый капот автомобиля.
— Ты назначил встречу, чтобы пожаловаться? — князь смотрел куда-то в сторону.
— Нет, хочу сообщить, что на меня поступил заказ.
— Не удивительно, ты многим стоишь поперек горла. Кто-то же из ваших, из новичков? Хочет себе лучшие заказы? — ковырял носком ботинка мягкий снег.
— Это Михаил, — Александр проявил заинтересованность в разговоре. Он оторвался от своего занятия и встретился со мной немигающим взглядом. — Мне нужно объяснять почему?
Князь молчал слишком долго, наконец, произнес:
— Нет, — его лицо стало полностью статичным, выдавая крайнюю степень раздражения. — Откуда у тебя информация?
— Римма приняла на меня контракт, о ней я хочу поговорить чуть позже. А сейчас мне нужны гарантии, что Соня, сестра новообращенной, которой ты оставил жизнь, получит твою защиту. Мне же не нужно напоминать о долге?
— Я ничего не забываю, — немигающий взгляд Высшего начал нервировать.
— Отлично. Девочка должна жить. Жить нормальной, полноценной жизнью. Я хочу быть уверенным в ее безопасности, как и в безопасности Эли.
— Об этом ты можешь не беспокоиться, — заверил Александр. — Что-то еще?
— Нет.
— Серьезно? А как же: помоги мне, Темный? Я так хочу сохранить свою жизнь! При этом можно заламывать руки и шептать дрожащими губами, — князь ждал от меня реакции. — Ладно, вижу, не оценил юмора. Подвези, — он указал на автомобиль, — как раз будет время все обсудить.
Глава 20
Соня
В груди жгло, как после неудачного падения на мат. Не было и маленького кусочка тела, где не тянули напряженные мышцы и не горела кожа. Даже слезы казались обжигающе холодными, скатываясь по щекам и собираясь крупными каплями на подбородке.
Ивар ушел, а я продолжала стоять перед входной дверью. Наверное, я ждала, что он вернется, передумает. Войдет, и скажет, что все будет хорошо. Что это всего лишь временные трудности, а не конец.
Утерев ладонями слезы, я прислушалась к происходящему на площадке, припала к дверному глазку, чтобы увидеть глянцевые стены пустого помещения…
В квартире витал тошнотворный запах жареных яиц. Мысль о еде отозвалась спазмом в желудке. Без сожаления стряхнула омлет с тарелок в мусорное ведро.
В груди разгоралось уже знакомое чувство одиночества, оно смешивалось со страхом, припечатывая меня к земле. Заставляла искать опоры. С грохотом я скинула грязную посуду в раковину и рухнула на мягкие подушки дивана. Откинулась на спинку, закрыла глаза ладонями немного замедляя карусель образов.
"Если не вернусь к часу, в моей спальне, в самой нижней коробке найдешь наличку. Там же лежат карты. К каждой прикреплен конверт с пин-кодом. Можешь передвигаться по городу не опасаясь”.