Сборы были короткими. Вещей с собой не было. Выдвинулись сразу. Дошли до КПП. Почему-то был уверен, что нас задержат. Точнее, попытаются. Но охранники нас пропустили сразу. И явно нас боялись. Лишь один из них выдал на прощанье:
— Иваныч сказал, что вам нужно идти по левой дороге, чтобы попасть домой.
Дорога и правда раздваивалась метров через пятьсот после выхода с части. Мы свернули налево. Никто тут раньше не был, никто даже не подозревал о наличии части рядом с городом. Странно. Обычно в маленьких городках все знают обо всём. Но это был не тот случай.
Шли долго. Очень долго. Просёлочная дорога достаточно запущенная. Ощущение, что по ней не ездили лет пять минимум. По пути я поделился с ребятами всем, что знал, рассказал про свои приключения.
— Так это получается, что тот молоденький любого может заставить делать всё, что угодно? — негодование Саши было написано на её личике. — Я так не согласна! Это нечестно, это же чит какой-то! Тоже хочу. Вот собрался ты на улучшение, а я пальцы к виску и командую «сначала убаюкать!», ты всё бросаешь и идёшь меня убаюкивать. Здорово же? А защититься от этого возможно?
Да, что-то я туплю. Сам мог бы догадаться до такого простого вопроса. Ведь Иванычем-то тот молодой явно не управлял. Он работает на Иваныча, а не Иваныч на него.
«Завод?»
«Начало ветки улучшений, направленных на управление сознанием и на защиту от управления, начинается с улучшения «Контролёр». Занимает двадцать минут»
Исчерпывающая информация. Озвучиваю её отряду. После недолгого обсуждения решаем по приходу улучшить этот параметр. Всем сразу. В идеале сразу прокачать защиту.
Далеко за обед, когда солнце сказало, что уже время ужина, а желудки подтвердили, впереди показались дворы частного сектора. Ещё через час были дома. А дома нас ждал неприятный сюрприз. Нас ограбили.
Сняли все солнечные панели, открутили все стабилизаторы, умножители, аккумуляторы. Всё, что требовалось для электричества, у нас отсутствовало. До последней гайки. Снимал явно человек, знающий, как всё это работает. Холодильники уже потекли. Быстрый осмотр дома показал, что больше воров не заинтересовало ничего. Всё остальное, включая клад, было на местах. Заглянув в холодильник, по степени разморозки продуктов мы пришли к выводу, что кража произошла сразу после похищения. Скорее всего.
Подавленные, мы собрались на кухне. Уже стемнело. Вася где-то раздобыл керосинку. Сестрички вызвались приготовить ужин, остальные решили всё-таки срочно пройти улучшение. Разбрелись по кроватям. Через двадцать минут собрались обратно. Ужин уже был готов, все с энтузиазмом приступили к трапезе.
— После улучшения у меня появилось параметр «Начальный контроль». Узнай у Завода, что даёт? То, о чём я думаю? А ещё появилось «Устойчивость». Это же то, что нам надо?
Саша была удивительно немногословна.
«Завод, ответишь?»
«Начальный контроль — контроль примитивных теплокровных разумных. Занимает четыре часа. А устойчивость и есть то, что вам было нужно, Саша права. Занимает семь часов»
«Погоди, как можно понять примитивных разумных? Это тупых людей, что ли?»
«Нет. Это собаки, кошки, мыши, чтобы тебе понятнее было. Все теплокровные, кроме людей и дельфинов»
«А люди с дельфинами кто? По вашей классификации?»
«Простейшие осознающие себя разумные»
Спасибо, хоть слово «разумные» в описании гордого Хомо Сапиенса присутствует. Стоп! Дельфины тоже? Как мы?
«Дельфины осознающие? Как это? Учёные же доказали, что они просто очень развитые животные»
«Ты ещё британских учёных вспомни. Тоже мне показатель. Если у ваших учёных не хватило мозгов расшифровать речь дельфинов, то это не потому, что дельфины не общаются, а потому, что у учёных не хватило мозгов. И дельфины по интеллекту выше людей. Просто их интересы не пересекаются с интересами людей. Они не понимают ваши цели и боятся вас»
Сарказм! Что-то новенькое. Не ожидал его от Завода.
«А ещё разумные у нас на планете есть?»
«Есть. Не в вашем понимании, конечно. Это мицелий, плесень и другие грибки. Ближайшее понятие в вашем языке — коллективный разум. Но до общения с ними ваши учёные, наверно, не дорастут никогда. Там настолько чуждые человеку принципы мышления, что вы не потянете их понять ещё очень долго. И уж тем более выстроить взаимодействие и общение»
Я тут же вытряхиваю на ребят ворох новой информации. Открытые рты и выпученные глаза были мне наградой. Хотя, наверно, сам я выглядел так же. По сути, информация бесполезна, но как же интересно! Мы всё время мечтали о контактах с иным разумом. А то, что разум более развитый, чем человеческий, всё это время жил рядом… Странно и необычно.
После обсуждений собираемся расходиться по койкам. Дима предлагает оставить пару человек на дежурство, а остальным улучшить устойчивость. Потом приходим к выводу, что два человека не остановят армию Иваныча, а остальных нам бояться смысла нет, не умираем же. А разбудить тех, кто в улучшении, дежурные не смогут. Единственная подстраховка — все легли на полу. Я помню про раскладушку, на которой меня унесли во время улучшения. Больше такого кайфа похитителям не предоставим. Пусть пол вырубают и несут на нём.
Уже привычно выбираю нужное улучшение. Ресурсы не нужны. Запускаю.
День 46
Утром проснулись все практически одновременно. Выходим на кухню, а там… Нет, ну честно, ожидал всего, кроме того, что на одном стуле сидел Иваныч, а на другом — убитый мной телепат. Первым порывом было остановить время и наказать. Но что-то заставило не спеша подойти к столу и присесть напротив. И явно не телепатия, это был мой порыв.
— Чай, кофе? Что покрепче? Их вы нам оставили.
— Так и знал, что ты поймёшь, кто забрал оборудование. Извини, пока вернуть не смогу. Нам нужно поговорить. Ты не против? Алексей внушать не будет. Я его взял для охраны. От зверей. Да и уверен я, что вы уже подготовились, время было. С первой ступенью сопротивляться всё ещё сложно, почти невозможно, но уже осознаешь, что тобой манипулируют.
— Говори.
— Лично. Алексей попьёт чайку с твоими ребятами. А мы поговорим.
Ни слова не говоря, поднимаюсь и иду за дверь. Иваныч следует за мной. Доходим до беседки, присаживаемся. Молчим почти минуту. Наконец, Иваныч начинает говорить:
— Извиняться не буду, попробую объяснить. Лично мне ты симпатичен, хоть в чём-то и дурак, но! Ты заблуждался, считая меня главным на нашей базе. У меня есть руководство. И я как военный обязан им подчиняться. Я изначально пытался их отговорить от шутки с телепатом. Реально хотел выстроить с тобой отношения на предложенных тобой принципах. Я даже не злюсь на тебя за твои оскорбления и убийство Алексея. Ты был в своём праве.
— Тогда расскажи, зачем? Зачем это всё? Зачем вам я сдался?
— Хорошо. Начну по порядку. После прихода нанитов все государства распались. Первые попытки сохранить государственность просто провалились. Мы не привыкли, как в древности, посылать гонцов с приказами, ждать результатов месяцами. Мы привыкли отдать приказ и на экране смотреть за его моментальным исполнением. Ну, или за подвижками в сторону исполнения. Никто не был готов к тому, что вся техника сдохнет. Что начнётся тотальное дезертирство. Плюс вся банковская система умерла, поскольку почти все деньги были в виде циферок в компьютере. В результате всё развалилось на мелкие квазигосударства. Кто успел, тот хапнул власть. И уже никогда её не выпустит. А будет стараться расширять её влияние. С этим понятно?
— Это было очевидно, хотя столь глубоко я не задумывался. Дальше?
— Дальше я оказался в команде, которая тоже хапнула кусок власти. В отдельно взятой армейской секретной части. У нас огромные запасы всего, что только можно представить. Наши рекрутеры находят одиночек, часто с семьями, не знающих, куда приткнуться, чтобы спокойно жить. И сманивают их к нам. Наша община постоянно растёт. Мы осваиваем животноводство, ищем выживших животных, высадили озимые. Но уже начинаются конфликты с соседями. Передел сфер влияния. Нас несколько раз пытались подмять. Но старые методы войны не работают, когда все бессмертны. Победит в итоге тот, у кого больше ресурсов. А ты — самый непонятный и заманчивый ресурс. У вас дома было электричество! Без допотопных ГЭС, а на высокотехнологичной солнечной энергии! Которая ни у кого не работает, потому что вся техника умерла. А у вас работает. А ещё ты показываешь способности, которых тоже ни у кого нет. Такое сочетание моё начальство просто не могло оставить и пройти мимо. Ведь овладение твоими секретами сделало бы нас на порядки сильнее соседей! Я искренен с тобой. Рассказываю всё как есть, вытряхиваю всё грязное бельё напоказ, ничего не скрываю. Когда разведка принесла сведения про тебя и твою команду, мы послали вторую группу разведки, перепроверить. Уж слишком всё звучало сказочно и фантастически. Но данные подтвердились.
— И вы решили меня выкрасть и шантажировать друзьями?
— Я изначально был против. Шантаж — недостойное деяние для военного. Но у меня был приказ. Аналитики посчитали, что в данной ситуации это единственный вариант заставить тебя работать на нас, с нами. Поскольку уже были в курсе аналогичного предложения тебе от городских.
— А городские — это Антон Алексеевич, что ли?
— Так точно. Как я понимаю, шансов уговорить тебя работать с нами у нас не осталось. Но я лично, а мой приход сюда — моя личная инициатива, очень надеюсь хоть на какую-нибудь форму сотрудничества. Что скажешь? У меня остались шансы?
— А это смотря на что ты рассчитываешь. На самом деле, ты молодец. Не побоялся ни меня, ни своего начальства. Впечатлён, что скрывать.
— Самое ценное, что ты сейчас можешь дать — информация. Поскольку на ваше пребывание у нас я уже не рассчитываю.
«Завод, что ему можно рассказывать?»
«Ему многое. Не рассказывай про мои ограничения. А вот его руководству про нас знать противопоказано»