Личный целитель императора стал расхаживать по холлу. И опять ему что-то не давало покоя:
– И тут он в чем-то врет! Вот спинным мозгом чувствую, что самое главное он недоговаривает.
Кремон не выдержал:
– Ну почему все время врет да врет?! Есть ведь определенные тайны и у наших тэшей, которые мы просто не имеем права раскрывать. Желаете узнать, спрашивайте у них. А мы – никак! Что хозяева внушат, то и рассказываем.
Круке-Кре подскочил к нему, наклонился и замер, всматриваясь в голову:
– Ну вот, опять ложь… хотя ты и сам мог не знать… Ну, по поводу твоей колдуньи, то я за нее сразу был уверен… Ду-Грайт не тот тип, который будет поить эликсиром Бигина свою конклатерру, воспитанную с детства, да еще и связанную с ним вживленным артефактом. Да и у тебя в голове какой-то блок, который позволяет тебе бороться с любым внушением… Ха! И нести небылицы даже под воздействием Сонного покрывала. Ай да фрукт! Ай да экземпляр!..
Его восторги прервал Граф:
– Я закончил. Заживление пошло уже собственными силами, и ей бы сейчас часика два поспать.
– Согласен, – кивнул Круке-Кре.
Граф накрыл лицо Ягуши крылом и, убедившись в том, что девушка уснула, взглянул на Медиальта:
– А ведь это отличная идея! Мы можем направиться к Полюсу малыми группами, переодевшись…
– Нет! – решительно прервал его высший врач. И столько непреклонности прозвучало в этом коротком слове, столько строгости и категоричности, что молодой франт промолчал. Только вздохнул тихонечко.
А Круке-Кре вновь перевел взгляд на Кремона:
– Значит, ваши хозяева уже проскочили в столицу?
– Понятия не имею. Их могли задержать мятежники.
– Ах да… В этой Селестии всегда было неспокойно. Там постоянно всякие тайные ложи группируются…
Он пустился в рассуждения о вреде вообще всех сект поголовно. А Невменяемый опять стал чувствовать резкую боль в своих внутренностях. И перебил Медиальта:
– Тэш, ты же собирался меня подлечить. Мне все хуже и хуже, честное слово… Об оплате ведь мы уже договорились. Если желаешь больше, то я готов добавить…
– Это похвально. Жадничать перед смертью не стоит, с собой «за барьер» состояние не заберешь… – Медиальт распростерся над Кремоном, положив одну руку ему на правое колено, а другую на его левое плечо. – Готов добавить, говоришь? И сколько именно? И учти, ты еще Графу должен за лечение твоей подруги, а мне за консультацию.
– Ну, если так, – наконец энормианин уловил манеру сентега, – то за свою любимую я готов отдать все деньги. Ну а за себя… могу предложить что-нибудь из оставшихся у нас безделушек.
– Ха! Каков хитрец! Как раз твое лечение стоит в тысячу раз дороже!
– Тогда буду отрабатывать своим трудом… или работой в лаборатории…
– Это как?
– Готов плавать в гремвине, к примеру…
Оба сентега чуть не попадали со смеху.
– А что, я ведь много не выпью, не бойтесь! Литров десять в день, не больше.
Молодой быстрей защелкал клювом, а вот старший вдруг посерьезнел:
– Граф, позови кого-то, пусть мне свою силу сбросят… Этот пловец в гремвине меня до обморока доведет…
Франт не стал мешкать и вскоре вернулся с каким-то военным. Тот передал Медиальту свои магические силы и ушел.
Кремон проводил его удивленным взглядом.
«Что тут за военные обитают? Хотя… а что тут делает императорский целитель?..»
– Чем он тебя так заинтересовал? – спросил Медиальт, перехватив его взгляд. – Обычный вояка из приданного мне отряда.
– Да такой экипировки и ремней еще ни разу видеть не доводилось, – признался человек. – Не чета иным воякам, что из комендантских рот, что из личной охраны знати… Скорей «порушников» напоминают.
– О! А где это ты воинов элитного отряда видел? – насторожился сентег.
– Да на тракте и видел. Возле той же Селестии, к примеру. Поговаривали на торжище, что они там каких-то заговорщиков с лица земли стерли…
– Мм? Опять недоговариваешь? – стал строже Медиальт.
– И опять все дополнительные вопросы к моим тэшам! – с усталой улыбкой ответил Кремон.
– Поспрашиваем, поспрашиваем… если они нам встретятся, – при этом Круке-Кре вопросительно посмотрел на молодого франта.
– Под видом местного заслона послал самых зорких и знающих, – сказал тот. – Уж если они не рассмотрят, то остальные и подавно.
«Так вот он что еще успел сделать! – забеспокоился Невменяемый. – Послал целый отряд воинов на дорогу, и те будут теперь высматривать не только моих покровителей, но и «порушников». Если из них кто вырвался и продолжает путь в столицу… Хорошо это или плохо? Если судить по тому, что меня все-таки лечат, – то хорошо. Вполне может оказаться, что стоящие сейчас рядом со мной сентеги здесь попросту застряли из-за бунта и теперь пережидают, пока на трактах восстановится нормальное движение… И отряд у них не маленький, раз его на группы разбивать нужно… Тогда и лишняя подозрительность императорского целителя оправданна…»
А самочувствие вроде как постепенно улучшалось. Хотя и проконсультироваться не помешает…
– Тэш, а нынешняя болезнь и твое лечение не задержат общее магическое излечение? – спросил он.
– Да ты радуйся, что вообще живым останешься! Ну и что я у тебя на пути встретился. Иначе этой ночью бы и умер.
– И что, даже Ветеран бы меня со своим учеником не спасли?
– Ну… если на пару, да не позже чем через час… может, и справились бы… Но о твоей магической сущности ничего сейчас сказать не могу. Может, и задержится выздоровление, а может, и нет. Ведь магическая сущность – это не рука или нога. Заново так легко не вырастишь. А в твоем случае вообще чудо, что она после такого ожога восстанавливаться начала… Кстати, память ты после этого насколько потерял?
– Э-э-э… да на пару месяцев, – не стал скрывать человек. – Да и сейчас время от времени какие-то мелочи забытые всплывают из омута старых воспоминаний…
Сентег переложил руки на грудь и на голову Кремона.
– Ну, рассказывай, кто тебя так выжигал насквозь!
– Да я могу рассказать, но ты ведь опять не поверишь…
Граф щелкнул клювом:
– Так-то! Ты каждый раз недоволен его правдивым рассказом, вот он и обиделся на тебя. Разве что ты тоже на него обидишься и лечить перестанешь.
– Да и не моя это личная тайна, – сказал Кремон. – Вот если мои тэши разрешат…
– Заладил! – воскликнул Медиальт. – Да я твоего Ветерана двести лет знаю! Он специально начнет издеваться и с умным видом философствовать, что не все дано познать каждому. Тот еще любитель тумана напустить! Помню, однажды…
Что он там вспомнил из истории, услышать не удалось, потому что проснулась Ягуша. Ее тело уже ничем сковано не было, поэтому она рывком уселась на столе и уставилась на молодого франта.
– И тебя я узнала, – еще и обвинительно ткнула в сентега пальчиком. – Твое высочество Луал-Лайт, младший принц! А никакой не граф! Ду-Грайт тебя хорошо описал и говорил, что тебе можно доверять, как и Круке-Кре. Поэтому, Кремон, можешь им рассказать все. Ну и мне заодно кое-что поведай. К примеру, куда делась Риона?
Невменяемый мысленно застонал:
«Ну вот и кто ее за язык тянет?! И зачем ей, спрашивается, Риона?! И ведь соврать трудно, вон как три пары глаз во мне дырки буравят!.. Надо что-то придумать…»
Глава 16Кормушка для сталпня
В княжестве Катранго прогрессивные преобразования после уничтожения рабства велись во всех сферах. Но больше всего это выразилось в нежданной активности политической, административной и дипломатической жизни. В течение всего лишь одной недели стольный град Йесира стал одновременно столицей наивысшего интереса на всей обжитой части Южного континента. И началось все с массового паломничества дипломатов всех рангов из всех стран мира.
Пришедшая к власти княгиня никогда и представить не осмелилась бы, что внутренними делами ее не слишком большого государства заинтересуется кто-либо еще, кроме ближайших соседей. Ну разве что еще с десяток таких же мелких княжеств пошлют своих дипломатов. А несколько подобных территориальных образований, наоборот, отзовут своих представителей. Потому что из бывших союзников они, до сих пор не отменившие у себя официально рабство, как бы превращались в недругов.
Но чтобы гигантские государства, да еще такие, как Энормия, прислали свои делегации, новой правительнице и не снилось. А что еще больше поражало, так это количественный состав прибывающих посольств. Первыми добрались шесть сотен человек из Морского королевства. На следующий день прибыли посольства Чингалии, Менсалонии и Онтара, численность которых уже колебалась от восьми сотен до тысячи человек. Затем своей роскошью поразили две тысячи посланников Спегото. Ну и пока подтягивались посольства обоих Баронств, Кремниевой Орды, Царства огов, Альтурских Гор и Сорфитовых Долин, в каждом из которых было более тысячи представителей, нагрянуло в маленькое Катранго представительство Энормии. В нем перепуганные пограничники насчитали около трех тысяч дипломатов и лиц, их сопровождающих.
За несколько дней столичный град Йесира, некогда тихий и уютный, превратился в растревоженный, переполненный муравейник. Не осталось ни единого свободного дома, пропали сразу все свободные комнаты, а цены на аренду жилья взлетели до небес со скоростью молний. Но и это не останавливало дипломатов. На первой же аудиенции с княгиней они, не торгуясь, скупали земли вокруг столицы и уже на следующий же день начинали там строительство поместий, дворцов и замков. Естественно, что острая нехватка рабочих рук тут же сказалась на всеобщей миграции в Южных княжествах. Лучшие мастера, да и худшие тоже, устремились в Катранго, мечтая озолотиться и обеспечить себе безбедную старость. Утроилось также и количество разумных растений в Катранго, которые ни у кого не спрашивали разрешения и селились там, где им только вздумается. Правда, никто из зеленючек не спешил записываться на посещение княжеского дворца, но тут уж подобные действия боларов воспринимались как само собой разумеющиеся.