«Как всё здесь похоже на вполне нормальную жизнь! Почему? Хотя тут и думать не о чём: веками они похищают людей в Энормии и Баронствах и те живут здесь у них в рабстве. Пираты перенимают некоторые традиции похищенных, их словечки, их стиль поведения и некоторые привычки. А рабы…. Правда, такое рабство во много раз лучше страшной смерти на зубах, или жизни изморенных тяжким трудом каторжан. Но! Если мне удастся ещё увидеть хоть одно доказательство подобной службы как в этом доме, то я начну теряться с определениями моих самых заклятых врагов. А если продолжить мою мысль, то…. Нет! Об этом страшно и подумать! А всё-таки? Вдруг мою мать не убили и она до сих пор жива? Вдруг она спокойно живёт где-то совсем рядом? Вдруг в этом городе? В этом доме? О-о-о…. как тяжело!»
– Ты чего? – вдруг вывел Кремона из задумчивости вопрос. Он так и сидел с недонесённой ко рту ложкой и пялился в пространство. Пришлось улыбнуться и постучать себя легонько по голове. Может такой жест вызвал у стражника другие ассоциации, потому что он с нажимом спросил:
– Денег не жалко?
Как только мог, Невменяемый пояснил жестами, что ему плевать на деньги, и он готов их хоть все прогулять. Подобное знакомство того стоило. Пока интеграция в совершенно ензнаное и чужое общество шла скачками. Так например, для себя он уже уяснил: самая мелкая монета – коготь. Скорей всего медный. Потом – Крыл. Серебро. Ну и самое ценное средство оплаты – золотой Коготь. Оставалось лишь узнать соотношение между ними. Но примерную цену деньгам по перечисленным товарам определить было можно сразу. По тому количеству заказанных продуктов, если конечно соотносить с Энормией, каждый Крыл равнялся одной пятой стаса. А медные коготки скорей всего были десятинами крыла.
Напоследок разведчик многозначительно постучал пустой кружкой по столу и показательно прочистил глотку кашлем.
– Точно! – оскалился хозяин. – Гремвин великолепно горло прогревает, тебе только на пользу пойдёт. К вечеру у меня запоёшь словно трубчатый галейник.
Что это за птица такая, оставалось только догадываться, но некоторое подобие смеха Кремон из себя выдавил. Потом поинтересовался, не повредит ли хозяину чрезмерное употребления алкоголя. Тот стал пояснять:
– Во-первых, я и вахтой поменяться могу. Желающих заработать много. Во-вторых, для меня это не обязательно, просто хорошо платят. Что с финансами стало в последнее время туго. Ведь жена молодая, да боюсь ещё эта язва с ней спелась, – он щёлкнул зубами в сторону люка, – Так что от премиальных не отказываюсь. Ну и в-третьих: теперь мне не к спеху на работу торопиться. И самое главное, в-четвёртых! Я ведь всё-таки Эль-Митолан! А мне протрезветь, что…. Кстати, а ты?
Хмыкнув, Кремон убрал прикрытие ауры.
– Ну-у-у…. а то я уже и сомневаться начал. – Равешан опёрся локтями на стол, – Да и вообще ты не такой как большинство. Слишком добрый, что ли…. открытый, неправильный кое в чём. В общем странный, неадекватный….
Разведчик не сдержал тихого смеха, представив, если бы его сейчас назвали невменяемым. Как раз к месту и в тему.
Но как раз в этот момент наверх полезли вслед за служанкой люди с корзинами, бочонком и громадным окороком. От одного их вида у человека в драконьем теле отвисла нижняя челюсть.
«Так это оказывается те самые „мясники“? И именно у них надо покупать продукты? И именно их ещё пришлось нанимать Саринели для доставки грузов? И не трёх, как сказал хозяин, а сразу пятерых? А кто же тогда рабы? И кто тут есть человечину?»
Тем временем все выбрались на площадку и выстроились несколько торжественно перед столом, а самый высокий и статный повернулся к хозяину:
– Извините Гарр Равешан, но мы бы хотели обратиться к твоему гостю.
«Ага! – мелькнуло в голове у разведчика. – Значит „Гарр“ – это всё-таки нечто вроде уважительного обращения ко всем старшим по должности, званию или по положению».
Тогда как участковый стражник перехватил из рук крайнего из мужчин бочонок с гремвином, водрузил на стол и занялся откупоркой. Буркнув при этом с ехидным оскалом:
– Обращайтесь на здоровье.
Все пятеро мужчин и служанка повернулись к Невменяемому и сделали синхронный шаг вперёд. При этом в их глазах полыхало что-то странное и непонятное.
Часть седьмая
Не делай добра во вред себе
Говорить начал всё тот же красавец мужчина:
– Гарр, ты сегодня сделал великое и доброе дело: прекратил жестокую несправедливость. Моя невеста не осмелилась подняться сюда, что бы отблагодарить лично. Но зато мы….
Больше Кремон не выдержал. Прямо цирк какой-то получается: он в стране своих самых злейших врагов выслушивает восхваления от их рабов, людей, которые питают к нему самую искреннюю благодарность. От этого в мозгу стало что-то странно пощелкивать, и он замахал лапами:
– Гу-гы-га, мугу, эммм….
Участковый начал наливать первую порцию гремвина, но объяснения всё равно дал, не поворачивая головы:
– Ранен Гарр Гишар, в горло. И скорей всего именно вашими дикими соплеменниками. Так что не сильно ему надоедай. Может рассердиться и порубать вас походя на капусту.
Парень настороженно замолк, но потом всё-таки решительно закончил:
– Всё равно – огромное тебе спасибо, Гарр Гишар! И мы, торговый люд, можем позволить себе особую благодарность, – за этот бочонок мы не берём платы и приносим его в дар драконам, ратующим за справедливость.
После этих слов хозяин почесал себя многозначительно за ухом, а служанка неожиданно покраснела и вновь сжала решительно губы.
«О! – мысленно воскликнул разведчик, – Похоже, она и сдачу отдавать не собирается! Однако тут и анархия! Но вот знакомство с этими людьми надо обязательно использовать».
Он перекинулся взглядами со стражем порядка, тот впервые за время знакомства пожал плечами, словно снимая с себя всякую ответственность, и приказал:
– Саринель, принеси кружки для торгового люда.
Могло показаться, что женщине все шестнадцать и она – проворный подросток. Так молниеносно она вернулась с нижнего этажа и поставила на стол шесть стеклянных стаканов. Равешан налил мужчинам, затем с досадой рыкнул, скривился в сомнении, но всё-таки налил полпорции строптивой служанке. Потом и сам поднял свою кружку:
– За здоровье моего гостя!
Все выпили, мужчины поклонились и собрались уходить, но Кремон мычанием и жестами стал подзывать к себе жениха спасённой от ареста девушки. Потом притянул его ухо к своей пасти, поставил полог тишины и тихонечко, шёпотом прошипел:
– Постарайся быть всё время на площади под этим домом. Как только освобожусь, хочу порасспрашивать о вашем житье-бытье….
Парень оказался достаточно сообразительным. Потому что, отстранившись, он чинно поклонился и ответил:
– Обязательно передам ваши пожелания моей невесте по поводу многочисленности нашего потомства.
Участковый сразу со смешком посоветовал своему не до конца подлечившемуся коллеге:
– Не стоит голос напрягать. Показал бы мне яйцо и все когти, я бы ему твоё пожелание точно так же и огласил.
Больше люди не стали утомлять драконов своим присутствием и те на короткое время предались оголтелому пьянству и обжорству. Разве что Саринель продолжала метаться около них, подкладывая на тарелки, то свежие овощи, то нарезанные куски мяса, политые острыми приправами. После похода за продуктами она совершенно перестала дерзить, вела себя уважительно, а если и отвечала на вопросы, то кратко, по существу.
Монологи хозяина за столом почти прекратились и практически больше от него никакой полезной для разведчика информации не поступило. Мало того, зажевав на завершение десерта три огромных, переспелых манската, Равешан решительно встал:
– Ты тут пока немного посиди сам, я слетаю к квартальному людей и задам надлежащее направление всему делу. Всё равно без меня не разберутся. А потом мы продолжим наше развлечение. Ты ведь всё равно в отпуске? Значит, я правильно понял. Может, кого из знакомых проведать тебе надо? Ага, нет никого. И что тебе этот окорок? Понравился очень? Ещё бы! Такие до столицы на довозят, их наши торговцы заказывают на Хвостовых пастбищах и поговаривают, для местных людишек вкус самый приемлемый. Тоже хочешь купить? Так тут прямо под нами и продают, сейчас Саринель пошлю. Что? Сам хочешь взглянуть? Хм! Может у вас в столице такое в порядке вещей, но у нас только слуги поставкой продуктов занимаются. Не подумай, что мы тут зазнались, просто те же торговцы охотнее и дешевле продают женщинам, чем нашим жёнам или дракончикам. Наверное всё-таки большинство нас ненавидят, не забывай об этом. Ну да, действительно! Кому я напоминаю. Такой как ты в любом месте, как в родном яйце. А уж после сегодняшнего случая на тебя вообще криво взглянуть постесняются. Разве что сами стражи из людей зло затаили. Но ты не думай, там такие не все, остальные самцы вполне нормальные старшинами подбираются.
Уже отправляясь к краю крыши, участковый, застыл на месте, повернулся и предложил:
– Почту за честь, если согласишься у меня переночевать. Тогда уж точно откажусь от патрулирования. Давно мечтал лично познакомиться с летуном из «Молнии», и видел нескольких, но они такие задаваки и буки оказались, что прямо не подступайся. А ты вон совершенно другой, простой, открытый.
Затем он шагнул назад и рухнул вниз. Похоже, полтора литра гремвина не ухудшили его отличных лётных умений.
Кремон мысленно подвёл итоги своей деятельности и частично остался собой очень доволен. Много полезного узнал, увидел, успел подружиться, заработать денег, и самое главное некоторое доверие и авторитет у людей. А значит, следовало поспешить вниз и выяснить массу полезных деталей чуть ли не в открытую. Тем более что самое большее пока недовольство собой проистекало из причины полного незнания о боларах. И как следствие: ни единой здравой мысли, как и где, отыскать своих верных друзей Спина и Карага.
Мелькнула, правда идея, заняться расспросами прямо здесь, используя как источник информации Саринель. Но Кремон подобную идею сразу отбросил. Ведь не стоило сбрасывать со счетов, что Равешан всё-таки страж порядка, и он просто по своей природе должен иметь информаторов в любой среде, в том числе и человеческой. Вполне возможно, что служанка заработала такое привилегированное положение только благодаря предательству, наушничеству и доставке всех сплетен на ушко хозяину.