Договорить он не успел. Мальвика тенью оббежала стол, поцеловала его в щёку и положила перед ним рулон с листками бумаги:
– Спасибо! Я знала, что ты самый умный и великодушный!
Затем с той же скоростью выскочила из кабинета, оставляя за собой запах ароматных духов. Сонный с озабоченным восхищением покачал головой, и спешно, с нетерпением разворачивая листочки, пробурчал:
– Вот уж счастье кому-то достанется.
В итоге ранним утром баронеты проснулись в совершенно другом положении, под другим командованием и после короткого инструктажа с радостью отправились в Каретный Порт встречать прибывающих членов миссии со всем сопроводительным сонмом секретарей и помощников. Предположительно те должны были появиться не раньше обеда, но следовало в этом удостовериться у старшего Эль-Митолана Порта заранее. Потому что Мирта от всей души желала присутствовать на празднике Именования ребёнка у Лирны и Бабу, которое начиналось сразу после завтрака.
Ну а сама Мальвика сразу отправилась в огромные терема Гната Паласия. Куда уже подтягивались остальные приглашённые гости. Баронеты Шиловски вернулись очень скоро и доложили своему новому объекту охраны, что гости из Плады находятся в пути и благополучно должны появиться в Агване через три часа пополудни. Так что времени хватало и на веселье и на всё остальное.
Чуть позже заявился и протектор, со своими коллегами. Как оказалось, они уже трудились над чем-то очень важным с самого утра и, прибыв на праздник, просто захотели позавтракать и преподнести заранее приготовленные подарки. Ну и без королевского сановника, который ведал такими вот делами в округе, подобное мероприятие провести было немыслимо. При встрече с Мальвикой Давид всё-таки не удержался от похвалы:
– Молодец! Действительно новое умудрилась найти. Правда, нам теперь работы прибавилось…. – затем кивнул в сторону знаменитых телохранителей: – А вот им повезло. Я бы теперь их по самые уши рутинной работой загрузил.
– Рада, что смогла тебе помочь в работе, – просто ответила Мальвика. И тем же тоном добавила: – А мои внуки тебя тоже будут благодарить, когда будут приходить к всемирно известной Арке Мальвика.
– Ничего, ничего…. вот через часик, два вернётся Хлеби, и я ему пожалуюсь, как его внучка умеет шантажировать наивных протекторов.
– Ой, как здорово! – оживилась маркиза. – Он ведь мне так нужен, так нужен! А вот Татил и Рафа ведь тоже с ним будут?
– Наверное, они теперь постоянно вместе мотаются, словно межрасовая, постоянно действующая делегация.
– Отлично, тогда я через час тоже исчезаю с праздника, мне надо будет с этой самой делегацией согласовать некоторые нюансы.
– Ага, – ухмыльнулся Сонный. – Наверняка деда, сорфита и таги у тебя тоже есть чем пошантажировать?
Мальвика заглянула Эль-Митолану в самые глаза и с детской непосредственностью пожурила:
– Ай-я-яй! И как тебе не стыдно так плохо думать о порядочной и скромной девушке? Вот пожалуюсь на тебя….
– Кому? Дедушке? Прапрапра-дедушке? Или самому королю?
– Кремону!
– Ха! Напугала, да я сам с радостью от него что угодно выслушаю, лишь бы он быстрей вернулся.
– Вот я его и разыщу, – таинственно пообещала Мальвика.
– Как же, смотри только при этом сама не потеряйся, – сыронизировал Давид. Потом заметил что его, как представителя королевской власти уже ждут на самой церемонии, и поспешил на торжественно украшенное крыльцо дома.
В Каретном Порту миссию встречали с почтением и огромной упредительностью. Старший Эль-Митолан лично подал руку сходящей на перрон графине Окате, и после слов приветствий, огласил:
– Уважаемые комнаты отдыха для вас готовы. Горячая еда тоже.
– Спасибо, мы прекрасно пообедали в пути. Когда мы отправимся дальше?
– Линия сильно перегружена, поэтому только перед рассветом удастся прицепить вашу карету к вспомогательному составу.
– Жаль, хотелось бы не терять и часа.
– Увы, это не в моих силах. Желаете отдохнуть, или сразу проедетесь на завод кремонитовых изделий?
– Ах да, тут нас должна была встречать какая-то патентованная представительница.
– Да, она прислала своих помощников для вашего сопровождения и устных консультаций. Вон они, СА цветами. – начальник Порта понизил голос и добавил еле слышно: – Кстати, эти отчаянные воины участвовали в знаменитом походе Кремона Невменяемого под Каррангаррскими горами. И лично открывали Утерянный Путь.
– О! – графиня сразу повесила на своё лицо приветливую улыбку. – Давно мечтаю хоть с кем-то из них пообщаться.
После приглашающего жеста баронеты подошли, вручили цветы и представились, а потом и сами указали руками в сторону площади:
– Кабриолет вас ждут для короткого путешествия!
Старая представительница дипломатии всё-таки не отказала себе в возможности показать свой высокий статус. Она демонстративно осмотрела перрон и спросила:
– Вроде нас ещё кто-то должен встречать?
– К сожалению, её светлость маркиза Баризо сейчас находится в Сорфитовых Долинах, – с извиняющейся улыбкой ответил Алехандро. – Там ведутся важные деловые переговоры о поставках. Но увёзшие её сорфиты, обещали вернуть нашего представителя скорей всего уже вечером.
Ехидный блеск пропал из глаз графини:
– Маркиза со многими знакома на той стороне?
– Ещё бы, – ничуть не соврал Алехандро. – Можно смело утверждать, что всем известные Рафа Зелай и Татил Астек, губернаторы сопутствующих с границей территорий – лучшие друзья нашей руководительницы проекта.
– И что, они тоже собираются закупать украшения и поделки из кремонита?
– Уже закупают, – авторитетно заявила Мирта, подхватывая графиню под локоток и сопровождая к кабриолетам. – Правда, мы не можем сказать конкретно на какую сумму, сами понимаете: коммерческая тайна.
Алехандро с другой стороны шутя возразил:
– Такие тайны очень скоро становятся достоянием гласности. Точно так же было и с шурпаном. Вначале планировалось его прятать и изучать, но когда мы только вернулись из разведывательного похода – это чудовище уже стояло под стеклянным навесом и к нему выстраивались длиннющие очереди паломников и любопытных местных жителей.
Ну, тут уже молчать никто не стал, знаменитых первопроходчиков Пути засыпали вопросами все члены миссии. Баронеты так и уселись в разных кабриолетах, каждый по-своему живописуя произошедшие в Спегото приключения. Как ни странно, невероятно увлекшись рассказами, все дипломаты всё-таки обратили внимание и на сам завод. Хоть и повидавшие много на своём веку, но и они были поражены величиной цехов и видом огромных плавильных печей, формовочных прессов, необъёмным складом готовой продукции. Правда, очень сильно мешал и раздражал неприятный и резкий запах, но и о нём дипломаты забыли, когда в экспериментальном цеху стали рассматривать предоставленные им образцы. Вначале графиня Оката не поверила:
– Это всё действительно сделано из кремонита?
И когда ей был продемонстрирован чуть ли не весь процесс, с восторгом воскликнула:
– Но ведь это действительно великолепные вещи!
Остальные члены миссии оказались с ней единодушны в оценке всего, что им предоставили на просмотр. Баронеты при этом весьма грамотно подсказывали, чего, в каком количестве и почему именно уже запаковано и только ожидает разрешения на погрузку в грузовое отделение дипломатического вагона. К концу осмотра, даже невероятно консервативная в своих решениях и симпатиях графиня открыто признала полезность таких подарков для драконьего племени и высказала всеобщее мнение от лица всех коллег:
– Мы не ожидали, что нам так это всё понравится. Но сейчас уверены, эти украшения и игрушки должны помочь в нашем деле безоговорочно. Поэтому давайте команду на погрузку. Да и место у нас в вагоне для вашей патентованной представительницы найдётся.
– Три места, ваше сиятельство, – деликатно напомнил Алехандро. – Мы ведь по совместительству ещё и телохранители нашей руководительницы, так, что сами не имеем права отпускать её от нас далеко без надлежащей опеки.
Один из герцогов не преминул высказаться с некоторой завистью:
– Ваша маркиза живёт на широкую ногу. Даже я себе не могу позволить таких телохранителей. Сколько она вам платит?
И вот тут Мирта ещё больше огорошила гостей гордым и достойным ответом:
– Мы находимся в штате специального отряда при его величестве Рихарде Огромном. И жалование нам платят из государственной казны. О количестве монет мы никогда не распространяемся, но вы и сами знаете, что наш король – это самый щедрый король в мире.
Дипломаты весьма умело прикрылись за вежливыми улыбками, но по молниеносному переглядыванию между ними, любой бы догадался: только что маркиза Баризо получила ещё десяток баллов в ориентировочной табели о рангах. Такими телохранителями Рихард Огромный и его начальник личной стражи просто так не разбрасывались.
Затем в тех же кабриолетах проехались по всему Агвану, сделав весьма познавательную экскурсию. Издалека показали замок Хлеби Избавляющего в котором состоялась историческая встреча между королями союзных держав. Потом желающие прокатились на уникальных аттракционах и уже в сумерках весь состав миссии привезли в здание Каретного Порта на ужин. Кормили тоже весьма изыскано, обильно, сытно и трапеза затянулась далеко за полночь.
Казалось только престарелая Эль-Митоланша не забывала о деле, интересуясь время от времени у старавшихся ей угодить баронетов:
– Маркиза Баризо явно опаздывает. Может с ней что-то случилось?
– Да нет, просто и на той стороне прекрасно осведомлены о расписании движения, так что наверняка она задерживается по своим делам. Но опоздать она себе никогда не позволяет, очень пунктуальная и ответственная.
Опытная дипломат с хмыканьем бралась за свой бокал и ворчала под нос:
– Прямо пуп земли, а не маркиза. Мне уже и в самом деле не терпится наконец-то её увидеть….
Но в какой-то момент показалось, что маркиза Баризо опоздала. К столам приблизился начальник Порта и сделал чинное объявление: